Утешать себя — святое дело: считай, что клуб чирлидеров почти что танцевальный кружок.
Во время учёбы всё время сидишь, а тут хоть размяться — отлично же!
Хао Фань заметила, что Цинь Нянь опустила голову, и решила, будто та до сих пор расстроена из-за выбора кружка. Подскочив к ней, она шепнула:
— Не унывай! Раз уж ты моя соседка по парте, дам тебе эксклюзивную новость~
— ??
Она загадочно прищурилась:
— На самом деле я тоже записалась в клуб чирлидеров.
Цинь Нянь: «……» Ну и бомба!
Хао Фань уловила искорку смеха в её глазах и сразу приняла серьёзный вид:
— Угадай, зачем я туда пошла?
— А зачем?
— Ты же знаешь, наш баскетбольный клуб — просто легенда! В октябре в школе пройдёт внутренний турнир, и тогда мы, чирлидеры, сможем смотреть матчи прямо со скамейки запасных!
— И?
— А теперь самое горячее!.. — Хао Фань запнулась, смущённо вертя в пальцах белый ластик. — Среди первокурсников есть один мальчишка… ох, да он просто огонь!..
Она многозначительно подмигнула:
— По моему многолетнему опыту наблюдения за людьми, как только Гу Цы уйдёт, этот парень станет новым вторым красавцем школы. Говорят, ещё и отличник! Так что нам надо действовать первой — занять выгодную позицию!
Цинь Нянь: «……»
Что она только что услышала?
Вы что, открыто планируете ранние романы? Разве основная задача школьников — не учёба? Если преподаватели узнают, родителей вызовут!
— …А фото есть?
В её глазах зажглись искорки.
Хао Фань улыбнулась, словно довольная кошка:
— Есть, есть!!
Порывшись в телефоне, она протянула его Цинь Нянь и с энтузиазмом начала рекламировать:
— Смотри, разве не идеальное сочетание милоты и харизмы? Ещё есть гифки, где он играет в баскетбол! Подожди-ка…
— Вот, вот! Ого, посмотри на эти мышцы… на пропорции тела…
Цинь Нянь почувствовала, что подруга начинает говорить всё более двусмысленно, и тихонько зажала ей рот ладонью.
— Тс-с, давай будем поскромнее…
— Ладно-ладно, ты права~
Две поклонницы красоты прильнули друг к другу головами и увлечённо перебирали фотографии.
Хао Фань торжествующе спросила:
— Ну как, милый щенок нравится?
Называть его «милым щенком» как-то неловко… ведь он же первокурсник…
— …Думаю, вполне!
Им было так приятно болтать на одну тему, будто встретились две половинки или давние друзья после долгой разлуки. Хао Фань одна за другой выкладывала свои сокровища.
— А этот холодный красавец?
Цинь Нянь энергично закивала:
— …Тоже ничего!
Суббота. Гу Цы переезжал.
Цинь Нянь специально приготовила два фартука с капюшонами и взяла старые уборочные принадлежности, которыми пользовалась при собственном переезде, чтобы помочь ему напротив.
Квартиры в этом комплексе рядом со школой уже сильно поносились временем. Приглашённая уборщица вымоет полы и окна, но старую мебель, особенно диван, никто особо чистить не будет — придётся делать это самим.
Цинь Нянь всю ночь размышляла: возможно, Гу Цы никогда в жизни не жил в таких старых квартирах. С детства он привык к изысканным вещам, тщательно отобранным и высококачественным. А теперь ему приходится ютиться здесь из-за неё — настоящая жертва!
С этим чувством вины она взяла ведро с чистящими средствами и постучала в дверь Гу Цы, надеясь хоть чем-то помочь.
Открыла уборщица.
Увидев Цинь Нянь с таким арсеналом, та на миг странно посмотрела, но тут же её перебил голос изнутри:
— А? Няньнянь! Ты как раз вовремя!
Это была тётя Вэнь, которая ещё в городе Х служила горничной в семье Гу.
Она радостно бросилась к Цинь Нянь, одной рукой всё ещё держа тряпку, а другой крепко схватила её за ладонь и, не дожидаясь ответа, потащила внутрь:
— Как ты повзрослела и похорошела!
Уборщица, поняв ситуацию, смущённо улыбнулась Цинь Нянь и отошла в сторону, чтобы продолжить работу.
Цинь Нянь обрадовалась неожиданной встрече со знакомым лицом и необычно тепло ответила:
— И вы всё так же молоды!
— Да ладно тебе! Просто последние пару лет, когда свободное время появляется, танцами занялась. От этого и настроение, и внешность поменялись, ха-ха-ха! — весело рассмеялась тётя Вэнь, похлопав её по руке. — Я последние дни совсем не спала от тревоги, но раз ты здесь — теперь спокойна!
— А?
Цинь Нянь замерла в недоумении:
— Что случилось?
Тётя Вэнь удивилась её реакции:
— Разве ты не знала, зачем пришла?
— ? Я ничего не знаю…
Скрипнула дверь внутренней комнаты.
Гу Цы стоял в металлических очках, отчего его лицо казалось ещё белее и изысканнее. Его взгляд был опущен, а за стёклами очков — холодноват.
Лениво махнул рукой Цинь Нянь:
— Иди сюда.
И снова скрылся в комнате.
Цинь Нянь: «……» Ты меня что, собаку зовёшь?
Не пойду. У меня теперь плохое настроение.
Тётя Вэнь сразу замолчала, как только появился Гу Цы, и, видя, что Цинь Нянь стоит, не двигаясь, беззвучно подтолкнула её:
— Молодой господин зовёт. Беги скорее~
Цинь Нянь без сил вздохнула, крепче сжала сумочку и медленно поплелась за ним.
На деле её опасения, что Гу Цы будет страдать в такой квартире, оказались совершенно напрасными.
Не прошло и недели, а старая квартира для сопровождающих родителей полностью преобразилась. Хотя и не стала роскошной, но достигла уровня лёгкой роскоши и утончённого минимализма.
Вся мебель и аксессуары были новые, в основном в холодных серых тонах, но с добавлением тёплых оттенков — бежевого, молочного, — что смягчало общую атмосферу. Всё гармонировало между собой: просто, изысканно и со вкусом.
Цинь Нянь мысленно вздохнула: наверное, именно в этом и разница между древним аристократическим родом и выскочками?
Она сама никогда бы так не заморачивалась — лишь бы жить можно было.
Хотя если великий мастер согласится дать ей уроки по ремонту, она с радостью последует его примеру.
Компьютер был включён, на экране мелькало окно программы «Байду».
Гу Цы, войдя в комнату, растянулся на двуспальном диване, снял очки и положил их рядом. Его длинные ноги беспечно свисали с края. Глаза были прикрыты — казалось, он вот-вот уснёт.
— Ты опять допоздна код писал? — Цинь Нянь, закончив любоваться интерьером, уже забыла про своё плохое настроение.
Она устроилась на ковре, оперлась на диван и, подперев щёку ладонью, смотрела на него:
— Разве не в десять тебе встречаться с Го Цинтэном и остальными?
— Мм…
— Тогда почему не встаёшь?
— Минутку посплю.
Цинь Нянь заметила тёмные круги под его глазами, помолчала и мягко произнесла:
— Ладно, я пока выйду помочь уборке. Отдыхай.
— Ты хочешь помогать?
Гу Цы медленно открыл глаза. Его взгляд, рассеянный и ленивый, скользнул по ней:
— Чем именно ты собираешься помочь?
— Не недооценивай меня! Я отлично справляюсь с домашними делами.
— Мы наняли клининговую службу. Твоя помощь не нужна.
Цинь Нянь не сдавалась:
— Но… но самому делать всё гораздо тщательнее!
Гу Цы понял, усмехнулся с лёгкой насмешливой ноткой:
— Хочешь меня задобрить?
Цинь Нянь неловко почесала диван и буркнула:
— Ты ведь специально переехал сюда… Я должна как-то отблагодарить.
— Тогда выбери другой способ.
— Например?
Он моргнул.
— Один человек… — протянул Гу Цы, — обижает меня. Поможешь?
Цинь Нянь: «……»
Подожди-ка, мне нужно переварить эту фразу.
— Ты не веришь? Или отказываешься помочь? — Он бросил на неё взгляд и театрально вздохнул: — Раньше ты даже дралась за меня… А теперь изменилась.
— Нет, давай сначала разберёмся…
Гу Цы молча отвернулся к стене.
— …
— …Конечно, я помогу.
Гу Цы повернулся обратно и улыбнулся:
— Отлично.
Цинь Нянь: «……» Скорость смены выражения лица… Сколько лет прошло, а я всё ещё не привыкла.
— Только скажи: тот, кто тебя обижает, точно человек? И твоё поручение — в пределах того, что может сделать обычный человек?
— Ты думаешь, я тебя ловлю на крючок?
Цинь Нянь чуть не рассмеялась. Да ладно уж, какие «ловушки»? Разве ты сам не знаешь, сколько у тебя на счету таких историй?
Ярче всего запомнилось, как в шестом классе она невольно проболталась, что готова взять его с собой домой на праздники, чтобы «поживиться угощениями».
И он действительно!
В тот же день собрал маленький чемоданчик и спокойно уселся в её семейную машину, отчего её отец просто остолбенел…
Когда они приехали в деревню, тётя как раз вернулась вместе с мужем. Увидев Гу Цы, она удивилась:
— Кто это? Откуда такой мальчик?
Третья тётя весело махнула рукой, указывая на Цинь Нянь:
— Из семьи Нянь.
Цинь Нянь в это время раздувала угли в мангале, не расслышала фразу целиком, но увидела, как та показывает на неё. Она глупо кивнула:
— Да, точно~
Гу Цы на секунду опешил, но вежливо поддержал:
— Да, всё верно~
С тех пор в деревне начали шутить, что у неё есть жених, которого она «привезла в тринадцать лет». От такой славы не отмоешься даже в Жёлтой реке.
Она уже сбила со счёта, сколько раз он её подставлял. У этого человека странные извилины, а его выходки настолько причудливы, что простому смертному не угнаться — остаётся только быть осторожной, чтобы сохранить себе жизнь.
— …Я первой задала вопрос. Разве не ты должен сначала ответить, прежде чем спрашивать?
Её настороженная поза заставила Гу Цы печально вздохнуть — вот уж поистине доверие утрачено.
Рыбка научилась уму — больше не клюёт на крючок.
— Обидчик — реальный человек, и твоя помощь будет совсем простой.
— Тогда объясни толком, — Цинь Нянь стала серьёзной, как адвокат перед судом, решительно закрывая все лазейки в его словах. — Включая, кто эта девушка и как именно она тебя обидела. Расскажи всё с самого начала.
— Причина проста: одна одноклассница в меня влюблена.
— Пф… Э-э, ладно, дальше? — Цинь Нянь хотела рассмеяться, но, поймав его взгляд, сдержалась и выпрямилась, изображая внимательного слушателя.
Гу Цы не стал обращать на неё внимания и, взяв прядь её длинных волос, начал неторопливо накручивать её на палец:
— В десятом классе мы с Ань Яном решили подать заявку на робототехнические соревнования. Тогда наш клуб искусственного интеллекта был совсем заброшен — нас еле набралось пятеро, включая Тошку. До необходимого количества участников не хватало одного человека. И тут эта девочка откуда-то узнала о нашем плане и сама предложила вступить в клуб.
Гу Цы никогда ничего не скрывал от Цинь Нянь. Просто раньше не упоминал — считал, что незнакомцы не стоят лишних слов. К тому же он от природы не склонен к излияниям, предпочитает всё переваривать сам, и уж точно не хотел нагружать её своими неприятностями. Но если она спрашивает — обязательно ответит.
……
Конечно, тогда Гу Цы не знал, что Хэ Шиюй вступила в клуб исключительно ради него и совершенно не интересуется искусственным интеллектом.
Он заподозрил неладное на собрании клуба: Хэ Шиюй явно отсутствовала мыслями и всё время отвлекалась, то предлагая ему воды, то спрашивая, не голоден ли он.
Гу Цы вежливо улыбнулся и прямо сказал, что на следующее собрание ей лучше не приходить. В конце концов, она ничего не предлагала, а раз других нет — пусть хоть количество наберёт.
Позже организаторы соревнований неожиданно объявили, что снизили минимальное требование к числу участников и теперь можно изменить состав команды. Некоторые группы насчитывали по семь человек, и все они участвовали в разработке, поэтому никого исключить было нельзя.
Гу Цы учёл, что Хэ Шиюй ни разу не участвовала в обсуждениях, ничего не знает о данных и теории проектирования. Даже если бы она поехала на соревнования, не смогла бы пройти индивидуальный допрос и выполнить самостоятельную работу. Поэтому, получив её согласие, он исключил её из заявки.
И вот результат — никто не ожидал.
Их команда произвела фурор и завоевала двойную победу — и в командном, и в индивидуальном зачёте. А Хэ Шиюй упустила шанс на внеконкурсное поступление.
По логике вещей, Хэ Шиюй сама не воспользовалась возможностью — значит, сама и отвечает.
Гу Цы считал это очевидным и, поскольку с ней не был знаком, просто вычеркнул её из памяти.
Проблема возникла в ночь перед началом нового учебного года. Он возвращался домой на общественном велосипеде после летнего лагеря и вдруг оказался загнан в узкий переулок.
Школьный задира с компанией подростков поджидал его. Увидев Гу Цы, они злобно схватили его и начали крушить велосипед.
Гу Цы в растерянности закричал:
— Подождите! Это общественный велосипед, он не мой! Не ломайте!
Задира фыркнул и с презрением пнул руль:
— Ты что, дурак? Мне плевать! Буду ломать!
http://bllate.org/book/12162/1086542
Готово:
