Мэнъюй лежал на кровати, перебирая в уме каждое слово и жест Циньцзяна, и не мог не признать: этот человек действительно идеально подходил для роли наследника. Он полностью воплотил принцип «использовать всё и всех по назначению». Ради достижения своей цели не брезговал никакими средствами. Что ж, именно это и делало его хозяином.
«Хе, Чжэнь Ди… Чжэнь Ди… В этот раз ты сыграл не на ту ставку! Тебе теперь придётся иметь дело не только со мной, но и с Циньцзяном. Посмотрим, справишься ли! А для меня это даже к лучшему: если Циньцзян сам возьмётся за тебя, мне и пальцем шевелить не придётся. Сэкономлю себе нервы!»
Первоначально Циньцзян собирался сразу вернуться в покои и вдоволь наиграться со своим маленьким циньлинем. Но, вспомнив, что только что прикасался к Чжэнь Ди, вдруг почувствовал нечто странное — неприятное, липкое ощущение. Подавляя неясное раздражение, он изменил маршрут, отправившись сперва в горячие источники. Лишь тщательно вымыв руки, он направился к себе.
***
Дверь в спальню тихо отворилась.
Циньцзян увидел своего маленького питомца, лежащим на кровати и увлечённо играющего своими волосами. Длинные, гладкие пряди переливались в лунном свете, и у Циньцзяна моментально зачесались руки: как хотелось погладить этого маленького проказника, провести пальцами по его мягким волосам, пригладить растрёпанные пряди!
Но, увидев, как тот лежит, он тут же вспомнил, что Мэнъюй ещё не оправился. Недавно он был наказан, и тело его наверняка болело. Сейчас не время снова злоупотреблять его беспомощностью.
Циньцзян взял мазь и медленно подошёл к кровати.
Было похоже, что Мэнъюй слишком увлёкся своими мыслями и даже не заметил его приближения, продолжая беззаботно перебирать волосы. Но, разумеется, он прекрасно слышал шаги, - просто ещё не решил, как именно реагировать.
Всё прояснилось в тот момент, когда Циньцзян поднял его одежду, явно намереваясь нанести мазь на повреждённую кожу. В мгновение ока Мэнъюй перевернулся на спину, прижавшись к кровати, и, настороженно глядя на хозяина, резко спросил:
— Хозяин, что вы собираетесь делать?
Он внимательно следил за каждым его движением, боясь, что тот снова нападёт. Он уже не мог этого вынести!
— Почему так напрягся? Просто хочу нанести тебе мазь. Или тебе не больно, когда ты так лежишь? – Циньцзян приподнял бровь с совершенно невинным видом.
Боже, насколько же этот маленький циньлинь очарователен! Эти слегка покрасневшие от волнения уголки глаз… это напоминало застенчивую красавицу, робко прячущуюся от посторонних. Так и хочется схватить его и хорошенько потискать!
Но нет, сначала нужно позаботиться о его ранах. Иначе как он позволит себя трогать?
— Эм… если честно, немного больно… — признался Мэнъюй, всё же перевернувшись на бок и неуверенно глядя на хозяина.
До этого момента он был слишком напуган и просто не думал о боли. А теперь осознал, что прижиматься раненой спиной к кровати — не лучшая идея. Хотя Циньцзян и не бил его слишком сильно, тело всё равно чувствовало последствия.
— Ну, так что? Ты сам нанесёшь мазь или мне помочь?
Циньцзян поставил коробочку с лекарством перед ним и посмотрел прямо в глаза, ожидая ответа.
Наблюдая за этой сценой, он прекрасно понимал, о чём думает его маленький питомец. Неужели он и правда выглядит таким уж жестоким? Разве есть причина настолько его опасаться? Или тот до сих пор напуган утренними событиями? Неужели Мэнъюй действительно боится, что он снова воспользуется ситуацией?
Хотя, с другой стороны… Разве можно его винить? Маленький котёнок был настолько мил, что просто дразнил его, заставляя сдерживать свои желания!
— Тогда я доверюсь хозяину… — Мэнъюй бросил взгляд на коробочку, затем на выражение лица Циньцзяна, поколебался ещё немного, но в итоге согласился.
Он уж точно не собирался мазать себя сам! Но вдруг у Циньцзяна появятся ещё какие-нибудь «интересные» мысли, если он увидит его обнаженное тело? Нет уж, пусть учится отвечать за последствия своих действий!
Если бы Мэнъюй знал, что в голове у Циньцзяна витала совершенно иная причина для раздражения — якобы его чрезмерная миловидность, — он бы непременно взбесился!
Но, к счастью или несчастью, он этого не знал.
— Потерпи немного.
Циньцзян мягко предупредил его и, дождавшись, пока тот снова ляжет, аккуратно начал наносить мазь.
Когда под пальцами проступили багровые полосы, лёгкое чувство вины шевельнулось в груди.
Всё же вчера он действительно переборщил…
Как бы там ни было, даже если у него оставались какие-то другие мысли, при виде этих следов желание исчезло, уступая место сдержанному раскаянию.
Нанёся мазь, он поправил своему циньлиню одежду. Мэнъюй заметил, как во взгляде хозяина скользнула едва заметная тень беспокойства.
«Хм. Я был прав: если не провоцировать, то сегодня и завтра утром я в безопасности!»
Он перевернулся на бок и, насмешливо глядя на Циньцзяна, поддразнил:
— Хозяин, что-то я смотрю, у вас просто страсть к игре в вэйци. Это из-за неё вы так поздно вернулись?
— Давно у меня не было такой приятной игры, — ответил Циньцзян, даже глазом не моргнув.
Он ни за что не скажет, чем занимался на самом деле. Маленький циньлинь просто взбесится! А если маленький циньлинь разозлится, он станет совсем не милым!
— Хозяин, все думают, что Сяо Хэ и Чжэнь Чжэн слишком любят играть. Но, по-моему, настоящий проказник — это вы! — Мэнъюй приподнял бровь, с улыбкой протянув слова.
Хотя внешне он выглядел беззаботным, в душе не мог не закатить глаза.
«Тьфу! Продолжай в том же духе! Думаешь, я не знаю, чем ты занимался за моей спиной? Хм! Да хоть бы не притворялся таким невинным! Просто вот не стыдно тебе, а?!»
— Разве плохо иногда позволить себе расслабиться? — уголки губ Циньцзяна слегка приподнялись в улыбке.
Если бы он знал, что Мэнъюй прекрасно осведомлён о его проделках, он бы не выглядел так беспечно. Скорее всего, его лицо вытянулось бы в совершенно иную гримасу — ещё более удручающую, чем тогда, когда он наказывал своего питомца.
Мэнъюй даже представил, как выглядел бы Циньцзян, если бы узнал, что его тайна раскрыта. Вероятно, это был бы эпический зрелищный момент — лучше, чем когда его самого били розгой!
— Ох… Делайте, как знаете. Ладно, ближе к делу. Завтра я буду обучать Сяо Цзюэ. Хозяин хочет пойти? —отбросив, наконец, насмешки, он заговорил серьёзно.
— А мне-то там что делать? — Циньцзян убрал улыбку, но в глазах всё ещё теплился лёгкий интерес.
Однако, услышав предложение, он на мгновение задумался.
Разумеется, он этого не показал.
Ну действительно, а что ему делать там? Если обучение ведёт Мэнъюй, какая ему польза от того, что он будет стоять рядом? Да и ученику от этого вряд ли будет легче. Они оба только зажмутся, и урока не получится.
А раз так, не лучше ли оставить всё как есть?
— Не хотите узнать, на каком уровне ваш ученик на самом деле? — Мэнъюй слегка приподнял брови, подбирая аргумент, при котором Циньцзян не сможет отказаться.
Конечно, он прекрасно знал, какие застарелые обиды скрываются в этой паре «учитель-ученик». Но что-то с этим нужно делать. Если оставить всё как есть, в будущем это может создать серьёзные проблемы.
Правда, с их характерами действовать следовало осторожно. Тут нельзя было действовать в лоб — лишь медленно, шаг за шагом, сглаживать острые углы.
— На каком уровне? — повторил Циньцзян, словно вспоминая нечто важное.
В его голове всплыла сцена первого прослушивания Циньцзюэ. Пусть тот и играл неловко, но всё же это была музыка, в ней звучало нечто искреннее. Однако после того, как он взял обучение в свои руки, всё изменилось. С тех пор он не слышал ни одного произведения, исполненного с душой.
Возможно, в глубине души он знал, в чём причина.
Но почему его учитель так настаивал на том, чтобы передать ему Циньцзюэ? Что, если, когда его не будет рядом, Циньцзюэ сумеет раскрыться перед кем-то другим — таким человеком, как Мэнъюй, таким вот тёплым, как солнце?
И если это так, то как тогда он сможет это услышать?
— Хозяин, музыка исходит из сердца. Только когда сердце и музыка сливаются воедино, рождается небесная мелодия, — добавил Мэнъюй.
Он знал, что Циньцзян поймёт его и без пояснений, но всё же решил сказать это вслух. Бывают вещи, которые лучше проговаривать прямо.
— Верно. Но даже если я пойду, я всё равно ничего не услышу, — сухо ответил Циньцзян.
Он соглашался, но при этом давал понять: его присутствие ничего не изменит.
— Тогда постойте за стеной. Так и не покажетесь, и услышите всё! — Мэнъюй наклонился чуть ближе, озорно улыбаясь.
«Хе-хе! Пусть и у тебя будет шанс попробовать, каково это — подслушивать!»
— Ты хочешь, чтобы я подслушивал?! — Циньцзян ущипнул его за ухо, нарочито сердито глядя на него.
Боже мой!
Разве можно быть таким вредным?!
Требовать, чтобы он, будущий глава секты Цзинтин, подслушивал за стеной?!
Да это же неслыханно!
— А что такого? — Мэнъюй шлепнул его по руке и фыркнул.
— Ты серьёзно считаешь, что это не унизительно?!
— Конечно, нет! А ещё это позволит нам каждый день обсуждать успехи Сяо Цзюэ. Разве это не выгодно?
Мэнъюй надувшись отвернулся, слегка поджав губы.
«Ну вот! А я ведь из лучших побуждений! Ты бы лучше подумал, что хуже — услышать что-то за стеной или то, как твой ученик опозорится на публике!»
— Впрочем, это действительно разумный вариант. Ладно, сделаю так, как ты предложил, — наконец, Циньцзян вздохнул и кивнул.
Мэнъюй выглядел таким милым в этот момент, что отказать ему было невозможно. А кроме того, в его словах и вправду был смысл.
По крайней мере, наблюдать за Циньцзюэ со стороны — лучше, чем лицом к лицу сталкиваться с его бездушной игрой.
В глубине души Циньцзян знал: между ним и его учеником лежит пропасть. Формально они были учителем и учеником, но духовной связи между ними не было. Если уж на то пошло, Чжэнь Ди был куда ближе к роли настоящего наставника.
Сколько раз Циньцзян был занят, и Чжэнь Ди заменял его? Сколько раз он доверял ему обучение?
Конечно, его занятость была и правдой, и оправданием.
Сегодняшний разговор с Чжэнь Ди тоже кое-что ему показал.
Тот явно что-то скрывал.
За его внешней покорностью скрывалась слишком заметные амбиции.
На данный момент его ещё можно было использовать. Он оставался полезным союзником.
Но доверять ему полностью?
Нет.
Ни в коем случае.
http://bllate.org/book/12503/1112977
