— Эта сяньфэй не воспринимает императрицу всерьез, — у шуфэй разом заныли все зубы при взгляде на отпечаток кошачьих лап. Как она посмеет показать такое императрице!
Гуйфэй Лу холодно усмехнулась:
— Он не боится, так чего же мне бояться? Поскольку сяньфэй полон решимости почтить вдовствующую императрицу таким образом, я приму это как должное.
После рисования эскизов все остальные наложницы, за исключением Су Юя, которому нужно было спешить обратно, чтобы приготовить обед для императора, отправились во дворец Цыань. Длинный свиток медленно раскатали перед вдовствующей императрицей; сложные и великолепные узоры выглядели ослепительно.
— Мое зрение становится все хуже и хуже, так что примите решение сами, — с улыбкой сказала вдовствующая императрица гуйфэй Лу.
— Навыки сестер настолько хороши, что я даже не могу вот так сразу принять решение и выбрать, — притворно вздохнула гуйфэй Лу. Она указала на несколько мест, рассуждая: — «Дракон и феникс приносят процветание», эта картина очень изысканна, такую технику эта наложница никогда не видела раньше, и она определенно будет хорошо смотреться, когда ее перенесут на ткань; есть еще эта картина «Сотня бабочек проносится сквозь цветы», очень реалистичная, а если ее вышить золотой нитью, она будет еще лучше…
Вдовствующая императрица смотрела на руку гуйфэй Лу, полную украшений, и вдруг обнаружила что-то, напоминающее сливовые лепестки, рядом с «Сотня бабочек проносится сквозь цветы». Ей стало любопытно, и императрица попросила дворцовую служанку поднести свиток, чтобы рассмотреть картину поближе.
Гуйфэй Лу поджала губы: она нарочно указывала на то место, опасаясь, что вдовствующая императрица не сможет разглядеть отпечатки кошачьих лап. За то, что наложник обманул вдовствующую императрицу таким образом, последует наказание, даже если император обожает сяньфэй, такое нельзя легко простить.
— Неужели это следы лап священного кота? — вдруг спросила вдовствующая императрица и присмотрелась получше. — Айгу! Несколько дней не виделись, а эта маленькая лапка уже немного подросла, — тепло проговорила вдовствующая императрица и на мгновение с любовью коснулась кончиками пальцев отпечатков кошачьих лапок. — Почему я раньше об этом не подумала?..
Если взять эти отпечатки лап, чтобы сделать покрывало, должно получиться хорошо.
Стоило ей только подумать о белоснежном бархатном одеяле, полном маленьких черных отпечатков лап, будто по нему сверху до низу потоптался маленький золотистый меховой комочек, как на сердце у нее потеплело.
— Вдовствующая императрица мудра, это действительно отпечатки лап священного кота, — ответила гуйфэй Лу.
Выражение ее лица стало жестким, застыло, а сердце сжалось в груди; она ждала, что вдовствующая императрица рассердится и спросит, кто это сделал, и тогда она сможет раскрыть глупые действия Су Юя, но, глядя на внешний вид вдовствующей императрицы… Та не выглядела так, будто рассердилась.
— Да. Я вижу. Это очень хорошо, — лицо вдовствующей императрицы просияло теплой улыбкой. — Чья это идея? Я хочу дать этому человеку награду.
Несколько наложниц в ужасе посмотрели друг на друга, а лицо гуйфэй Лу почернело, как дно горшка.
«Негодяй» Су Юй, естественно, не знал о наказаниях и наградах, которые он пропустил.
Он обидел кота и хотел приготовить вкусную еду, чтобы загладить свою вину перед ним.
Он постарался забыть нелепый утренний сон и с честным лицом отправился к императору, чтобы принести ему еду.
В полдень, в императорском кабинете, Су Юй долго оглядывался по сторонам, но так и не увидел и тени Соуси.
— Что ты ищешь? — слегка нахмурился его величество и недовольно посмотрел на Су Юя.
— Почему я не вижу священного кота? — с улыбкой спросил его Су Юй, он больше не боялся императора.
— Хмф, — холодно фыркнул Ань Хунчэ. — Глупый раб, я здесь, почему ты все еще ищешь меня? Разве я не так хорош, как глупый кот?
Су Юй посмотрел на лицо императора, не понимая, что у этого человека за проблемы. Он недоуменно моргнул, опустил голову и, взяв палочками кусочек рыбы, положил его в нефритовую чашу.
— Ваше величество, попробуйте эту рыбу-белку.
Лицо его величества вытянулось, а затем он поморщился.
Кисло-сладкий вкус рыбы-белки ему никогда не нравился. Однако, взглянув на полные ожидания глаза Су Юя, он поджал тонкие губы, поднял палочки и все же отправил золотисто-желтую рыбу, утопающую в соусе, себе в рот.
Мясо рыбы жирное, без единой косточки, оно обжаривается до хрустящего коричневого цвета, затем мякоть отделяется от скелета, нарезается и раскрывается, как осенние хризантемы в полном цвету. Снаружи хрустящая корочка, покрытая соусом, а внутри очень нежная, буквально тающая во рту — вкус восхитительный.
И на этот раз соус не был сладким, что обычно ненавидит Ань Хунчэ, а имел пикантный привкус, который ему понравился.
— В этот раз я положил не так много сахара, — улыбнулся Су Юй, заметив реакцию императора.
В красивых глазах Су Юя промелькнул намек на удивление, и он не смог удержаться от того, чтобы не приподнять в легкой улыбке уголки губ. Раньше он считал, что готовить для императора — это работа. Хотя он и был предан своему делу, но в конце концов это просто поручение, однако после вчерашнего свидания его мышление изменилось, и он хотел готовить для него по-разному, чтобы видеть, как любимый мужчина ест с удовольствием, и чувствовать удовлетворение.
— Это едва ли съедобно, — сказал его величество с напряженным лицом, но уголки его рта не могли не приподняться. Этот глупый раб даже вспомнил, что он не любит сладкую пищу, и специально изменил пропорции.
— Докладываю вашему величеству, вашей аудиенции просят принц Су и принц Лин, — евнух Ван с трудом заставил себя потревожить императора и доложить о просителях. Причина в том, что во время трапезы никто не должен беспокоить императора, но принцы сказали, что есть срочное дело, к тому же вчера вечером во дворце ввели военное положение. Принц Су и принц Лин были заняты всю ночь — один снаружи дворца, другой внутри. У обоих были обветренные, изнуренные лица, что выглядело несколько непривычно.
— Что же такого срочного произошло? — спросил Ань Хунчэ и чуть изогнул уголок губ, внезапно сжавшихся в прямую линию.
Су Юй нахмурился: прерываться на половине трапезы, чтобы поговорить о делах, грозит легким несварением желудка. Мысленно он умолял императора закончить есть, а потом разговаривать, но также он понимал, что дела государственной важности нельзя откладывать ни на мгновение. Если император отложит что-то важное из-за его слов, потом могут быть проблемы.
— У императора есть серьезное дело, которое нужно обсудить, пусть этот уйдет первым.
Видя, что Су Юй отставил миску с рисом и собирается встать, его величество жестом остановил его и сказал евнуху Вану:
— Пусть войдут.
— Приветствую вас, ваше величество! Да здравствует император! — оба принца встали на колени и поклонились, как было принято. Су Юй быстро встал и неловко замер, ожидая, пока император отзовется, а затем поклонился двум принцам.
— Сяньфэй тоже здесь, — с ничего не выражающим лицом поприветствовал Су Юя принц Су.
Принц Лин уставился на стол, полный блюд, и обрадованно сказал:
— Я же говорил тебе, что чувствую аромат снаружи… — он осекся, когда получил локтем в бок.
— Вам есть чем заняться? Если это не срочно, пожалуйста, позвольте мне пообедать.
Словно не видя голодных глаз двух своих дядюшек, император подхватил кусочек креветки и бросил его в рот.
http://bllate.org/book/12943/1136226
