Эта записка явно принадлежала Сяо Мо.
Я не успела как следует её рассмотреть, как за дверью снова раздался нетерпеливый стук — «Бум-бум-бум!». Очевидно, терпение Чжань Сян иссякло окончательно.
Я поспешно положила конверт на место и бросилась в гостиную открывать дверь. В ответ меня встретил настоящий шквал ругани:
— Ты что, ночью воровала?! Я уже полчаса тут колочу в эту дверь! Соседи снизу вышли жаловаться, а ты всё ещё спишь! Люди уже обедают, понимаешь? Решила, что теперь ты свинья? Да даже свинья просыпается раньше!
Я зажала уши ладонями, чтобы не пострадать от её «львиного рыка», но внутри чувствовала себя обиженной до слёз.
Ведь я сама не понимала, как уснула. Только что мы с Сяо Мо сидели в баре, болтали о жизни и философии, а в следующее мгновение уже очутилась дома в постели.
И самое главное — как вообще можно было уснуть в такой ситуации?
Она, видя, что я молчу, готова была продолжить браниться, но тут снизу донёсся крайне раздражённый голос:
— Довольно вам наверху! Уже больше получаса орёте! Вы вообще собираетесь заканчивать или нет?!
— Э-э… Чжань Сян, давай зайдём внутрь и поговорим спокойно, — вмешался Янь Лэ, чьи каштановые короткие волосы и ослепительная улыбка могли покорить тысячи девушек. Он мягко успокаивал Чжань Сян и одновременно подавал мне знак глазами.
Я поняла его намёк и, приняв самый угодливый вид, расплылась в льстивой улыбке:
— Конечно, конечно! Проходите скорее, проходите!
Янь Лэ последовал за ней и быстро захлопнул дверь, заглушив недовольство соседей.
Я усадила Чжань Сян на диван и суетливо налила ей воды, протягивая стакан с извиняющейся улыбкой:
— Вот, выпейте немного. Я же здесь, никуда не денусь. Хотите — ругайте сколько угодно.
Она сердито взглянула на меня, но взяла стакан и одним глотком осушила его с завидной отвагой.
Чжань Сян была настоящей красавицей, с характером типичной «Ху Ифэй» — решительной, напористой и с мощной харизмой. Во всём нашем квартете мы всегда следовали за ней и ни разу не осмелились возразить.
Но сейчас она впервые проявляла такую тревогу и спешку. Я перевела взгляд на Янь Лэ, собираясь спросить, не случилось ли чего, как вдруг он резко нахмурился и потемнел лицом.
Прежде чем я успела среагировать, он сжал мне подбородок.
Его глаза пристально впились в мои губы, затем медленно скользнули к ключице. Его взгляд будто бы пылал огнём, готовым прожечь во мне дыру.
Мне стало неловко и странно от такого пристального внимания. Я попыталась вырваться, но он низким, сдержанным голосом спросил:
— Что это такое?
Я была поражена: неужели наш всеми любимый добрый парень Янь Лэ способен быть таким холодным и резким?
Но я всё ещё не понимала, о чём он говорит, и растерянно пробормотала:
— Че-что именно?
Чжань Сян тоже подошла ближе, мельком взглянула и весело фыркнула:
— Ага! Теперь понятно, почему ты сегодня спала, как мёртвая! Ночью, видать, у тебя был бурный роман, вот и вымоталась.
Она встала и начала оглядываться по сторонам:
— А где же твой кавалер? Мы же знаем друг друга много лет! Раз уж завела парня, покажи хоть разочек. Мы должны проверить, достоин ли он тебя!
— Какой роман? — растерялась я. — О чём вы вообще?
— Притворяешься? После таких страстей вдруг стала стесняться?
Чжань Сян многозначительно посмотрела на меня и вытащила из сумочки зеркальце для макияжа:
— На, взгляни сама.
Я бегло глянула в зеркало и в тот же миг почувствовала, как кровь прилила к голове, а по телу прошлась горячая волна.
Это что за…
С каких пор мои губы стали такими красными и опухшими?
И что это за пятно размером с ноготь на ключице?
Неужели это… отметина?
Да не может быть!
— Блин! Что за чертовщина?!
Я рванулась из рук Янь Лэ и подскочила с дивана, не в силах вымолвить ни слова.
Какого чёрта?!
Я берегла свой первый поцелуй целых двадцать лет, и вот теперь он просто исчез — без предупреждения, без согласия! И самое ужасное — я даже не знаю, кто этот негодяй!
Увидев моё искреннее потрясение, Янь Лэ и Чжань Сян переглянулись и хором спросили:
— Так что же всё-таки произошло?
— Я… я сама не знаю! Я точно была с Сяо Мо, и потом…
— Ты видела Сяо Мо? — перебила меня Чжань Сян, резко выпрямившись с дивана и серьёзно посмотрев на меня.
— Да… да, — запнулась я, но заметила, что Янь Лэ тоже нахмурился. — Что случилось?
— Сегодня утром босс Сяо Мо позвонил Чжань Сян и сказал, что та уже неделю не выходит на работу в ресторан и не отвечает на звонки.
Голос Янь Лэ был полон тревоги:
— Ты же знаешь, кроме занятий в университете, она почти всё время работает в том ресторане. Сейчас каникулы, так что она там постоянно. Невозможно, чтобы она пропала на неделю, даже не предупредив. Мы волновались и специально зашли к ней домой, но её домовладелец сказал, что она уже неделю не возвращалась.
Чжань Сян тут же спросила:
— Когда и где ты её видела?
Поняв серьёзность ситуации, я честно ответила:
— Сегодня в два часа ночи она прислала мне сообщение, чтобы я пришла в бар.
— В два часа ночи? — возмутилась Чжань Сян. — И ты пошла одна?
— Почему ты не позвонила нам? Разве ты не знаешь, насколько опасно одной девушке выходить ночью? — Янь Лэ явно был недоволен моим поступком.
Мне стало обидно:
— Я звонила! Но у вас обеих телефоны были выключены.
— Выключены? — переглянулись они.
— Я вчера не выключала телефон, — сказала Чжань Сян.
— Мой обычно включён круглосуточно, ты же знаешь, — добавил Янь Лэ.
— Но я правда… — начала я оправдываться, но вдруг вспомнила ту женщину-призрака, которая выглядела точь-в-точь как я.
Ага! Та женщина-призрак явно нацелилась на меня и требовала отдать ей Кровавого Нефритового Кирина, хотя я понятия не имела, что это такое.
Но если она действительно хотела оставить меня одну, то неудивительно, что звонки не проходили.
— Ладно, хватит об этом, — перебила меня Чжань Сян. — Скажи, что говорила Сяо Мо? Куда она делась после встречи с тобой?
— Я… не знаю. Она много чего сказала… Подождите!
Мне вдруг вспомнилось письмо, которое я только что видела. Я бросилась в комнату и вернулась с конвертом.
Когда мы вместе прочитали это недлинное, но пропитанное духом смерти послание, по моей спине пробежал холодок.
Сяо Мо…
Она собиралась покончить с собой!
Чжань Сян поспешно собрала вещи и вскочила:
— Быстро! Веди нас в тот бар! Она наверняка всё ещё там! Мы должны её остановить!
— Хорошо, хорошо! — дрожащим голосом ответила я и побежала переодеваться, совершенно не в силах думать ни о чём.
Сев в машину рядом с водителем, я попросила Янь Лэ ввести в GPS адрес «улица Забвения, 44», но система механическим женским голосом ответила: «Такого адреса не существует».
Я не поверила и повторила запрос, добавив название бара, — результат тот же.
— Ладно, я поеду, а ты показывай дорогу, — сказал Янь Лэ, его лицо стало суровым, черты заострились.
Я не стала обращать внимания на то, как «тёплый парень» снова превратился в «ледяного», и напряжённо пыталась вспомнить маршрут. БМВ мчался по дороге, ловко обгоняя машины одну за другой.
Я крепко держалась за ремень безопасности, и чем ближе мы подъезжали к нужному перекрёстку, тем яснее становились воспоминания.
Когда на светофоре оставалась всего секунда до смены сигнала, я крикнула:
— Поверни направо!
Янь Лэ не сбавил скорость и резко вывернул руль. Высокопроизводительный БМВ совершил эффектный занос прямо в момент перехода зелёного на красный.
Тут же мне в голову пришла ещё одна мысль:
— Едем к южным воротам университета Фэнда! Тот район находится всего в одном квартале от кампуса.
— Понял.
Теперь, зная маршрут, Янь Лэ выжал педаль газа до упора, и машина стремительно рванула вперёд.
Через полчаса я наконец увидела знакомый супермаркет и магазин интимных товаров и велела остановиться.
Но когда я снова оказалась у входа в тот переулок, меня будто окатило ледяной водой.
Знак на углу действительно был, но надпись на нём была не красная «улица Забвения», а чёрная «улица Миньюань». Сам переулок был значительно шире, по обе стороны тянулись магазины, а вокруг сновали люди — всё кипело жизнью.
Это… это совсем не тот переулок, что я видела вчера ночью! Но здания позади и ориентиры на улице были точно такими же!
Я, должно быть, выглядела ужасно, потому что даже Чжань Сян испугалась:
— Что… что случилось?
— Этого не может быть… Где же та улица? Куда она делась?.. — прошептала я, растерянно оглядываясь.
Я уже собиралась подойти к человеку, сидевшему у двери супермаркета, чтобы спросить, как вдруг услышала знакомый низкий голос:
— Не ищи. Ты не найдёшь.
Я обернулась и увидела Цзянь Но, стоявшего неподалёку и спокойно смотревшего на меня.
Только теперь его яркие серебристые волосы и светло-фиолетовые глаза стали чёрными.
* * *
В старинном чайном домике «Тин Ча Сюань» витал аромат благородного чая, над столиками поднимался белый пар. За соседними ширмами слышался весёлый смех и разговоры, но за нашим столом царила гробовая тишина.
Я сидела оцепеневшая, глядя на лицо Цзянь Но, способное свести с ума любого, но не в силах осознать смысл его слов.
Лицо Янь Лэ тоже потемнело, а Чжань Сян резко вскочила и, перегнувшись через стол, схватила Цзянь Но за ворот рубашки:
— Что ты сказал? Повтори!
Цзянь Но не сопротивлялся. Он спокойно посмотрел на меня и вновь произнёс те слова, что обрушились на нас, словно гром среди ясного неба:
— Чэнь Мо умерла неделю назад.
— Нет, невозможно! — воскликнула я. — Я только сегодня видела её! Она тогда…
Я осеклась.
Какой она была тогда?
Холодная, как лёд, с застывшим выражением лица, её улыбка была похожа скорее на гримасу отчаяния.
Цзянь Но, будто угадав мои мысли, равнодушно сказал:
— У недавно умерших нет выражения лица. Только у духов тело такое холодное. Ты видела её в ночь седьмого дня после смерти.
Его слова разрушили последние надежды. Я не знала, какое выражение лица мне следовало принять перед этим неминуемым фактом.
Сяо Мо умерла…
Та тихая, добрая девушка ушла из жизни.
Но ведь мы договорились, что однажды вместе отправимся исследовать древние гробницы и раскроем тайны предков! Она ещё не выполнила своего обещания — как она могла умереть?
Чжань Сян без сил опустилась на стул и качала головой:
— Нет… этого не может быть… Не верю…
Только Янь Лэ сохранил относительное спокойствие. Он холодно посмотрел на Цзянь Но:
— А ты кто такой? Почему мы должны тебе верить?
— Я сказал всё, что должен. Верить или нет — ваше дело.
Цзянь Но не изменил выражения лица, достал из кармана визитку и положил её передо мной:
— Её тело никто не забрал. Раз вы её друзья, похороните её как следует.
С этими словами он встал и ушёл.
Как мы добрались до полицейского участка, я уже не помню.
Помню лишь, как в морге, увидев знакомое, хоть и побледневшее лицо в холодильной камере, я опустилась на пол и разрыдалась.
…
Старый полицейский, который проводил нас, сказал, что Чэнь Мо покончила с собой, прыгнув в море. Когда её нашли, было уже поздно.
http://bllate.org/book/12021/1075648
Готово:
