— Остался ли он доволен? — спросил Сон Ихан евнуха.
Перед императором, опустившись на одно колено, стоял тот самый евнух, что доставил чай во дворец Чонган.
Император, отложив донесение, которое ещё недавно внимательно просматривал, обсуждая его с министрами, выглядел необычайно взволнованным.
Евнух почтительно опустил голову:
— Да, ваше величество. Хоть его высочество и не выказывал чувств открыто, однако не мог оторвать взгляда от чая, который Вы ему отправили, и с его лица не сходила улыбка.
— После того несчастья, что постигло его высочество Ёнбин, ваше величество впервые одарили дворец Чонган своей милостью, отправив подарок. Потому и радость его была столь велика, — вставил своё слово и главный евнух О, стоявший рядом.
Уголки губ Сон Ихана дрогнули, и на мгновение он едва не утратил подобающее императору самообладание, едва сдержав улыбку.
— И что… что ещё он сказал?
Не только уголки губ, вся поза императора, непривычно суетливая, ясно выдавала его нетерпение — казалось, он вот-вот сорвётся и сам отправится во дворец Чонган.
Главный евнух О не выдержал и отвёл взгляд, наблюдая, как его величество теряет остатки достоинства.
— Также его высочество сказал, что будет ждать ваше величество.
— Что? — сорвалось с губ Сон Ихана прежде, чем он успел осмыслить услышанное, а сам он дёрнулся и застыл, будто громом поражённый.
— Его высочество сказал, что будет ждать ваше величество, — вновь повторил евнух.
— …Что ты сейчас сказал?
— Его высочество сказал, что будет ждать ваше величество. Таковы были его слова.
Не удовлетворившись ответом, император собирался переспросить и в третий раз, но главный евнух О ловко опередил его:
— Ваше величество. Похоже, его высочество Ёнбин с нетерпением ожидает Вашего визита.
Главный евнух О, конечно, прекрасно знал, как сильно изменился император в последнее время, однако не было нужды так откровенно показывать свои чувства перед простым евнухом. Лишь после его вмешательства Сон Ихан осознал, что вёл себя как глупец, снова и снова переспрашивая одно и то же. Он неловко кашлянул и продолжил:
— Хорошо, я понял. Ступай.
Но стоило словам сорваться с губ, как улыбка снова и снова норовила прорваться наружу. Лицо будто перестало ему подчиняться. Проводив взглядом евнуха, торопливо покидавшего зал, Сон Ихан закрыл лицо ладонями. И всё равно тихий смешок вырвался сквозь плотно сомкнутые губы.
— Ёнбин сказал, что будет ждать меня, — наконец не выдержал Ихан и посмотрел на главного евнуха О, отняв ладони от лица. В его голосе звучала непонятная ему самому безмерная радость.
Тот самый Ён Хваун, что при его появлении лишь сжимался в комок и отступал. Тот, кто при каждом его посещении дворца неизменно спрашивал о цели его визита, тем самым невольно причиняя боль.
Тот человек, что вёл себя так холодно и неприступно, словно в его сердце для него не было ни капли тепла, теперь сам произнёс эти слова. Сердце Сон Ихана билось так сильно, что он едва мог сдерживать улыбку. Он понимал, что ведёт себя совершенно нелепо перед евнухом О, но ему нужно было поделиться этим хоть с кем-то, иначе его просто разорвёт изнутри переполняющими его чувствами.
— Верно, ваше величество, — отозвался главный евнух О, почтительно поклонившись. — Во дворце Чонган ждут Вашего визита.
После этих слов взгляд императора, с оттенком негодования, переместился на солнечный пейзаж за окном. Глядя на яркое солнце, словно и не желающее уступить своё место луне, Сон Ихан невольно пробормотал:
— Когда же, наконец, настанет вечер…
Похоже, этот день обещал быть необычайно долгим.
***
— Я не выгляжу слишком измождённым? — спросил Ён Хваун, внимательно разглядывая своё отражение.
Аджин рассеянно провела гребнем по уже идеально уложенным волосам и покачала головой:
— Нет. Вы выглядите прекрасно, ваше высочество.
Сегодня на душе Ён Хвауна было неспокойно. Вечер, когда должен был прийти его величество, тянулся мучительно медленно, а сердце, напротив, суетилось и металось, словно его всё время что-то гнало вперёд.
Он попросил зеркало, чего раньше никогда не делал, и, сидя в постели, разглядывал своё отражение.
Лицо его было мёртвенно-бледным, как и губы, что казалось — упади он сейчас без чувств, и в этом не было бы ничего странного.
Из-за постоянной, ноющей боли он снова и снова кусал свои губы, и они утратили не только цвет, но и мягкость, став сухими и шершавыми, как бывает у страдающего от недуга человека.
И Ён Хвауну не хотелось встречать императора в таком неприглядном виде. И пусть он сам называл своё поведение недостойным и жалким, всё же хотел при встрече выглядеть не таким больным и измождённым.
Он пытался убедить себя, что причина в нежелании, чтобы за него беспокоились. Что его величество и так тревожится из-за этой пустяковой раны, и Хвауну не хочется добавлять ему ещё больше лишних забот своим болезненным видом. Но обмануть собственное сердце было невозможно.
Ён Хваун ловил себя на том, что желает предстать перед его величеством хотя бы в более-менее приемлемом виде. Для него, никогда в жизни не придававшего значения своей внешности, это было смущающее и неловкое чувство.
Чтобы добавить красок своему бледному лицу, он подрумянил щёки и губы. Мёртвенная бледность немного отступила, и он теперь стал меньше напоминать покойника. Однако, терзаемый каким-то непонятным беспокойством, Ён Хваун продолжал напряжённо разглядывать своё отражение в зеркале.
Хваун снова тихо вздохнул. Ему казалось верхом бесстыдства вот так возиться перед зеркалом, рассматривая лицо, которое ему даже не принадлежит.
Ведь это лицо, сколь бы ослепительно прекрасным оно ни было, было для него лишь случайным даром, а то, что он всё равно вёл себя так, словно оно изначально принадлежало ему, было до смешного нелепым.
— Ваше высочество, поверьте. У Вас от природы светлая кожа, потому и бледность неизбежна, но сейчас Вы выглядите гораздо лучше. Его величество, увидев Вас таким, наверняка вздохнёт с облегчением, — поспешно добавила Аджин, заметив тень, мелькнувшую на лице её господина.
Лишь тогда Ён Хваун взглянул на неё и мягко улыбнулся. Этими мыслями он всё равно ни с кем поделиться не мог, так что незачем из-за них тревожить Аджин.
— Чай, что прислал его величество, ты убрала в надёжное место?
В очередной раз услышав этот вопрос от своего господина, Аджин едва сдержала улыбку.
«Ты его хорошо убрала?», «Ты правильно его хранишь?», «Ведь это подарок от его Величества, нужно бережно его хранить.»
Ён Хваун уже в который раз повторял одно и то же.
Ранее он долго смотрел на чайные листья, и когда Аджин предложила заварить их, он лишь ответил, что это слишком ценная вещь, и велел убрать. С тех пор он всё время возвращался к одному и тому же вопросу.
Прямо Ён Хваун, конечно, не говорил, как он счастлив, но Аджин казалось, что по тому, как он относится к подарку его величества, совершенно ясно, как сильно её господин счастлив. Заразившись его настроением, она с улыбкой усердно закивала в ответ:
— Разумеется, ваше высочество. Я строго-настрого наказала придворным дамам быть предельно осторожными и хранить его с особой бережливостью. Я и сама буду тщательно проверять его каждый день.
— Да нет, что ты… Нет нужды доходить до такого…
— Что Вы, ваше высочество! Ведь это же сам его величество, лично, прислал его для Вас. Уверяю Вас, я буду относиться к этому с величайшим вниманием, так что не тревожьтесь.
Хотя на словах Ён Хваун и говорил, что в этом нет нужды, настойчивые заверения Аджин всё же успокоили его, и на лице появилось выражение облегчения.
Ах, что же делать, если её господин с каждым днём становится всё более трогательным и милым?
Ён Хваун, разумеется, и не подозревал, о чём в этот самый момент думает Аджин.
— Как же медленно тянется время… — тихо пробормотал себе он под нос.
Хотя прошло, казалось бы, очень много времени, за окном лишь начинало смеркаться, и долгий летний день всё не желал заканчиваться.
Рано ли сядет солнце или поздно — течение времени от этого не меняется, но сегодня этот неимоверно долгий день казался ему почему-то особенно досадным, вот он и не сдержался.
В покои стремительным шагом вбежала одна из дворцовых служанок и взволнованным голосом воскликнула:
— Ваше высочество! Его величество уже направляется сюда!
Ещё было слишком светло, вечер только вступал в свои права. На лице Ён Хвауна, который никак не ожидал, что император может прибыть так рано, мгновенно расцвела яркая улыбка.
Его сердце, до этого бившееся ровно и спокойно, подобно неспешному движению солнца на небе, забилось громко и неистово: тук-тук, тук-тук.
Сон Ихан на мгновение замер перед воротами, молча рассматривая двор дворца Чонган. Естественно, это был его не первый визит. После того как Ён Хваун пообещал измениться, Сон Ихан не раз проходил по этой дороге, входя и выходя из дворца Чонган. Поэтому можно было сказать, что это действительно странно. Это место, эта дорога, которой он так часто пользовался, сегодня казались ему непривычно незнакомыми.
Ему вспомнилась ночь, когда он, словно идя по дороге к лунному дворцу, неведомо для себя, будто зачарованный, пришёл к Ён Хвауну, наговорил перед ним кучу глупостей, после чего сбежал из дворца Чонган. Ён Хваун мог бы смутиться или даже разозлиться на своевольное поведение императора, однако в тот день он, наоборот, забеспокоился, не случилось ли с его величеством что-то, чем ещё больше смутил и запутал Сон Ихана.
Это случилось совсем недавно. Как ни посмотри, нельзя сказать, что прошло много времени. И всё же для Сон Ихана тот день ощущался как что-то далёкое, будто бы это было очень давно, и от этого у него невольно защемило в носу и навернулись слёзы. Он не смел даже предположить, что это были за чувства. Что же так сильно изменилось за столь короткое время, что сегодня он испытывает такие непривычные и чуждые ему эмоции?
http://bllate.org/book/12952/1324355
