— Замолчи! — прошипела Цзинсюй, едва сдерживаясь, чтобы не задушить Цинъвань на месте. Убей она её — всё останется чистым: никто не узнает, кем та была на самом деле, никто не вспомнит, что её когда-то осквернили. На людях всё сохранится как прежде — она по-прежнему будет прославленной монахиней, глубоко постигшей Дхарму.
Цинъвань ухватилась за её руки и тоже напряглась, не давая пальцам сжиматься сильнее. Она никогда раньше не видела Цзинсюй в такой ярости, и теперь, глядя на её багровые, безумные глаза, поняла: попала точно в самое больное место. Её догадка насчёт отравленного чая, похоже, была верна. «Всё необычное — повод для подозрений», — гласит пословица. Не зря же Цзинсюй вдруг стала так любезна — явно замышляла недоброе.
Увидев, как несколько фраз превратили Цзинсюй в извивающееся чудовище, Цинъвань не остановилась:
— Тогда твоё уродство предстанет перед всеми, ты опозоришь Будду и бодхисаттв! Ясно, что тебе не видать доброй кармы!
Каждое слово, как нож, вонзалось в сердце Цзинсюй, выводя её из себя до предела. Даже руки, сжимавшие шею Цинъвань, начали дрожать. Та воспользовалась моментом и резко оттолкнула Цзинсюй, прижав её к лежанке. Теперь та не встанет — Цинъвань вложила в это всё своё тело.
Сама она тяжело дышала, но уже без агрессии спросила:
— Какая тебе выгода от моей смерти? Разве я не угождала тебе, не служила тебе? Неужели я последовала за тобой только затем, чтобы погубить тебя? И какая мне от этого польза?
Цзинсюй несколько раз пыталась подняться, но Цинъвань снова и снова прижимала её к лежанке. Услышав эти слова, она вдруг перестала сопротивляться, лежала теперь, как мёртвая рыба, лишь тяжело дыша и не сводя глаз с Цинъвань. Постепенно гнев утих, и спустя некоторое время она тихо спросила:
— Тогда зачем ты пошла за мной?
Цинъвань ослабила хватку:
— Хочу хоть кусок хлеба иметь. Больше ничего не прошу. В этом мире женщине негде найти приют. Лишь старшая наставница Ицин тогда не побрезговала мной, взяла в ученицы и дала пропитание. Без неё меня бы давно продали — то ли в дом терпимости, то ли ещё куда. Если я не пойду за тобой, придётся самой искать пропитание. А в этом мире женщине почти нет пути к жизни.
Цзинсюй смотрела на Цинъвань и вдруг осознала: эта девушка вовсе не так проста и покладиста, какой кажется. Под этой покорностью скрывается немало замыслов. Способность столько терпеть — признак не слабости, а силы. По сравнению с ней сама Цзинсюй чувствовала себя наивной и недалёкой.
Она отпустила запястья Цинъвань и тяжело выдохнула:
— Шестой принц явно благоволит тебе. Почему бы тебе не последовать за ним? Во дворце тебя будут обслуживать, горячая еда — не проблема. Это ведь намного лучше, чем жить со мной.
Цинъвань поняла, что Цзинсюй больше не собирается драться, и тоже отпустила её. Она поднялась с лежанки и даже помогла Цзинсюй сесть. Потом, отвернувшись к кровати, сказала:
— Ты выросла в храме, мало что видела. Слышала кое-что, но не знаешь, каково это на самом деле. Пойти за шестым принцем — значит стать его наложницей. А наложница — это всё равно что служанка в большом доме. Ты думаешь, легко быть наложницей? Я предпочту терпеть лишения с тобой, чем идти в наложницы. Если бы хотела этого, семь лет назад спокойно позволила бы продать себя.
Цзинсюй смотрела на Цинъвань и впервые почувствовала, что та гораздо опытнее её самой. Та всё видит ясно, понимает, чего хочет. Естественно, у неё возник вопрос:
— А кто твои родители были?
Цинъвань села на край кровати и взяла серую рясу, которую днём порвали колючки. Продев серую нить в иголку, она начала аккуратно зашивать разрывы.
— Раз уж мы сегодня всё выяснили, не стану больше прятаться. Не скрою: в детстве мы были богаты, но потом постигло несчастье. Моя мать была наложницей в большом доме, и там никто не считал её человеком.
Цзинсюй собиралась задать ещё один вопрос, но Цинъвань откусила нитку и перебила её:
— Я и сама не настоящая монахиня — слишком много мирских желаний. Иногда хочется мяса… Семь лет не ела, аж черви завелись во рту, но терплю. А насчёт той ночи… Ты просто воспользовалась обстоятельствами. Меня оставили в шатре шестого принца, и я нарушила обет. Мы с тобой — одного поля ягоды: нечисты, не можем отдать себя целиком Будде, полны эгоистичных желаний. Оставить меня тебе невыгодно — я такая же, как ты, не стану тебя осуждать. То, что случилось с тобой, было против твоей воли. Передо мной ты можешь держать голову высоко — не чувствуй себя испачканной. Я и дальше буду служить тебе, как прежде, лишь бы ты дала мне горячую похлёбку.
Цинъвань говорила спокойно, но сделала паузу, распрямив шов на рясе, и осторожно взглянула на лицо Цзинсюй, прежде чем продолжить:
— Конечно, если ты всё ещё не можешь преодолеть этот стыд, я не стану настаивать. Завтра соберу вещи и уйду. Ты одна отправишься в столицу, одна встретишься с теми, кого никогда не видела. Но будь готова: в столице не все знают тебя, как в храме Ханьсян, где тебя все берегут и почитают. Без меня тебе придётся самой справляться с трудностями. Не дай врагам уличить тебя — тогда в столице тебе делать нечего.
Большая часть её слов была правдой, но она сознательно подчеркнула это, чтобы Цзинсюй взвесила все «за» и «против». Та, конечно, поняла намёк: без Цинъвань ей придётся столкнуться со множеством проблем, с которыми она, скорее всего, не справится. Подумав ещё немного, она уточнила:
— Ты правда не считаешь меня испорченной?
Цинъвань кивнула:
— Если ты — испорченная, то я — вообще ничто. Я понимаю твои страхи, но и ты пойми: разрушить твою репутацию — мне ни к чему.
Цзинсюй медленно подтянула ноги на лежанку и, наконец, смягчилась:
— Оставайся. Сегодня мы открылись друг другу. Больше не стану считать тебя чужой.
Цинъвань положила рясу и посмотрела на неё:
— Ты уверена? Это не порыв чувств. Завтра, если настроение испортится, не пойдёшь ли за мышьяком, чтобы снова отравить меня? Если решила оставить меня, я и дальше буду служить тебе, как подобает. Но слова «не чужая» должны быть искренними. Не бойся, что я осужу тебя. Я не одна из тех суровых старух в монастыре, что не понимают человеческих чувств. У всех есть семь страстей и шесть желаний. Кто действительно может их все подавить?
Эти слова глубоко тронули Цзинсюй — они полностью оправдывали её. Она без колебаний кивнула:
— Оставайся. Больше не скажу тебе уходить. Снаружи все считают, что ты моя ученица, но между нами пусть всё останется как есть.
С этими словами она почувствовала облегчение. Сердце, которое билось тревожно всю дорогу, наконец успокоилось. Главное — сделать эту девушку своей доверенной. Остальное не так страшно. Шестой принц уже отдал приказ в армии: никому не упоминать о встрече с монахиней на горе, где велись бои с бандитами. За нарушение — строгое наказание по воинским законам.
Не обращая внимания на то, что Цинъвань всё ещё шьёт рясу, Цзинсюй потушила угли в маленькой печке и легла спать.
Цинъвань при свете мерцающей лампы досшила все разрывы. Сегодняшняя ссора, в сущности, пошла на пользу — теперь можно говорить с Цзинсюй откровенно, не нужно больше угождать ей, как божеству. Аккуратно сложив рясу, она положила её на изголовье кровати и вздохнула с облегчением, глядя на спящую Цзинсюй.
На следующее утро Цинъвань встала очень рано. Надев серую рясу, она даже не стала умываться, а сразу вынесла чайник с остатками вчерашнего чая и вылила содержимое в угол двора. Через мгновение муравьи, ползавшие по земле, начали погибать. Цинъвань похолодела от ужаса. Если бы она вчера не заподозрила неладное и не рискнула вызвать конфликт, сейчас лежала бы на лежанке мёртвой.
Она присела на корточки в том же углу, вспоминая шестого принца Сюй Бо. Только благодаря ему она избежала беды — он предупредил её в шатре. Цинъвань долго смотрела, как чай впитывается в землю, и лишь потом вернулась в комнату с пустым чайником.
Цзинсюй уже проснулась и сидела на краю лежанки, застёгивая пуговицы. Увидев Цинъвань, она спокойно сказала:
— Умойся и собирайся. Пора в путь.
Цинъвань ответила «да» и вышла к колодцу. Там она встретила старуху, которая как раз вытаскивала ведро. Подойдя к ней, Цинъвань сказала:
— Добрый день, благочестивая. Моя наставница любит чай и часто заваривает его. Ваш чайник очень хорош. Не отдадите ли его нам в дар?
Старуха и так уважала Цзинсюй и была расположена к Цинъвань за её услужливость и аккуратность, поэтому охотно согласилась:
— Бери, маленькая наставница. Если что ещё нужно — скажи. У нас в доме мало ценного, но если что-то приглянулось Цзинсюй, забирайте смело.
Цинъвань улыбнулась:
— Ничего больше не нужно.
После того как она помогла Цзинсюй умыться и одеться, старуха принесла им две миски белой каши. Поели и распрощались с хозяйкой, направившись в сторону столицы. По дороге, в укромном месте, Цинъвань выбросила чайник в глубокий овраг — вдруг яд ещё не выветрился и причинит вред кому-то другому.
Дорога от ворот Южного Дуновения вела прямо в гущу городских домов, где начинался рынок. Ранний базар уже кипел: торговцы расставляли лотки и открывали лавки. Цинъвань шла мимо и видела множество лавочек с лепёшками и закусками. От запаха жареного мяса во рту потекли слюнки, но она проглотила их.
Она не знала, о чём думает Цзинсюй, но вдруг услышала вопрос:
— Когда ты была с Ицин, тайком откладывала деньги?
Ранее, минуя Бочжоу, они попали в засаду бандитов, и Цинъвань достала из-под одежды серебро. Цзинсюй запомнила это, и вопрос был не случайным. Теперь, когда между ними больше не было секретов, Цинъвань честно ответила:
— Откладывала, но с трудом — боялась, что наставница заметит. Если бы узнала, наверное, изгнала бы меня и больше не признала бы своей ученицей.
Разговор зашёл о деньгах, но перешёл к Ицин. Цзинсюй, естественно, спросила:
— Ты такая, а Ицин взяла тебя в ученицы? Очень странно.
Цинъвань глубоко вздохнула:
— Она была упрямой — хотела вырвать меня из беды. Жаль, что до самой смерти я так и не стала той, кем она меня хотела видеть…
Она замолчала, вспоминая прошлое, и повернулась к Цзинсюй:
— А как ты считаешь, какой была моя наставница?
Цзинсюй отвела взгляд и шла дальше, сохраняя обычное холодное выражение лица:
— Ицин была упряма. В храме, наверное, никто не мог с ней тягаться. Во всём, что касалось Дхармы, она была особенно принципиальна.
Цинъвань долго смотрела на Цзинсюй. Все в храме Ханьсян знали, как умерла Ицин, и все считали, что она сама виновата в своей гибели. Поэтому услышать от Цзинсюй слова одобрения было удивительно.
Цинъвань смотрела так долго, что Цзинсюй наконец сказала:
— Не надо так на меня смотреть. Я не такая, как они. Те глупы и многого не понимают. Я вижу яснее и просто говорю справедливые слова. Хотя упрямство Ицин, возможно, и погубило её.
Цинъвань почувствовала скрытый смысл в этих словах и после паузы спросила:
— А как, по-твоему, умерла моя наставница?
Цзинсюй на мгновение замерла, потом ответила:
— Не прикидывайся дурочкой. Разве ты не видишь яснее меня? Хочешь, чтобы я сболтнула глупость, а ты потом потихоньку смеялась бы надо мной?
Она сказала, что открылась, но на самом деле лишь немного приоткрыла занавес. И частичное откровение — ещё не доверие. Цзинсюй теперь говорила с Цинъвань больше, но по сути мало что изменилось. Цинъвань привыкла к её язвительности и не принимала близко к сердцу. Она лишь усмехнулась:
— Где уж мне, наставница Цзинсюй. Что вы верите в невиновность моей учительницы — уже большое счастье для меня.
Цзинсюй фыркнула:
— Ты, такая хитрая, а к Ицин испытываешь настоящее чувство. Это редкость.
Дальше разговор лучше было прекратить — иначе снова начнётся ссора. Цзинсюй не была терпеливой и доброжелательной. Раньше в горах она сама спровоцировала бандитов своим высокомерием. Теперь же, общаясь с Цинъвань, она стремилась всегда быть выше, не допуская, чтобы её авторитет пошатнулся. Язвительные замечания были для неё привычны, и Цинъвань не стоило принимать их близко к сердцу.
Цинъвань больше не заговаривала первой, а просто шла, опустив голову. У городских ворот она подняла глаза на серые стены, сложенные из плотно пригнанных кирпичей. Она вернулась. Проходя через ворота, их серые рясы развевал ветер, делая их обоих особенно хрупкими. Цинъвань думала: сколько времени пройдёт, прежде чем Цзинсюй сможет вернуться в Сучжоу? Сейчас это единственная её надежда — других желаний у неё нет.
http://bllate.org/book/12167/1086802
Готово:
