На следующий день после празднования дня рождения Дуань Елина Сяо Янь пришел к Сюй Хану за своим человеком.
Сюй Хан с полуулыбкой посмотрел на него: — Забеспокоился?
Сяо Янь поставил ногу на табурет, опершись локтем о колено: — Разве не этого эффекта ты добивался? Мой визит тоже часть твоего плана? Доктор Сюй, Сюй Хан… только Дуань Елин не способен раскусить тебя.
Сюй Хан внимательнее всмотрелся в Сяо Яня. Этот человек с юных лет пробивался на Шанхайских просторах, и достиг нынешнего положения не только кулаками. Довольно сообразителен.
— Сейчас я не могу отдать его тебе.
— Почему?
— Потому что это бессмысленно, — Сюй Хан жестом пригласил Сяо Яня сесть. — Если ты снова его заберешь, чем это будет отличаться от прошлого? Он по-прежнему будет считать себя твоим учителем, этот барьер останется. Только если он сам склонит голову, все будет по-настоящему завершено.
На лице Сяо Яня промелькнуло уныние: — Он… он не станет.
Сюй Хан пододвинул к нему чашку чая с лунцзином и османтусом, слегка улыбнувшись: — В этом мире есть вещи, которые не под силу даже Господину Гую, но которые могу сделать я.
Глаза Сяо Яня внезапно вспыхнули. Только сейчас он осознал истинный замысел Сюй Хана. Оказывается, тот подготовился заранее. Его взгляд стал оценивающим: — Ты?
— Если ты мне доверяешь, менее чем через пять дней я заставлю Учитель Шэнь самому прийти к тебе. Причем — по собственному желанию.
Какой заманчивый аргумент.
Сяо Янь вынужден был признать — он соблазнен. Но при этом сохранял ясность мысли: — Каковы твои условия?
Наконец-то дошло до главного. Сюй Хан выпрямился, серьезно произнеся: — Мое условие — это твоя личная обязанность. Если в будущем мне потребуется помощь, в которой ты должен будешь вложить все силы, ты обязан будешь помочь без всяких отговорок.
Два взгляда встретились — красноречивее любых слов.
Ситуация, требующая полной мобилизации сил Яньбанга, непременно вызовет бурю. По информации, которой располагал Сяо Янь, Сюй Хан был всего лишь «кроликом», прирученным Дуань Елином. Теперь же эти сведения явно требовали более глубокой проверки.
Он уставился на плавающие в чае цветки османтуса, размышляя. Цена действительно высока, но по сравнению с Шэнь Цзинмо…
Заметив колебания Сяо Яня, Сюй Хан умело нажал на нужное: — Не беспокойся, то, что я попрошу, не навредит ни мирным жителям, ни безопасности страны.
В таком случае отказываться было нечего. Сяо Янь пристально посмотрел на Сюй Хана и твердо произнес: — Согласен.
Для верности Сюй Хан подчеркнул: — Господин Гуй точно расслышал? Я сказал — в любое время, в любом месте, в любом деле, даже если это будет угрожать твоей жизни.
Сяо Янь не был тем, кто бросает слова на ветер: — Согласен.
Подняв чашку вместо бокала, Сюй Хан мягко улыбнулся: — Тогда сегодняшний договор вступает в силу. Прошу Господина Гуя ожидать добрых вестей.
****
В Сяотунгуань Цяо Сун положил на стол Дуань Елина документы о кадровых перестановках.
Просматривая их, Дуань Елин наткнулся на досье Юань Е и задумался. Когда Юань Е еще был здесь, он работал исключительно эффективно, без тени заносчивости. Теперь найти столь же хорошего сотрудника было непросто.
Заметив, что Дуань Елин застыл над оставленными Юань Е материалами, Цяо Сун предложил: — Интересно, как поживает господин Юань? Может, отправим письмо за границу?
Дуань Елин кивнул: — С ним-то все ясно. А как дела у Гу Фанфэй? Давно о ней не слышно.
Цяо Сун вздохнул: — Родственники все настаивают на сватовстве. Госпожа Гу, не выдержав, уехала в Шанхай и открыла там новую компанию.
— Пошли туда несколько человек. Если что-то случится — присмотрят. Чтобы Юань Е по возвращении не переживал.
Хотя на самом деле это больше волновало Сюй Хана, хоть он и не говорил об этом вслух.
Большинство оставленных Юань Е материалов составляли записи по старым делам, уже не представлявшие ценности. Пролистав их, Дуань Елин наткнулся на дело Юань Сэня и замер.
Нахмурившись, он перечитал несколько страниц, ощущая необъяснимую странность.
— Цяо Сун, — он поделился сомнениями, — в деле Юань Сэня говорилось, что убийца исчез в переулке, потому что спустился в бомбоубежище-хранидище и вышел через другой выход, верно?
Цяо Сун припомнил: — Так и было. В чем вопрос, Господин командующий?
Дуань Елин ткнул в записи: — Внезапно вспомнил — тогда бомбоубежище еще не было достроено. Чертежи рисовал Шаотан, он завершил лишь половину, поэтому и построили только часть. В отчете говорилось, что в убежище был толстый слой пыли, и только одна цепочка следов. Мне интересно — если убийца спустился туда спонтанно, откуда он так хорошо знал планировку?
Эти убежища строились на случай войны, даже рабочих привозили из других городов. Первую партию после завершения этапа сверяли по спискам и отправляли обратно, прежде чем нанимать новых.
Цяо Сун задумался о несоответствиях: — Господин командующий подозревает, что среди наших есть проблемы?
«Эта золотая шпилька очень близко к нам… или, скорее, к вам, Господин командующий. Просто вы не замечаете» — слова, сказанные Юань Е Дуань Елину, внезапно всплыли в памяти.
Последние события отвлекли его, и он почти забыл, что в городе все еще скрывается убийца с золотой шпилькой.
— Цяо Сун, проверь. Запроси все списки задействованных. — С этими словами Дуань Елин закрыл папку и отложил в сторону.
В этот момент за дверью раздался шорох. Дуань Елин нахмурился, резко спросив: — Кто там?!
Цяо Сун в три шага подскочил к двери и распахнул ее: — Чаньи?
Девушка вздрогнула, затем, успокоившись, вошла с коробкой в руках: — Ой, я, кажется, не вовремя. Вы беседовали, и я не решалась войти. Господин командующий, хозяин велел передать вам это.
Увидев Чаньи, Дуань Елин расслабился: — Что там?
— Хозяин говорит, вы вчера перебрали с лечебным вином и долго были на ветру. Сейчас кажется, что все в порядке, но наверняка организм пострадал. Поэтому велел передать лекарство.
Она открыла коробку — внутри действительно была пиала с отваром и маленькое блюдечко хрустящих сладостей.
Дуань Елин сразу понял — лекарство приготовил Сюй Хан, а сладости явно добавила сама Чаньи. Он поднял пиалу, покачивая: — Чаньи, девочка, где Шаотан тебя откопал? Маленькая, а какая внимательная. Жаль, что Цяо Сун уже женат, а то бы я не упустил тебя для других.
— Хм! — Чаньи надула губки. — Что, Господин командующий хочет переманить всех из «Цзиньяньтана» в Сяотунгуань? Я замуж не собираюсь!
Цяо Сун тоже рассмеялся: — Кажется, Чаньи — дочь кормилицы господина Сюя, единственная оставшаяся из старых слуг «Цзиньцзятана». Как поживает старушка?
— Увы, уже плохо соображает. Помнит только меня да хозяина, больше никого.
Дуань Елин выпил отвар залпом, и лишь распробовав сладости, спросил: — Почему Шаотан вдруг решил прислать лекарство? Неужели сам приболел?
Чаньи пожала плечами с видом полной безнадежности.
Дуань Елин осознал, что в прошлый раз явно перегнул палку. Придется по возвращении как следует загладить вину.
http://bllate.org/book/12447/1108180
