Голос Ариель стал резче, будто она почувствовала странную атмосферу. Эшли выпрямился, отстранившись от Кои, и неохотно ответил:
— Ничего.
Кои, чувствуя грусть от того, что Эшли отдалился, с тревогой наблюдал за реакцией Ариель. Судя по нахмуренному лицу и скрещенным рукам, в ее взгляде на Эшли смешались разнообразные эмоции, но сложно было понять, какая из них преобладала. Ясно было лишь одно: она явно не в восторге.
Взгляд девушки остановился на Кои, словно спрашивая: «Что ты там делаешь?» Кои нерешительно шагнул к ней. Эшли едва удержался от того, чтобы схватить его, и с тревогой наблюдал, как юноша уходит от него в сторону бывшей девушки.
Взглянув на приближающегося Кои, Ариель скрестила руки на груди, подняла подбородок и пристально посмотрела на Эшли.
— Что? Тебе что-то нужно?
— Нет… — Блондин посмотрел на спину Кои, прищурившись, а затем вдруг фирменно улыбнулся. — Твой новый парень?
— О чем ты, с ума сошел? — Ариель отреагировала так, будто была искренне оскорблена.
«Она права, но не обязательно так реагировать», — Кои закатил глаза, погрузившись в собственные мысли.
— Я же говорила, Кои — ценный член команды. Что с тобой не так?
— Ничего.
— Что не так-то?
— Ариель, что произошло? — вскоре из раздевалки одна за другой вышли другие участницы. Эшли посмотрел на членов группы поддержки, стоящих позади нее, и махнул рукой.
— Ничего. Я иду на тренировку, — сказал блондин, после чего развернулся и ушел. Одна из участниц, наблюдая за спиной Эшли, пробормотала.
— Подождите, он ждал Ариель? — ее слова вызвали перешептывания среди остальных.
— Неужели?
— Возможно. Он хочет попробовать еще раз?
— Он с нетерпением ждал, когда Ариель появится? Эшли такой очаровательный!
Хотя Ариель и пыталась возражать, никто не обратил на это внимания. Кои также согласился с мнением остальных.
«Эш имел в виду, что поговорит с Ариель после выигрыша…»
Возможно, Ариель тоже будет этого ждать, подумал Кои. Внезапно капитан обратила на него свой взгляд.
— Что ты ждешь, Кои? Быстрее переоденься и приходи обратно. Посмотрим, все ли подходит.
— Одежда висит у зеркала!
С этими словами вице-капитан подтолкнула Кои вперед. Когда дверь за ним закрылась, оставив его одного в женской раздевалке, он уже не слышал их разговора.
Когда Кои остался один, он, следуя указаниям вице-капитана, повернул голову и увидел форму, которая висела рядом с большим зеркалом. Как он и ожидал, это была мини-юбка, едва прикрывающая его бедра.
Юноша не смог сдержать стон, и его лицо исказилось от смущения, когда он впервые в жизни оказался перед необходимостью надеть юбку.
— Кои!
Даже после того как юноша переоделся, он все еще стоял в нерешительности, не в силах заставить себя выйти из раздевалки. За дверью вице-капитан нетерпеливо стучала, напоминая ему о том, что пора выходить.
— Ну что, еще не закончил? Считаю до тридцати. Открой дверь, иначе мы войдем сами!
Кои удивленно пискнул и тяжело сглотнул. Он слышал, как девочки считают из-за двери. Не в силах больше медлить, он набрался храбрости, зажмурил глаза и открыл дверь.
— двадцать восемь, двадцать девять!
Осталась лишь одна секунда, и дверь со скрипом распахнулась, привлекая всеобщее внимание. Сжав кулаки и неловко отступив назад, Кои стоял с плотно закрытыми глазами, ощущая, как его охватывает удушающая тишина.
«Как и ожидалось, все хуже некуда».
Кои не мог заставить себя взглянуть в зеркало, чтобы оценить свой внешний вид. Он мог лишь догадываться, насколько все плохо. Собравшись с духом, он открыл глаза и начал говорить.
— Эм, я думаю, что мне все-таки не стоит…
— Так!
Едва Кои успел заговорить, как Ариель внезапно прервала его.
— Все хорошо. Ты стоишь позади всех остальных, поэтому пока не допустишь ошибку, все будет в порядке. Не стоит беспокоиться, — договорив, Ариель отвернулась.
— Ладно, давайте по домам. Завтра матч, так что всем хорошо отдохнуть. Поняли?
Оставив позади шумные возгласы поддержки, Ариель открыла дверь в раздевалку.
— Давай, быстрее переодевайся и выходи. Я даю тебе ровно пять минут.
— Поторопись!
— А? Хорошо.
Забежав обратно в раздевалку, Кои поспешно переоделся. В обтягивающей форме было неудобно, но на раздумья времени не было. Пять минут — это слишком мало. Быстро сложив и убрав спортивную форму в сумку, он вышел из раздевалки, и на него обрушилась тишина. В коридоре было тихо. Все, кажется, ушли. Кроме одного человека — Ариель.
Стоя у стены, с телефоном в руках, девушка, заметив выбегающего Кои, тут же выпрямилась.
— Пошли.
— Что?
Им нужно куда-то еще? Сбитый с толку Кои поспешил за капитаном по коридору. Оказавшись на улице, Ариель указала на место, где припарковала свою машину.
— Быстро бери свой велосипед.
— А? — Кои издал изумленный звук, и Ариель нахмурила брови.
— Уже поздно, так что я подвезу тебя. Поторопись.
— Почему? — запоздало спросил Кои. Он уже собирался сказать, что может поехать один, но девушка опередила его.
— Завтра матч. Если приедешь поздно, будет меньше времени на отдых. Как придешь, не сиди в телефоне, а ложись сразу спать. Понял?
— Да!
Когда Кои вернулся, Ариель уже ждала его, двигатель был заведен. Помня о ее нетерпеливости, Кои старался действовать как можно быстрее. Закинув велосипед в багажник, он поспешил занять пассажирское сиденье и пристегнул ремень безопасности с такой скоростью, какой раньше даже не мог себе представить.
Тяжело дыша и с тревогой оглядываясь по сторонам, Кои заметил, как Ариель, не проронив ни слова, покидает парковочное место, жуя жвачку. С огромным облегчением Кои выдохнул.
— Спасибо, Ариель, — осторожно проговорил он.
— Не нужно меня благодарить. Это все ради завтрашнего матча.
Как обычно, Ариель говорила резко, но ее руки на руле были мягкими, как всегда. Благодаря ей Кои мог расслабиться и спокойно доехать до дома.
— Не сиди в телефоне, а ложись спать.
Высадив Кои, она, не оборачиваясь, сразу же завела машину. Капитану тоже нужно было скорее вернуться домой и отдохнуть. Несмотря на благодарность за то, что девушка подвезла его до дома, Кои чувствовал, как накатывает грусть.
«Неудивительно, что она так хорошо ладит с Эшли».
Кои постоял немного, а затем, повернувшись, отправился домой. Его шаги были медленнее, чем обычно.
***
С ревом, похожим на гориллу, Билл взмахнул клюшкой. Шайба пронеслась по воздуху, ударилась о штангу и отлетела в сторону.
— Вот черт! — Он сжал кулаки и выругался от досады, слушая смешки сокомандников. Эшли ухмыльнулся, но его мысли были заняты другим.
«Что это было?»
Произошедшее в коридоре никак не выходило из головы. Отношение Ариель было понятным: Кои — одна из ее «подружек», поэтому защищать его, как мать птенцов, вполне естественно.
Поведение парня раздражало. Его вид, когда он оставлял Эшли и уходил к ней, вызывал неприязнь.
«Чересчур расслабился?»
Эшли глубоко задумался о своих действиях. Он предоставил Кои некоторую свободу, которая вот-вот должна была закончиться, но это не означало, что он должен сближаться с девушками. Конечно, Кои был обычным парнем, бетой, и для него было вполне естественно интересоваться девушками своего возраста.
«Надо было не пускать его в группу поддержки».
Он уже пожалел о содеянном, но, подумав, успокоился. Остался всего один день. Завтра все закончится.
— Эй, Эш!
Крики других игроков вывели Эшли из задумчивости, и он бросился за шайбой. Его товарищи по команде бежали по льду, не отставая. Клюшки скрещивались во всех направлениях, пока они гнались за шайбой. Эшли воспользовался случаем, толкнул своим телом парня спереди и отправил шайбу в полет. Билл, оказавшись рядом, точно взмахнул клюшкой, и шайба влетела в сетку. Среди вздохов разочарования и радостных возгласов Билл поднял руку Эшли и сказал:
— Поскорее бы завтрашний день.
Эшли, дав другу пять, с улыбкой, ответил:
— Да.
В голове крутилось только одно. Все уже готово. Представив Кои, запертого в комнате Эшли, напряжение на его лице само собой спало. С легкой улыбкой он добавил:
— Остался всего один день.
Когда Кои приехал домой, его встретила тишина, никого не было. Бегло проверив почву в бумажном стаканчике и добавив воды, он поспешил умыться и лег на кровать.
Ожидая, что сон ускользнет от него, Кои внезапно провалился в глубокий без сновидений сон. Последнее, о чем он подумал перед тем, как окончательно заснуть, были Ариель и Эшли.
«Остался всего один день».
http://bllate.org/book/12987/1143372
