Сюй Бо проявлял завидное терпение: здесь, на этом ложе, он медленно обходил сопротивление Цинъвань, постепенно углубляясь в её слабеющую защиту. Его ласки заставили её забыть все сутры — дыхание стало прерывистым, тело обмякло в его объятиях, и даже рука, пытавшаяся отстранить его, лишилась силы. Тогда он стал ещё нежнее и страстнее.
Он искал её губы; она чуть отводила лицо — он тут же следовал за ней. Наконец нашёл её алые уста и поцеловал, одновременно подхватив за талию и притянув к себе.
Цинъвань выдохнула горячо, но всё ещё избегала его поцелуя:
— Не надо.
В таком состоянии её томный, почти беззвучный голос звучал скорее как приглашение, чем отказ. Сюй Бо проскользнул рукой под её серую мантию, и ладонь его вспыхнула жаром. Но едва он коснулся талии, как Цинъвань снова остановила его. Она приоткрыла глаза, затуманенные желанием, и посмотрела на него:
— Ты же обещал ничего не делать.
— Мм, — согласился он, — я просто потрогаю, больше ничего.
Сначала он сказал, что ничего не будет делать, а потом начал её соблазнять. Через одежду гладил, сжимал, целовал… А теперь ещё и руку внутрь засунул. Цинъвань поняла: это ловушка. Ему нельзя верить ни слову. Поэтому она вытащила его руку и сказала:
— Больше не двигайся. Слово благородного человека — крепче четверки коней.
Желание в глазах Сюй Бо было столь сильно, что он долго смотрел на неё, прежде чем произнёс:
— Тогда ты потрогай меня.
Цинъвань: …
Эта ночь прошла в игре «ты ко мне — я от тебя». Цинъвань позволила ему немало вольностей, но всё же сохранила последнюю черту. В конце концов Сюй Бо уступил: лишь обнял её и заговорил:
— Если однажды ты решишь покинуть монастырь и окажешься негде, приходи ко мне в столицу. Дом шестого принца — любой спросит, и укажет дорогу.
Цинъвань поблагодарила за доброту, но не дала никаких обещаний. Если бы не его настойчивость, между ними вообще не было бы ничего общего. К счастью, она ещё не отдала ему тело — пусть это и останется безумной случайностью. Впредь лучше держаться подальше и дождаться Пекина, чтобы навсегда расстаться.
Она помолчала, потом сказала ему правду:
— Хотя я, возможно, и не создана для буддийской жизни, я скорее проведу всю жизнь в мирянстве при храме, чем вернусь в свет. В этом мире у меня нет ни родных, ни близких, и я не хочу впутываться в связи с такими людьми, как вы. Ваше высочество прекрасно знает: жизнь за высокими стенами дворцов далеко не так свободна, как кажется со стороны. Там одни интриги, козни и обман — всего этого посторонние даже не подозревают.
Сюй Бо смотрел на неё, видя во взгляде холодную отстранённость, и осторожно спросил:
— Ты правда всё забыла из детства?
Цинъвань вздрогнула — похоже, в словах её прозвучало что-то лишнее. Она поспешила оправдаться:
— Забыла. Просто в нашем монастыре часто бывают богатые дамы, которые приходят помолиться и погадать, рассказывают о своих бедах… Вот я и знаю многое.
Эти слова только усилили подозрения. Сюй Бо явно уловил фальшь, но больше не стал допытываться. Если прошлое — это рана, её не стоит трогать. Раз она скрывает — значит, есть причины.
На востоке уже забрезжил рассвет. Цинъвань прикинула время и выбралась из его объятий:
— Пора возвращаться. Учительница спросит — будет неловко объясняться.
Упоминание наставницы напомнило Сюй Бо о странностях минувшей ночи. Он отлично различал подобные уловки, поэтому, сев на постели, посмотрел, как Цинъвань надевает обувь, и сказал:
— Ты хорошо знаешь свою учительницу?
Цинъвань удивилась такому вопросу и обернулась. Сюй Бо лишь мягко улыбнулся:
— Остерегайся её.
Цинъвань слегка сжала губы — мысли метались в голове, но не складывались в чёткую картину. Она долго смотрела на Сюй Бо, потом спросила:
— Ты не врёшь? Учительницу Цзинсюй правда… осквернили разбойники?
Сюй Бо кивнул:
— Я дал ей слово: эта история не дойдёт до Пекина. Взамен она попросила лишь одного — чтобы я заботился о вас в пути и доставил в столицу. Она, видимо, поняла мои намерения… Та чашка чая вчера вечером, должно быть, была её скромным знаком расположения.
Пальцы Цинъвань, сжимавшие край постели, дрогнули, но она ничего не сказала. Посидев ещё немного, она встала и распрощалась с Сюй Бо, вернувшись в свой шатёр.
☆
За шатром уже мерцал рассвет, а на востоке одиноко сияла звезда утренней зари, встречая восходящее солнце. Цинъвань опустила голову и направилась к шатру Цзинсюй, делая вид, будто ничего не случилось.
Цзинсюй ещё спала. Внутри царила кромешная тьма. Цинъвань нашла своё место на циновке и легла, перебирая в уме слова Сюй Бо. Она задумалась: насколько хорошо она знает Цзинсюй? Ответа не находилось. Та редко с ней разговаривала. В памяти остались лишь суровое лицо, строгая осанка и резкие выговоры неуклюжим послушницам — больше ничего.
Она перевернулась на бок и посмотрела на неподвижную фигуру наставницы, вспоминая тот чай. Был ли он действительно знаком расположения к шестому принцу? Спросить было невозможно, и оставалось лишь последовать совету Сюй Бо — быть осторожной. Раньше она считала Цзинсюй святой и мудрой, никогда не сомневалась в её добродетели. Но теперь, когда в душе зародилось недоверие, приходилось быть настороже.
Долго размышляя, Цинъвань наконец перевернулась на другой бок и больше не смотрела на спину Цзинсюй. Она не доверяла Сюй Бо безоговорочно — всего два дня знакомства! Но его слова звучали убедительно, и игнорировать их было нельзя. К тому же, если бы он лгал, какая от этого ему польза? Хотел бы разлучить её с Цзинсюй, чтобы склонить к возвращению в свет и связать с собой?
Цинъвань отвергла эту мысль. Если бы Сюй Бо захотел взять её силой, он давно бы это сделал — просто увёз бы во дворец. Ведь она всего лишь никому не нужная послушница, даже головы не постригшая. Перед таким человеком, как он, у неё нет ни прав, ни защиты. Зачем ему столько хлопот?
Размышляя так, она пришла к выводу: в этом мире нет хороших людей. Лучше быть осторожной со всеми. Сюй Бо — держаться подальше, по прибытии в Пекин — навсегда оборвать связь. А Цзинсюй… как только разберётся с делом Ицина, тоже порвёт с ней эти почти рабские узы.
В полудрёме её разбудил звон посуды у кухонного костра. Цинъвань села на циновке и увидела, что Цзинсюй уже одета и ждёт умывания. Та даже не спросила, где она провела ночь и что делала в шатре принца. Цинъвань привыкла к такому равнодушию — быстро обулась и вышла за водой к озеру.
Озеро находилось к востоку от лагеря. Цинъвань шла навстречу солнцу, неся ведро. Лучи утреннего света окутали её, словно золотой ореол. У берега уже стоял человек, озарённый тем же светом. Солнце играло на кончиках его волос и отражалось в золотистом узоре на рукаве.
Цинъвань замедлила шаг, увидев, что он заметил её, и неохотно подошла ближе. Она поклонилась:
— Господин Жун.
Жунци взял у неё ведро и направился к озеру:
— Почему ты всегда сама ходишь за водой?
Цинъвань немного растерялась, но пошла за ним:
— В армии воду тоже носят сами. Я хоть немного облегчаю им труд. Да и… солдаты грубые, могут начать подшучивать. Как мне с этим справиться?
Жунци наполнил ведро почти до краёв, вытащил его из воды и, направляясь к берегу, вдруг спросил:
— Ты всю ночь провела в шатре принца?
Цинъвань не ожидала, что новость разнесётся так быстро. Щёки её вспыхнули, внутри всё сжалось от неловкости. Она запнулась:
— Да… Мы беседовали о сутрах и буддийских учениях.
Жунци взглянул на неё:
— Правда?
— Конечно! — кивнула она с натянутой уверенностью, не желая признаваться перед ним, что уже допустила телесную близость со Сюй Бо. В душе она ругала себя: характер, видимо, уже испорчен. С одной стороны, она тайно питала чувства к Жунци, боялась и не смела признаться, надеясь сохранить в его глазах образ чистой и невинной девушки. С другой — уже позволяла Сюй Бо слишком многое и даже не чувствовала такого стыда, чтобы думать о самоубийстве.
Жунци нес ведро и внимательно посмотрел на неё дважды. Цинъвань избегала его взгляда, стараясь выглядеть спокойной. Внутри же зрело решение: после прошлой ночи она уже не та чистая послушница Сюаньинь и не та невинная Ваньвань из детства. Ей больше не подобает принимать доброту Жунци.
Она шла за ним, опустив голову, и протянула руку за ведром. Когда она дотянулась до ручки, Жунци обернулся:
— Что случилось?
Она крепко сжала ручку:
— Ничего. Я сама донесу. У господина Жуна, наверное, много дел — идите, пожалуйста.
Он сразу понял: она хочет дистанцироваться. Брови его чуть нахмурились, но тут же разгладились. Он взял её руку и аккуратно отвёл в сторону:
— У меня нет никаких дел. Пойдём.
Цинъвань почувствовала тепло его ладони на своей коже и в ужасе вырвала руку, спрятав её в рукав. Лицо её стало пунцовым от смущения. Она больше не возражала и позволила ему нести ведро, следуя за ним.
Они шли молча, пока Жунци не нарушил тишину:
— Если даже статус монахини не остановит его, и даже Будда окажется бессилен, скажи ему обо мне.
Цинъвань не сразу поняла:
— А?
Жунци обернулся:
— Скажи, что твоё сердце уже занято.
Теперь она поняла: он предлагает прямо сказать Сюй Бо, что она любит другого — именно его. Если Будда не помогает, пусть поможет живой мужчина. Сердце её заколотилось, и она не знала, что ответить.
Молчание длилось, и Жунци добавил:
— Если ты согласна, я сейчас же пойду с тобой к нему и скажу, что мы взаимно влюблены. Просто обстоятельства не позволяют нам быть вместе сейчас. Но как только ты вернёшься в свет, я заберу тебя во дворец. Пусть он откажется от своих глупых надежд.
Цинъвань подняла на него глаза. В его взгляде читалась лишь тёплая нежность. На миг в душе вспыхнула надежда: а что, если это правда? Если они и в самом деле любят друг друга? Но тут же она вспомнила: это всего лишь вымысел. Жунци, вероятно, видит в ней лишь младшую сестрёнку, которую нужно пожалеть.
Она слегка прикусила губу. Всё было ясно. Жунци готов взять на себя ложное имя ради её спасения. Поэтому она отбросила мысли о дистанции и согласилась. В конце концов, с Жунци ничего плохого не случится — всего лишь временная связь перед лицом шестого принца. Это куда лучше, чем каждый день оказываться в объятиях Сюй Бо.
В эти дни солдаты отдыхали в лагере, ничем особенным не занимаясь. Некоторые, не выдержав безделья, рано утром уезжали на охоту. Поймав дичь, они жарили её на костре — получался вкусный ужин.
Цинъвань помогала Цзинсюй умыться и причёсаться, затем сама привела себя в порядок и надела серую шапочку поверх пучка. Выходя из шатра, чтобы вылить воду, она увидела Жунци, ожидающего снаружи. Она поставила тазик у входа и подошла к нему:
— Пойдём.
Хотя в голове всё было продумано чётко, а лицо сохраняло спокойствие, внутри она тревожилась. С Жунци ничего не будет — это понятно. Но как отреагирует шестой принц? Вчера вечером они были так близки, а сегодня утром она заявляет, что любит другого. Не назовёт ли он её распутной?
Размышляя об этом, она подошла к шатру принца. Солдаты доложили о них, и она вошла вслед за Жунци.
Сюй Бо сидел за столом и лишь мельком взглянул на них, больше не выказывая эмоций.
Жунци подвёл её к Сюй Бо, совершил положенный поклон и обменялся парой вежливых фраз о состоянии войска и предстоящем отъезде в столицу через два дня. Цинъвань с изумлением наблюдала: в официальной обстановке Сюй Бо был совсем другим человеком — строгим, сдержанным, не похожим на того, кто вчера ночью шептал ей нежности.
Закончив формальности, Жунци прямо перешёл к делу:
— Я привёл маленькую наставницу Сюаньинь, чтобы просить у вашего высочества об одной милости. Прошу, смилуйтесь.
Сюй Бо сразу понял, что дело плохо, увидев их вместе, но внешне остался невозмутимым:
— Говори.
— Вчера я уже упоминал вашему высочеству, что между мной и маленькой наставницей Сюаньинь возникла взаимная симпатия. Сегодня мы признались друг другу в чувствах. Сейчас она не хочет возвращаться в свет, но я готов ждать. Как только она примет решение, я заберу её во дворец и буду заботиться о ней.
Сюй Бо постучал пальцами по столу и перевёл взгляд на Цинъвань:
— Правда?
Она опустила голову, чувствуя неуверенность, но твёрдо ответила:
— Да, ваше высочество. Мы дали друг другу клятву — навеки быть вместе.
http://bllate.org/book/12167/1086798
Готово:
