На четвертом этаже, после того как Нин Су протянул платок Ши Тяньшу, он обернулся и увидел, что Чжу Шуаншуан пристально смотрела на него:
— Сколько их у тебя?
Нин Су на мгновение задумался:
— Моя призрачная кукла довольно легко расстраивается и начинает плакать. Вот я и положил в карман на всякий случай пару запасных.
Но он не ожидал, что прежде чем они потребуются, он успеет отдать один Чжу Шуаншуан, а другой — Ши Тяньшу.
Нин Су повернул голову и увидел, что его призрачный друг смотрит на него большими, налитыми кровью глазами.
Легким движением он коснулся кончика носе.
Все игроки с пятого и шестого этажей уже ушли.
На четвертом этаже осталось только шесть человек.
После их короткого разговора с Чжу Шуаншуан в коридоре воцарилась тишина.
Сунь Син погиб, а призрачные друзья, которые скорее всего были Куман тонг, ждали их посреди кусков плоти и луж крови.
Ночь обещала быть долгой, и пока никто не знал, как им ее пережить.
Чжу Шуаншуан сказала:
— Не стоит так волноваться. Если это действительно Куман тонги, то это даже хорошо. Они не такие, как злые духи и не станут убивать без причины.
Ее разговор с Ши Тяньшу заставил остальных игроков прислушаться к ее словам. И после этих объяснений напряжение немного спало.
Чжу Шуаншуан продолжила:
— Это ведь только первый день, а мы уже поняли, кто такие призрачные друзья и эти странные дети снаружи. Уже довольно неплохой результат.
В их прошлом подземелье у них было всего пять дней, и в первый день они не получили никаких полезных зацепок. В сравнении с тем разом, сейчас дела обстояли гораздо лучше.
Игроки немного расслабились и стали расходиться по своим комнатам.
Нин Су посмотрел на Чжу Шуаншуан и моргнул.
Все это действительно было правдой: уже в первую ночь они смогли выяснить, кто являлись ключевыми NPC. Но проблема была в том, что это было подземелья c выживание, а не с загадками.
В Призрачном животном, которое было непосредственно связано с расследованием, ключом к успеху были улики, и добыть их было нелегко.
Здесь главное было выжить. И уже в первый день, только заселившись в замок, они потеряли двоих игроков: один умер по пути, отравленный гусеницей, а другого разорвали на куски маленькие монстры.
С этой точки зрения ситуация не внушала оптимизма.
Чжу Шуаншуан сказала это, только чтобы успокоить остальных.
Даже несмотря на то, что сама тоже боялась не меньше.
Это было ее проявление доброты.
Цзи Минжуй тоже взглянул на нее и сказал:
— Очень хорошо.
Чжу Шуаншуан смущенно улыбнулась.
Было уже поздняя ночь, и, не говоря больше ни слова, все разошлись по своим комнатам.
Как только Нин Су вошел в свою, его тут же обнял его призрачный друг.
Кровавая кукла с залитыми кровью глазами, смотрела на него расфокусированным взглядом, наивно и по-детски, словно совершенно не понимала, что происходит:
— Ма-ма…
Нин Су удивленно посмотрел на нее:
— Посмотри на мой рост, прежде чем говорить такое.
Кровавая кукла немного замешкалась:
— Ма…ма?..
Юноша жестом измерил свой рост:
— В лучшем случае, ты можешь называть меня старшим братом.
Кровавая кукла широко раскрыла свои налитые кровью глаза:
— Б-брат…
Нин Су довольно кивнул.
После того как Гуй Шэн поставил еще одну миску с кровью в холодильник, они оба уставились на залитую алой жидкостью куклу, пребывая в растерянности.
Нельзя же позволить ей лечь спать в таком виде.
Нин Су отвела ее в детскую ванную, пытаясь уговорить помыться.
Безуспешно.
Кровавая кукла была словно только что рожденный младенец — чистый лист, только начавший осознавать себя, но совершенно ничего не понимающий.
Если бы у нее была внешность мальчика, еще можно было бы что-то придумать, но с девочкой Нин Су не знал, что делать.
Он взял ее за руку и постучал в дверь Чжу Шуаншуан.
Девушка видела его нового призрачного друга не в первый раз, но все равно вздрогнула от холода, пробежавшего по спине. Даже ее призрак отступил на шаг назад.
Новый друг Чжу Шуаншуан был красной бумажной куклой. Его тело, сделанное из папье-маше, выглядело хрупким и ненадежным, и сейчас он прятался за ее спиной.
Нин Су бросил быстрый взгляд на Чжу Шуаншуан и объяснил ей всю ситуацию.
Девушка сразу же впустила их. Посидев с кровавой куклой немного, чтобы привыкнуть к ее присутствию, Чжу Шуаншуан повела ее в ванную.
Помогая маленькому призраку, она заговорила с Нин Су:
— Вечером, когда я пришла обсудить подземелье, ты ведь специально заставил Гуй Шэна сказать это, да?
Нин Су понял, что ей страшно и просто нужен собеседник, поэтому ответил без лишних раздумий, даже сказав чуть больше, чем обычно:
— Ага. Мы же сейчас в подземелье на выживание, зачем утруждать себя размышлениями? Не лучше ли просто лениво плыть по течению, ни о чем не думая?
— Конечно же нет! — не согласилась Чжу Шуаншуан и привела пример: — Сегодня мы узнали, что наши друзья-призраки похожи на Куман тонг, а значит, теперь понимает, как с ними обращаться. Это может повысить наши шансы на выживание.
— Куман тонг — это не маленький призрак. В некоторых зарубежных легендах считается, что правильное воспитание Куман тонга — это хорошо. Оно помогает несчастным детским душам обрести покой и переродиться. И в знак благодарности эти духи будут помогать своим опекунам. Возможно, именно в этом заключается наша с ними связи и причина, по которой система называет их «друзьями».
— А теперь представь, что мы не знали этого и относились к ним с подозрением и отторжением. Тогда итог мог бы быть совсем другим.
Нин Су вдруг понял, что она имела ввиду:
— Ох.
Чжу Шуаншуан добавила:
— К тому же, в этом подземелье, возможно, есть Призрачный Владыка.
Нин Су удивленно посмотрел на девушку.
Он вдруг вспомнил, сколько хлопот принесла ему подобная сущность.
Опустив взгляд, он посмотрел на Гуй Шэна. Тот, словно почувствовав его взгляд, тут же уткнулся лбом ему в руку.
Нин Су упрямо запротестовал:
— Даже если Призрачный Владыка существует, система не требует от нас его искать. Не стоит в это лезть. Главное — выжить.
Чжу Шуаншуан возразила:
— Как ты собираешься выжить, если не понимаешь правил игры?
Юноша тут же парировал:
— Меня не так-то просто убить.
Выводя чистую и опрятную кровавую куклу в новой одежде из ванной, девушка с любопытством спросила:
— Не так просто? У тебя что, очень высокий показатель здоровья?
Нин Су некоторое время молчал, прежде чем ответить:
— То, что ты красивая, не дает тебе права бить по больному месту.
Его ответ смутил Чжу Шуаншуан.
Вспомнив о том, что его жизненная сила составляет всего лишь жалкую одну десятую единицы из ста, Нин Су молча забрал Гуй Шэна вместе с призрачным другом и ушел.
Глядя ему вслед, Чжоу Шуаншуан внезапно ощутила какую-то печаль в его фигуре. И, что странно, почувствовала легкое чувство вины?
Она все же крикнула ему вслед:
— Будь осторожен, Сусу!
Нин Су лишь лениво отозвался:
— Угу.
После того как Нин Су ушел, Чжу Шуаншуан заметила, что одеяло на диване было скомкано. Она положила своего друга-призрака на кровать и пошла его поправить.
В свернутой ткани оказалась маленькая записка, которая гласила: «Я нащупал волосы и кожу под кожей призрачного друга».
Чжу Шуаншуан была потрясена и крепко сжала записку в своей руке.
Она поспешно сунула бумажку в карман, не желая, чтобы призрачный друг за ее спиной увидел это.
***
Тем временем Нин Су вернулся в свою комнату и решил отправить призрачного друга спать в детскую. Однако он обнаружил, что тот был не только чистым листом, как новорожденный, но абсолютно не чувствовал себя в безопасности.
Когда юноша попытался закрыть дверь, кукла тревожно последовала за ним и Гуй Шэном к выходу, а из ее глаз снова хлынула кровь.
Нин Су поспешно протянул ей большую миску.
Двое мальчиков нашли в гардеробной маленькое одеяло, завернули в него призрачного друга, чтобы создать ощущение уюта и безопасности.
В отличие от мрачного коридора, освещение в комнате было теплым и мягким.
В больших глазах кровавой куклы ясно отражались две фигуры, занятые заботой о ней. Их силуэты окутывал приятный желтый свет.
Она слегка развела руки, и ее маленький ротик тоже приоткрылся.
Нин Су, не задумываясь, протянул ей палец. Кровавая кукла начала впитывать темную энергию из его тела, не отрывая от него взгляда.
Юноша повернулся к Гуй Шэну:
— Найди для нашего призрачного друга игрушку, чтобы он мог ее обнять.
Он где-то слышал, что младенцы чувствуют себя безопаснее, если у них есть что-то, что можно держать в руках.
Гуй Шэн кивнул и отправился на поиски.
Сначала он принес маленькую куклу, но кровавая кукла оттолкнула ее. Затем он принес игрушечного тигренка — тот же результат. Потом он попробовал машинку, но она даже не взглянула на нее.
Гуй Шэн задумался:
— М?
И снова убежал.
Через какое-то время маленький призрачный ребенок с листочком на голове принес… крошечный череп.
Нин Су ошеломленно взглянул на него:
— Ты действительно нашел такую милую игрушку!
Он никогда не видел более очаровательного черепа.
Точно так же, как никогда не видел ребенка с такими темными, идеально круглыми глазницами, что их невозможно забыть.
Череп был миниатюрным, с приглушенным сероватым оттенком, а в определенном свете мог казаться как зловещим, так и утонченным.
Эта игрушка явно понравилась Кровавой кукле, и она в конце концов обняла ее.
Гуй Шэн радостно издал приглушенный звук и убежал за еще несколькими черепами.
Они оказались разного цвета и формы, но всех объединяло одно. Они были маленькими, словно не до конца сформировавшимися.
Кроме того, который держала Кровавая кукла, Гуй Шэн аккуратно разложил остальные рядом с ее одеялом.
И когда Нин Су почувствовал, что она насытилась энергией, он осторожно убрал руку.
Кровавая кукла моргнула и продолжала смотреть на него.
Она, кажется, очень хотела спать, но никак не могла заставить себя закрыть глаза. Маленькие желеобразные ручки потерли глазки, но в конце концов сонливость все же взяла верх, и ее большие глаза медленно сомкнулись.
Она лежала в мягком красном одеяле с цветочным узором. Длинные ресницы, чуть влажные, покоились на ее тонкой коже. В маленьких руках она крепко сжимала крошечный череп, а рядом, прямо у ее одеяла, были аккуратно разложены еще несколько таких же черепков, словно они должны были сопровождать ее во сне.
Нин Су и Гуй Шэн нашли в этом что-то милое.
Они смотрели на нее некоторое время, а затем Нин Су потянул Гуй Шэна в сторону и вполголоса спросил:
— Где ты нашел черепа?
Гуй Шэн указал на террасу и, потянув юношу за собой, показал вниз.
Нин Су перегнулся через перила и осмотрел окрестности.
Когда они только вошли в замок, его стены были густо оплетены темно-зелеными лозами. Они были настолько насыщенного цвета, что казались почти черными. Ветер заставлял их неспокойно колыхаться, придавая замку еще более зловещий облик.
Но теперь, среди этой черно-зеленой листвы, расцвели алые цветы.
http://bllate.org/book/12982/1142594
