Раз уж его тайна раскрыта, смысла скрываться больше нет. Тем более, что узнал её тот, кто сам являлся её причиной. Значит, всё, что нужно сказать — он скажет. Если не пойти навстречу Циньцзяну, кто знает, не решит ли он в следующий же миг избавиться от него за попытки увильнуть?
Но даже в таком случае нельзя говорить всё, как есть. Нужно действовать с осторожностью. Сначала проверить его реакцию.
Чжэнь Ди на мгновение замолчал, словно обдумывая что-то. Только когда Циньцзян уже начал подумывать о том, что его снова придётся хорошенько проучить, тот наконец заговорил.
— Не могу...
Он оборвал фразу на полуслове, словно оставляя место для догадок.
— Не можешь что? — не задумываясь, переспросил Циньцзян.
— Не могу мешать твоему пути к бессмертию.
Чжэнь Ди выбрал самый подходящий предлог, чтобы нащупать почву.
Циньцзян усмехнулся про себя. Чжэнь Ди и впрямь забавный человек. Оба они одинаково безразличны к поиску дао, но он всё равно придумал это нелепое объяснение? Чтобы проверить его? Или чтобы отвергнуть? Неужели так запаниковал, что схватился за первую попавшуюся отговорку?
Ну и оправдание…
Пальцы скользнули вниз, легко нажимая на хрупкие лопатки. Каждый нажим — одно слово.
— Ведь среди нас ты единственный, кто действительно может достичь бессмертия. Как же ты можешь позволить себе утонуть в мирской суете? – Чжэнь Ди почувствовал, как внутри что-то сжалось. Глупая проверка оказалась неудачной. Но сказанное уже не вернуть. Пришлось идти дальше.
Циньцзян глубоко вдохнул. О, теперь он ещё и в философию ударился?
— А если я не против? – он чуть приподнял брови.
«Ну ничего, хочешь или нет, но, если я решил, что ты мой, значит, у тебя нет права выбора».
— Достаточно! — в голосе Чжэнь Ди вдруг прорезалась нотка напряжённости. — Пожалуйста, оставь меня, не надо!
Циньцзян скользнул ладонью вниз, чуть прижимая пальцы к мягкой коже талии, не торопясь сжимая её. Он прекрасно чувствовал, как Чжэнь Ди вздрогнул от боли.
Сегодня он и так натерпелся от него. Теперь ещё и это… Рано или поздно даже у самого терпеливого человека заканчиваются силы.
Не задумываясь, Чжэнь Ди выпалил слова, которые не успел толком обдумать.
— А если я не захочу?
Отказ?
Значит, его надо наказать.
В голосе Циньцзяна мелькнула едва уловимая угроза.
— Тогда я…
На миг у Чжэнь Ди промелькнула мысль: что, если просто раз и навсегда покончить с этим? Если он умрёт, разразится скандал. Все узнают, что прошлой ночью он оставался с Циньцзяном. Все догадаются. Тогда, возможно, Циньцзян, наконец, сможет избавиться от этого кошмара. В другом мире у него больше не будет ни долга, ни обязанностей…
Чжэнь Ди замер.
— Собираешься кусать язык, чтобы умереть?
Циньцзян не собирался позволять ему уйти по такому простому пути.
Разумеется, он не мог знать всех его мыслей, но не составило особого труда догадаться, о чём он думает.
— …Да.
Голос Чжэнь Ди прозвучал рассеянно, будто он уже не осознавал, что происходит.
— Тогда вперёд. Хочешь умереть - давай.
Циньцзян осклабился, его голос прозвучал безжалостно.
— Но если ты умрёшь, я вытяну тебя прямо из преисподней, верну в секту Цзинтин, подвергну пыткам и выставлю на всеобщее обозрение. Пусть все ученики посмотрят, что бывает с теми, кто осмеливается злить меня.
Чжэнь Ди онемел от неожиданности.
Эта угроза… нет, он не просто угрожал. Он предупреждал, что в любом случае у него не выйдет сбежать. Как бы он ни пытался, пути к свободе у него не было.
Циньцзян выпрямился, убрал руки и, стоя спиной к лунному свету, холодно произнёс:
— Ты меня вынуждаешь…
Тёмная фигура, скрытая в тени, полностью заслонила Чжэнь Ди, словно мрачный вестник из преисподней, хищно взирающий на жертву. Острое, как клинок, пронизывающее, это давление не оставляло сомнений: перед ним стоял хищник, который не отпустит добычу.
Чжэнь Ди вздрогнул. Сердце резко ухнуло вниз, будто его окатили ледяной водой.
Циньцзян… был действительно страшен. Даже смерть не могла избавить его от этой хватки! Он не был свободным человеком — он принадлежал Циньцзяну, связан с ним и братскими узами, и долгом. Жизнь или смерть — неважно, его судьба уже предрешена.
В таком случае… стоит попытаться ещё раз. Пусть даже эта попытка уничтожит последнюю надежду.
Чжэнь Ди тихо выдохнул:
— Это ты меня вынуждаешь…
Циньцзян усмехнулся.
— Разве? Разве не ты сам загнал себя в этот угол? Если бы послушался с самого начала, всего этого можно было бы избежать.
— Ты знаешь… — Чжэнь Ди запнулся, чувствуя, как всё тело охватывает странная дрожь. — Ты прекрасно знаешь, что… И всё равно давишь на меня. Я…
Какие слова могли бы сейчас выразить этот хаос?
Сердце его металось. Всё было не так, всё вышло из-под контроля. Он не понимал, как вообще оказался в этом положении, почему всё внезапно обернулось именно так.
Что связывало его с Циньцзяном на самом деле? Как они дошли до этого?
Ему нужно было время. Нужно было разобраться в себе, понять, чего он хочет…
— Что же в этом плохого? — голос Циньцзяна звучал мягко, но в нём сквозила железная хватка. — Когда мы вернёмся в секту, ты можешь занять любое место, какое захочешь. Любую должность. Все сокровища — бери, что угодно. Можешь заходить в Жу Юйгэ и брать всё, что пожелаешь. Тебе даже не придётся спрашивать у меня разрешения. Разве этого мало? Просто покорись мне, перестань сопротивляться – и у тебя будет все, что пожелаешь.
Чжэнь Ди ощутил, как внутри что-то заскрипело, словно ось шатающегося колеса. Переход был слишком резким.
Ещё мгновение назад — угрозы, теперь же его… задабривают?
Он знал, каким человеком был Циньцзян. Если бы тот захотел избавиться от него, мог бы придумать сотню способов и не нуждался бы в таком сложном спектакле.
Так к чему теперь эта щедрость? Попытка подчинить его? Игра? Или он просто хочет услышать его покорное «да»?
Но… что, если он и правда не хотел давить на него авторитетом?
Что, если…
— Я…
Слова застряли в горле.
Циньцзян, как всегда, опережал его на несколько шагов, искусно ведя за собой.
— У меня мало времени. Думай быстрее, — в голосе Циньцзяна прозвучало нетерпение. — Через три дня я буду ждать тебя здесь. Не заставляй меня разочаровываться.
Он повернулся, собираясь уйти, но прежде чем исчезнуть в ночи, бросил ещё одну фразу:
— Ах да. Чуть не забыл. В следующий раз не надевай это. Слишком много возни.
Его рука легла на плечо Чжэнь Ди, коротко хлопнув по нему, словно невзначай.
Чжэнь Ди остался стоять неподвижно, не в силах осознать всё, что только что произошло.
А Циньцзян уже не думал о нём, а быстрым шагом направлялся в свои покои.
Он был доволен, ведь там его ждала куда более приятная компания. Тёплая, покладистая, мягкая. Маленький циньлинь, который никогда не перечил ему и всегда приходил по первому зову.
По сравнению с этим упрямцем Чжэнь Ди, его маленький котенок была бесконечно милее. Ещё несколько мгновений назад он был раздражён до предела, но стоило подумать о Мэнъюе, как губы сами собой изогнулись в лёгкой усмешке.
В его власти была не только сила, но и право выбирать, кого приручить, а кого сломать.
И Чжэнь Ди, хочет он того или нет, был лишь частью этой игры.
***
Тем временем, на другом конце поместья, Мэнъюй плавным движением закрыл портал, ведущий к теневому зеркалу, и медленно поднялся с места.
Всего один вдох, и он уже был в своей комнате.
Не торопясь, сбросил обувь, забрался на постель и лениво растянулся, растрёпывая длинные волосы. Пальцы машинально накручивали на себя несколько выбившихся прядей.
Он наблюдал.
Видел.
И понимал, что отныне всё становится только интереснее.
http://bllate.org/book/12503/1112976
