— Можно будет попросить у вас ещё один тренировочный бой в будущем?
— Конечно. Обращайтесь в любое время.
Смущённая Хёк Реа попросила Син Рювону о «следующем разе». Она не могла понять, был ли принц настолько невероятным, как о нём говорили, или же она сама до сих пор смотрела на мир через замочную скважину. Чтобы разобраться, ей нужно было увидеть больше.
После этого, как только выдавалась возможность, Хёк Реа просила Син Рювона о спаррингах. Каждый раз, когда их мечи скрещивались, её безжалостно побеждали, но она не сдавалась, снова и снова бросая ему вызов. Чем чаще они сражались, тем явственнее она ощущала, как растёт её мастерство, и это приносило ей удовлетворение.
В конце концов, Хёк Реа не оставалось ничего, кроме как смирить свою гордыню. Син Рювон наглядно показал ей, что всегда найдётся тот, кто сильнее. И прежде чем она осознала это, словно одежда, постепенно промокающая под мелким дождём, её сердце наполнилось восхищением к принцу.
Но настоящий переворот в её чувствах произошёл во время военной экспедиции за пределы империи. На кровавом поле боя она увидела дракона.
В свой первый поход с Син Рювоном Хёк Реа вновь пережила крушение привычного мира. Одним взмахом руки он собрал над врагами чёрные тучи, и сотни молний обрушились на них.
— Что за…
Она онемела, глядя на нереальное зрелище. Когда молнии, будто намеревавшиеся уничтожить весь мир, наконец стихли, от врагов остались лишь обугленные трупы. Половина из них и вовсе обратилась в пепел без следа.
На мгновение ей показалось, что это иллюзия. Настолько это было невероятно. Хотя сама она обладала немалой божественной силой, но так, как Син Рювон, использовать её не могла.
— Всё кончено. Приберите здесь.
Будто не понимая масштаба содеянного, Син Рювон равнодушно окинул взглядом поле, где кружился пепел, бросил эту фразу и направился к своему шатру.
Оставшиеся на месте Хёк Реа и солдаты переглянулись в растерянности. Все они ощутили нечто неведомое ранее — благоговейный трепет.
— Последующие события были не менее поразительными. Когда Син Рювон взмахивал мечом — земля трескалась, вызывая землетрясения, когда опускал руку — обрушивались молнии. Всё, что могла Хёк Реа, — это следовать за ним и «прибирать» после него.
Конечно, были и опасные моменты. Как бы ни был могуществен Син Рювон, он не мог бесконечно использовать свою божественную силу. Более того, чем активнее он её применял, тем сильнее разгорался его жар. Хотя внешне он этого не показывал, Хёк Реа, как его телохранитель, не могла не замечать.
Кроме того, среди врагов попадались те, кто, подобно Син Рювону, мог управлять силами природы с помощью божественной энергии. Однако никто из них не мог превзойти его в подобной битве.
Но даже в таких ситуациях Син Рювон сражался с ледяным спокойствием. Если противники проявляли трусость, он уничтожал их ударом, превращавшим всё в лёд.
«Что происходит?..»
На фоне всеобщего потрясения Хёк Реа могла лишь молчать. Чувство, которое она испытывала, тренируясь с Син Рювоном, было ничем по сравнению с этим.
— Дракон поля боя!
— Вся слава принцу, богу победы!
— С богом войны на нашей стороне!
В какой-то момент солдаты начали почитать Син Рювона как дракона битвы, бога войны. И Хёк Реа соглашалась с каждым их словом.
Син Рювон, призывающий молнии, насылающий бури и создающий цунами, уже не был человеком — он скорее напоминал одного из древних божественных зверей, давно исчезнувших из этого мира.
Как вообще можно победить такого?
Внезапно Хёк Реа осознала: она никогда не сможет одолеть Син Рювона. Ни за всю свою жизнь. Сколько бы ни оттачивала мастерство меча, сколько бы ни укрепляла божественную силу — она даже не приблизится к его уровню.
Осознав своё поражение, она неожиданно ощутила покой. Ни тени разочарования — лишь лёгкость в груди. Путь, по которому она собиралась идти, исчез, но перед ней открылся новый.
«Этот человек — мой господин», — Хёк Реа устремила взгляд на Син Рювона, невозмутимо стоящего в эпицентре свирепой бури, и её тело содрогнулось. Среди всепоглощающего трепета её решимость закалилась.
И той же ночью она пришла к Син Рювону, преклонив перед ним свой меч. Не как командир королевской гвардии — но как воин, присягнувший на верность.
— …Так я и стала истинным последователем его высочества. Я была убеждена: если пойду за ним, всё, чего желаю, само придёт ко мне. Хотя теперь создание семьи меня больше не заботит.
— Вау, — погружённый в рассказ Хёк Реа, Дан Юха не сдержал восхищения, когда она закончила. — И его высочество, и капитан Хёк — поистине невероятны. Я словно слушал героическую сагу.
— Ха-ха, Его высочество куда более удивителен. Уверена, его подвиги станут легендой. Уже сейчас слагают песни и ставят пьесы о его доблести, — растроганная искренними похвалами, Хёк Реа улыбнулась. С детства ей твердили, что лицо её мало выражает эмоции, но рядом с Дан Юхой улыбаться становилось проще.
— А, понимаю… Видимо, все испытывают нечто подобное, видя божественную силу его высочества. Вообще-то, я тоже прониклась к нему, увидев её в действии. Хотя и не на поле боя…
Мун Сэвон, явно растроганный, сложил руки, будто в молитве.
— Это поистине удивительно. Мы с его высочеством оба — божества, в наших жилах течёт одна кровь… но между нами — пропасть.
— Потому что он — его высочество, — Хёк Реа произнесла это так естественно, будто констатировала закон мироздания. В её голосе не звучало ни тени сомнения — лишь безоговорочная вера.
Хёк Реа ответила так, будто это было самой очевидной вещью на свете. Потому что это был Син Рювон — для него не было невозможного. Лучшего объяснения просто не существовало.
— Наш господин действительно…
Как только Мун Сэвон раскрыл рот, чтобы излить новые восторги в адрес Син Рювона, в комнату вошёл новый посетитель.
— Ага, вот где вы.
— А! Главный помощник Пэк!
Им оказался не кто иной, как помощник Пэк. Он приблизился к троице, сидевшей в тесном кругу, заложив руки за спину.
— Ц-ц-ц, опять мешаете парфюмеру отдыхать?
— Кхм-кхм! Что-то горло странно першит…
Мун Сэвон, заметив, как помощник Пэк сверлит его взглядом, сделал вид, что закашлялся, и отвернулся.
— Вас уже отчитывал сам его высочество, а вы всё не научились. Разве он не запретил строго-настрого тревожить покой парфюмера?
— Ну… но сегодня последний день, когда мы можем провести время с парфюмером. Послезавтрашней разлуки мы не увидимся несколько месяцев… вот и хотели попрощаться…
— Сначала сотри крошки от печенья с губ, потом говори. Вас уже угостили чаем и сладостями.
— Ох!..
Мун Сэвон, поражённый наблюдательностью управляющего, поспешно вытер рот. У этого человека и вправду орлиный глаз.
— Не будьте слишком строги. Это я попросил их остаться и пообщаться, — вступился Дан Юха, защищая обоих. Ему тоже не хотелось расставаться завтра, хоть он и понимал, что лучше бы вздремнуть перед ночным служением Син Рювону. Но он жаждал провести с ними каждую возможную минуту, даже ценой лёгкой усталости.
— Я понимаю ваши чувства, парфюмер. Но переутомляться до вреда здоровью — неразумно. Вы теперь занимаете особое положение.
— Ах…
Дан Юха тихо ахнул под мягким, но твёрдым взглядом помощника Пэка.
— Служба его высочеству накладывает свои обязанности. Забота о здоровье — важнейшая из них.
— Я запомню.
— Тогда отдохните как следует. Вам понадобятся силы для ночного служения. Вы хотя бы представляете, как сейчас выглядите?
Помощник Пэк деликатно подтолкнул Дан Юху к его комнате, настаивая на отдыхе. Будь под рукой зеркало — он непременно вручил бы его, чтобы тот сам увидел свою измождённость.
— О, подождите минуту. Дайте хотя бы убрать чайный сервиз…
— Пусть эти двое займутся уборкой. Они наслаждались угощениями — теперь их очередь поработать. Неужели вы всё это время убирали за ними в одиночку?
— Ну…
— Не отвечайте. Я и так догадываюсь.
Помощник Пэк цокнул языком, бросая взгляд на Муна Сэвона и Хёк Реа. Когда эти аристократы вообще в последний раз занимались подобной работой?
— Э-э…
В итоге Дан Юха, не в силах противиться настойчивости помощника Пэка, удалился в свои покои. Оказавшись в одиночестве, он недовольно сморщил нос.
— Что ж, пожалуй, стоит отдохнуть…
Он размял затекшие шею и плечи, прекрасно зная, что за повторное появление получит выговор. Медленно подойдя к комоду, он через мгновение расстелил на полу одеяло и прилёг.
Сладко зевнул.
Казалось, усталости нет и он вполне бодр, но едва голова коснулась мягкой подушки — веки отяжелели. С лёгким зевком он погрузился в глубокий сон, а звуки убираемого чайного сервиза и ворчание помощника Пэка превратились в далёкий фоновый шум.
http://bllate.org/book/13003/1145890
