В приморском городке Мэйсян, где рабочие мигранты снуют туда-сюда, как мухи у варенья, народ давно привык к лицам без имен. Приехал — уехал. Никто не запоминает.
Так что когда на второй этаж дома тётки Лю, что торгует кунжутным маслом, заселились два незнакомца с чужим акцентом, никто и ухом не повёл.
Говорили, что они братья. Сама тётка Лю, опытная в делах житейских, полагала, что скорее двоюродные. Ну уж больно разные. Один — вся внешность будто из полицейской ориентировки: шрам, стрижка под ноль, лицо кирпичом. Второй — прямо из книжного магазина: интеллигентный, очкастый, вежливый, с манерами из учебника.
Лю догадывалась, что торгуют, видать, не фисташками. Однажды краем глаза заметила, как тот, страшный, запихивал в рюкзак пару кусков нефрита и, не торопясь, спускался вниз. Молча, как похоронный агент.
А вот младший — мягкий, вежливый, как воск. Каждый раз, с болью в глазах, провожал старшего утром, а потом бегал по дому, помогал таскать ящики, перемалывать кунжут. Такой добрый, что местные называли его «тай» — по местному диалекту: слишком хороший, аж подозрительно.
Вот, к примеру, сосед Сянгуй, профи по уличному преферансу. Проиграл всё, включая обед. Денег на еду — ноль.
Что делает настоящий мужик? Варит лапшу в воде с соевым соусом, хватает палочки — и вперёд, на халяву — к тётке Лю. Там хоть маслицем польют.
Но лапши не поел. Вместо этого завёл разговор с тем самым вежливым братом.
Долго ему и не пришлось гнать пургу. Через пару минут уже лились слёзы: жена больна, денег нет, мяса не ел год…
И вот тут младший брат расплакался сильнее, чем сам рассказчик.
В финале — геройский поступок: достаёт из кармана полтинник, с которым собирался пообедать, потом ещё поднимается наверх и приносит 5000 юаней. Сянгуй аж кастрюлю с лапшой забыл и ушёл с торжеством в глазах.
— Если не хватит, приходи ещё! — кричал ему вдогонку младший брат с порога.
Тётка Лю стояла в ступоре. Когда Сянгуй ушёл, она тихо подбежала:
— Ты чего, с ума сошёл? На что столько дал?
— Так мясо же надо купить, — серьёзно ответил парень. — Да и я не дал… я подарил.
После чего, как ни в чём не бывало, сел доедать остывшую лапшу в соевом соусе. Тётка Лю тяжело вздохнула, плеснула ему в миску кунжутного масла. Хотя бы чтоб по-человечески поел.
Вечером, как только брат с кирпичным лицом вернулся, тётка Лю, кипя от эмоций, тут же вывалила ему всё. Думала, будет ругаться. Да как бы не так.
Старший лишь глянул на неё, потом — в потолок, и с тяжёлым вздохом сказал:
— Ах, если бы он всегда был таким…
Оба с прибабахом! — заключила Лю, глядя им вслед. Ни бизнес вести, ни деньги считать. Два одуванчика.
⸻
Гуаншэн, каждый вечер перед тем как вернуться в арендованную квартиру, сидел у обочины улицы и настраивался морально.
Ему нужно было войти в образ.
Если бы не та роковая встреча, если бы не те чёртовы обстоятельства, если бы можно было прожить всё иначе — он бы не стал преступником. Не сел бы. И главное — не повстречал бы того самого призрака в человеческом обличье.
Но выбора не было. И каждый вечер, ровно в девять, он поднимался на второй этаж.
Перед этим — выслушивал нотации от тётки Лю. Терпеливо. Без возражений.
Потом — входил. В свою двойную жизнь.
⸻
Как только дверь распахнулась, из ванной донёсся весёлый плеск воды — из облака пара показалась голова, облепленная пеной, будто существо из рекламного ролика для шампуня, внезапно решившее сменить профессию.
— О, вернулся? — раздалось жизнерадостно, с ноткой слишком фальшивого энтузиазма, чтобы быть просто радостью.
Гуаншэн, услышав этот дружелюбный тон, машинально поднял взгляд на часы на стене. Те начали отсчитывать последние секунды.
Ровно в девять стрелка вонзилась в цифру, как кинжал в мягкое брюхо, и в ту же секунду дверь ванной хлопнула, выпуская пар и голос — мягкий, тёплый, но с той самой стальной ноткой, от которой мышцы сводит:
— Иди сюда. Спину потри.
Гуаншэн, как солдат в строю, шагнул в парную, где всё напоминало декорации к фильму о зловещих римских банях. Лицо у него дёрнулось, когда в него швырнули полотенце — точнее, как швырнули: как кость — собаке. Он стиснул кулак, сделал вдох, снял с головы мокрую ткань и закатал рукава. Хочешь не хочешь — а спины-то сами себя не потрут.
— Нашёл этого мастера по кристаллам? — лениво протянули из купели. Голос — будто кот, развалившийся на подоконнике, но когти у кота были, о да.
— Не-а… я обошёл весь тот район, который ты говорил… Никто даже имени такого не знает — Юйшан Чжан, или как ты его там…
Узкие, как лезвия, пальцы застучали по бортику ванны. А потом — в одно мгновение — тело в купели взвилось, как кобра на охоте, и рука сомкнулась на горле Гуаншэна, будто стальные клещи.
— Ты точно искал? — голос у Ваньжэня был с полуулыбкой. Вот только в его пальцах в этот момент можно было раздавить не только шею, но и веру в человечество.
— П-правда… ты ж знаешь, я тоже хочу… чтоб этот сраный Императорский Камень… ну его… чтобы починили… ты же сам знаешь, чем я днём занимаюсь, не? — Гуаншэн захрипел, как задыхающийся кот, но цепляться за остатки самообладания всё ещё пытался.
Ваньжэнь чуть прищурился, потом фыркнул и ослабил хватку. Гуаншэн с глухим кашлем рухнул на плитку, отплёвываясь и судорожно хватая воздух, как выброшенная на берег рыба.
И, если уж начистоту: Гуаншэн и раньше красавчиком не был, но после того, как лицо его рассек шрам — остался только… брутальный шарм. Из положительного — фигура: метр семьдесят восемь, сухой, без капли жира. Ваньжэнь оглядел его насквозь промокшую майку, прилипшую к телу. Особенно задержал взгляд на груди — там, где два бурых соска чуть дрожали под тканью.
Он вспомнил, как прошлой ночью эти самые мускулы вздрагивали под каплями белесой жидкости. Картинка всплыла сама, и вместе с ней — возбуждение, стелющееся снизу живота, как туман из преисподней.
Ваньжэнь поднялся из воды — голый, мокрый, как древний демон из легенд. Подошёл вплотную, встал над Гуаншэном и, чуть расставив ноги, бросил:
— Сосать.
Гуаншэн вскинул глаза, в которых бушевала ярость, готовая разорвать плоть. Он хотел — клянусь всеми духами поднебесья — хотел откусить это к чёртовой матери. Но вспомнил, каково это — быть униженным, когда молишь о пощаде. Опустил глаза. Подчинился.
Ваньжэнь закрыл глаза, застонал в горло. Его пальцы впились в волосы Гуаншэна, как будто хотели выдернуть с корнем вместе с душой.
Это было не впервые. С тех пор как они сбежали из Чанбайшаня два месяца назад, ночи Гуаншэна стали хрониками позора и боли.
Всё началось с той самой ночи ужаса.
Когда Кунь и Чжуаньсюнь растворились в небесной вспышке, чешуя на теле рыбной ведьмы потускнела. Она обмякла, как высохшее дерево, и с безжизненным плеском ушла на дно Тяньчи.
Возможно, это из-за того, что душа Чжуаньсюня покинула тело… но Гуаншэн не успел разобраться. Из воды вынырнула рука и вцепилась в его лодыжку, таща вниз.
Он уже приготовился отбиваться — думал, что это одна из подводных тварей, но нет: это Ваньжэнь тянулся вверх, используя его как опору, как якорь на пути к спасению.
Сцены из купе поезда, где ему пришлось пережить унижение, ударили по памяти, как молоток по зубам. И тогда, не раздумывая, он замахнулся кулаком — хотел снести эту гниду с лица земли и оставить сгнить на дне, рядом с мёртвой рыбной ведьмой.
Но кулак так и не долетел до цели.
Потому что Ваньжэнь вдруг выдал слащавым, обволакивающим тоном:
— Ты как, цел? Всё в порядке?
Гуаншэн застыл, как шпион под прожектором. Голос… этот голос он слышал буквально пару минут назад — это ж та самая красотка, что вытаскивала из него злобного призрачного младенца, правда? Или ему показалось?
Размышлять было некогда — Ваньжэнь уже тянул его к берегу Тяньчи, плывя как будто всё это не сцена из потустороннего триллера, а романтическая лодочная прогулка. Тем временем, Шуйгэн и Тоба Шао торчали на противоположном берегу, ночь расползалась в серое утро, и рассмотреть друг друга было так же сложно, как найти искренность в парламенте.
Как только они выбрались на сушу, Гуаншэн заметил, что в другой руке Ваньжэнь всё ещё держит ту самую штуковину — кристалл в форме головы быка, который, по слухам, мог успокаивать злых духов и наводить порчу на налоговую.
И вот тут-то у Гуаншэна и зачесались руки.
Он, как дурак, потянулся к артефакту:
— А это что за штука такая?
И, конечно же, не удержал. Руки-то мокрые, пальцы скользкие, а мозги — видимо, остались плавать в Тяньчи. Кристалл выскользнул и со звуком «пах» впечатался об острый камень у ног. В щепки.
И вот тут в лоб Ваньжэню прилетает вспышка — не метафорическая, а вполне себе сверхъестественная. Он вскрикнул, как будто ему в душу влили кипяток, и рухнул на землю. А Гуаншэн? Стоит, моргает, как студент на экзамене по физике. Вроде как надо что-то сделать, но что — хрен его знает.
Через пару секунд он решил, что к чёрту всю эту метафизику — ноги в руки и бежать. Пусть лежит себе, демон недоделанный.
Но не тут-то было.
Как только он развернулся — щёлк! — нога снова в чьей-то мёртвой хватке.
— Куда это ты собрался?
Уже не было никакой нежности. Ни следа той бархатной «ты в порядке?» интонации. Это был старый-добрый, злобный, доктор Ваньжэнь.
Гуаншэн медленно обернулся… и понял. Нет, не просто понял — прозрел. Он не просто натворил дел… Он, мать его, веками проклятие вперёд отослал!
Императорский кристалл, оказывается, не просто безделушка — это была ёмкость. Контейнер, в котором хранилась какая-то бешеная древняя энергия. А теперь, когда этот контейнер пошёл трещинами, вся эта адская сила рванула прямо в тело Ваньжэня.
Чтобы не взорваться к чёртовой матери, его душа, только что аккуратно разделённая Зеркалом Паньгу, разлетелась в разные стороны, как неудачный стартап. Каждая часть взяла на себя кусочек этой невыносимой мощи.
Гуаншэн, конечно, в высшей психиатрии не силён, но на слух — типичная расщеплённая личность. С шести утра до девяти вечера перед ним — невинный душечка, наивный, как новенький стажёр с гуманитарного. А вот после девяти… чёрт. Простите, у брата нет таких слов, чтобы описать эту тьму, что вылезает из Ваньжэня.
Кто-то скажет: а почему ж Гуаншэн не убил его днём, или, на худой конец, не сбежал?
Да всё просто. Потому что Ваньжэнь не дурак.
Перед тем, как сбежать из Чанбайшаня, он всадил в Гуаншэна такую прелесть, как тунсиньгу — паразита-надзирателя. Эта жирная мерзость сидела внутри и следила за каждым его шагом, мыслями, а может, даже желаниями. На фоне этой штуки чипы ФБР — детская игрушка.
Хочешь двинуться — и не можешь. Хочешь отомстить — и рука не поднимается. Это тебе не кино, дружок. Это жизнь под присмотром.
Ирония была в том, что Ваньжэнь сам не был в восторге от своей дневной тупости. Он знал, что в этом состоянии его может обхитрить даже черепаха. Поэтому, ни с кем не прощаясь, не взяв даже трусов на сменку, он потащил Гуаншэна в бега.
У него была цель: собрать свою душу обратно. А для этого — нужно восстановить бычью башку. Ту самую.
Кристалл-то был особенный. Он умел впитывать энергию. И если его собрать по кусочкам и заново склеить, как разбитую чашку, можно будет часть этой энергии вытащить обратно. Тогда, глядишь, и получится срастить эти чертовы фрагменты души.
Позже Ваньжэнь разнюхал, что где-то у побережья, в местечке под названием Мэйсянчжэнь, живёт некий мастер по имени Юйшан Чжан. Работал он по камню, как боженька: особенно в ремонте всяких чарованных хреновин — таких, что с энергией, с печатями, с историей. Говорили, у него техника «золотой шов» — как у древних мастеров, когда трещины не прячут, а подчеркивают. И тогда, мол, можно будет склеить кристалл, как новую иллюзию склеивают — так, чтоб и не отличить.
Ну, Ваньжэнь с Гуаншэном и потопали в Мэйсянчжэнь.
С учётом того, что тело Ваньжэня теперь буквально пульсировало энергией, словно он личный аккумулятор всех потусторонних гадостей, с жильём они не экономили. Сняли комнату в самом солнечном углу городка. Дом был старый, но тёплый, и, что важно — снизу жила бабка, торговавшая кунжутным маслом. Аромат шёл по всему дому такой, что даже местные нечисти путались в ориентирах. Уловка была старая, но рабочая: духам сложно шпионить, когда их нюх забит пряным жиром.
Схема была простая и отлаженная, как у контрабандистов: днём Ваньжэнь дома, Гуаншэн бегает по округе, ищет мастера. Ночью — Ваньжэнь снова дома, а Гуаншэн возвращается… чтобы, хм, исполнить обязанности по контракту, если можно так выразиться.
Но был один нюанс.
Паразит. Тот самый тунсиньгу, из породы так называемых “парных червей”. Созданный, чтобы связывать сердца. Или, в реальности — насиловать чужую волю. Первоначально такие заводили себе девушки из Мяо — чтоб парнишка не сбежал к первой же юбке. Но Ваньжэнь, сукин сын, использовал его, чтобы держать Гуаншэна на привязи, как пса.
И, как назло, кроме контроля, у этой заразы был побочный эффект: по ночам у обеих сторон начиналась такая жара, что хоть лёд лопатами кидай. Ни одна ночь не проходила без тяжёлого стона, скрежета зубов и мокрых простыней.
Да, паразит, конечно, возбуждает. Он и мёртвого заведёт, и в аду оргию устроит. Но удовольствие — не аннулирует унижение. И Гуаншэн это чувствовал каждой клеткой своего измученного тела.
Эта ночь — не исключение.
Сцена переместилась с ванной комнаты на основное поле боя — в спальню. Железная кровать скрипела, как старый корабль в бурю. Гуаншэн вцепился в перекладину, держась, как заключённый за решётку. Ваньжэнь врезался сзади с тем же остервенением, что и каждую ночь.
Оргазм — штука коварная. Даже когда душа в кандалах, тело, поддаётся. Но ни один всплеск наслаждения не мог вымыть из груди ощущение: я — вещь.
А потом стало ещё хуже.
Ваньжэнь, как накатился, так и рухнул сверху, всем телом. Придавил, будто скала с похмелья.
— Обними меня.
Это не просьба. Это приказ.
Гуаншэн стиснул зубы, развернулся и, сжав в объятиях это шелковое тело с дьявольской начинкой, обнял. Почти машинально.
Ваньжэнь улёгся на его грудь. Подушкой выбрал ту самую грудную мышцу, которую чаще всего кусал. Сейчас — тоже прикусил, лениво, почти игриво.
— Скажи мне… — начал он тягуче. — В тот день, когда ты прыгнул в озеро, зная, что можешь сдохнуть… почему ты это сделал?
— Потому что ты красивый, а я дурак. За такую красоту я бы и сердце вырвал, не то что утонул.
Гуаншэн произнёс это без пафоса. Как цитату из инструкции по пользованию презрением. Потому что это была та же самая фраза, которую он был вынужден повторять каждую ночь.
— Но ведь тогда я ещё не закинул в тебя ту гадость… И ты всё равно меня… так любил? — в голосе Ваньжэня — странная, язвительная гордость. Как будто он впервые услышал, что его кто-то выбрал не под дулом ножа.
— Ага. Пусть ты живёшь, а я подохну. Мне не жалко.
В этот момент грудь Гуаншэна содрогалась. И каждое движение отдавалось эхом в ушах Ваньжэня, как будто не слова звучали, а клятвы.
Любовь. Настоящая. Не за чары. Не за силу. За того, кто ты есть — даже если ты чёрт из проруби. Ваньжэнь впервые что-то почувствовал. Не привычную власть. Не голод. А вот это… непрошеное, пронзающее ощущение: тебя любят.
Он, Ваньжэнь, не знал, каково это. Ни одна из тех прошлых “любовей” — ни от Тоба Гуй, ни от Тоба Шао — не была настоящей. Он знал: это всё проделки тех же червей. Иллюзия, сотканная из страха и феромонов.
Кто, в самом деле, способен полюбить такую тварь, как он?
Ведь он — тот самый отброс из деревни Бусян, тот, кого презирали с пелёнок. Тот, кто в детстве сталкивал соседских детей в ловушки и смотрел, как они плачут. Тот, кто, глядя, как его родню режут на куски, только улыбался — и заманивал следующего, как сирена с красивым лицом и гнилью внутри.
Он любил Тоба Сы.
Любил, как тот смотрел на своего брата — с такой сосредоточенной нежностью, будто от его взгляда могла прорасти мёртвая земля. Любил его самоотдачу, его безумную готовность сжечь всё ради любви.
Если бы только… если бы Сы-эр мог смотреть на него так же, как на Цинхэ-вана…
Вот о чём Ваньжэнь мечтал бессчётное количество раз, просыпаясь в поту, сжимая простыни, как глотку врага.
Но в тот момент, когда под водой его тело пронзило копьё той рыбной твари, и жизнь вытекала вместе с духовной энергией — именно этот неотёсанный мужик, которого он даже всерьёз не воспринимал… прыгнул следом.
Без страха. Без колебаний.
— Не бойся. Даже если сдохну — тебя вытащу, — сказал он.
И, чёрт возьми, именно в тот момент в груди Ваньжэня что-то дрогнуло. Что-то… чужое, но болезненно знакомое.
Теперь, выслушав до конца весь вечерний «романтический» монолог Гуаншэна, он наконец довольно зажмурился и с наслаждением провалился в сон…
⸻
Когда небо только начало сереть, Гуаншэн уже проснулся.
Рука онемела. Повернул голову — ага, всё ясно. Ваньжэнь снова развалился сверху, как мешок с капризами.
Попытался вытащить руку. В процессе — разбудил гада.
Тот приоткрыл глаза… моргнул, как будто увидел впервые… и вдруг — глупая детская улыбка. А потом — взгляд вниз, на грудь Гуаншэна, где от ночной страсти остались багрово-синие следы. Улыбка исчезла. Глаза расширились. А затем — потекли слёзы. Чистые. Настоящие. Лупились из глаз, как из лейки.
— Э… Это… Это он тебя так?
Гуаншэн вскинул бровь, тяжело хрюкнул и отодвинул этого эмпатичного идиота в сторону. Начал одеваться. Сзади продолжало всхлипывать — сначала тихо, потом всё громче.
— Да угомонись ты! Я ж не ною. Чего ты ревёшь, как будто тебя евнухом сделали?
Ваньжэнь вскинул заплаканную физиономию, сопли и слёзы катились по щекам, а заодно — урчало в животе, как гром среди бела дня.
Гуаншэн посмотрел на него, как на потерявшегося щенка, и вдруг вспомнил, как вчера бабка Лю со второго этажа его спрашивала:
— Эй, ты ведь все деньги вчера тому прохвосту отдал?
Ваньжэнь тогда кивнул, шмыгнув носом, и тихо ответил:
— Он не прохвост. У него… трудности. Жизненные.
— Трудности у тебя будут, если ты ещё раз так сделаешь, понял? — буркнул тогда Гуаншэн, — Я тебе деньги оставил, чтобы ты хавчик себе купил. Тебе же только горячее можно. А не купишь — опять понос начнётся. Опять меня ночью будешь дёргать. Понял, а? Блин, не реви ты уже. Ну да, жалко его, конечно. Прям ангел без крыльев. Зря только мы продали водонепроницаемые радары, теперь и на лапшу не хватит. Но если ты хоть на миг перестанешь хныкать — считай, деньги потрачены не зря…
Ночью, конечно, его хотелось задушить. Изнасиловать в ответ. Проткнуть лопатой.
Но днём… днём он превращался в безобидного дебила, и что с ним делать — Гуаншэн не знал.
Вот и стоял он теперь в фартуке, с лопаткой в руке, проходя мимо зеркала. Отражение ему подмигнуло: бывший босс триад, легенда подземного мира, человек, от чьего имени дрожали южные порты… и вот теперь — домохозяйка, мать его!
— …Цензурно выразиться не могу, извините, — пробормотал он в зеркало.
А тот сидел за столом, сияя невинностью, с миской в руках и ложкой наготове.
Только в ложке — на отражении — мелькнула хитрая искорка.
Стоит ли говорить этому дураку, что его «энергетический кризис» давно прошёл, и он сам, собственноручно, восстановил свою душу?
Наверное, не стоит.
Редкий кайф — быть объектом заботы, любви и ночных развлечений. Редкий кайф — видеть, как человек мучается, но не уходит.
Пусть ищет дальше этого несуществующего Юйшан Чжана. Пусть суетится.
Ведь это идеальная жизнь.
Днём — забота и внимание.
Ночью — унижение и сладость.
А главное — он улыбается. А тот терпит.
— Жрать подано, — хмуро сказал Гуаншэн, поставив миску лапши с мясом.
Ваньжэнь поднял голову, заулыбался до ушей.
На мгновение Гуаншэн замер. В этом лице — такой свет, такая невинность… будто снова та самая фигура над Тяньчи… та, ради которой он когда-то прыгнул в смерть.
И вся злость, что гнездилась у него в груди, растаяла. Он тоже… улыбнулся.
http://bllate.org/book/12430/1106759
