Цзинсюй бросила на неё взгляд, недоумевая, какое срочное дело могло у Цинъвань возникнуть сразу после возвращения в это место, где та не бывала целых семь лет. Однако она ничего не спросила и не стала задерживать её — лишь кивнула.
Цинъвань снова облегчённо выдохнула и повела Цзинсюй к домам местных жителей. Пройдя мимо нескольких дворов, они нашли старуху, сидевшую у крыльца. Цинъвань оставила Цзинсюй у неё, чтобы та беседовала со старушкой о буддийских учениях. Уходя, она замедлила шаги и незаметно оглянулась на Цзинсюй пару раз. Её тревожило не столько само дело, сколько страх, что Цзинсюй вновь отправится одна в столицу и бросит её здесь.
Но если так случится, прилипнуть к ней — не выход. Поэтому сейчас она должна заняться своим делом. Если Цзинсюй всё же оставит её, тогда будет видно, что делать дальше. А если нет — беспокоиться не о чем.
Цинъвань прошла сквозь деревню и добралась до уединённого места на южной окраине. Найдя кривое дерево, она остановилась и достала из свёртка серую рясу Ицина. Аккуратно сложив её в квадрат, она опустилась на колени и, не имея под рукой подходящих инструментов, начала рыть землю голыми руками. Почва была плотной, и каждый рывок причинял боль пальцам — но именно эта боль напоминала ей: дело Ицина ещё не завершено.
Под деревом она вырыла яму шириной в два чи, положила туда рясу и аккуратно насыпала небольшой холмик земли. Опустившись перед ним на колени, она поклонилась и совершила буддийский ритуал, шепча:
— Учитель, когда-нибудь, когда у меня появятся силы, я верну ваше тело сюда. Пока потерпите немного.
Помолчав немного, она добавила:
— Я подвела вас, не сумела сохранить обеты. Совершила великий грех и теперь не смею оставаться в буддийской обители, не имею права на милость Будды. Но я должна найти правду о вас. Только когда всё выяснится, я сама оставлю монашескую жизнь. Жива я или мертва — больше не достойна называться последовницей Дхармы.
Сказав всё, что накопилось в душе, она ещё раз поклонилась Ицину и распрощалась. Поднявшись с земли, она пошатнулась, ноги подкашивались, тело будто плыло. Сделав пару неуверенных шагов, она собралась и пошла прочь. Но вскоре обернулась и ещё несколько раз оглянулась на кривое дерево, чтобы запомнить его. Это была сосна с густой хвоей, издалека похожей на пушистый шар.
Вернувшись тем же путём, Цинъвань всё время думала: а вдруг Цзинсюй уже ушла, бросив её одну? От этого чувства беспомощности и бессилия внутри становилось пусто.
Когда до дома старухи оставалось шагов тридцать–пятьдесят, она увидела, что у крыльца больше нет Цзинсюй — только старушка сидела там одна, лущила слегка подгоревшие белые семечки и бросала их себе в рот. Цинъвань огорчилась и замерла на месте, собираясь уйти.
Однако, сделав всего два шага, она услышала, как старуха окликнула её:
— Маленькая наставница!
Цинъвань остановилась и обернулась. Старушка помахала ей рукой:
— Твой учитель ушёл прогуляться. Сказал мне: «Если она вернётся — задержи её, я скоро буду». Не убегай, а то разминётесь и не найдёте друг друга.
Цинъвань растерялась, но разочарование тут же рассеялось. Она подошла к старухе и серьёзно спросила:
— Вы точно не шутите, благочестивая?
— Зачем мне тебя обманывать? — засмеялась старушка и пододвинула ей маленький табурет. — Ты странная: не видишь учителя — и сразу уходишь? Подожди хотя бы немного.
Цинъвань успокоилась и села на табурет. Старуха протянула ей горсть семечек:
— Погрызи, пока ждёшь. Сама жарила, ешь сколько хочешь.
Цинъвань поблагодарила и приняла семечки. Пока она их лущила, старуха болтала без умолку, расхваливая Цзинсюй:
— Такой просветлённый человек! Молод ещё, а уже понимает суть вещей. Говорит прямо в самую душу. Всю жизнь мучилась над вопросами, а она за три фразы всё объяснила.
Цинъвань никогда не слышала, как Цзинсюй проповедует. В храме Ханьшань она не ходила на утренние службы, а приёмы мирян проводила в своей келье. Позже, когда последовала за ней, Цзинсюй почти не разговаривала с ней. Поэтому о её глубоких знаниях Дхармы Цинъвань знала лишь по таким рассказам.
Она улыбнулась и поддержала разговор:
— Людей с таким даром, как мой учитель, наверное, и в мире не сыскать.
— Не скромничай, маленькая наставница, — отозвалась старуха, кладя семечко в рот. — Ты ведь её ученица — разве можешь быть хуже?
Цинъвань лишь слегка улыбнулась и не стала углубляться в объяснения. Например, что она вовсе не ученица Цзинсюй, что даже не постриглась в монахини, потому что её прежний учитель считал её лишённой духовного дара. Такие вещи не расскажешь первому встречному — начнёшь, и придётся выкладывать всю свою жизнь.
Она побеседовала со старухой минут пятнадцать, когда вдали показалась знакомая фигура в серо-серебристой рясе. Цинъвань тут же вскочила с табурета и пошла навстречу, тихо сказав:
— Учитель, вы вернулись.
Цзинсюй кивнула, не добавляя ни слова. Старуха тем временем произнесла:
— У вас такая послушная и заботливая ученица, учитель — вам крупно повезло!
Это была ловкая похвала обоим сразу — и обидеть никого нельзя. Судя по всему, старуха прекрасно понимала, насколько отношения между ними натянуты, но предпочла говорить мягко и обходительно.
Цинъвань не стала подхватывать эту тему и обратилась к Цзинсюй:
— Учитель, уже поздно. Нам пора в город. Если задержимся, ворота закроют, и мы не попадём внутрь.
Цзинсюй, однако, не спешила. Не ответив Цинъвань, она сложила ладони перед грудью и сказала старухе:
— Благочестивая, день уже клонится к вечеру, и нам поздно добираться до города. Не могли бы мы переночевать у вас? Завтра с самого утра отправимся в путь.
Старуха обрадовалась:
— Да хоть месяц живите! Мне с вами так приятно, столько интересного можно обсудить. Останьтесь сегодня — в городе вы всё равно не найдёте ночлега, да и дороги незнакомы.
Так было решено: они останутся на ночь в доме старухи, и мнение Цинъвань никто не спрашивал. Та лишь удивилась: обычно Цзинсюй никогда не просила о чём-либо подобном — считала это ниже своего достоинства. Но раз уж она сама решила остаться, Цинъвань просто последует за ней.
Вечером старуха приготовила две простые вегетарианские закуски, сварила жидкой рисовой каши и подогрела три булочки с зелёным луком. За ужином она рассказала, что у неё есть сын, ушедший на войну, а муж умер несколько лет назад — теперь она живёт одна. Редко кому доводится заглянуть к ней, и она рада хоть немного оживить дом.
Её слова звучали грустно, но ни Цинъвань, ни Цзинсюй не восприняли их по-настоящему. Цинъвань слишком часто сталкивалась с подобным и давно очерствела. А Цзинсюй отвечала старухе буддийскими наставлениями — формально, красиво, но без живого сочувствия. По мнению Цинъвань, это были пустые слова.
После ужина старуха постелила им на ночь. Пока Цинъвань вышла во двор за водой, старуха, наблюдая за её проворными движениями, спросила:
— Маленькая наставница, ты раньше служила в каком-то знатном доме?
Цинъвань улыбнулась:
— Какой там знатный дом! Разве кто-то из богатых семей отпустил бы служанку стать монахиней?
Старуха согласилась — вопрос был скорее шутливым. Она не стала настаивать:
— Ладно, скорее помоги своему учителю лечь спать.
Цинъвань поклонилась и вернулась в комнату.
Цзинсюй уже закончила умываться и сидела на лежанке, читая сутры. На маленьком столике рядом бурлил чайник с ароматным настоем. Заметив, что Цинъвань вошла и закрыла дверь, Цзинсюй прекратила чтение и повернулась к чайнику.
Цинъвань удивилась: за весь путь Цзинсюй варила чай лишь однажды — для шестого князя Сюй Бо. Именно тогда он оставил её на ночь — из-за её искусства заваривать чай. Она незаметно бросила взгляд на Цзинсюй и тихо направилась к своей постели. Но вдруг услышала:
— Подойди, выпей чай.
Цинъвань опешила. За всё время, что она следовала за Цзинсюй, та ни разу не предложила ей ни еды, ни питья. Обычно заботилась только о себе. А тут вдруг — специально заварила чай и зовёт! В голове мелькнули слова шестого князя Сюй Бо: «Берегись Цзинсюй».
Хотя внутри всё сжалось от тревоги, внешне она сохранила спокойствие и ответила:
— Сейчас подойду, учитель.
Она села напротив Цзинсюй и спросила:
— Учитель, почему вы сегодня в таком настроении?
Цзинсюй, обхватив чайник толстым полотенцем, сняла его с жаровни.
— Мы наконец добрались до столицы. Одно дело завершено.
Цинъвань положила руки на колени и наблюдала, как Цзинсюй ополаскивает чашки и наливает чай. Подозрения становились всё отчётливее. Она взглянула на лицо Цзинсюй — ничего необычного. Но именно это спокойствие и настораживало.
Цзинсюй поставила чашку перед Цинъвань:
— Пей.
Цинъвань смотрела на чашку, рука дрогнула, но она не подняла её. Притворившись совершенно спокойной, она спросила:
— А вы сами не будете пить? Давайте я вам налью — выпьем вместе.
Цзинсюй опустила глаза:
— Этот чай заварен специально для тебя.
Пальцы Цинъвань на чашке дрогнули. Цзинсюй продолжила:
— Ты много трудилась в пути. Больше ничем не могу отблагодарить — только чаем.
Цинъвань медленно убрала руку и, сбросив маску покорности, спокойно произнесла:
— Это из-за дела с горными разбойниками под Бочжоу?
Цзинсюй вздрогнула и подняла глаза. Цинъвань глубоко вдохнула и пристально посмотрела ей в глаза:
— Шестой князь пообещал, что эта история не станет известна в армии. Вы боитесь, что я всё расскажу. Но я не понимаю: почему вы доверяете ему, но не доверяете мне? Раньше вы советовали мне оставить монашество и последовать за князем — боялись, что я испорчу вам всё?
Лицо Цзинсюй потемнело. Она отстранилась, выпрямившись на лежанке, и больше не избегала взгляда Цинъвань. Скрывать больше не имело смысла. Она всегда считала Цинъвань глупой и безвольной — а оказалось, что та всё понимает. Раз уж всё раскрыто, нечего притворяться.
— Пока ты рядом, я никогда не буду чистой, — сказала она после долгой паузы.
Цинъвань всё поняла. Шестой князь и его люди больше не станут ей угрожать — он дал слово. Но Цинъвань — другое дело. Они обе из буддийской среды, и присутствие Цинъвань постоянно напоминает Цзинсюй о её позоре. Кто знает, вдруг Цинъвань однажды раскроет правду и разрушит остаток её жизни.
Раз уж заговорили откровенно, скрывать больше нечего. Цинъвань презрительно усмехнулась:
— Думаете, если я уйду, вы станете чистой?
Эта насмешка вывела Цзинсюй из себя. С детства, проведённого в монастыре, никто не позволял себе так с ней обращаться. Перед ней всегда преклонялись. А теперь эта ничтожная послушница, которую она терпела из жалости, осмелилась так говорить! Гнев переполнил её.
— Ты всё поняла — зачем же притворялась глупой? Наслаждалась моим унижением? — резко встала она с лежанки. — У меня нет власти над тобой, но больше не хочу тебя видеть. Собирай вещи и уходи немедленно!
Цинъвань тоже поднялась. Насмешливое выражение исчезло с её лица. Впервые она увидела в Цзинсюй пустую оболочку. Подойдя ближе, она тихо сказала:
— Я долго не могла понять, кто вы такая. Теперь, кажется, разглядела. С такими, как вы, буддизму не стыдно?
Эти слова окончательно вывели Цзинсюй из себя. В ярости она схватила Цинъвань за горло и прошипела сквозь зубы:
— Ты не посмеешь меня погубить!
Цинъвань ухватилась за её руки:
— Сначала хотели отравить, теперь душите? Не боитесь ли вы после смерти упасть в все девятнадцать кругов ада, страдать вечно и никогда не обрести перерождения? Вы называете себя просветлённой наставницей, пользуетесь всеобщим уважением, но на деле — коварная, эгоистичная и жестокая! С таким характером вам не нужно меня — рано или поздно правда всплывёт сама. И тогда вы сами погубите себя!
http://bllate.org/book/12167/1086801
Готово:
