Гуань Синхэ уже протянула руку за свечой, как вдруг заметила: у него, похоже, всего одна.
— А ты? — с лёгким недоумением спросила она.
— Со мной всё в порядке, — ответил Хэ Чжо.
Девушка подняла на него глаза, и в их глубине отразился тёплый, мерцающий свет пламени.
Она помолчала несколько секунд и тихо предложила:
— Может, зайдёшь?
— Будем пользоваться одной свечой.
Сердце Хэ Чжо на мгновение замерло.
Ноябрьская ночь без электричества пронизана ледяным холодом. Пламя свечи дрожало, то вспыхивая, то угасая, и Хэ Чжо почувствовал, будто огонь коснулся кончиков его пальцев, а жар медленно растёкся по телу, достигнув самого сердца.
Девушка была в молочно-белом ночном платье, словно только что вышла из душа — кончики волос ещё слегка влажные. В тусклом свете свечи комната наполнилась свежим ароматом цветов и фруктов.
В воздухе повисло нечто трепетное и нежное. Она смотрела на него снизу вверх, и в её миндалевидных глазах читалась невинная чистота.
Из коридора налетел порыв ветра, и она вздрогнула от холода:
— Так холодно… Заходи скорее.
Хэ Чжо внезапно почувствовал странное беспокойство. Он торопливо отвёл взгляд, протянул ей свечу и холодно произнёс:
— Не буду заходить. Отдыхай.
Шестнадцатилетний юноша был ещё слишком наивен и робок, чтобы выразить свои чувства. Он не мог объяснить, что происходило у него внутри, но инстинктивно понимал: нужно отказаться.
Однако девушка не взяла свечу. Её ясные, прозрачные глаза устремились на него, и голос прозвучал мягко и тихо:
— Останься хоть ненадолго. Мне нужно тебе кое-что сказать.
Кончики её ресниц опустились, придав лицу жалобное выражение.
— Совсем ненадолго. Я не задержу тебя надолго.
Хэ Чжо замер на месте. В конце концов, он не смог устоять перед тайной тягой в груди и хрипло ответил:
— Хорошо.
Хотя их комнаты разделяла всего лишь стена, это был первый раз, когда он входил в комнату Гуань Синхэ.
Тусклый свет свечи, казалось, окрасил каждый предмет в помещении тёплыми оттенками.
— Поставь свечу на стол, — сказала Гуань Синхэ, пододвигая ему стул.
Хэ Чжо наклонил свечу, и капля воска упала на поверхность.
— Ты так делаешь, чтобы свеча не упала? — спросила Гуань Синхэ, подперев щёку рукой и наблюдая, как Хэ Чжо аккуратно устанавливает свечу в лужицу застывшего воска.
Хэ Чжо кивнул.
Девушка улыбнулась:
— Ты такой умный! Я бы сама до такого не додумалась.
Её голос был тёплым, а интонация — чуть приподнятой. Хотя это было элементарное знание, она говорила так, будто действительно увидела нечто удивительное.
Хэ Чжо слегка сжал губы, чувствуя лёгкое смущение от её преувеличенной похвалы. Он слегка кашлянул и перевёл тему:
— Так о чём ты хотела поговорить?
Теперь настала очередь Гуань Синхэ смутившись. Она прикусила губу, помедлила и наконец неуверенно произнесла:
— У тебя в субботу есть время?
— Почему?
— В субботу у нашего оркестра небольшой концерт. Каждому можно пригласить одного человека, — Гуань Синхэ замолчала, и в её голосе послышалась тревога. — Ты придёшь?
В комнате воцарилась тишина. Свет свечи мерцал, отбрасывая на стену силуэт юноши.
Его профиль был резким и чётким: высокий прямой нос, строгие брови и глубокие глаза, в которых читалась холодная отстранённость.
Гуань Синхэ, не дождавшись ответа, опустила голову и тихо сказала:
— Если у тебя дела… можно и не приходить.
Она сгорбилась, и в её голосе прозвучала грусть:
— Всё равно это всего лишь маленький концерт. Там и смотреть-то не на что.
— Во сколько начинается в субботу?
— А? — Гуань Синхэ резко подняла голову.
Лицо юноши, обычно такое холодное и строгое, в свете свечи казалось неожиданно тёплым.
Гуань Синхэ наконец поняла — он согласен. Её глаза вспыхнули, как будто в них упали искры, отражая мерцающее пламя.
Сердце Хэ Чжо дрогнуло. Он старался игнорировать странное чувство в груди, отвёл взгляд и тихо сказал:
— Если больше ничего не нужно, я пойду.
— Эй, подожди! — Гуань Синхэ легко схватила его за рукав. — Давай немного посидим и поболтаем. В твоей комнате же совсем темно, ты всё равно не сможешь читать.
Хэ Чжо опустил глаза на её белую руку, лежащую на его рукаве.
Гуань Синхэ, решив, что он не хочет, медленно убрала руку и тихо пробормотала:
— Просто… мне немного страшно.
Юноша плотно сжал губы, но шаг назад не сделал. Спустя несколько мгновений он медленно сел.
Его голос оставался низким и сдержанно-холодным, но в словах чувствовалась неловкая, почти незаметная забота:
— О чём болтать?
Он сидел прямо, как одеревеневший страж.
Гуань Синхэ не удержалась и рассмеялась:
— Ты всегда так сидишь?
В нём чувствовалась какая-то строгая, почти суровая прямота — будто зимой белая берёза, что стоит непоколебимо под любыми ветрами и дождями.
Гуань Синхэ захотелось его подразнить. Её взгляд упал на ватную конфету на столе, и в голове мелькнула идея.
— Давай пожарим ватные конфеты на свече!
Ей было любопытно, как будет выглядеть этот вечный ледяной юноша, когда станет есть сладость. Представив себе эту картину, она почувствовала, как забавно это будет.
Не дожидаясь его реакции, Гуань Синхэ где-то отыскала вилку и протянула ему:
— Вот, насади конфету на вилку.
Хэ Чжо плотно сжал губы, но не отказался. Молча взял вилку.
Мерцающее пламя отразилось в его чёрных глазах. Юноша осторожно поднёс ватную конфету к огню.
— Да, держи её над пламенем, — серьёзно сказала Гуань Синхэ. — Когда поверхность немного подрумянится, будет готово.
Внезапно в комнату ворвался ледяной ветер. Пламя свечи резко вспыхнуло и мгновенно перекинулось на конфету.
Белоснежная вата вспыхнула, как факел.
— Ааа! Что делать?! — закричала Гуань Синхэ в панике.
Хэ Чжо схватил её за руку, а другой быстро воткнул горящую конфету в стакан с водой.
Огонь сразу погас.
В воздухе повис запах жжёного сахара. Юноша спокойно посмотрел на неё и сказал:
— Ничего страшного.
Сердце Гуань Синхэ всё ещё колотилось. Она приложила ладонь к груди, пытаясь успокоиться, и случайно встретилась с его взглядом.
Ноябрьский ветер сделал свет свечи ещё тусклее. Он смотрел на неё, и в его глазах, таких же холодных, как всегда, в этой тревожной и тихой обстановке вдруг появилось странное чувство надёжности.
Сердце Гуань Синхэ мгновенно успокоилось.
На лице девушки появилось смущённое раскаяние:
— Прости… Это всё моя вина.
В её красивых глазах мелькнула грусть.
Хэ Чжо помолчал несколько секунд и спросил:
— Хочешь ещё?
— А?
Хэ Чжо встал, плотно закрыл щель в окне, налил в маленькую миску воды и сказал:
— Так будет безопаснее.
Гуань Синхэ растерянно наблюдала, как юноша аккуратно поджарил конфету до золотисто-коричневого цвета и протянул ей.
— Ешь.
Его голос был тихим, и в этой тёплой, тихой обстановке прозвучал почти нежно.
Гуань Синхэ взяла конфету и осторожно откусила кусочек.
Очень сладко.
Слаще, чем всё, что она ела раньше.
*
Зима в этом году в Хайши будто стала особенно холодной. По прогнозу погоды, в ближайшие дни должен выпасть первый снег.
Занятия по олимпиадной математике проводились только по субботам, и в классе сидело немного учеников — места были заняты редко.
Перед окончанием урока учитель раздал листы с заданиями и постучал по доске:
— Сегодня, возможно, задержимся немного. Кто решит весь вариант, может идти домой.
В классе поднялся ропот недовольства. Хэ Чжо сидел на последней парте и вспомнил те глаза девушки, полные ожидания и света.
Если он не придёт, она обязательно расстроится.
Листы передавали по рядам. Хэ Чжо взглянул на часы и сжал пальцы, чувствуя, как в голове рождается решение.
Эти задания никогда не бывали лёгкими. На полное решение уйдёт как минимум час.
Хэ Чжо не стал раздумывать. Он склонился над тетрадью.
Решив первые три задачи, он понял, что урок уже закончился. Сжав губы, он просто вписал случайные цифры в оставшиеся пункты.
Когда он вышел из класса, кто-то за спиной прошептал:
— Круто! Так быстро… Я только первую начал.
Учитель, вернувшийся с перерыва, увидел на кафедре лист и взял его. Его лицо, ещё минуту назад улыбающееся, стало мрачным.
Все три первые задачи решены верно, а остальные — сплошные ошибки.
Он выглянул в окно и увидел удаляющуюся фигуру юноши. Схватив лист, он в бешенстве крикнул:
— Хэ Чжо! Вернись немедленно!
За спиной раздался шум и смех одноклассников.
В шестнадцать–семнадцать лет в крови ещё живёт дух бунта. Для них вызов учителю — подвиг. Особенно если этот вызов исходит от первого ученика школы.
В классе началась настоящая вакханалия — крики, смех, шум.
Зимний ветер был ледяным и долгим, но юноша бежал, будто в груди у него горел огонь, который жёг всё вокруг и заставлял забыть обо всём на свете.
Он хотел только одного — как можно скорее добраться до зала и исполнить своё обещание.
Концерт проходил в небольшом зале неподалёку от школы — добежать можно за десять минут.
Хэ Чжо, запыхавшись, вошёл внутрь. Зал был уже полон. Он вспомнил слова Гуань Синхэ: места для родных — в третьем–четвёртом рядах.
Но все первые три ряда оказались заняты.
Хэ Чжо остановился на месте, и его тёмные глаза потемнели ещё больше.
Один из организаторов подошёл с таблицей и тихо напомнил:
— Извините, скоро начнётся. Пожалуйста, займите место.
Юноша только что прибежал, и на нём ещё чувствовался зимний холод.
Он хрипло произнёс:
— Я… родственник Гуань Синхэ.
— А, — организатор заглянул в список. — Извините, но для Гуань Синхэ уже зарегистрирован родственник.
Он виновато добавил:
— У каждого участника только одно место для гостей.
Лицо юноши стало ещё холоднее. Организатор попытался сгладить ситуацию:
— Возможно, вы не договорились заранее? Может, найду вам Гуань Синхэ, и вы сами решите?
— Не надо, — резко оборвал Хэ Чжо.
Его взгляд пронзил толпу и остановился на знакомой фигуре в третьем ряду.
Гуань И.
Зал ещё не освещали полностью — свет был приглушённым.
Юноша опустил глаза. Огонь в груди мгновенно погас, и даже свет в глазах стал тусклым и далёким.
Он горько усмехнулся.
Опять обманули. Вместе с Гуань И. Опять.
Значит, все ласковые слова — ложь. И примирение — тоже ложь.
С самого начала только он один глупо верил в это.
Хэ Чжо развернулся и вышел из зала.
Ледяной ночной ветер ударил ему в лицо, пронзая кожу холодом.
Он медленно поднял глаза.
Под тусклым светом уличных фонарей начал падать снег.
Первый снег в Хайши пришёл незаметно.
Зимы в Шуаншуйчжэне всегда тёплые и мягкие. Это был первый снег в жизни Хэ Чжо.
Его первое представление о снеге родилось из учебников: ранняя зима, иней покрывает землю, и весь мир — белоснежный, чистый и нетронутый.
Но никто не сказал ему, что прекрасные снежинки на самом деле так больно колют кожу.
*
За кулисами зала было тесно. До выхода на сцену оставалось пять минут. Учитель закончил инструктаж, и музыканты метались в панике.
Кто-то подошёл к Гуань Синхэ и тихо сказал:
— Кстати, Гуань И скоро придёт.
Говорила Чжоу У, подруга Гуань И и альтовая в оркестре. Они тайно встречались уже полгода.
Гуань Синхэ до сих пор не понимала, как Чжоу У могла влюбиться в этого безалаберного хулигана.
Она недовольно скривилась:
— А твои родители не идут?
— Я им не сказала, — Чжоу У приложила палец к губам и понизила голос. — Только никому не рассказывай.
Гуань Синхэ кивнула без особого интереса.
Скоро должен был начаться концерт. Все музыканты собрались за занавесом. Как только ведущий закончил представление, тяжёлый бархатный занавес начал медленно расходиться.
Это был первый раз, когда кто-то пришёл посмотреть её выступление.
Гуань Синхэ чувствовала одновременно волнение и радость. Её щёки порозовели, а ладони, сжимающие скрипку, вспотели.
http://bllate.org/book/12118/1083126
Готово:
