— Ядро подземелья? Ну, его же надо найти…
Члены отряда озадаченно переглянулись.
— Что так срочно? Мы только вошли.
Чжи Минхун переспросил, но времени на объяснения не было.
— Чжу Ёнха!
— М-м?
— Можешь поднять нас туда?
Это был вопрос, но Джэвон уже протягивал руку.
Будь он всё ещё эспером — взлетел бы сам. Но сейчас ему нужна была сила Ёнхи.
— Ты серьёзно это спрашиваешь?
Ёнха усмехнулся. Джэвон нахмурился.
— Не время для шуток.
— Как жестоко…
Но, несмотря на слова, Ёнха протянул руку в ответ.
«Погоди… Он ведь точно не уронит меня?
В следующее мгновение Ёнха резко приблизился, его рука обхватила талию Джэвона.
— Эй, Чжу Ён… ААА!
Прежде чем он осознал, что происходит, мир перевернулся. В ужасе Джэвон вцепился в шею Ёнхи. Очнувшись, он обнаружил себя в унизительной позе на руках у того.
— Если будешь дёргаться — будет опасно.
«Ты вообще понимаешь, что такое опасность?!»
— Отпусти! Поставь меня!
Джэвон схватил Ёнху за волосы.
— Ай-яй.
Тот даже не моргнул. Глаза смеялись.
«Чёртов Ёнха!»
— Правда отпустить?
— Конечно нет! Взлетай!
Почти сразу Ёнха взметнулся вверх без предупреждения. Джэвон чуть не прикусил язык. Ветер хлестал по лицу, не давая поднять голову.
Он вцепился в Ёнху изо всех сил. Тот рассмеялся, вибрация прошла по его шее.
«Смеёшься?!»
— Достаточно?
Открыв глаза, Джэвон увидел: они парили прямо под потолком. Рукой можно было дотронуться до белых панелей и стальных балок.
Нужно найти ядро подземелья — где бы оно ни пряталось и уничтожить.
«Если не успеем — Прорыв неминуем.»
Прямо в центре Апкуджона… Одна мысль об этом леденила кровь.
Джэвон вглядывался, отчаянно ища хоть что-то.
Признак, след, намёк… Босс, загадка, головоломка — ядро проявляется только при выполнении условий.
Джунгли внизу скрывали всё. Чёрная вода колыхалась на самом дне.
Но одно стало ясно:
Это подземелье уже «созрело».
Существа с прозрачными крыльями мелькали среди листвы. Где-то раздавались птичьи трели. Ветви шевелились без ветра, джунгли пульсировали жизнью.
Подземелье было переполнено жутковатой энергией.
Оно уже на грани. И, кажется, ускоряется прямо на глазах.
— Ёнха, покажи мне кое-что.
— Лицо Джэвона?
«Господи…»
Он махнул рукой, показывая, что нужно спуститься. Ёнха послушно повиновался.
Сквозь густую листву мелькнуло что-то золотистое.
……!
Раздался глухой бой барабанов. Джэвон вцепился в руку Ёнхи.
— Ай.
— Тсс, туда.
Ёнха снизился без слов. Это вызвало странное чувство. Даже после всего… он оставался боевым товарищем, с которым плечом к плечу прошёл сквозь ад.
Внезапно джунгли расступились, обнажив «скелет» подземелья. Среди деревьев верхнего уровня лежала плоская каменная платформа.
Белесый камень резко контрастировал с покрытыми мхом валунами. На нём были вырезаны замысловатые узоры — будто рукотворный алтарь.
— …Алтарь?
Но нет.
Его окружало не меньше сотни мерменов. В такт барабанам они ритмично раскачивались, подняв руки. Жуткое зрелище.
«Их… слишком много!»
Если монстров столько — подземелье уже на грани Прорыва. Смогут ли они справиться? Но это была не единственная проблема.
На камне сидели пять мерменов. Один — украшенный бусами, прям как та голова, что принёс Ёнха. Видимо, шаман или жрец.
Перед ним лежал плоский камень, усыпанный цветами. В руках он держал чашу с тёмно-синей жидкостью, бормоча заклинания.
Остальные мермены, сидя вокруг, тоже что-то шептали. Звук, будто кипящая грязь, вызывал мурашки.
Ритуал в разгар битвы? У этого была цель. Джэвон почувствовал пульсацию энергии — похожую на ветер, окутывающий подземелье.
Порыв воздуха взметнул его волосы.
«Надо остановить это. Сейчас же.»
Он понял инстинктивно.
Невидимая сила вот-вот достигнет критической точки. Даже кричать товарищам было некогда.
Но как?
Ёнха силён. Но врагов слишком много. Всего один эспер против такой орды — даже его уровня может не хватить.
Вспомните первого эспера A-ранга, получившего награду. Она три дня держала оборону против сотни монстров во время Прорыва B-ранга в Пхёнчхане.
Её прозвали «Несокрушимая крепость». Но она еле выжила, не победила. Численный перевес решает даже против слабых монстров.
Сможет ли Ёнха? Если спровоцировать мерменов — станет только хуже. Да ещё и с гидом на руках…
— Ёнха.
Голос дрогнул. Но в ответ прозвучало лишь спокойное:
— Убить?
— Сначала отступим… Что?
В тот же миг голова центрального мермена раздулась. Череп скрутился, глаза сместились к затылку. Джэвон встретился с ними взглядом.
Взгляд непонимания — он даже не осознал, что происходит.
Что-то в искажённой форме… вызывало омерзение.
БАМ!
Голова взорвалась.
Бусины и синяя кровь разлетелись во все стороны. Дождь из осколков и плоти хлынул на камень.
— А, ерунда.
Ёнха равнодушно наблюдал. Джэвон наконец понял.
«Он просто… раздавил его?»
Краем глаза он видел, как окровавленные мермены медленно поднимаются. Но отвести взгляд от Ёнхи не мог.
Перламутровый свет играл в его волосах и глазах.
— Так лучше.
Ёнха улыбнулся — и ближайшие мермены рухнули на землю. Раздавленные невидимой силой.
Хлюп. Хлюп.
Синие кровавые шары лопались один за другим. Сотня мерменов погибла за секунду — как стадо лягушек под каблуком.
Кровь, гуще человеческой, стекала в землю. От мерменов не осталось и следа — лишь синие лужи.
……
Джэвон задрожал.
Он видел много боёв. Знает способности и пределы эсперов. Видел блистательные победы и неожиданные поражения.
Но это… другое.
Разница — в способе победы. В абсолютной силе. В чём-то, что леденит душу, даже если это твой союзник.
Точнее… в самом Ёнхе.
Никто не сражается, как он. Даже через десять лет после его смерти — таких не было.
Грубо говоря…
«Это вообще человек?!»
В следующее мгновение пол треснул.
……!
Грохот прокатился по подземелью. Сила Ёнхи разрушала весь уровень.
Тот спокойно смотрел на Джэвона, улыбаясь. Только что уничтожив сотню монстров — будто раздавил муху салфеткой.
— Разве не так?
http://bllate.org/book/12847/1134604
