Если это не чудо, то как он мог появиться в тот самый миг, когда я только подумала о нём?
Чжань Сян права: каждый его приход — словно сошествие божества с небес.
А уж сейчас и подавно: он парил в воздухе, окружённый фиолетовым сиянием, и стоял так уверенно, будто под ногами была твёрдая земля.
Я чуть не расплакалась от облегчения, но сил вымолвить хоть слово не было.
Взгляд затуманился от нехватки воздуха, но вдруг шею освободило — удавка исчезла, и тело мгновенно лишилось опоры, рухнув вниз.
Я уже хотела вдохнуть свежий воздух, но испугалась настолько, что застрявшее в горле дыхание никуда не двигалось — ни вверх, ни вниз.
— Цзянь Но, ты мерзавец! Я либо задохнусь, либо разобьюсь насмерть! А-а-а-а…
Та крошечная симпатия, что только-только зародилась ко мне, мгновенно превратилась в поток брани. Я закрыла лицо руками, молясь лишь об одном — чтобы не удариться им первым.
Но ветер в ушах внезапно стих, а боли всё не было. Осторожно приоткрыв глаза, я увидела перед собой увеличенное лицо Цзянь Но.
— А-а!
Я вздрогнула и инстинктивно попыталась отстраниться, но тут поняла: он держит меня на руках — в самой что ни на есть девичьей позе принцессы.
В его глазах мелькнула тёплая, почти ласковая улыбка:
— Не бойся. Говорят же: злодеям отпущено тысячу лет жизни. Тебе не так-то просто умереть.
— Да ты сам злодей! — возмутилась я и добавила: — И вся твоя семья — сплошные злодеи!
— Хм, — тихо рассмеялся он, и голос его стал ниже, почти шёпотом: — Потом узнаешь… У меня в семье теперь только ты одна.
Сердце пропустило удар. Я замерла, глядя на него. В глубине его фиолетовых глаз, словно в тёмном озере, колыхались мягкие волны чего-то непонятного, но такого тёплого.
— Так что… — протянул он с лёгкой издёвкой и холодно добавил: — Ты и правда злодейка.
— …
Я онемела. Вот ведь ядовитый язык у него!
Но почему-то, даже будучи обруганной, я чувствовала сладость где-то внутри?
Всё, я точно сошла с ума.
— Как… как это возможно… — прошептала женщина-призрак, не веря своим глазам.
Только теперь я вспомнила: эта женщина-призрак, чуть не убившая меня, всё ещё здесь.
Я быстро соскочила с рук Цзянь Но и обернулась. Лицо призрака, и без того белое как мел, стало ещё мертвеннее.
Она с ужасом смотрела на Цзянь Но позади меня, её эмоции были на грани срыва.
— Невозможно! Ты не мог прийти так быстро! Зачем ты появился? Почему спасаешь её? Чем она лучше госпожи Цинь Жоу?!
Она рычала, яростно глядя на меня, и я не сомневалась: не будь рядом Цзянь Но — она бы разорвала меня на части!
Меня пробрал страх от этого взгляда, и я невольно отступила, отводя глаза.
Но её слова задели меня. Казалось, она питает к Цзянь Но чувства — иначе зачем такие вопросы? И кто такая Цинь Жоу?
— Похоже, ты до сих пор меня не поняла, — раздался ледяной голос Цзянь Но, лишённый малейшего тепла.
Я вздрогнула и подняла на него глаза. Его взгляд был холоден, как лёд, когда он смотрел на призрака:
— Ты думала, что твоими жалкими уловками сможешь меня задержать? Или, может, в твоих глазах я настолько беспомощен? А?
Голос его оставался ровным, но в нём чувствовалась власть царя, взирающего свысока на ничтожных. Он продолжил:
— Кажется, я уже предупреждал тебя в прошлый раз: больше не делай того, что мне не нравится. Раз ты так непослушна, готова ли ты принять мой гнев?
Призрак побледнел ещё сильнее и рухнул на землю, словно все силы покинули её. Её взгляд, который ещё недавно внушал мне ужас, стал пустым и безжизненным.
Я молча наблюдала за происходящим, голова была пуста, мысли не шевелились.
— Ха-ха-ха…
Внезапно призрак запрокинула голову и засмеялась. Смех был пронзительным, но в нём слышалась невыносимая печаль.
Смеялась она всё громче, пока из глаз не потекли слёзы обиды и отчаяния:
— Две тысячи лет… Я любила тебя две тысячи лет, а ты выбрал ту, с кем знаком всего несколько десятков лет… Ха!
Она горько усмехнулась, но вдруг что-то вспомнила. Её эмоции вспыхнули с новой силой, голос стал резким и пронзительным:
— Я знаю, ты высокомерен, я тебе не пара! Но ведь у нас есть сын!
В голове грянул гром. Я застыла, не веря своим ушам.
Но призрак указала на меня и с ненавистью закричала Цзянь Но:
— Ради этой женщины ты даже собственного сына не пощадил! Неужели не боишься небесного возмездия? А?!
Сын…
Её слова напомнили мне демонического младенца.
Неужели это их ребёнок?
Подкосились ноги, и я пошатнулась. В следующий миг меня обняли — холодные, но знакомые объятия.
Это был Цзянь Но.
— Лянь Сян, пора проснуться, — сказал он, и в голосе больше не было прежней ледяной жёсткости, но осталась отстранённость. — Я с самого начала говорил: тот мужчина — не я. Ты просто отказывалась верить и упрямо цеплялась за иллюзии. А теперь ещё и посмела причинить боль Сяо Сяо. Так что не вини меня, если я перестану щадить прошлое.
С этими словами он достал печать — ту самую, что я видела раньше, — и поднял её перед Лянь Сян. Губы его быстро шевелились, будто он нашёптывал заклинание.
Через мгновение из печати вырвался луч фиолетово-золотистого света и ударил прямо в призрака.
Лянь Сян, казалось, больше не было сил сопротивляться. Она покорно закрыла глаза, и её фигура начала растворяться в этом свете.
Когда я уже решила, что всё кончено, она вдруг распахнула глаза и пристально посмотрела на меня:
— Ли Сяо, не думай, будто победила. Пока Цинь Жоу жива, ты никогда не получишь его. Никогда!
С этими словами её образ полностью исчез, будто её и не было.
Я стояла, оцепенев, и не могла отделаться от её последней фразы:
«Пока Цинь Жоу жива, ты никогда не получишь его. Никогда!»
Кто же такая Цинь Жоу?
Вдруг в памяти всплыли события дневного офиса. Неужели та женщина-призрак, вселявшаяся в владелицу кафе, и есть Цинь Жоу?
— Всё в порядке, теперь ничего не случится. Не думай об этом, — раздался рядом тихий, приятный голос.
Я подняла глаза и встретилась взглядом с глубокими фиолетовыми очами Цзянь Но.
Он одной рукой обнимал меня, другой — лёгкими движениями гладил по спине, как тогда на баскетбольной площадке, утешая.
От такого нежного прикосновения я будто проваливалась в бездну — будто это судьба, от которой невозможно убежать.
И тогда, не подумав, я выпалила:
— Цзянь Но, ты… тебе нравлюсь я?
Его рука, гладившая мою спину, замерла. Вокруг воцарилась странная тишина, в которой я даже услышала, как лист упал за окном.
Звук этот словно ударил меня по сердцу, и я вдруг осознала, какую глупость наговорила.
Хотелось провалиться сквозь землю и больше никогда не показываться на глаза.
Боже! Когда я успела стать такой самовлюблённой? Теперь как мне смотреть ему в глаза?!
Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Я, как черепаха, спрятала лицо у него на груди и не смела поднять глаз.
Но почему его сердце тоже бьётся так быстро?
Прислушиваясь к ритмичному стуку в его груди, я чуть пошевелила головой, чтобы лучше слышать, но тут же его ладонь прижала меня ещё сильнее к себе.
— Не двигайся…
Его голос прозвучал хрипло, будто он тоже потерял контроль над собой. Он спрятал лицо у меня в плече и крепко обнял, долго молча.
Когда я уже подумала, не уснул ли он, в ухо донёсся тихий, радостный смех:
— Хе-хе…
Впервые я слышала, как он смеётся так искренне — как ребёнок, получивший долгожданную конфету.
Но его смех только усилил моё смущение:
— Ты… ты чего смеёшься?
Стыд и робость переполняли меня. Я заволновалась и попыталась вырваться:
— Забудь, что я сказала! Это просто бред… я…
— Наконец-то ты проявила немного ума.
— Что?
Я опешила от его слов.
— Я сказал: наконец-то ты проявила немного ума.
Он ещё крепче прижал меня к себе, положив подбородок мне на макушку. Я не видела его лица, но в голосе слышалась насмешка и… удовлетворение:
— Похоже, ты всё-таки не совсем глупа.
— …
Я молчала. Что это вообще значило?
Дом, разгромленный, будто ураганом прошёлся, больше не годился для жизни. Я собрала ночью несколько вещей и решила пойти к Чжань Сян.
Разумеется, не забыла взять с собой Гу Сяовань — эту чёрную кошку.
Если бы не она, Цзянь Но, возможно, не успел бы прийти, и мне пришлось бы отправиться в бар «Звёздное небо». Поэтому теперь я уже не относилась к ней с прежней неприязнью.
Я чувствовала: это довольно простодушный призрак. Иначе бы не придумала такой примитивный план — выдать себя за меня и оклеветать.
Цзянь Но, узнав, что Гу Сяовань — добрая душа, пообещал больше не трогать её и проводил меня до самого дома Чжань Сян, после чего ушёл.
Ни один из нас не заговаривал о том странном, почти признании.
…
Я уже говорила: дедушка Чжань — великий мастер даосских искусств, поэтому в доме полно амулетов и оберегов. Гу Сяовань пришлось немало повозиться, чтобы войти в дом.
К счастью, дедушка оказался благоразумным человеком и не стал притеснять её только потому, что она призрак.
Устроив её, я наконец смогла хорошенько отдохнуть.
Но этой ночью мне приснился странный сон.
Я оказалась в эпоху Восточной Хань, полторы тысячи лет назад, и увидела Лянь Сян… и Цзянь Но.
Несмотря на ужасную ночь, я всё равно спала беспокойно. Сознание металось между сном и явью, не находя покоя.
Я понимала, что попала в кошмар, но не могла увидеть чёткой картины. Всё вокруг мелькало, как старая чёрно-белая киноплёнка: едва начинал проигрываться один кадр, как тут же сменялся другим.
Когда я наконец разглядела сцену, то оказалась в комнате, украшенной алыми шёлками и иероглифами «Си» — символами счастья. Это была свадебная спальня.
За окном царила глубокая ночь, а внутри горели красные свечи. На столе стояли чашки для обмена клятвами, и в их винах отражался свет, играя искорками.
Недалеко от стола стояло ложе с прозрачными алыми занавесками. Невеста в красном свадебном наряде сидела на краю кровати и теребила шёлковый платок — её нетерпение и тревога были очевидны.
Она ждала жениха.
Наверное, это и есть древняя свадебная ночь.
Но почему мне снится именно это?
— Скри-и-и…
В этот момент дверь медленно открылась. Я машинально повернула голову — и застыла на месте.
В дверях стоял Цзянь Но!
Я растерялась. Не ожидала увидеть его в собственном сне.
Но первой мыслью было не «что он здесь делает», а…
Боже! Откуда взялся такой красавец-болезненный?
Оказывается, в древнем наряде Цзянь Но выглядел особенно эффектно — как легендарный учёный-красавец из старинных сказаний, полный таинственности.
Но стоило мне заметить на нём свадебный халат, как мозг будто перестал работать.
Неужели… это он — жених, которого ждёт невеста?
Но он же современный человек! Как он мог оказаться в древности и жениться?
Или… это его прошлая жизнь?
Нет-нет, хватит! Если продолжу так думать, точно сойду с ума.
Раз не получается думать — пойду спрошу.
Я тут же подбежала к вошедшему Цзянь Но и выпалила:
— Что ты здесь делаешь? Ты женат? Ты… ты…
Я повторяла «ты» снова и снова, но Цзянь Но, будто не замечая меня, прошёл мимо и направился прямо к невесте.
http://bllate.org/book/12021/1075660
Готово:
