Телефон на столе вдруг завибрировал несколько раз. Пришло сообщение от Гуань Чэнъюя.
«Сяо Хэ, сестрёнка заболела. Дядя сейчас не может оторваться — позаботься о ней, пожалуйста».
Юноша опустил голову. Его глаза, острые в уголках, от рождения несли в себе лёгкую горделивость. Тёмные, холодные, как ночное небо, зрачки скользнули по экрану телефона. Спустя мгновение он опустил ресницы и резко поднялся.
За дверью стояла прохлада. Тётя Ван с подносом в руках ждала у входа в коридор.
Увидев, что он выходит, она тихо поздоровалась.
На её подносе аккуратными ромбами были разложены сладости, каждая украшена изящным узором.
Тётя Ван вздохнула:
— Мисс сказала, что ей нужно не такое мацюнь из хурмы, а то особое, которое бывает только на праздниках — с сахарной глазурью и лёгким ароматом османтуса.
Она покачала головой с досадой:
— Это нам привозили пару лет назад на Новый год, а потом почему-то перестали. Где теперь такое достать?
Хэ Чжуо замер на месте. Мацюнь, о котором она говорила, был местным деликатесом Циншуйчжэня. Раньше каждый праздник его отец, Хэ Чжи, отправлял им целые ящики.
Он остановил тётю Ван:
— У вас есть хурма и цветы османтуса?
— Я умею готовить это.
На кухне дома Гуань чего только не было. Вскоре тётя Ван уже принесла все необходимые ингредиенты.
Она с восхищением и удивлением наблюдала, как Хэ Чжуо ловко ставит котелок, варит хурму, протирает пюре.
Вскоре в миске уже горкой лежали кусочки мацюня, покрытые блестящей сахарной глазурью.
Хэ Чжуо сказал тёте Ван:
— Отнесите ей поесть.
Та замялась:
— Вы сами не подниметесь?
Хэ Чжуо невольно вспомнил девичью спину — маленькую фигурку, укрытую одеялом, повернувшуюся к двери и отказавшуюся даже взглянуть на него.
Он плотно сжал губы и покачал головой.
Та решимость, что вспыхнула в нём минуту назад, медленно угасала. Хэ Чжуо молча ждал за дверью, пока тётя Ван вышла с пустой миской и направилась обратно в комнату.
*
Гуань Синхэ съела мацюнь и наконец почувствовала аппетит. Выпив немного каши и приняв лекарство, она рано легла спать.
Проснувшись, она потрогала лоб — прохладный. Значит, жар спал.
Подумав о пропущенных уроках и о том, как больнее будет сдавать экзамены, она не осмелилась лениться и тихо собралась в школу.
Гуань Синхэ была популярна в классе. Едва войдя, она получила множество сочувственных вопросов. Она улыбнулась в ответ, села на своё место, и Ши Суй молча протянула ей листок.
— Держи, вчера раздавали.
Контрольная по математике. Гуань Синхэ получила 85 баллов — для неё рекордно высокий результат.
Ши Суй похлопала её по плечу с сожалением:
— Почему ты всегда пропускаешь именно важные моменты? Вчера учительница специально тебя хвалила: ты единственная во всём классе решила последнюю задачу.
Пальцы Гуань Синхэ на мгновение окаменели.
Эту задачу Хэ Чжуо объяснял ей снова и снова. Она перевернула листок и поняла: без его терпеливых объяснений она бы вряд ли набрала даже 60 баллов.
Когда Хэ Чжуо объяснял ей задачи, он всегда был внимателен и терпелив.
Гуань Синхэ вспомнила минувший вечер — юношу за дверью, его холодный взгляд, устремлённый на неё.
Неужели он хотел узнать, как она себя чувствует?
Но тут же она отогнала эту мысль: ведь совсем недавно он так ледяно с ней разговаривал и велел не совать нос не в своё дело.
Девушка посмотрела на яркую красную цифру «85» в углу листка и почувствовала глубокое внутреннее противоречие.
Она не понимала, почему настроение Хэ Чжуо постоянно меняется. Ведь совсем недавно он терпеливо объяснял ей задачи, а спустя несколько дней мог холодно сказать: «Это тебя не касается».
Гуань Синхэ и правда не знала, как с ним быть.
Молча засунув контрольную в портфель, она долго молчала, чувствуя тяжесть в груди.
Когда после уроков они сели в машину, небо уже окрасилось насыщенным багрянцем заката.
Гуань Синхэ незаметно взглянула на юношу рядом.
Он был сухой и не опоздал.
Она тихо выдохнула — сердце немного успокоилось.
Хэ Чжуо почувствовал её взгляд, молча сжал ладони, пытаясь стереть пот со своих рук.
Дома он быстро ушёл в свою комнату.
Гуань Синхэ не заметила его странного поведения. Не спеша она зашла в музыкальную комнату, немного поиграла на пианино, а проходя мимо кухни, заглянула внутрь.
— Тётя Ван, вчера осталось ещё мацюнь из хурмы?
Тётя Ван, не прекращая резать овощи, ответила:
— Нет, османтуса не хватило, молодой господин Хэ приготовил только то количество.
Гуань Синхэ показалось, что она ослышалась. Она замерла на месте:
— Кто приготовил?
— Молодой господин Хэ, — тётя Ван обернулась на неё. — Услышал, что ты хочешь именно такой мацюнь, и сказал, что умеет готовить. И ведь правда — руки у него золотые...
Закат ещё не угас. Тёплый свет заката проникал сквозь окно и ложился у ног Гуань Синхэ.
Она стояла, ошеломлённая, и лишь спустя долгое время пришла в себя.
Гуань Синхэ не знала, как ей быть с Хэ Чжуо.
Пятнадцатилетняя девушка ещё не сталкивалась с настоящими трудностями — прямолинейная и бесстрашная.
В её понимании всё было просто: если нравится человек — будь добра к нему; если нет — игнорируй.
Но Хэ Чжуо оказался совсем другим — замкнутым и упрямым, он всегда демонстрировал холодность, а доброту прятал за спиной.
Из-за этого Гуань Синхэ растерялась и не знала, как реагировать.
Ладно.
Она вздохнула и с философским спокойствием подумала: когда пойму, как с ним общаться, тогда и решу.
Второй урок во второй половине дня был физкультурой. Ночью прошёл дождь, и стадион ещё оставался мокрым.
Спортзал заняли внешние организации, поэтому всем пришлось бегать по школьному двору.
После изнурительных восьмисот метров учитель вызвал Гуань Синхэ и Ши Суй, чтобы они принесли спортивный инвентарь.
Весь школьный двор был пуст — все находились на уроках. Тихая аллея простиралась вдаль. Проходя мимо школьного магазинчика, Ши Суй радостно воскликнула:
— Синсин, зайдём купить что-нибудь перекусить!
— Я не пойду, — покачала головой Гуань Синхэ. Увидев разочарование подруги, она смягчилась: — Ладно, я подожду тебя здесь. Только быстро!
— Я знала, что ты лучшая!
Гуань Синхэ проводила её взглядом и, чтобы не мешать проезжающим машинам, послушно начала катить две корзины с мячами в угол.
В следующее мгновение корзины с грохотом потащили в сторону — кто-то резко дёрнул их.
В воздухе запахло резким табачным дымом.
Гуань Синхэ уже собиралась поблагодарить, но, подняв глаза, резко сжала руки.
Перед ней стоял парень с сигаретой во рту. Он с насмешливым прищуром смотрел на неё сверху вниз:
— Не благодари, малышка.
Ло Фэйянь наклонился, и едкий дым заставил Гуань Синхэ отступить на несколько шагов. Но он схватил её за руку и потащил в угол.
Разница в силе между мужчиной и женщиной была очевидна — он легко уволок её, словно цыплёнка.
— Смелости тебе не занимать, — прошипел он с угрозой. — Решила меня обмануть?
В прошлый раз он вместе со своими дружками с позором сбежал, а утром ничего не произошло — значит, эта девчонка его разыграла.
Они привыкли издеваться над другими, но терпеть подобное от кого-то ещё? Никогда.
Чем больше он думал, тем злее становился. В итоге они с компанией прогуляли урок, чтобы выкурить сигарету, и случайно наткнулись на Гуань Синхэ.
«Обычная избалованная девчонка, — подумал он. — Несколько угроз — и сразу расплачется от страха».
Ло Фэйянь злорадно усмехнулся и кивнул своим подручным.
Один из них тут же понял, что от него требуется: он неспешно открыл корзину и вытащил волейбольный мяч, передав его Ло Фэйяню.
Гуань Синхэ на самом деле не боялась. Ведь они находились в школе — даже самый наглый хулиган не осмелится здесь что-то сделать. Да и до магазинчика было недалеко: стоит Ши Суй выйти и не найти её — сразу начнёт искать.
Осознав это, она немного успокоилась. Но в этот момент её взгляд невольно упал на фигуру, появившуюся в дальнем конце галереи.
Это был Хэ Чжуо.
Осенний ветер был холодным и резким. Юноша в тонкой школьной форме шёл по галерее, держа в руках стопку контрольных работ.
Их взгляды случайно встретились. Тело Хэ Чжуо мгновенно окаменело.
Ло Фэйянь заметил её изменение и резко обернулся.
Он весело рассмеялся — настроение, испорченное за весь день, наконец улучшилось.
— О, да тут полный комплект собрался! — выпустил он клуб дыма, заставив Гуань Синхэ закашляться.
Пальцы Хэ Чжуо дрогнули, кулаки сжались, и гнев хлынул через край.
Его шаги стали стремительными, в них чувствовалась непроизвольная паника.
Ло Фэйянь ожидал, что юноша просто уйдёт. Ведь в его представлении такой беспомощный парень, у которого есть лишь хорошие оценки, никогда не осмелится вступать в конфликт.
Но перед ним стоял юноша, холодно смотрящий сверху вниз. В его острых глазах читалась сдерживаемая ярость. Только теперь Ло Фэйянь вдруг осознал: тот даже на голову выше его самого.
«Ну и что с того? — подумал он. — Всё равно несколько дней назад ты молча терпел».
Ло Фэйянь усмехнулся с презрением:
— Раз уж вы оба здесь, давайте-ка рассчитаемся по старым счетам.
Его подручные схватили Хэ Чжуо за плечи. Ло Фэйянь покрутил мяч в руках и резко швырнул его в живот юноши.
Бах! Мяч глухо ударил в живот.
Сердце Гуань Синхэ сжалось. Она не выдержала:
— Мои друзья сейчас подойдут. Вам лучше отпустить нас.
— Опять хочешь меня обмануть? — Ло Фэйянь неспешно вытащил ещё один мяч из корзины и вручил его Хэ Чжуо. — Ну же, кинь в неё мячом — и я вас отпущу.
Хэ Чжуо взял мяч и опустил на него взгляд.
Его чёрные глаза были тёмными и жёсткими, словно взгляд одинокого волка в ночи.
Ло Фэйяню больше всего не нравился именно такой взгляд. Он рявкнул:
— Чего ждёшь? Бей!
— Какая у вас связь? До сих пор защищаешь?
Хэ Чжуо медленно поднял мяч. Его бледная рука напряглась, и на тыльной стороне проступила синяя жилка.
Ло Фэйянь удовлетворённо улыбнулся. Его дружки захихикали:
— Неужели влюблённые?
Он протянул руку к лицу Гуань Синхэ, ухмыляясь:
— Хотя малышка и правда неплохо выглядит.
В мгновение ока Хэ Чжуо резко согнул руку, и мяч, словно снаряд, врезался в тыльную сторону ладони Ло Фэйяня.
БАХ! Руки того мгновенно отлетели вниз.
— А-а! — Ло Фэйянь схватился за руку, будто её обожгло.
В ярости он заорал на своих подручных:
— Чего стоите?! Давайте его!
Остальные бросились вперёд и сцепились с Хэ Чжуо.
Юноша встал перед Гуань Синхэ. Его стройная фигура в тонкой школьной форме казалась хрупкой, но чистый, свежий запах его тела мгновенно заглушил едкий табачный смрад и проник в нос девушки.
Хэ Чжуо стоял спиной к ней, но его прямая спина была словно неприступная скала, надёжно защищавшая девушку позади.
Гуань Синхэ не видела его лица, но вдруг вспомнила тот дождливый день, когда юношу прижали к земле, а он стиснул зубы и ни разу не ударил в ответ, сколько бы его ни унижали.
Но сегодня...
Сердце Гуань Синхэ забилось быстрее.
Холодный осенний ветер развевал волосы, и она видела лишь резкие линии его подбородка. В ушах звучали резкие, жёсткие удары кулаков и стоны боли.
Она осторожно встала на цыпочки и увидела, как несколько хулиганов уже валяются на земле с синяками на лицах, жалобно стонут и пытаются прикрыть головы руками.
Издалека донеслись торопливые шаги и тревожный голос Ши Суй:
— Учитель, скорее!
Услышав это, побитые хулиганы замельтешили, пытаясь подняться, будто у них не осталось сил.
Хэ Чжуо чувствовал внутри огонь. С того самого момента, как рука Ло Фэйяня коснулась её, всё его самообладание и сдержанность исчезли в одно мгновение.
Он хмурился и безжалостно бил кулаками по ним снова и снова.
— Хватит, — тихо сказала Гуань Синхэ, кладя руку на его кулак.
Хэ Чжуо почувствовал, будто на его больной кулак легло мягкое облако. Всё тело мгновенно окаменело, и он замер.
— Все — ко мне в кабинет! — учитель, увидев хаос, сразу узнал этих проблемных интернатовцев и принял решение. Он взглянул на Хэ Чжуо, вспомнил, что это новенький отличник, и смягчил тон: — Подбери контрольные и иди со мной.
Осенний ветер разносил листки по двору. Юноша, обычно державший спину прямо, теперь слегка наклонился, собирая разбросанные работы.
Лёгкий аромат гардении коснулся его ноздрей. Девушка стояла рядом, держа в руках аккуратно собранную стопку листков.
— Держи, — сказала она.
На верхнем листке чётко выделялось имя Хэ Чжуо, а в углу — яркая красная отметка «150».
http://bllate.org/book/12119/1083213
Готово:
