Какой бы ни была причина, каждая из них безжалостно вонзалась в сердце Хэ Чжо.
Ему казалось, будто всё его сердце привязано к этой девочке — каждый её лёгкий вдох загонял нож глубже.
Дождь лил без конца.
Юноша промок до нитки, и холод пробирал его от пяток до самого сердца.
Внезапно на щеку легла тёплая ладонь.
Все смятённые мысли мгновенно остановились. Он растерянно опустил взгляд.
Дождь, неизвестно когда, заметно утих.
Её ясные глаза словно наполнились дождевой влагой и сияли мягкой, трогательной влажностью.
— Почему ты не взял зонт?
Его ресницы слегка дрогнули. Капля дождя скатилась по уголку глаза и была бережно вытерта платком в её руке.
Тепло прошлось по щеке, скользнуло по высокому переносью юноши и коснулось тонких губ.
Он резко пришёл в себя и осторожно сжал её запястье. В груди разлилась горечь.
Такая нежность однажды...
Нет, уже сейчас принадлежит другому юноше.
Он может помешать один раз, но сможет ли он мешать всю жизнь?
Сердце юноши сжалось от мучительной боли.
— Забыл...
Каждый раз, когда дело касалось её, он терял голову, забывал обо всём на свете.
Пальцы его слегка дрожали. Осознав, что всё ещё держит её за запястье, он резко отпустил.
Но жар его пальцев ещё долго ощущался на её коже.
Гуань Синхэ слегка прикусила губу и спустя долгое молчание внезапно спросила:
— Почему нельзя рано влюбляться?
С какой стати он так сердился, запрещая ей, но при этом спокойно хранил чужую записку в пенале?
Это несправедливо!
Осень принесла с собой дождь и ветер, и сердце юноши стало ледяным.
Её глаза, подобные осеннему озеру, отражали его растерянный и несчастный образ.
В горле стояла невыносимая горечь.
— Ты ещё слишком молода, — тихо произнёс он.
Этот бледный и бессильный ответ разозлил Гуань Синхэ ещё больше.
Она сжала кулаки:
— А ты? Разве ты намного старше? Разве тебе можно рано влюбляться?
— Я... нет, — хрипло ответил он.
— А записка в твоём пенале? Что это было?
Он опустил глаза, долго размышлял и лишь тогда смутно вспомнил, что однажды действительно нашёл в своём пенале записку со словами «Спасибо».
— Я не знаю, кто её написал. Потом, наверное, где-то потерял.
Ярость Гуань Синхэ мгновенно угасла.
— У меня нет девушки, — сказал юноша сдержанным, глухим голосом.
Она замерла.
Девичьи чувства были такими тонкими и трудноуловимыми. Она и представить не могла, что записка, из-за которой она мучилась несколько ночей и терзалась сомнениями, для него почти не существовала.
В её сердце вдруг вспыхнула лёгкая радость. Уголки губ сами собой приподнялись, но, подняв глаза, она с нарочитой серьёзностью сказала:
— У меня тоже нет парня.
— Он просто проводил меня домой, потому что у меня не было зонта.
Юноша застыл на месте.
Дождь, неизвестно когда, прекратился, и вместе с ним прояснилось и его израненное сердце.
Ему показалось, будто он умер и тут же воскрес.
— Тогда скажи, — спросила девушка, — во сколько можно влюбляться?
Когда же я смогу приблизиться к тебе и войти в твоё сердце?
Пальцы Хэ Чжо слегка сжались. Его голос стал хриплым от усилия:
— В восемнадцать.
В душе юноши мелькнула жалкая радость: по крайней мере, пока никто другой не занял её сердце.
Но он понимал: когда она повзрослеет, обязательно полюбит кого-то другого. Вся её нежность, все улыбки и тёплые слова достанутся кому-то иному.
Сейчас он ещё может цепляться за роль старшего брата, чтобы удержать её рядом. Но когда ей исполнится восемнадцать, она увидит более яркий мир и встретит множество достойных людей.
Тогда у него больше не будет ни сил, ни права связывать её.
На небе появился серп луны. В её глазах, словно наполненных лунным светом, мерцала лёгкая надежда.
— Значит, в восемнадцать можно влюбляться?
Он тяжело закрыл глаза. Пальцы давно побелели от напряжения.
— Да.
Тогда ему больше не удастся контролировать её.
— А ты? — спросила Гуань Синхэ. — Ты тоже будешь ждать восемнадцати, чтобы влюбляться?
Она отчаянно хотела закрепить за собой обещание, чтобы наконец выбраться из этого болезненного круга сомнений и тревог.
Может быть, если они договорятся сейчас, то, когда она повзрослеет и перестанет быть для него просто «младшей сестрой», у неё появится право приблизиться к нему?
Ночь становилась всё холоднее — зима была уже близко.
Хэ Чжо сложил зонт и, опустив на неё взгляд, почувствовал, как в глазах закипело что-то тёмное и неопределённое.
— Да.
Её глаза чуть прищурились в улыбке.
— Хорошо. Тогда договорились — нельзя нарушать обещание.
В его сердце родилось множество мягких, беспомощных чувств, но больше всего — облегчение.
Облегчение от того, что хотя бы до восемнадцати лет он сможет молча оставаться рядом с ней.
Какое наивное и несерьёзное обещание! И всё же оба приняли его всерьёз.
* * *
Время летело быстро. Деревья за окном — вечнозелёные зимние дубы — круглый год оставались пышными и зелёными.
Снова наступило жаркое лето. Хэ Чжо официально был зачислен в школу и стал одним из ключевых учеников, которых особенно выделяли педагоги.
В одиннадцатом классе всё стало напряжённее.
Учитель раздал анкеты с просьбой указать желаемые университеты и специальности.
— Сдайте в следующий понедельник. Пока не ориентируйтесь на свои текущие оценки. У вас ещё целый год впереди. Какой бы ни была ваша мечта — всё ещё возможно.
За окном сияло яркое солнце. Лето в Хайши всегда было таким жарким и ослепительным.
Когда Хэ Чжо вышел из школы, он увидел Гуань Синхэ, прислонившуюся к машине.
Солнечные лучи окрасили её волосы в тёплый золотистый оттенок. Увидев его, она радостно замахала:
— Братик!
В её глазах сиял весь сентябрьский зной, будто мгновенно осветив весь мир Хэ Чжо.
Он подошёл ближе, и уголки его губ невольно приподнялись.
— Ты здесь как?
Сегодня была суббота, и только одиннадцатиклассники учились.
Гуань Синхэ понизила голос:
— Просто решила заглянуть. Совпало так.
Она встала на цыпочки, и её дыхание мягко коснулось его уха:
— У меня для тебя есть подарок.
Сердце Хэ Чжо защекотало.
Только после ужина Гуань Синхэ потянула его на террасу.
— Вот, возьми.
Это был простой браслет, очень похожий на тот, что она всегда носила, только без серебряной бусины.
Она слегка покраснела:
— Недавно спросила у мамы, где покупают такие браслеты. Но когда я пришла, остался только этот.
Без серебряной бусины он выглядел совсем обыденно, будто куплен на уличной распродаже.
Гуань Синхэ чувствовала, что подарок получился недостойным.
— Если не нравится... можешь не носить. Но это браслет удачи — он поможет тебе хорошо сдать экзамены.
Её робкие чувства тихо расцветали. В душе она надеялась: раз их браслеты почти одинаковые, считается ли это парным комплектом?
Вокруг стояла тишина. Её сердце, которое так громко стучало, постепенно успокоилось в его молчании.
Неужели ему не нравится?
К нему приблизился лёгкий аромат. Юноша медленно поднял руку и взял браслет.
Его взгляд упал на её тонкое запястье, и сердце заколотилось так сильно, что он едва не задохнулся.
В её чистых глазах играла лёгкая улыбка — настолько искренняя, что Хэ Чжо почувствовал себя жалким и грязным.
«О чём ты думаешь?»
Но внутри всё равно разливалась тёплая, сладкая радость, от которой голова шла кругом.
— Нравится? — спросила она.
В его тёмных глазах вспыхнул свет.
— Да.
Очень нравится.
Он осторожно надел браслет на запястье, будто обращался с хрупким сокровищем.
Девушка прикусила губу, стараясь скрыть улыбку.
— Кстати, братик, в какой университет хочешь поступать? В Пекинский?
Он немного помолчал.
— Пока не решил.
— А... — её глаза снова засияли восхищением. — Хотя, наверное, мой браслет и не нужен. Ты такой умный, все университеты будут драться за тебя.
Его взгляд стал глубоким и мрачным.
То, чего он хотел больше всего, вероятно, никогда не станет его.
Каждую ночь скрытые чувства подростка вырывались наружу. Несколько ночей подряд она снова появлялась в его снах.
Проснувшись однажды, Хэ Чжо увидел, как лунный свет тихо ложится на пол.
Глядя на луну, висящую высоко в небе, он с горечью осознал: все его мечты о будущем наполнены только ею.
Он вдруг испугался наступления восемнадцатилетия.
Испугался, что она уйдёт из его жизни.
Встав с кровати, он ласково коснулся браслета на запястье и решительно записал свой первый выбор в анкете:
«Хайшиский университет».
Ему захотелось разорвать то обещание и жадно остаться рядом с ней — не только до восемнадцати, но и после.
Осень пришла незаметно.
Все одиннадцатиклассники напряглись, как тетива лука, и рвались вперёд.
Мечта казалась такой далёкой, но в то же время такой близкой.
Гуань Синхэ заметила, что Хэ Чжо сильно похудел.
Будто завершив внутреннюю трансформацию, черты его лица стали резче, и в них уже просматривалась твёрдость взрослого человека.
После первого общего экзамена Хэ Чжо снова занял первое место в городе.
Когда Гуань Синхэ узнала об этом, он как раз зубрил английские слова в своей комнате.
Английский всегда давался ему с трудом — база была слабой, поэтому приходилось работать вдвое усерднее других.
В дверь постучали.
Он отложил книгу и открыл.
Был уже вечер. Последние лучи заката окутали девушку, и её обычно нежное лицо вдруг заиграло лёгкой краской.
Сердце Хэ Чжо на миг замерло.
— Что случилось?
Её глаза лукаво прищурились:
— Я слышала, ты занял первое место на экзамене?
Свет в её глазах заставил его горло сжаться. Он слегка кашлянул:
— Да.
— Почему сам не сказал? — она вся сияла. — Надо обязательно отпраздновать! У тебя есть время?
Он подумал о своём расписании и, соврав, ответил:
— Есть.
— Тогда идём со мной.
Последний луч заката исчез за горизонтом.
Хэ Чжо не ожидал, что Гуань Синхэ приведёт его в парк развлечений.
Ночной парк сверкал всеми цветами, будто попав в сказочный мир.
Его шаги замедлились.
В детстве он тоже мечтал о таких местах, но с годами мечты безжалостно стирались реальностью.
Он начал понимать: ему не положено такое счастье.
Этот яркий, праздничный мир не имел ничего общего с его жизнью, и со временем он перестал даже мечтать.
Сегодняшний осенний ветер был не так уж холоден. Девушка подняла на него глаза, и в её взгляде сияла искренняя радость.
— Разве не здорово? Не чувствуешь ли ты, как расслабляешься?
Здесь все улыбались, будто сбросив с плеч весь груз тревог.
Сердце Хэ Чжо незаметно смягчилось.
— Да.
Там, где была она, его сердце больше не подчинялось ему. Её малейшая улыбка заставляла его душу парить.
— Хочешь прокатиться на американских горках?
Он опустил глаза.
— Как скажешь.
Лишь бы быть рядом с тобой.
Девушка прикусила губу.
На самом деле, такие экстремальные аттракционы её немного пугали.
В детстве Гуань И однажды затащил её туда, и она так испугалась, что долго не могла прийти в себя. С тех пор она больше не решалась.
Но именно такие аттракционы лучше всего снимают стресс.
Давление одиннадцатого класса было огромным. Ночь за ночью в комнате Хэ Чжо горел свет до самого утра. Юноша молчал, никогда не жаловался и не говорил о трудностях.
Даже став первым в городе, он не позволял себе ни минуты отдыха.
Поэтому сегодня Гуань Синхэ специально вытащила его под предлогом празднования — она хотела хоть немного облегчить его груз.
Глядя на его осунувшийся, но решительный профиль, она почувствовала лёгкую боль в сердце.
— Тогда выберем самый экстремальный.
http://bllate.org/book/12118/1083154
Готово:
