Спустя несколько секунд он глухо произнёс:
— Подожди меня здесь.
Гуань Синхэ смотрела, как он развернулся и побежал в торговый центр — и мгновенно исчез из виду.
Холодный ветер, смешанный с дождём, принёс лёгкую дрожь, подкравшись к оголённым икрам.
Синхэ уныло считала дни и вдруг поняла: через несколько дней начнётся менструация. Если промокнуть под дождём, её снова накроет волной мучительной боли.
Звук шагов, перемешанный с шумом падающих капель, заставил её обернуться. К навесу стремительно приближался Хэ Чжуо.
Его шаги будто несли за собой порыв ветра. В руке он сжимал новый зонт, а его чёткие, выразительные пальцы быстро рвали упаковку.
Добравшись до укрытия, он резко раскрыл зонт — «хлоп!»
Тёплый жёлтый купол отгородил их от ледяного дождя, словно окутав прохладный воздух вокруг мягким светом.
Хэ Чжуо опустил глаза. Его чёрные зрачки, казалось, впитали в себя крошечную искорку света:
— Только что… спасибо.
Дождь заглушал всё вокруг — даже гул машин стал приглушённым и далёким.
Гуань Синхэ не расслышала:
— А?
Хэ Чжуо взглянул на девушку. Её юбка развевалась на ветру, а белые икры слегка дрожали.
Он плотно сжал губы и наклонил зонт так, чтобы большая часть купола прикрывала её.
— Пойдём.
Синхэ подняла на него глаза.
На лице юноши не было ни тени эмоций — холодные, спокойные черты будто растворились в промозглом дожде Хайши.
Но когда он приблизился, прикрывая её зонтом, от него исходило тепло.
Синхэ моргнула.
Этот парень на самом деле добрый, хоть и кажется таким ледяным.
Они пошли бок о бок сквозь дождь, и шумливый мир остался за пределами жёлтого купола.
Большая часть тела Хэ Чжуо оказалась под дождём, и к моменту, когда они добрались домой, его белая рубашка была почти насквозь мокрой.
— Спасибо тебе, — сказала Гуань Синхэ с лёгким чувством вины. — Прости, что ты промок из-за меня.
Хэ Чжуо покачал головой. Он заметил, что край её юбки испачкан дождевой водой, на сапогах — брызги грязи, а губы побелели от холода.
В груди вдруг возникло странное, неприятное чувство.
Он сам не понимал, откуда оно взялось.
Все прежние подозрения и отстранённость теперь казались завешенными плотным туманом — далёкими и расплывчатыми.
Он не понимал, зачем девушка помогла ему.
И тем более не понимал, почему сам побежал под дождь, чтобы купить зонт и вернуться за ней.
В гостиной стояла тишина. Дождевая вода сочилась с рубашки Хэ Чжуо, капая на пол.
Служанка поспешила подать ему полотенце.
— Может, сначала переоденешься? — сказала Гуань Синхэ. — Прими горячую ванну. Я пока схожу в библиотеку, найду ту книгу и принесу тебе.
Хэ Чжуо молча взял полотенце, машинально вытер им лицо и кивнул.
Гуань Синхэ помахала ему рукой и исчезла за дверью.
Хэ Чжуо медленно поднимался по лестнице, но у двери столовой остановился.
Пальцы его слегка сжались. Несколько секунд он колебался, потом спросил:
— Есть ли имбирный чай с бурой?
Он прожил здесь уже больше месяца, но почти не общался со служанками. Те, в свою очередь, не проявляли к нему особой любезности.
— Есть, — холодно ответила одна из них, протягивая ему маленький пакетик, и сразу же отвернулась к своим делам.
Хэ Чжуо не обратил внимания. Он нашёл чистую кружку, налил горячей воды и высыпал содержимое пакетика.
Над кружкой поднялся пар. Осторожно держа чай, он направился к своей комнате, но внезапно замер.
У двери его спальни кто-то прислонился к стене.
Юноша беззаботно стоял, то и дело постукивая ногой о пол.
Увидев Хэ Чжуо, он едва заметно усмехнулся — насмешливо и вызывающе.
— Вернулся? — произнёс Гуань И, засунув руки в карманы. — Наконец-то?
Это был уже не первый раз, когда Гуань И его дразнил. В школе он постоянно находил повод бросить язвительное замечание.
Хэ Чжуо сдержал гнев и молча прошёл мимо, открыв дверь своей комнаты.
Но в следующее мгновение ярость, словно волна, накрыла его с головой.
Он будто прирос к полу, не в силах сделать ни шагу дальше.
Комната, ещё недавно аккуратная и упорядоченная, теперь напоминала поле после бури. Книги валялись на полу, чистые страницы испачканы грязными следами. Белоснежные подушки были разбросаны повсюду, на них — пятна грязной воды, а одеяло измято и перекручено. Самая дорогая ему книга лежала прямо у ног — несколько страниц из неё были вырваны.
Хэ Чжуо стоял, тяжело дыша. Взгляд скользил по хаосу, и вдруг он резко повернулся. В его глазах пылал огонь.
Гуань И даже не взглянул на него, лишь холодно усмехнулся:
— Ну как, «Монополия» понравилась?
Он бросил на Хэ Чжуо презрительный взгляд и добавил с издёвкой:
— А мороженое вкусное?
Хэ Чжуо почувствовал, как дыхание перехватило. Его пальцы сжались в кулаки, на предплечьях вздулись жилы.
Через некоторое время он глубоко вдохнул, переступил через разбросанные вещи, вытащил из ящика стола несколько сотенных купюр и, сдерживая ярость, сказал:
— Вот деньги. Верни мне их, но убери всё, как было.
— Ха, — Гуань И даже не потянулся за деньгами. — Ты живёшь за наш счёт, пользуешься всем нашим. Ты вообще можешь это вернуть?
— Зато теперь ты хоть узнал, каково играть в игрушки богачей. Должен быть благодарен мне — если бы не я, тебя бы и не пригласили.
Сердце Хэ Чжуо на миг остановилось.
Мокрая рубашка липла к телу, и холод медленно проникал в самую душу.
На шее вздулась жила, он стиснул зубы, будто только так мог прогнать ледяную пустоту внутри.
Внезапно он вспомнил, как Гуань Синхэ приглашала его. Её лицо было чуть приподнято, в больших миндалевидных глазах светилась мягкая надежда.
Неужели всё это было лишь игрой?
Чтобы унизить и высмеять его?
Значит, она ничем не отличается от остальных.
Он позволил себе поверить, пустил её за стены своей осторожности — и попал в ловушку, расставленную ими вместе.
Все они — заодно.
Ярость поглотила последние остатки разума. Его кулаки дрожали — он готов был врезать Гуань И, стереть с его лица эту самодовольную ухмылку.
Но он понимал: это дом Гуаней.
Он здесь — чужой, и даже права возразить у него нет.
Гуань И, видя его сдерживаемую ярость, решил подлить масла в огонь.
— Что ж, — протянул он, подняв с пола жёлтые медные карманные часы и наматывая цепочку на палец. Часы медленно крутились у него в руке. — Отдай мне вот это, и будем считать, что ты вернул долг.
— Нет, — Хэ Чжуо резко оборвал его, стиснув зубы.
Только не это.
Это последнее, что осталось от отца.
Он шагнул вперёд и решительно вырвал часы из руки Гуань И.
Цепочка дернулась — и часы, описав дугу, вылетели в окно.
На мгновение воцарилась абсолютная тишина.
Гуань И не ожидал такого поворота. Его руку железной хваткой сжимали пальцы Хэ Чжуо, и он начал вырываться, крича:
— Да отпусти уже! Какой-то старый хлам — и так важен?
Грудь Хэ Чжуо тяжело вздымалась.
В этот момент с лестницы донёсся стук шагов.
Он мгновенно отпустил Гуань И.
— Хэ Чжуо?
В коридоре, где не горел свет, стояла смутная фигура девушки. За окном по-прежнему лил дождь, и мир вокруг казался серым и мрачным.
Гуань Синхэ держала в руках с трудом найденный том «Графа Монте-Кристо (часть вторая)» и собиралась передать его Хэ Чжуо.
Но юноша даже не взглянул на неё. Он резко развернулся и с силой захлопнул дверь своей комнаты.
Громкий удар эхом разнёсся по дому.
Синхэ вздрогнула от неожиданности.
Она растерянно посмотрела на закрытую дверь.
Через несколько секунд она осторожно постучала и тихо позвала:
— Хэ Чжуо?
Из-за двери не доносилось ни звука.
— Чёрт, да он ещё и хамить начал! — разозлился Гуань И. — Кто он вообще такой?
— Уходи, — раздался из комнаты ледяной голос, полный гнева.
Синхэ недовольно поджала губы. Что за характер! Ведь ещё минуту назад всё было нормально!
Она повернулась к Гуань И:
— Ты что, его разозлил?
— Да я-то тут при чём? Пошли отсюда, мне с тобой неинтересно.
Перед ней была лишь серая, безмолвная дверь, будто стена между реальностью и недавним дождём, который теперь казался сном.
Он снова стал тем же холодным и отстранённым.
За дверью Хэ Чжуо смотрел на разгромленную комнату и устало опустился на корточки.
Он медленно поднял разорванный том «Графа Монте-Кристо (часть первая)».
Старые страницы тут же рассыпались, как пепел.
Рядом стояла чашка имбирного чая. Внезапно он вспомнил тёплые карие глаза девушки, её лёгкую улыбку и ямочки на щёчках — такие милые и нежные.
Но всё это было ложью.
За окном дождь барабанил по стёклам. Хэ Чжуо встал и вылил чай в раковину.
Тёмно-красная жидкость закрутилась воронкой и исчезла в сливе.
Он смотрел, как чай уходит, и остатки тепла с кружки переходили в его пальцы.
Но внутри становилось всё холоднее.
Пальцы сжались, на руке вздулись жилы, костяшки побелели.
— Бах!
Стеклянная кружка разбилась о край раковины.
Хэ Чжуо медленно опустил голову. Его спина, всегда прямая, как сосна, на миг ссутулилась — но тут же снова выпрямилась.
Разбросанные страницы, грязные подушки… всё это насмехалось над его хрупким достоинством и той жалкой, ничтожной надеждой на тёплые человеческие отношения.
Он был всего лишь шутом в их глазах.
Дождь лил без перерыва несколько дней, становясь всё сильнее.
Завтра начинались праздники в честь Дня образования КНР, а последний урок во второй половине дня был физкультурой. Учитель объявил, что все отправляются в спортзал — занятия будут проходить в помещении.
Гуань Синхэ собирала рюкзак, когда Ши Суй подтолкнула её:
— Звёздочка, поторопись!
Они решили взять рюкзаки с собой, чтобы после уроков сразу пойти домой.
Синхэ вдруг вспомнила что-то и вытащила из сумки жёлтые медные карманные часы:
— Сяо Суй, это твои?
— Нет.
Ши Суй с интересом нажала кнопку на корпусе часов. Крышка с лёгким щелчком открылась.
— Стекло разбито! — удивилась она. — Откуда они у тебя?
— Их нашла в саду экономка Ван. Наверное, кто-то потерял. Завтра спрошу у всех.
Синхэ аккуратно положила часы во внешний карман рюкзака.
Подруги вышли из класса и, чтобы укрыться от дождя, пошли по крытой галерее.
Школа иностранных языков Хайши делилась на старшие и младшие классы. Когда они проходили галерею, впереди показалось здание старшей школы.
— Эй, там, кажется, смотрят красные списки! — воскликнула Ши Суй, увидев толпу у стены. — Гуань И тоже в десятом, пойдём посмотрим!
Гуань Синхэ хотела отказаться, но её уже втянули в толпу.
Воздух стал душным и тяжёлым. Синхэ чувствовала себя так, будто её запекли в духовке — её теснили и давили со всех сторон.
Сквозь гул она услышала, как кто-то рядом шепчет:
— Кто такой этот Хэ Чжуо? Да он просто гений!
— Не из нашей школы, наверное. Раньше не слышала.
Хэ Чжуо? Он тоже в списке?
Синхэ ещё не успела осмыслить услышанное, как толпа внезапно расступилась.
Она жадно вдохнула свежий воздух и подняла глаза.
Дождь прекратился, в коридор задувал прохладный ветерок, а серые тучи окрасили весь мир в мрачные тона.
Но на фоне этой серости ярко выделялся красный список объявлений.
Гуань Синхэ увидела имя Хэ Чжуо почти сразу —
оно стояло на самом видном месте:
**Первое место в общем рейтинге.**
**Хэ Чжуо, 10 «В» класс.**
— Этот Хэ Чжуо даже не из профильного класса! Как он так смог?
— Да, смотри, кроме него, все в списке — из углублённых групп.
http://bllate.org/book/12119/1083209
Готово:
