— Т-так… Работать и ткать ковёр одновременно, наверное, тяжело? — Голос дрогнул, но Захара не заметила.
— Именно! Даже если бы я хотела купить, найти нужный ручной работы слишком дорого. Придётся ткать самой. Пусть дольше, зато своё.
Я немного успокоился, но лицо скрывал.
— Ты помолвлена?
— Да, родители договорились давно…
Захара ещё поболтала, уйдя только, когда её позвала другая служанка. Оставшись один, я рухнул на диван, дрожаще выдохнув.
Слёзы снова подступили. Я закрыл лицо руками, пытаясь взять себя в руки. Вдруг — тяжёлые шаги в коридоре. Дверь распахнулась. Стюарт, запыхавшись, замер, увидев моё заплаканное лицо.
— Что за... Йохан, ты опять плачешь? Это из-за кронпринца?
Друг угадал так легко, что я лишь моргнул. Он резко закрыл дверь и подошёл.
— Ладно, выкладывай. Что случилось? Что тебе сказала та служанка?
Словно Стюарт был здесь всё время. Я удивлённо уставился на него, и даже слёзы остановились.
— Как ты...?
Я пробормотал, а он, как о чём-то очевидном, перевёл взгляд на нетронутый поднос.
— Ну, ты не выходил, значит, приходила служанка с едой. Еда нетронута, ты один, в слезах. Несложно догадаться.
А, точно. Мне стало стыдно, и я опустил взгляд.
— Это… Ничего важного…
Я пересказал слова Захары. При упоминании принцессы голос снова дрогнул, но я закончил.
— … Вот и всё.
По правде, ничего особенного. Но одно имя невесты кронпринца раздавило сердце, будто Камар отдалился ещё больше. Стюарт молча смотрел на меня, затем взял за руку и усадил на диван. Сев рядом, он серьёзно сказал:
— Йохан, я действительно считаю, что тебе нужно уехать как можно скорее.
— А?
Удивлённо подняв голову, я услышал, как Стюарт продолжил серьёзным тоном:
— Ты заперся здесь, и от этого твои мысли становятся только мрачнее. Но выходить на прогулку слишком рискованно… Так что я поговорю с кронпринцем о том, чтобы перенести твой отъезд на несколько дней раньше. До него всё равно осталось всего десять дней — надеюсь, он не будет против. Я хотел предложить это сегодня, но момент был неподходящий.
Здесь меня внезапно охватило беспокойство.
— А как результаты осмотра кронпринца? Они плохие?
— Ох, да ладно тебе. Всё, что касается пациента, — конфиденциально, особенно если этот пациент — наследник престола. Это строго засекречено.
Резкий ответ заставил меня покраснеть от смущения, и я извинился. Конечно, друг был прав, но тревога не отпускала. Стюарт проверял здоровье кронпринца примерно раз в неделю, а обычно осмотры не проводят так часто. К тому же меня беспокоило его исследование.
Что именно он изучает?
Я нервничал, но так и не смог спросить его об этом за обедом. Еда не лезла в горло. В итоге, увидев, что я съел лишь половину, Стюарт цокнул языком:
— Хотя бы доедай половину, ладно? Неудивительно, что от тебя одни кости остались.
Я лишь пробормотал: «Прости…» После паузы друг тихо, словно про себя, добавил:
— Говорят, кронпринцу нравятся те, кто покрепче сложён.
— Что? — Я резко поднял голову и горько усмехнулся. — Это же неправда, да?
— Кто знает, — Стюарт пожал плечами.
— Какому мужчине понравится тело, в котором одни кости?
От этих слов стало не до смеха. Но есть мне всё равно не хотелось. Я просто молча опустил голову.
***
Прошло ещё несколько дней, прежде чем Стюарт получил разрешение кронпринца. Всего три дня разницы — но теперь я мог уехать раньше, чем планировалось. Друг сообщил об этом с радостной улыбкой.
— Хорошие новости. Я волновался, но теперь могу вздохнуть спокойнее.
— Да…
Я выдавил улыбку. Казалось, я должен был обрадоваться, но радости не было. Не знаю, какое у меня было лицо, но Стюарт нахмурился, а значит, выражение явно выдавало мои чувства. Он протянул руку через стол и взял мою ладонь в свою.
— Если подождать, появится ещё один шанс. Я буду следить за ситуацией здесь. Так что не расстраивайся, хорошо?
— Хорошо… — Я попытался улыбнуться, но губы будто налились свинцом. — Спасибо, Стюарт.
С трудом выдавив эти слова, я снова опустил голову. Неужели всё получится? Будет ли у меня ещё один шанс?
Или… Больше никогда…
Почувствовав, как меня тянет спрятаться в бесконечных коридорах дворца, я услышал голос Стюарта:
— … Они проводят молебен.
— А?
Неожиданные слова заставили меня поднять взгляд. Лицо друга было невозмутимым. Он продолжил тем же ровным тоном:
— Будет молитва о выздоровлении короля. Обычно раз в год проводят большой обряд для процветания, куда съезжаются знатные семьи, но этот — особый. На молебне будет только королевская семья, а возглавит церемонию кронпринц.
Сердце ёкнуло. Я уставился на него, а он усмехнулся, будто ожидал такой реакции.
— Ты хочешь пойти, да, Йохан?
— Да, — честно ответил я.
— Но разве мне можно? Ты же сказал, что там будет только королевская семья…
— Обычно — нет, — Стюарт прервал меня, даже не обратив внимания на моё разочарование. Затем добавил:
— Но наблюдать за церемонией можно. Там всё равно потребуется персонал, а мне приказали присутствовать как лечащему врачу.
До меня начало доходить, к чему он клонит.
— То есть…
Увидев, как мои глаза расширились, Стюарт кивнул.
— Ты можешь пойти со мной как ассистент. На всякий случай я уже получил разрешение кронпринца.
— К-как…
Сердце колотилось так сильно, что я едва мог говорить. Он продолжил спокойно:
— Я спросил, когда запрашивал разрешение на отъезд. Сказал, что мне может понадобиться помощник.
— И… Кронпринц согласился?
Я сглотнул. Стюарт пожал плечами.
— Он отпустил пару колкостей, но разрешил.
— Колкости? Например?
Я не мог даже представить. Стюарт охотно процитировал:
— «Не настолько занят, чтобы отпускать ассистента, но на церемонии тебе понадобится помощник? Забавно». Хотя сам он, конечно, не смеялся, — добавил он с лёгкой усмешкой.
Помолчав, он сменил тему.
— В любом случае разрешение есть. Какие у него мысли — неважно. Это твой последний шанс увидеть его перед отъездом. Хочешь пойти, Йохан?
— Да, — ответ вырвался быстрее, чем я успел подумать. Стюарт нахмурился.
— Хоть бы секунду подумал для приличия… Ладно, я понимаю.
Он махнул рукой, а я улыбнулся ему смущённо. Сердце, ещё недавно сжатое тоской, теперь бешено стучало.
Я увижу его. Одна только мысль, что я снова увижу его лицо, вызывала головокружение. Раньше я не мог есть от грусти, а теперь — от волнения.
Я увижу Камара ещё раз.
Сложив ладони, я мысленно поблагодарил судьбу. Стюарт молча наблюдал за мной.
***
В день молебна дворец с самого рассвета напоминал растревоженный улей. Послушавшись совета Стюарта, я встал рано, совершил омовение и переоделся в чистую одежду. По правилам в день молебна полагалось поститься, но поскольку Стюарт был иностранцем, служанка заранее принесла нам еду. Блюда были проще и меньше обычного — скорее лёгкая трапеза, какую едят после заката во время поста — но даже это считалось проявлением вежливости, и Стюарт это понимал.
— Давай, поешь, Йохан, — сказал он, подталкивая ко мне тарелку.
Но я покачал головой. Стюарт был иностранцем, а я — нет. К тому же я не хотел делать ничего, что могло бы осквернить день церемонии Камара. Может, я слишком волновался, чтобы всё прошло гладко, поэтому отказался. Друг молча доел завтрак и встал. Я думал, он сразу выйдет, но Стюарт достал из шкафа аптечку и протянул мне. Когда я неуверенно взял её, мужчина кратко объяснил:
— Нам нужно хотя бы выглядеть соответствующим образом. Это ничего не значит, так что не переживай.
— Пойдём, — сказал он и вышел.
Я последовал за ним из лаборатории, глубоко вдохнув. Мы шли по длинному коридору с открытыми арками, сквозь которые лился солнечный свет. Грудь сжималась от волнения — ведь скоро я снова увижу кронпринца. Я так переживал, что не мог спать несколько дней.
Это был первый раз, когда я видел Асгайла с той ночи. С тех пор мне не удавалось даже мельком заметить его тень. И я старался не думать о том, что, возможно, это наш последний разговор.
Скоро.
Я тяжело выдохнул, когда мы, наконец, добрались до молельного зала.
— Здравствуйте, доктор, — приветствовал нас служитель.
Стюарт ответил на приветствие, и нас проводили к отведённым местам. Невозможно было не заметить замысловатые арабески, покрывавшие стены. Отведя взгляд от них, я увидел высокие белые колонны. На отполированном мраморном полу через равные промежутки лежали красные ковры — каждый как раз такого размера, чтобы один человек мог встать на колени и склониться в молитве. Наше со Стюартом место находилось рядом с двумя большими вазами, наполненными ослепительными цветами. Место располагалось близко к алтарю, но при этом оставалось в тени.
http://bllate.org/book/13072/1155253
