У пятилетки чуть живот не свело от смеха: «Вот уж точно — лучше умереть, чем потерять лицо! Сам проглотил зубы вместе с кровью! Не ожидала, что и дедушка может так попасть впросак! Вторая тётушка и четвёртый дядя — молодцы! ^_^
И вот, когда старики вынуждены были при всех — при сюйцайшине Шане и прочих — с болью в сердце пойти на уступки, настал главный момент разделения семьи: слово — не воробей, а бумага — вечная!
Гао Шоуцай сперва при всех вычеркнул имя Гао Дашаня из родословной книги, затем аннулировал регистрацию Гао Дашаня, Гао Дачэна и Гао Даниу в домашнем реестре и лишь после этого поставил подпись и отпечаток пальца на двух экземплярах акта о разделе имущества. Когда сюйцайшин Шан и остальные свидетели тоже поставили свои подписи и оттиски пальцев, он вручил один экземпляр Гао Даниу, а второй передал госпоже Вань. На этом великая драма раздела семьи завершилась.
Когда все формальности были соблюдены, на улице уже стемнело, и все до единого изголодались до слабости. Гао Шоуцай заторопился, велев Гао Эрниу подавать ужин, и одновременно обратился к сюйцайшину Шану и его спутникам:
— Скромное угощение, не обессудьте, прошу!
Сюйцайшин Шан, вежливо и учтиво отвечая за всех, произнёс:
— Господин слишком любезен! Мы не посмеем отказаться. Может, пусть ваши сыновья тоже присоединятся к трапезе? Пусть это будет последний семейный ужин?
Гао Шоуцай, конечно, не хотел обидеть гостя, но к Гао Дашаню и Гао Даниу испытывал такую неприязнь и отвращение, что просто не мог сидеть с ними за одним столом. Он сделал вид, будто глубоко ранен, и со стоном сказал:
— Я понимаю ваше благородное намерение, господин сюйцайшин… Но Дашань и Даниу так ранили моё сердце… Я… я…!
Староста, сразу уловивший смысл слов, поспешил на помощь:
— Да ведь еда — всего лишь формальность! Без неё вполне можно обойтись. Ха-ха, братец Гао, господин сюйцайшин, прошу вас!
Эта фраза избавила Гао Шоуцая от неловкости и сняла напряжение с сюйцайшина Шана.
Гао Шоуцай, радуясь возможности выйти из положения, уже собирался направиться к столу, как вдруг лекарь Чжу подошёл к нему, вежливо поклонился и спокойно сказал:
— Господин, у меня ещё пациенты ждут. Разрешите удалиться. А насчёт платы за лечение…?
Гао Шоуцай кивнул Гао Юаньцзюю, чтобы тот проводил гостей к столу, а сам развернулся и, недобро глядя на лекаря, с фальшивой улыбкой произнёс:
— Благодарю вас, лекарь Чжу, за то, что пришли осмотреть моего внука. Вот ваш гонорар. Однако, будучи врачом, вы, верно, знаете пословицу: «Болезнь — через рот, беда — через язык». Будьте осторожны в своих поступках!
Лекарь Чжу, прекрасно понимая, что это скрытая угроза, всё же остался невозмутим. Он взвесил в руке явно заниженную сумму и многозначительно ответил:
— Благодарю за наставление, запомню. Но ведь есть и другая пословица: «Хочешь, чтобы никто не узнал — не делай!» Как вам кажется, господин?.. Ну что ж, поздно уже. Прощайте!
— Счастливого пути! Не провожаю!
Поскольку оба говорили тихо, их перепалка осталась незамеченной. А в шумной гостиной и без того не было места для трёх семей Гао Дашаня — теперь, после раздела и изгнания, они вообще не имели права там находиться.
Поэтому, поблагодарив лекаря Чжу и лично проводив его до ворот, братья Гао Дашань и Гао Даниу тут же принялись собирать пожитки, чтобы немедленно покинуть двор дома Гао. Ведь Люйши уже вынесла окончательный вердикт:
— Дом куплен на мои деньги! У вас больше нет права здесь жить! Хотите остаться — платите арендную плату! Нет денег? Тогда катитесь вон, наглые нищие! Фу!
Раз «хозяйка» уже начала оскорблять и выгонять, как говорится: «Человеку — честь, дереву — кора», да и «Человек ради чести живёт, будда ради кадильницы»!
Все засуетились и быстро упаковали всё, что можно было взять с собой. Почему так быстро? Да потому что у них и впрямь почти ничего не было: несколько заплатанных смен одежды, пару старых ватных одеял да немного потрёпанной мебели — вот и весь скарб пятилетки и её семьи.
А вторая и четвёртая ветви семьи поступили ещё проще: у них и раньше не было ни гроша и ни одного постоянного владения, зато теперь в карманах лежало по девять лянов серебра — хватит, чтобы не просить милостыню.
(Кто-то спросит: «Не ошиблись ли? Разве не должно быть десять лянов?»
«Дурачок! Разве Люйши упустила бы годовой платёж за содержание и праздничные подарки? Иначе она бы уж точно не ограничилась одним ругательством!»
Тихо: «Ой…»)
Гао Дашань и Гао Даниу погрузили увязанные вещи и потрёпанную мебель на тележку и медленно вывезли их за ворота двора дома Гао. Остановившись у ворот, они с грустью смотрели на дом, где прожили больше десяти лет, и слёзы сами потекли по щекам. Все присутствующие почувствовали тяжесть в сердце.
Гао Эрниу особенно не могла сдержать печали и тоски. Она тихо всхлипнула:
— Третий брат, третья сноха… Вы уходите, а что со мной будет? Вы оставляете меня одну в этом доме и больше не будете обо мне заботиться?
Госпожа Чжан подошла, погладила её по голове, обняла и мягко сказала:
— Малышка, не бойся. До твоего совершеннолетия ещё целый год. Если мы до тех пор расплатимся с долгами и наша жизнь наладится, я обязательно заберу тебя к себе. Обещаю!
Гао Эрниу кивнула, понимая, насколько трудно сейчас её братьям. Кроме того, как младшая сестра, она не могла жить в доме старшего брата. Но слова госпожи Чжан дали ей надежду, и сердце её немного успокоилось, поэтому она больше ничего не сказала.
В это время госпожа Чжан тихонько дёрнула Гао Дашаня за рукав и шепнула:
— Муж, раз матушка так сказала, давай скорее уезжать! А то вдруг она выйдет и увидит, что мы ещё здесь — опять начнётся неприятная сцена.
Гао Дашань молча стоял у ворот, глядя на освещённую свечами гостиную и слушая весёлые голоса за столом. Он не отреагировал на слова жены, его взгляд был рассеянным и пустым: «Неужели меня действительно изгнали из дома? Почему всё кажется таким ненастоящим?.. Ах да… Это уже не мой дом. Так где же мой дом? Кто я теперь? Неужели отец — мой родной отец? Как он мог быть таким бесчувственным?..»
Пятилетка с тревогой смотрела на отца, который будто потерял рассудок. На его лице не было и тени радости от обретения свободы — только боль, разочарование и растерянность. Она сразу поняла: в душе у него буря. Хотя решение о разделе было принято, он никак не ожидал, что его изгонят совсем без имущества и полностью разорвут родственные узы! Дед поступил слишком жестоко!
Она подошла ближе и протянула руки, просясь на руки. Гао Дашань машинально поднял её. Она послушно обвила шею отца руками и прижалась щекой к его плечу, молча деля с ним его горе.
Тепло маленького тела пробудило в Гао Дашане ясность: «Ведь у меня есть жена, есть дети! Там, где они, — и есть мой дом! Что до отцовской любви — если дано, буду благодарен; если нет — приму как судьбу. Нет смысла страдать!»
Словно туман рассеялся, он вдруг почувствовал, как в него вновь вливается жизнь и решимость. Пятилетка, заметив это, улыбнулась и весело сказала:
— Папа, мы наконец-то разделились!
Гао Дашань кивнул:
— Да! Мы наконец-то разделились! Пусть и не так, как я думал, но всё же вырвались из того душного дома.
Он обдумал всё внутри себя и твёрдо сказал дочери:
— Доченька, не волнуйся. Папа обещает: даже если нас изгнали без гроша, я всё равно сделаю так, чтобы наша жизнь стала процветающей и счастливой!
— Угу! Я верю папе! У нас обязательно будет хорошая жизнь!
Они улыбнулись друг другу, и пятилетка успокоилась, начав мечтать о будущем: «Моя жизнь точно не будет такой тяжёлой! Не стану я богачкой, как в сказках, но хотя бы небольшое состояние накоплю. Хуже всего — стать мелким землевладельцем! Главное — сначала сбросить эту гору долга в триста лянов!»
Подумав об этом, она снова почувствовала себя несчастной: «Все вокруг, когда перерождаются, живут в роскоши, едят деликатесы… А мне — ни куска хлеба, только гречневая каша да тяжёлый труд! Неужели небеса специально мешают мне жить спокойно?.. Эх!»
Гао Дашань, уже пришедший в себя, решил не задерживаться. Под его руководством все встали на колени у ворот двора дома Гао и трижды глубоко поклонились земле предков, после чего встали и, не оглядываясь, ушли. Ни старики, ни первая ветвь семьи так и не показались, даже сюйцайшин Шан и его спутники исчезли.
Госпожа Чжан шла рядом с Гао Дашанем и с тревогой говорила:
— Муж, всё случилось так внезапно… Мы ничего не подготовили, нас просто выгнали. Теперь ни ужина, ни ночлега… Что делать? А твоя рана — серьёзно ли? Как там второй брат в городе? Где мы возьмём триста лянов?
Гао Дашань, стараясь подбодрить, ответил:
— Разве ты не знаешь, что я из железа? Со мной всё в порядке! Спать будем под открытым небом — земля вместо постели, небо вместо одеяла. Сейчас жара — как раз прохладно будет! Есть будем то, что найдём: рыбу из реки, дикие травы… Не умрём же с голоду!
Услышав это, все невольно улыбнулись — тяжесть в сердце немного рассеялась. Он добавил:
— За второго брата не переживай — я знаю, как с этим быть. Лучше думай, как родить здорового ребёнка. В крайнем случае, вспомни, какой умный муж тебе тогда достался!
Госпожа Чжан косо взглянула на него и с упрёком сказала:
— Уже отец семейства, а всё шутишь! Каковы твои планы? Нам нужно знать!
— Какие планы? Сперва найти, где ночевать. Я спросил у старосты — дом моего приёмного отца, кажется, пустует. Только не знаю, в каком он состоянии… Пригоден ли для жилья? Вы пока отдохните у реки, сварите похлёбку из диких трав — нельзя же голодными сидеть! Я схожу посмотрю. Если можно жить — вернусь за вами. Если нет — заночуем под открытым небом, а завтра решим, что делать дальше. Хорошо?
Госпожа Чжан, хоть и тревожилась, но взяла себя в руки и вместе с госпожой Вань принялась организовывать дела: старшая и вторая сестры пошли собирать съедобные травы при лунном свете; третья и четвёртая — хворост; Гао Люй ухаживала за больным Гао Янем; Гао Цзюй помогала госпоже Чжао присматривать за тремя малышами; Гао Даниу отправился ловить рыбу в реке; а они с госпожой Вань сложили очаг из камней и начали готовить.
Готовя еду, госпожа Чжан с облегчением подумала: «Хорошо, что я захватила эту старую кастрюлю! Иначе пришлось бы смотреть на травы и не знать, что с ними делать».
А пятилетка упрямо цеплялась за Гао Дашаня, требуя пойти с ним смотреть дом. Гао Дашань сначала уговаривал её остаться, обещая взять на следующую ярмарку. Потом стал пугать, что там водятся призраки. Но она ведь была не настоящей малышкой — чего ей бояться? Как ни убеждай, она стояла на своём. «Шутка ли — это мой будущий дом! Надо осмотреть лично! А голод? Одним ужином меньше — не умру!»
Видя, что дочь не поддаётся ни на ласку, ни на страх, Гао Дашань сдался и, взяв её на руки, направился к северо-западной окраине деревни. По дороге пятилетка смотрела на решительный профиль отца и спросила:
— Папа, ты не злишься на меня?
Он удивлённо взглянул на неё, но уже привык к её «взрослым» выходкам. Погладив её по голове, он мягко ответил:
— На что злиться? За то, что советуешь папе? Глупышка, я и сам об этом думал. Даже если бы ты молчала, я бы так поступил. Не взваливай на себя чужую вину! Просто… я не ожидал, что мой отец действительно откажет в помощи!
— То есть… у дедушки есть деньги, но он не хочет спасать второго дядю?
— Конечно! Думаешь, у них нет денег? Просто они не показывают богатства. По сравнению со старостой наш дед — настоящий богач!
Пятилетку будто громом поразило: «Как?! Это же совсем не то, что я думала! Я считала, что семья Гао еле сводит концы с концами, а оказывается — богачи! Неужели старики так хорошо притворялись? Или мои воспоминания обманывают?» Она тут же задала этот вопрос.
http://bllate.org/book/12161/1086321
Готово:
