Он лежал, подложив сложенные руки под голову, и смотрел на полог, сквозь который едва просвечивал огонёк. За шатром стрекотали сверчки — тихо и жалобно. В душе у него было неспокойно; он ворочался с боку на бок, но сон так и не шёл. Мысли всё крутились вокруг той маленькой монахини: что такого весёлого она наговорила Жунци сегодня вечером? Это неприятное чувство, словно заноза, никак не давало покоя.
Раздражение нарастало, от него даже пот выступил — терпеть больше не было сил. Он вскочил с ложа, подошёл к умывальнику и плеснул себе в лицо прохладной воды. Капли стекали по щекам и затекали под рубашку, немного остужая пылающее тело. Вытершись полотенцем, он невольно уставился на плащ, перекинутый через ширму. Мысли метались, но в конце концов страсть взяла верх над разумом. Он повесил полотенце на край таза и решительно направился к шатру Цзинсюй — забрать её.
В самый пик желания он думал так: «На свете и так полно мерзавцев — что мне ещё один? Прочь с глаз долой всё это благоразумие, великие дела и святые книги! Пусть подождут, пока я не утолю эту жажду и не успокою сердце — тогда и займусь великим делом».
Он быстро подошёл к выходу, распахнул полог — и в ту же секунду столкнулся лицом к лицу с Цинъвань. Та держала поднос, на котором стоял фиолетовый глиняный чайник. Она как раз уговаривала стражника передать поднос его высочеству.
Стражник ещё не ответил, как Сюй Бо, не желая давать ей возможности приказывать своим солдатам, сразу произнёс:
— Подай сюда.
Цинъвань замерла на месте, но потом всё же, семеня мелкими шажками, поднесла поднос прямо к нему и, опустив голову, тихо сказала:
— Ваше высочество, наставница Цзинсюй сварила для вас чай, чтобы унять жар и успокоить дух. Прошу, примите. Выпейте — и спите спокойно.
По её виду было ясно: передала поднос — и сразу бежать. В глазах Сюй Бо загорелась радость. Он ведь сам собирался идти за ней, а тут она сама явилась! Разумеется, позволять ей уйти он не собирался. Приподняв полог повыше, он сказал:
— Занеси внутрь.
Цинъвань подняла на него взгляд, полный тревоги и нежелания. Она не понимала, зачем наставница велела ей нести чай, но точно знала: входить в этот шатёр — плохая идея. Она колебалась, не зная, что делать.
Сюй Бо посмотрел на неё сверху вниз и спокойно добавил:
— Заноси. Или хочешь, чтобы я сам взял?
Цинъвань прикусила губу и наконец прошептала:
— Не смею.
Она протиснулась под его рукой и вошла в шатёр. Не обращая внимания на то, как он опустил полог и последовал за ней, она торопливо поставила поднос на стол и уже повернулась, чтобы уйти.
Но Сюй Бо преградил ей путь и, не давая сделать ни шагу вперёд, сказал:
— Раз уж пришла, не уходи. Останься, побеседуем.
Цинъвань попыталась отказаться:
— Мне нужно вернуться к наставнице Цзинсюй. Прошу, отпустите меня, ваше высочество.
Это был не предмет для обсуждения. Сюй Бо сжал её подбородок, заставляя поднять глаза на него, и пристально спросил:
— Так тебе приятно болтать с Жунци под луной, а меня ты только и ждёшь, чтобы сбежать?
При упоминании Жунци лицо Цинъвань вспыхнуло. Она поспешно возразила:
— Между мной и господином Жунци всё чисто! Никаких прогулок под луной не было. Ваше высочество, не клевещите — это подорвёт репутацию господина Жунци!
Сюй Бо, видя её смущение и рвение защищать Жунци, почувствовал, как в груди поднимается злость. Что в нём такого особенного, если всего за два дня она уже готова за него заступаться? Но внешне он оставался спокойным. Внезапно он подхватил её на руки и сказал:
— Переспишь со мной — и я не стану портить репутацию твоего господина Жунци.
Цинъвань испуганно ахнула и инстинктивно обвила руками его шею. Она уже собралась закричать, но он тут же добавил:
— Не кричи. Никто не узнает, беседовали ли мы о буддийских сутрах или занимались чем-то другим. Скажем, что изучали учение Будды — разве не так?
Слова застряли у неё в горле. Прежде чем она успела опомниться, он уже положил её на ложе. Она поняла: он собирается удержать её здесь. Даже если бы она была обычной девушкой, а не послушницей, согласиться на такое было бы невозможно. Как только он опустил её на постель, она тут же отползла вглубь ложа, стараясь держаться подальше от него.
— Если насильно заставишь, — сказала она, — я брошусь в озеро Юэяху. Солдаты узнают, что вы осквернили и убили буддийскую послушницу. Слухи разнесутся по столице — вам это не пойдёт на пользу.
Бровь Сюй Бо чуть дрогнула. Он сел на край ложа и начал снимать сапоги, совершенно не испугавшись её угрозы.
— Так ты ещё и в государственных делах разбираешься? — спросил он.
Цинъвань молча сжала губы.
Сюй Бо аккуратно поставил сапоги в сторону и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Мои солдаты следуют за мной ради карьеры. Они не станут меня губить. Спроси своего господина Жунци: если обо мне пойдут дурные слухи, станет ли он их раздувать или, напротив, постарается всё замять и утихомирить?
Он посмотрел на неё, ожидая ответа.
Цинъвань беззвучно вздохнула и ещё глубже забилась в угол. Он прав — возразить нечего. Сейчас в лагере все ему подчиняются. Ему захотелось женщины — и он получит её без труда. Сколько женщин за всю историю войн становились наложницами армии, сколько было разграблено городов и деревень… Счёт этому не подсчитать. А она всего лишь маленькая монахиня, да и наставница её не защитит. У неё нет ни сил, ни власти сопротивляться.
Она плотнее обхватила себя руками и упорно избегала его взгляда, больше не отвечая.
Сюй Бо, видя, что она замолчала, забрался на ложе и сказал:
— Сними обувь.
— Не сниму! — Цинъвань спрятала ноги под одежду.
— Всю постель в грязи измажешь, как спать? — Он без лишних слов потянул её за ногу, стащил туфлю и увидел изящную ступню. Она только что умылась, и на ней не было носков.
Цинъвань пыталась вырваться, но её усилия были бесполезны. Она понимала: кричать бессмысленно — только дадут повод для сплетен. Когда туфля оказалась в его руках, он не спешил отпускать её ногу. От стыда лицо её стало пурпурным.
— Отпусти! — воскликнула она, снова пытаясь вырваться.
Сюй Бо взглянул на неё и, увидев алый румянец на щеках, почувствовал, как желание вновь вспыхнуло с новой силой. Он резко притянул её к себе и навис над ней.
Цинъвань в ужасе закрыла лицо руками и, отвернувшись, выкрикнула:
— Мы познакомились всего вчера, а ты уже постоянно тянешь меня к себе в постель! Ты же читал священные книги, знаешь добро и зло, должен быть благородным человеком! Как ты можешь быть таким бесстыдным, низким и распутным!
Сюй Бо навис над ней и, глядя ей в глаза, нарочито двусмысленно ответил:
— Вчера на горе мы только встретились, а ты уже трогала моё… там. Наверное, даже размер прикинула. Так кто же здесь бесстыдный, низкий и распутный?
Цинъвань онемела от стыда, её лицо стало ещё краснее. Ту историю лучше бы не вспоминать — до сих пор не понимала, что это было за странное твёрдое и длинное. У младенцев там всё мягкое! А тут… Одно воспоминание вызывало муки стыда, а он ещё и говорит об этом так легко! Настоящий бесстыжий!
Сюй Бо заметил, как она ещё плотнее прикрыла лицо, и сам потянулся, чтобы отвести её руки. Одной рукой он легко удержал обе её ладони над головой, а другой развернул её лицо к себе.
— Тебе нравятся такие, как Жунци? — спросил он. — Да ведь вокруг него толпы поклонниц! В чём тут интерес? Лучше обрати внимание на меня — будет свежее.
Цинъвань старалась отвернуться, избегая его взгляда, и возразила:
— Не говорите глупостей. Я не испытываю ничего к господину Жунци. И уж тем более — к вам. Не вижу в этом никакой «свежести». Отпустите меня — это будет добрым делом. Завтра, когда мы приедем в столицу, я помолюсь перед Буддой и попрошу записать вам заслугу, чтобы все ваши желания исполнились.
Сюй Бо чуть не рассмеялся, но сдержался.
— Добрые дела можно творить по-разному, — сказал он. — То, что предлагаю я, куда глубже твоего. У меня сейчас нет особых желаний — получить тебя и будет моим самым заветным стремлением. Думаешь, Будда не одобрит?
Цинъвань поняла: с ним бесполезно спорить. Стыд и гнев переполняли её, и она просто сжала губы, решив больше не произносить ни слова.
Он замолчал, но затем вдруг стал серьёзным и спросил:
— Честно скажи: если я всё же возьму тебя силой, что ты сделаешь?
Он говорил без тени шутки, и Цинъвань перевела на него взгляд. Увидев в его глазах искренность, она немного успокоилась и задумалась. Наконец ответила холодно и отстранённо:
— Если так случится, я брошусь в озеро Юэяху. Жить после этого мне будет невыносимо.
Сюй Бо долго смотрел на неё. Его пальцы, сжимавшие её запястья, ослабли и наконец отпустили. Он перекатился на спину и лёг рядом.
«Если так, — подумал он, — зачем губить жизнь ради минутного удовольствия? Такое деяние будет мучить меня всю жизнь, как нож в сердце».
Он сделал пару глубоких вдохов, затем вновь повернулся, притянул её к себе и обнял — но больше ничего не предпринял.
Цинъвань удивилась: неужели совесть проснулась? Она немного расслабилась и решила воспользоваться моментом.
— Раз желания нет, — тихо сказала она, — отпустите меня. Это будет добрым делом.
Сюй Бо только крепче прижал её к себе.
— Ты останешься со мной. Я ничего не сделаю.
Цинъвань подняла на него недоверчивый взгляд — и вдруг поняла, что её лоб почти касается его носа. Он тоже смотрел на неё. Расстояние было слишком маленьким; их взгляды, встретившись, будто высекли искры. Она поспешно опустила голову, прижав подбородок к груди, чтобы скрыть учащённое сердцебиение.
— Между мужчиной и женщиной не должно быть близости, — прошептала она. — Как я могу остаться с вами в одной постели?
Сюй Бо приблизил губы к её уху и прошептал:
— Ты же сама трогала моё… там. А теперь я лишь прошу тебя остаться со мной — и это ещё милость. По всем правилам, ты должна нести за это ответственность. Раз уж коснулась самого сокровенного, нельзя просто взять и отказаться от обязательств.
Это было явное искажение истины, но спорить с ним было бесполезно. Раз он не хочет отпускать — значит, не уйти. Главное — не злить его снова, иначе начнёт сдирать одежду… Лучше согласиться, пока он спокоен.
— Вы дали слово, — сказала она. — Спать — значит только спать. Ничего больше.
— Хорошо, — тихо ответил он и опустил голову, уткнувшись подбородком ей в макушку.
Но если раньше, лёжа один, он не мог уснуть, то теперь, когда она была у него в объятиях, разве станет легче? Желание не исчезло — оно лишь немного притихло. Его тело всё ещё горело, и руки сами тянулись к ней. «Ладно, — подумал он, — поговорим».
— Сколько тебе лет?
Цинъвань про себя начала читать очищающий сутра и ответила:
— Пятнадцать.
Его рука невольно заскользила по её талии, медленно, дюйм за дюймом, нарушая хрупкое спокойствие, которого она с таким трудом достигла.
Цинъвань прижала его ладонь и строго сказала:
— Не двигайся!
Сюй Бо не обиделся на её тон — такой, как у неё, вообще не следовало так разговаривать с ним. Но он почувствовал к ней снисхождение и, обхватив её пальцы, прошептал:
— Читай свои сутры. Мной можешь не заниматься. Я обещал ничего не делать — и не сделаю. Не бойся.
Цинъвань не знала, можно ли ему верить. Она выдернула руку и снова начала нашептывать молитвы.
До встречи с Сюй Бо Цинъвань ничего не знала о мужчинах и женщинах. Но теперь, под его ласками, чувствовать возбуждение — и не признавать этого — было бы ложью. Она не испытывала к нему отвращения; даже сейчас, когда он крепко обнимал её, ей не хотелось бежать прочь. Наоборот, тело предательски отзывалось на его прикосновения тёплыми волнами, которые, хоть и смутно, но явственно давали о себе знать.
Она шептала сутры, но в мыслях была совсем не о них. Стыдясь своих чувств, она молила Будду о прощении. Ведь её сердце и так полно мирских желаний — одно больше, другое меньше — разве имеет значение? Но сейчас всё было иначе: в душе у неё ещё жил образ Жунци, а тело уже принимало близость с Сюй Бо. Это было предательство и нечистота. Слова сутр срывались с губ, но смысла они уже не имели.
А Сюй Бо тем временем держал в объятиях нежное, благоухающее тело. Его рука, блуждавшая по её талии, постепенно начала скользить выше и ниже. Каждое движение было осторожным, испытующим. Когда она отстраняла его ладонь, он пробовал в другом месте. Он не хотел принуждать — лучше добиться согласия, пусть даже молчаливого. Тем более он чувствовал: Цинъвань не отталкивает его.
http://bllate.org/book/12167/1086797
Готово:
