Двадцать четвёртого октября, в ясный и безоблачный день, мастерская по изготовлению тряпичных кукол шумно открылась под весёлый треск хлопушек. Управляющий Ван Цуньинь пришёл на церемонию открытия со всей семьёй. Больше всех радовался Гао Дашань: он и раньше отлично ладил с управляющим Ваном, а теперь, став партнёрами, они стали ещё ближе.
Когда Ван Цуньинь услышал от Гао Дашаня, что идея тряпичных кукол принадлежит Гао Цин, он не смог скрыть удивления и дружески ткнул кулаком Гао Дашаня:
— Старший брат, тебе повезло! У тебя дочь — настоящая умница! Эта малышка полна живого ума, сразу видно — родилась под счастливой звездой!
— Ха-ха, братец, ты слишком хвалишь! — рассмеялся Гао Дашань. — Твои дети тоже замечательные, оба смышлёные!
— Ну что ты! Эти двое — просто озорники. Как им сравниться с дочкой? Та ведь всегда рядом, заботится и согревает сердце.
— Хе-хе, это правда!
Пока Гао Дашань и Ван Цуньинь оживлённо беседовали, их жёны — госпожа Чжан, госпожа Вань и госпожа Бай — также прекрасно ладили между собой. Гао Цин тихо стояла за матерью и внимательно разглядывала госпожу Бай. Та была одета в белоснежную кофту с прямым воротом, поверх — жёлто-бежевый жакет с косым воротом и алую юбку из плотной ткани. У неё было овальное лицо, чёткие брови, выразительные глаза, высокий нос и маленький рот. Когда она улыбалась, на левой щеке проступала ямочка. Глядя на госпожу Бай, а потом вспоминая внешность управляющего Вана, Гао Цин невольно подумала: «Цветок на коровьей лепёшке!»
Она незаметно перевела взгляд на двух мальчиков, стоявших позади управляющего Вана, и про себя порадовалась за них: хорошо, что они не унаследовали отцовскую внешность, иначе было бы совсем плохо! Рядом с ними стоял Ло Сунсянь и весело что-то обсуждал с братьями.
У входа в мастерскую собрались староста деревни, старейший дядя, тётя Цуй, У Каймао, Ло Чангуй, Гао Дахай и их семьи. Все громко смеялись и оживлённо переговаривались.
Гао Цин воспользовалась моментом и незаметно проскользнула внутрь мастерской. Едва она двинулась, как Ло Сунсянь, заметив её, тоже незаметно последовал за ней.
Войдя во двор, Гао Цин увидела три большие комнаты подряд с шестью окнами. Слева примыкала небольшая пристройка — она предположила, что там кухня и уборная. Внутри две комнаты были соединены между собой без перегородок — очевидно, здесь будут шить кукол, хранить готовые изделия, ткани, иголки и нитки. Третья комната была обставлена кроватью, шкафом, столом и стульями — тут, вероятно, будет жить семья Гао Данюй. Двор был небольшой, справа на нём разбили грядки с редькой и капустой. Чтобы обезопасить имущество от воров, весь участок окружала глиняная стена выше человеческого роста. Общая площадь двора составляла около девяноста квадратных метров — маленький, но всё необходимое здесь имелось.
Гао Цин слегка наклонила голову и посмотрела на Ло Сунсяня, который всё это время молча следовал за ней:
— Сколько всего стоил этот двор? Земельные и домовые документы уже оформлены?
Ло Сунсянь ответил тихо и спокойно:
— Я обратился к старосте и объяснил, что хотя мастерская открывается на деньги управляющего Вана, ваша семья тоже вкладывает средства, поэтому земля и дом записаны на имя твоего отца. Вчера староста передал мне все бумаги. Земля здесь дешёвая. Ты дала мне десять лянов серебра, так что я потратил пять лянов на покупку примерно четырёх му земли, ещё три ляна ушли на строительство двора, а два ляна оставил как оборотные средства. Такой расчёт тебя устраивает?
Гао Цин едва не ахнула от изумления и проглотила слюну: «Пять лянов за четыре му? Да это же больше двух тысяч квадратных метров! Не двадцать и не двести, а целых две тысячи! Как же земля может быть такой дешёвой? В прошлой жизни такого точно не бывало! Получается, я теперь из обеспеченного класса!»
Ло Сунсянь, увидев, что Гао Цин задумалась после его слов, обеспокоенно окликнул её:
— Цин’эр? Цин’эр? Что случилось? Я что-то сделал не так?
Гао Цин вздрогнула, вернувшись к реальности, и с горящими глазами посмотрела на Ло Сунсяня:
— Нет-нет, всё отлично! А документы при тебе? Ты их с собой принёс?
— Конечно! Но сейчас много людей, неудобно передавать. Кстати, Цин’эр, откуда у тебя столько серебра? Твои родители знают?
Гао Цин ответила, не краснея и не запинаясь:
— Ты, наверное, слышал, что мы недавно спасли одного человека? Это серебро — благодарность за спасение. Отец сначала упирался и не хотел брать, но я так его уговаривала, что он наконец согласился. Иначе разве я осмелилась бы использовать эти деньги?
— Понятно… Значит, всё в порядке!
— Ах да, Сунсянь-гэ, как здоровье твоего отца? Он всё ещё прикован к постели?
— Да, после того испуга ему пришлось лечь. Теперь каждый день пьёт лекарства и ведёт себя тихо. Мать втайне мне сказала: если отец не будет ходить играть в карты, она готова ухаживать за ним хоть всю жизнь!
Гао Цин тихонько рассмеялась. Она и Ло Сунсянь обменялись понимающими взглядами и незаметно перевели разговор на другую тему.
Как раз в этот момент во двор вошли Гао Дашань и Ван Цуньинь, за ними — вся толпа гостей.
Увидев Гао Цин и Ло Сунсяня во дворе, Гао Дашань громко засмеялся, подхватил дочь на руки и щёлкнул её по носу:
— Я тебя искал повсюду! Куда ты так быстро исчезла? Успела осмотреть всё? Нравится?
Гао Цин широко раскрыла большие глаза и наивно ответила:
— Новый дом — конечно, хорош! Теперь мы будем шить кукол и зарабатывать деньги. А когда заработаем, построим большой дом из обожжённого кирпича!
Все гости расхохотались, услышав детские слова Гао Цин. Госпожа Чжан и другие женщины уже начали мысленно рисовать себе дом из красного кирпича.
Ван Цуньинь подмигнул и поддразнил Гао Цин:
— А скажи, Цин’эр, что будем делать, если куклы не будут продаваться?
Гао Цин улыбнулась и совершенно не испугалась вопроса:
— Дядя Ван опять меня дразнит! Если бы куклы не продавались, разве вы стали бы открывать мастерскую вместе с моим отцом? Я не настолько глупа, чтобы поверить вам!
Её ответ вызвал у Ван Цуньиня восхищение. Он тут же забрал Гао Цин у Гао Дашаня и, глядя на неё с удивлением, воскликнул:
— Старший брат, у тебя дочь — настоящее чудо! Дай-ка я её себе возьму! Станешь ли ты моей дочкой, Цин’эр?
Гао Цин продолжала улыбаться, но Гао Юэ и другие побледнели, а Ло Сунсянь слегка нахмурился. Однако Гао Цин спокойно сделала шаг вперёд, изобразила мужской поклон и сказала:
— Сухой отец, позвольте вашей дочери поклониться!
Ван Цуньинь на мгновение опешил, а затем громко расхохотался — так, что у Гао Цин заложило уши. Он щипнул её за пухлую щёчку и радостно произнёс:
— Ты, маленькая хитрюга! Ладно, раз уж сказала «сухой отец», назад дороги нет!
Гао Дашань поспешно вмешался:
— Брат Ван, как это можно? Чем заслужила моя дочь такую честь?
Ван Цуньинь махнул рукой:
— Старший брат, не говори так! Цин’эр умна и мила, мне она очень нравится. Почему ей нельзя стать моей приёмной дочерью? Или ты не хочешь?
— Нет-нет, конечно, хочу! Просто… я… — запнулся Гао Дашань. — Я только рад, что вы хотите стать её сухим отцом!
— Вот и отлично! Раз уж сегодня такой счастливый день, давайте прямо сейчас проведём церемонию усыновления. Как тебе такое предложение, старший брат?
Гао Дашань, видя решимость Ван Цуньиня, с неохотой кивнул.
Госпожа Чжан и остальные женщины до сих пор не могли понять, как так получилось, что из обычного разговора выросло усыновление. Но все молча наблюдали за происходящим.
Ван Цуньинь и его жена уселись на почётные места во дворе. Гао Цин опустилась на колени перед ними, трижды поклонилась до земли, затем взяла из рук Гао Данюй чашку чая и подала Ван Цуньиню:
— Сухой отец, выпейте чай!
Ван Цуньинь улыбнулся и достал из рукава нефритовую подвеску с вырезанным иероглифом «Фу» («счастье»), протянув её Гао Цин. Затем Гао Цин взяла вторую чашку и подала госпоже Бай:
— Сухая мать, выпейте чай!
Госпожа Бай тоже улыбнулась:
— Я давно мечтала о дочке, и вот мечта сбылась! Это знак нашей судьбы. Прими мой скромный подарок, надеюсь, тебе понравится!
С этими словами она сняла с волос нефритовую шпильку и вручила её Гао Цин.
Гао Цин сжала в левой руке нефритовую подвеску, в правой — шпильку, и сердце её запело от радости: «Не ожидала, что от простого усыновления получу столько ценных вещей!» Лицо её стало ещё слаще, и она радостно воскликнула:
— Спасибо, сухой отец и сухая мать! Мне очень нравятся подарки! Вы такие добрые ко мне! Обещаю, буду хорошо заботиться о вас в будущем!
— Молодец, молодец! Вставай скорее! А теперь познакомься со своими старшими братьями. Это старший — Ван Ханьцзе, а это младший — Ван Ханьсян.
Гао Цин посмотрела на двух мальчиков в чёрных головных уборах и ещё шире улыбнулась. Она заранее расспросила у Ло Сунсяня и знала: оба — туншэны, и в их возрасте (восемь–девять лет) это явные кандидаты на звание сюйцайшина. Значит, с ними надо обязательно подружиться!
Шестдесят пятая глава. Узел и развязка
Подойдя к братьям, Гао Цин игриво сказала:
— Старший брат Цзе, старший брат Сян, здравствуйте!
Ван Ханьцзе и Ван Ханьсян давно интересовались этой милой, словно фарфоровая куколка, девочкой. Теперь, узнав, что она стала их сестрой, они обрадовались ещё больше и, кланяясь, ответили:
— Сестрёнка Цин’эр, здравствуй!
Ван Цуньинь, Гао Дашань, госпожа Чжан, госпожа Бай и другие с удовольствием наблюдали за этой сценой. Лицо Ло Сунсяня и Гао Юэ наконец-то прояснилось.
После церемонии усыновления и открытия мастерской гости один за другим стали прощаться, завидуя успеху новой семьи. Госпожа Чжан пригласила госпожу Бай заглянуть к ним домой. Та сначала отказалась, но потом согласилась и вместе с сыновьями отправилась в новый двор. Гао Данюй уже начала готовить обед, а Ли Дэ помогал ей. Ли Тао играла с Ли Бао. У Каймао, Ло Чангуй, Гао Дахай и Ли Минци занесли с телеги Ван Цуньиня ткани в мастерскую. Госпожа Гао, госпожа Мэн, госпожа Сун и другие женщины уже приступили к шитью кукол. А Гао Дашань, усадив Гао Цин к себе на колени, вместе с Ван Цуньинем и Ло Сунсянем устроился во дворе для беседы.
Ван Цуньинь с интересом посмотрел на Ло Сунсяня, которому недавно исполнилось двенадцать лет. Он до сих пор не мог забыть их первую встречу: тогда юноша вёл переговоры с таким спокойствием, остротой и твёрдостью, будто был опытным торговцем, а не новичком в делах. Поэтому Ван Цуньинь искренне завидовал Гао Дашаню: почему у него самого нет такого талантливого помощника? Именно восхищение и интуитивное доверие к Ло Сунсяню заставили его согласиться на сотрудничество.
Тихо вздохнув, Ван Цуньинь начал:
— Я уже открыл лавку в Восточном посёлке: половина торгует разными товарами, а вторая — именно нашими куклами. Я всё думаю: сначала куклы точно пойдут нарасхват, но со временем интерес может упасть. Ведь любая женщина, умеющая шить, сможет сделать такую же игрушку. Сунсянь, ты ведь обещал решить эту проблему, но так и не сказал, как. Теперь можешь рассказать?
Ло Сунсянь улыбнулся и больше не стал томить:
— Дядя Ван, в делах важен взаимный интерес. Вы не показали свою открытость — как же я мог раскрыть все карты? Эту куклу придумала и сшила Цин’эр. Она сейчас здесь. Почему бы вам самому не спросить у неё?
http://bllate.org/book/12161/1086360
Готово:
