Гуань Чэнъюй, разумеется, был готов исполнить любое её желание и в тот же день прислал человека с велосипедом, подходящим для девушки. Но ей не успели научиться кататься, как она слегла с болезнью.
Когда выздоровела, прежний пыл уже прошёл.
Весенним вечером цветы расцвели во всём своём великолепии. Двое вошли в маленький сад, усыпанный цветущими ветвями, и направились к складу.
Велосипед давно покрылся пылью. Хэ Чжуо взглянул на него и сказал:
— Останься здесь. Я сейчас его вымою.
Он всегда действовал решительно и чётко. Всего через несколько минут велосипед засиял, будто новый.
— Садись, — тихо произнёс он.
Юноша почувствовал, как его за край рубашки осторожно потянули. В груди волной поднялась тревожная нежность, и голос стал чуть хрипловатым:
— Устроилась?
В начале апреля персиковые деревья в саду пылали розовым огнём.
Гуань Синхэ приблизилась чуть ближе. Запах юноши был чистым и прохладным — даже сильнее аромата персиков — и без стеснения проникал прямо ей в сердце.
Её и без того растревоженное сердце снова заколотилось.
— Готова, — глубоко вдохнув, сказала она.
Весенний ветерок был прохладен, но на коже ощущался приятно. Неброский велосипед исчез в ночи.
Ветер хлестал юноше в лицо, и он чувствовал, как его сердце наполняется до краёв.
— Братец, поезжай быстрее, мы опоздаем! — донёсся до него девичий голос, развеваемый весенней прохладой.
Сердце его забилось чаще, и он послушно прибавил скорость.
Площадь Вэйюй была совсем недалеко. Сегодня в Хайши отмечали фестиваль фейерверков, и уже издали были видны толпы людей.
Ши Суй прислала им геопозицию. Припарковав велосипед, они погрузились в людской поток.
Воздух мгновенно стал душным, а окружающие толкались всё сильнее.
Тогда юноша протянул руку и отгородил её от давки.
Сразу стало легче дышать. Гуань Синхэ, спотыкаясь, шла вперёд, прикрытая его рукой.
Она опустила взгляд: его рука была прекрасна — холодно-белая, с длинными и стройными пальцами.
Он не касался её — лишь держал ладонь в сантиметре от плеча, вежливо и сдержанно.
В её сердце родилось множество тёплых чувств.
— Смотрите! — вдруг закричал кто-то рядом, указывая в небо.
Там медленно поднималась тёплая жёлтая точка света, словно яркая звезда.
В этот момент кто-то сильно толкнул её, и Гуань Синхэ пошатнулась.
В апрельскую весеннюю ночь девушка внезапно оказалась в его объятиях.
Его рука обхватила её хрупкие плечи — это был настоящий, полный объятий жест.
И в тот самый миг над городом взорвался первый фейерверк. Небо озарили тысячи сверкающих искр.
Сердце Хэ Чжуо на миг замерло.
Персики в саду тихо распускались.
Ему показалось, что весь мир вдруг стал очень маленьким — настолько маленьким, что в нём осталось лишь пространство между его руками. Он больше не замечал толпу, чувствуя только нежные пряди её волос, касающиеся его шеи.
Фейерверки один за другим взмывали ввысь, рассыпаясь ослепительными вспышками.
И его сердце тоже загремело — как барабан, отбивающий такт каждому взрыву в небе, бешено и страстно колотясь в груди.
Девушка подняла глаза.
Её глаза, полные звёзд, дрогнули, и в них вспыхнул свет, ярче любого фейерверка.
Его пальцы, сжимавшие её плечо, дрогнули — будто обожжённые этим сиянием.
— Прости, — хрипло прошептал он и осторожно убрал руку.
В толпе неподалёку ребёнок сидел на плечах у отца и радостно кричал:
— Как красиво! Прямо как звёзды!
Воздух вокруг стал ещё более душным. Гуань Синхэ почувствовала, как горят уши, и, чтобы скрыть смущение, улыбнулась:
— Красивые фейерверки?
Юноша опустил глаза. Весь мир вдруг стал невероятно тихим и мягким. Его голос прозвучал тихо:
— Красивые.
Как звёзды.
Долгое время сны Хэ Чжуо были окрашены мрачными, тусклыми тонами.
Но в эту ночь впервые в них появились яркие краски.
Его сон наполнился лёгким, почти прозрачным ароматом.
Это был запах жасмина от девушки, но гораздо более насыщенный, чем обычно.
Потому что никогда прежде она не была так близко.
Весенняя ночь, и даже воздух казался нетерпеливым.
Хэ Чжуо проснулся в испуге.
Он смотрел на серое одеяло, сжимая кулаки до побелевших костяшек.
Через некоторое время он молча поднялся и зашёл в ванную.
Холодная вода хлынула на него, постепенно остужая жар в теле, но воспоминания о том стыдливом и греховном сне всё ещё терзали его душу.
«Это был всего лишь случайный объятие, — говорил он себе. — Объятие между братом и сестрой».
Но сны становились всё отчётливее и неумолимее.
Он крепко зажмурился и дрожащей рукой выключил воду.
Ночь была особенно тихой. Он сел за стол и машинально раскрыл лист с заданиями по математике, пытаясь успокоиться.
Но задачи, которые раньше решались за считанные секунды, теперь не поддавались никак.
Все его мысли будто украли те стыдливые сны, оставив лишь бурлящую кровь, которая пульсировала в висках и наполняла сердце смятением и тревогой.
Он очнулся, сжимая ручку.
На черновике, перед ним, страница была плотно исписана.
Там снова и снова повторялось имя девушки:
«Гуань Синхэ».
Он согнул пальцы и дрожащей рукой потянулся, чтобы вырвать этот лист.
В этот момент раздался стук в дверь.
— Братец, ты ещё не спишь?
Он резко захлопнул тетрадь, и голос его дрогнул:
— Уже сплю.
Пауза.
— Но ведь у тебя ещё горит свет.
Он всё ещё сжимал тетрадь с «уликами», и ответил растерянно:
— Просто забыл выключить. Что случилось?
— Я тебя не разбудила? — её голос, мягкий и сладкий, пронёсся сквозь весеннюю ночь. — Прости... Просто кажется, я оставила ручку в твоей комнате, когда мы разбирали задачи.
Он опустил взгляд — её любимая шариковая ручка лежала на полу.
Он открыл дверь, не осмеливаясь взглянуть ей в глаза:
— Держи. Иди скорее спать.
Но девушка, получив ручку, не уходила. Её большие, выразительные глаза с любопытством смотрели на него:
— Э-э... А завтра я могу с тобой поехать?
Завтра был Цинмин — Хэ Чжуо собирался в Двойную Водную деревню, чтобы помянуть отца.
— Нет, — отрезал он.
Деревня была глухой и отдалённой; одна дорога занимала несколько часов. Как она это выдержит?
Девушка надула губы, и голос её стал тише:
— Но ты же уедешь на несколько дней... Мне будет так скучно одной дома.
— Да и твой отец ведь тоже мой родственник.
Её голос стал особенно нежным и сладким, будто тающий мармелад.
Сердце Хэ Чжуо, обычно такое твёрдое, вдруг дрогнуло. Он невольно вспомнил тот сладостный сон, где её голос звучал точно так же.
Он закрыл глаза, избегая смотреть на неё, и с трудом выдавил:
— Там не место для развлечений. Иди спать.
Она стояла, опустив плечи, и выглядела такой жалкой.
Хэ Чжуо стиснул зубы, не глядя на неё, и захлопнул дверь.
В комнате воцарилась тишина. Через несколько секунд шаги девушки затихли в коридоре.
Хэ Чжуо обессиленно прислонился к двери. Его сердце громко стучало в этой тишине.
Тетрадь с беспорядочными записями всё ещё лежала на столе — как свидетельство его стыда и безумия.
Хэ Чжуо согнул пальцы, коснулся её имени — и, дрожа, закрыл тетрадь.
Он открыл ящик стола и положил её вместе с той CD-диской, которую так и не решился подарить, в самый дальний угол, будто это было запретное сокровище, к которому нельзя прикасаться.
~
В день Цинмина шёл мелкий дождь.
Водитель договорился с Хэ Чжуо выехать в шесть утра, чтобы избежать пробок.
Он почти не спал всю ночь и, вставая, увидел, что за окном ещё темно.
В коридоре не горел свет. Он старался идти тише, чтобы не разбудить её.
Спустившись по лестнице, он замер.
В гостиной мягкий жёлтый свет разливался, словно лунная вуаль.
Девушка сидела спиной к нему, явно клевав носом: её головка то и дело кивала, как у маленького перепёлка.
Услышав шаги, она резко обернулась:
— Братец, ты уже проснулся?
Он нахмурился, заметив тени под её глазами:
— Что ты здесь делаешь? Иди спать.
Её глаза тут же засияли:
— Я тебя ждала! Ведь вы же в шесть выезжаете?
Её лицо озарилось улыбкой, длинные волосы мягко лежали на плечах. Она сидела в этом тёплом свете, словно фея, сошедшая с небес.
— Возьми меня с собой, пожалуйста! Я не буду мешать.
Эта «фея» смотрела на него с мольбой, и её голос был так сладок, что никто не смог бы отказать.
Броня, которую он строил всю ночь, мгновенно рухнула. Он сжал кулаки, пытаясь выдавить отказ.
Но в этот момент из-за двери высунулся водитель:
— Быстрее, молодой господин! Давайте ваш багаж.
За окном начало светать.
Она подняла на него глаза и слегка потянула за край его рубашки:
— Ну пожалуйста?
Его сердце дрогнуло. Горло пересохло, и он не смог вымолвить ни слова отказа.
Увидев его реакцию, Гуань Синхэ поняла — он согласен.
— Быстрее, быстрее! — её глаза засияли радостью. Она запрыгнула в машину и торопила водителя, будто боялась, что Хэ Чжуо передумает.
Дорога до Двойной Водной деревни была долгой. Только через час Хэ Чжуо спохватился:
— А твой багаж?
Они собирались ночевать в деревне.
Девушка обернулась, и в её глазах мелькнула хитринка:
— Я ещё вчера вечером положила его в багажник.
Хэ Чжуо вздохнул с досадой, но её улыбка, словно заклинание, заставляла его снова и снова уступать.
Дождь тихо стучал по окну. Машина подпрыгивала на ухабах, и от этого клонило в сон.
Тем более что он почти не спал.
Но, повернув голову, он увидел, что девушка уже спит. Длинные ресницы отбрасывали тень на её щёки.
Только в такие тихие моменты Хэ Чжуо позволял себе смотреть на неё открыто.
Он боялся заснуть — вдруг снова приснится тот стыдливый и греховный сон.
В тишине он смотрел на неё, и в его взгляде, сам того не замечая, читалась нежность.
Машина резко качнулась, и её голова склонилась ему на плечо.
Лёгкий аромат жасмина окутал его. Он не мог не вспомнить тот сон — такой же сладкий и манящий.
Тёплое дыхание касалось его уха — нежное, тёплое, словно апрельское солнце за окном.
Он приказал себе не думать об этом, дрожащей рукой осторожно отстранил её и подложил подушку.
Воздух в салоне стал душным.
Хэ Чжуо с облегчением выдохнул, игнорируя странное чувство пустоты в груди.
«Если держаться от неё подальше, может, эти греховные мысли исчезнут», — думал он.
Семнадцатилетний юноша, не знавший любви, наблюдал, как его сверстники впервые влюбляются. Он смутно понимал свои чувства, но упрямо отказывался признавать их.
Пока эта тонкая завеса не разорвана, он может оставаться «старшим братом» — и безнаказанно наслаждаться её тёплой, искренней привязанностью.
Но тот сладостный сон заставил его почувствовать себя грязным и виноватым.
Она — его сестра, единственный человек, даривший тепло в этом холодном и одиноком городе.
И даже если никто не узнает о его сне, Хэ Чжуо чувствовал, что осквернил её.
Он хотел бежать — уехать подальше от «источника греха», чтобы остыть и забыть эту глупость.
Но она упрямо последовала за ним, словно липкий рисовый пирожок, прилипший к сердцу: не оторвать, не выбросить — только сладко терпеть.
Машина медленно поднималась в горы. Воздух всё ещё хранил следы её аромата.
Мысли Хэ Чжуо путались. Он достал телефон и начал заучивать скучные английские слова, чтобы отвлечься.
Внезапно экран дрогнул, и в верхней части всплыло уведомление:
http://bllate.org/book/12119/1083232
Готово:
