— «Всё будет в порядке», говоришь ты… Ты в этом уверен? — переспросил Син Рювон.
— Прошу прощения? — переспросил Мун Сэвон.
— Ты сказал, что парфюмер Дан завален заказами на снотворные благовония, и к нему подбираются люди, чтобы выведать информацию обо мне, не так ли? Но ты, даже не увидев этого своими глазами, уверен, что всё под контролем? Просто не понимаю.
— А, это… — Мун Сэвон запнулся под резким укором Син Рювона, не понимая источник его недовольства.
— Наш дорогой лейтенант Мун, кажется, обожает работать без отдыха. Если тебе это так нравится, назначить тебе ночные дежурства?
— Ээ? Нет! Кхм, кажется, я выразился неудачно. Приношу извинения.
Только теперь Мун Сэвон осознал причину раздражения Син Рювона и поспешил извиниться. В такие моменты безоговорочное признание вины было лучшей тактикой. Пока он поправлял смущённое выражение лица, паланкин с Син Рювоном прибыл ко дворцу Третьего принца.
— …Ты упомянул, что после завтрашнего военного совета у меня нет планов, верно?
Выходя из паланкина, Син Рювон перепроверил расписание.
— Да? Ах, да. После новогодних празднеств, если только Его Величество не издаст дополнительных указов, у вас должно быть свободное время. Единственное обязательное мероприятие — зимний охотничий фестиваль через пятнадцать дней.
— Хм… Значит, у меня есть примерно десять дней полной свободы?
— Все так.
— Отлично. Я возьму пару дней и лично проверю, как дела у нашего парфюмера в Содо.
— Лично? Но куда?..
Мун Сэвон растерянно уставился на Син Рювона, который говорил с невозмутимым видом. Ещё пару часов назад он был уверен в обратном.
* * *
— А-а-а-а-а-ах…
Дан Юха подавил зевок и поспешно закрыл рот, потирая уставшие глаза пальцами. Его сонный взгляд переместился на котёл с лекарством, тихо кипящий на огне.
При приготовлении снадобий требовалось поддерживать точную температуру и выдерживать время, чтобы извлечь все полезные свойства ингредиентов, так что отвлекаться было нельзя.
— Ух…
Разводя руками и ногами, чтобы прогнать дремоту, Дан Юха снова зевнул. Но это было бесполезно. Месяцы переработок полностью истощили его.
«Хочу спать…»
Поправляя огонь, чтобы отрегулировать жар, Дан Юха снова зевнул. Он уже не помнил, когда в последний раз спал спокойно и без перерывов.
Деревня племени Хонхва была оживлённее, чем когда-либо, переполненная толпами гостей. Большинство приезжало по двум причинам: чтобы встретиться с Хон Джуяк, Чин-Хянгин, чей аромат был настолько силён, что она могла претендовать на место кронпринцессы, или чтобы заказать у Дан Юхи снотворные благовония, которые получили высокую оценку Син Рювона.
Хотя Син Рювон предупреждал его заранее, что такое возможно, количество посетителей превзошло все ожидания. Казалось, все хотели его внимания, не оставляя ему ни минуты покоя.
Особенно проблемными были знатные гости, остановившиеся в Хонхва-павильоне — самых роскошных апартаментах деревни. Они настаивали, чтобы Дан Юха лично выполнял их заказы. Отказать им было невозможно из-за их статуса.
Даже мелкие заказы нельзя было игнорировать. Большинство его клиентов, хоть и не страдали так сильно, как Син Рювон, тоже мучились от сильной лихорадки, поэтому Дан Юха не мог им отказать.
В результате он был постоянно измотан, без возможности отдохнуть. Его дни уходили на создание снотворных благовоний, свечей и сушку чайных листьев. Он даже не мог больше сам собирать травы и цветы, полагаясь на помощь Джу Чону и Ха Сокмуна.
К счастью, репутация человека, признанного Син Рювоном, удерживала людей от неуважительного поведения. Многие вели себя осторожно, боясь обидеть его и навлечь на себя гнев принца.
Некоторые, однако, не могли скрыть своего любопытства о Син Рювоне, осторожно выспрашивая информацию или надеясь установить связь через Дан Юху.
Сталкиваясь с этим бесчисленное количество раз, Дан Юха наконец понял, почему Син Рювон не признал его сразу при первой встрече. Когда столько людей постоянно пытаются использовать тебя, естественно быть настороженным.
«Завтра нужно поговорить с главой».
Больше не выдерживая, Дан Юха решил попросить Хон Хэхву прекратить направлять к нему посетителей. Хотя он сомневался, что она согласится.
Для Хон Хэхвы наплыв гостей из знатных семей был источником золота. Она с радостью представляла гостей Хон Джуяк и другим Джин-хянгинам, надеясь укрепить влияние племени через выгодные браки.
Двадцать лет назад племя Хонхва понесло серьёзные потери, но Хон Хэхва сумела восстановить его. Теперь она верила, что это идеальный шанс поднять племя на новый уровень.
Её усилия не знали границ: за последние три месяца она устроила Джу Чону несколько сватовств, полностью игнорируя его возражения.
Утешая расстроенного друга, Дан Юха подумал, что будь он Джин-хянгин — или даже обычным носителем аромата — Хон Хэхва наверняка выдала бы его замуж, как только он достиг бы совершеннолетия.
Вспомнив своё одинокое совершеннолетие несколько дней назад, Дан Юха нахмурился. Хотя Джу Чону и несколько деревенских отметили это событие с ним, без семьи праздник казался пустым.
Стряхнув меланхолию, он погасил огонь под котлом с лекарством. Дым поднялся в воздух, а тепло быстро рассеялось.
— Брр… Как холодно.
Дрожа от внезапного озноба, Дан Юха плотнее закутался в шарф. Ночью выпал снег, и воздух был ледяным. Он высморкался — его нос покраснел, как малина — и натянул наушники покрепче. Тело слабело, вероятно, от накопившейся усталости.
Осторожно подняв котёл, он сокрушался о своём состоянии. Несмотря на годы сбора трав в горах, истощение всё же настигло его. Голова была тяжёлой, а тело — скованным от усталости. Даже есть было трудно.
— …Как он выдерживает такую жизнь?
Прошептав это с болью в голосе, Дан Юха закусил губу. Это заставило его задуматься о том, как Син Рювон жил так всю свою жизнь. Мысли об этом всегда сжимали ему грудь.
— Как он там?..
Задумчиво глядя в небо, он вспомнил принца, покинувшего деревню три месяца назад. Они обменивались письмами и посылками через Мун Сэвона, но переписка была ограниченной.
Хотя Дан Юха ценил новости о здоровье принца и эффективности своих снотворных благовоний, большинство писем сжигались после прочтения — они были слишком опасны, чтобы хранить.
Однако одно письмо он бережно хранил за пазухой — редкое личное послание от Син Рювона. Оно стало своего рода талисманом, всегда находящимся рядом.
«Я скучаю по нему».
Сжимая котёл, Дан Юха вздохнул. Хотя в последнем письме Мун Сэвон упоминал, что по возвращении во дворец планирует устроить особый набор, чтобы официально нанять его личным парфюмером Син Рювона весной, ожидание казалось бесконечным.
«Но до весны ещё несколько месяцев». Мысль провести здесь ещё больше ста дней угнетала. Он вспомнил, как Син Рювон говорил, что, возможно, посетит Содо ещё раз до весны, но не был уверен, осуществимо ли это. В письмах не было ни намёка на скорый визит.
— Эй, ты!..
Дан Юха: «!..».
Дан Юха, погружённый в тоску, вздрогнул от резкого окрика. Повернув голову к тому, кто его позвал, он слегка прищурился.
http://bllate.org/book/13003/1145897
