— Не обращай внимания на праздные сплетни завистников.
Император был восхищён, что его младший сын унаследовал его императорские черты. Он сохранял непоколебимую веру в него, несмотря на злобные слухи, распускаемые ревнивыми наложницами.
Хотя между императором и императрицей не было формального союза, их отношения для царственной четы были необычайно тёплыми. Из обязанности продолжать императорскую линию у правителя было несколько наложниц, но детей он зачал только с императрицей. Временами он утешался с другими, чтобы утолить желание, но истинную близость находил лишь с супругой.
Когда императрица родила ребёнка с божественной кровью, благосклонность императора естественным образом обратилась к ней. Благодаря этому после рождения Син Рювона она полностью взяла под контроль внутренний дворец и получила безраздельную власть.
Однако не всё шло гладко — возникла серьёзная проблема. Из-за мощной божественной силы внутри него Син Рювон с детства страдал от сильных приступов божественной лихорадки.
Хотя сейчас он идеально контролировал свою энергию, так было не всегда. Его маленькое хрупкое тело изначально было слишком слабым сосудом для столь подавляющей силы.
— Ваше величество, случилось ужасное! У Третьего Принца снова приступ!..
— Сила принца вырвалась наружу, и все окна в его дворце разбились!..
В те ранние годы, когда он не мог контролировать свою мощь, Син Рювон впадал в неистовство при каждом скачке температуры. Слуги, пытавшиеся его успокоить, часто получали травмы, а окружающие предметы разрушались в различных инцидентах.
— Мама, мне так жарко, что нечем дышать… Всё тело горит. Голова раскалывается…
Каждый раз, когда слуги приходили за помощью, Сон Виюн лично отправлялась во дворец принца. Она обнимала страдающего сына и выпускала свой успокаивающий аромат, который постепенно смягчал бурлящую в нём энергию.
Но это было лишь временным облегчением. Пока он был достаточно мал, чтобы уместиться на руках, её аромат помогал, но по мере взросления метод перестал работать.
— Успокоительные и жаропонижающие не действуют. Похоже, его божественная кровь нейтрализует лекарства.
— Что же делать?
— Полагаю... вместо того чтобы подавлять его силу, лучше погрузить его в глубокий сон, — предложил дворцовый врач.
— Снотворное? Уже сейчас?
— Да. Когда лихорадка охватывает его, он теряет разум и неконтролируемо использует силу. Даже не помнит, что сделал. Лучше усыплять его до начала приступа.
— Хм, а если успокоительные не действуют, поможет ли снотворное? Но злоупотребление такими средствами в юном возрасте может навредить здоровью…
— Мы планируем использовать снотворное благовоние вместе с лекарством, чтобы минимизировать нагрузку на организм. Дозировку будем регулярно корректировать, чтобы избежать привыкания.
— …Понимаю. Пока у нас нет лучшего варианта. Но мы должны как можно скорее найти человека с подходящим для принца ароматом.
С этого момента императрица начала связываться с каждым кланом в поисках Джин-Хянгина примерно того же возраста, что и Син Рювон. Она отправляла отобранных кандидатов, обладающих цветочными и древесными атрибутами, во дворец принца, поскольку проверить совместимость можно было только через прямое воздействие аромата.
Однако вместо успокоения Син Рювон резко реагировал на аромат каждого кандидата. Сначала думали, что это обычные трудности в поиске совместимого партнёра.
Каждая встреча заканчивалась одинаково, и со временем реакции принца только ухудшались.
— Почему это продолжается? — спрашивала снова и снова императрица.
— Простите, но, возможно, божественная кровь принца слишком мощна… — отвечал дворцовые врачи.
— Все, кого он встретил до сих пор, были Джин-Хянгинами! Даже их аромат не может его усмирить?
— Похоже, кровная линия принца слишком чиста. Лишь немногие Хваины и Мокины способны гармонировать с такой силой.
— Ха… — императрица глубоко вздохнула. Она не знала, гордиться ли необыкновенной природой сына или скорбеть о боли, которую она ему приносила.
Даже после череды неудач императрица продолжала искать человека с подходящим ароматом. Держась за убеждение, что только истинный носитель аромата достоин быть королевским супругом, она в конце концов отбросила упрямство и даже привела несколько простых носителей аромата.
Однако, независимо от типа носителя, отторжение Син Рювона не прекращалось. Более того, оно стало настолько сильным, что превратилось в почти навязчивую неприязнь. Так он вступил в церемонию совершеннолетия без совместимого партнёра, и до сих пор остаётся одиноким.
— Я слышала новости. Выходит, и в этот раз для тебя никто не подошёл?
— Да, матушка.
— Ах, как же трудно найти тебе пару! На этот раз я была очень тщательна в отборе, — императрица с досадой вздохнула и отхлебнула чаю. Хотя во всём остальном она гордилась сыном, эта проблема преследовала их более двадцати лет без видимого решения.
— Прости, что заставляю тебя терпеть эти бесполезные усилия… — отставив чашку, Сон Виюн извинилась перед сыном, чувствуя вину. Она приложила огромные усилия, тщательно отбирая кандидатов с помощью строгого отбора. Она даже задействовала придворных парфюмеров и врачей, чтобы исследовать носителей аромата брачного возраста, используя связи в различных округах.
Несмотря на скрупулёзную оценку силы аромата, происхождения, характера и репутации, ни один кандидат не смог завоевать его расположение. Не в силах скрыть разочарование, императрица тяжело вздохнула.
— Что я могу поделать? Видимо, судьба пока не послала мне спутника, — ответил спокойно Син Рювон.
— Хм… Если так пойдёт и дальше, даже если мы объявим указ о выборах в следующем году, найдётся ли кто-то, кто сможет занять место рядом с тобой… — императрица в досаде потирала виски, бормоча себе под нос. Втайне она надеялась обойтись без указа, если бы подходящий кандидат нашёлся, избавив их от публичной формальности.
Обычно для назначения королевской супруги издавался хотя бы упрощённый указ — процесс менее обременительный, чем полный отбор, но всё же требующий определённой церемонии. Однако императрица была готова отказаться даже от этого, признавая срочность состояния сына.
Но так как ни один из её лично отобранных кандидатов не получил одобрения Син Рювона, у неё не оставалось выбора, кроме как приступить к отбору.
Указ, будучи изданным, наложил бы временный запрет на брак всех носителей аромата по всей империи, пока не будет найден партнёр Син Рювона, что могло вызвать недовольство, если процесс затянется.
— Теперь нет другого пути. Даже если придётся обыскать всю империю, я найду тебе…
— Матушка, — Син Рювон мягко перебил императрицу, казалось, готовую издать указ, его спокойный голос звучал необычно твёрдо.
— Да? Что такое? — на мгновение ошарашенная, императрица замерла, мягкая улыбка тронула её губы. Но выражение её лица изменилось, когда сын продолжил.
— Пожалуйста, пересмотрите решение об издании указа в следующем году.
— …Что? Почему?
— Этот опыт показал мне, что такие встречи только изматывают меня, — спокойно ответил Син Рювон. За последние месяцы он посетил множество мест, чтобы встретиться с кандидатами, отобранными матерью. Каждая встреча была неприятной, и он чувствовал себя всё более измотанным. Он искренне хотел положить конец этому бессмысленному испытанию.
— Думаешь, я навязываю тебе это? Речь идёт о твоём здоровье.
— Встречи с несовместимыми людьми и реакции отторжения даются мне всё тяжелее. Я предпочёл бы продолжать жить, как сейчас.
— Нет. Разве ты не слышал предупреждения врача о состоянии твоего здоровья?
— Любопытно, но с тех пор мне стало значительно лучше.
— О?..
— Несколько месяцев назад я установил связь с очень искусным парфюмером, что позволило мне наконец наслаждаться спокойным сном.
— Теперь, когда ты заговорила об этом… я вспомнила. Кажется, я слышала, что ты выбрал парфюмера из клана Хонхва.
— Да, это так, — Син Рювон кивнул, на его лице появилась лёгкая улыбка. Удивительно, но снотворное благовоние, созданное Дан Юхой, всё ещё действовало даже спустя три месяца. Хотя его эффективность по сравнению с началом уменьшилась, ничто так не помогало ему заснуть. — Благодаря этому ребёнку последнее время я сплю крепко более двух часов каждую ночь. Естественно, моё здоровье тоже улучшилось.
«…Этот ребёнок?» — Сон Виюн едва заметно нахмурила брови, почувствовав странное знакомое ощущение в том, как Рювон отозвался о нём.
http://bllate.org/book/13003/1145894
