Ховард и Илир уже бросились в бой с мечами.
Несколько монстров с воем и клыками, жаждущими крови, ринулись на них.
Эсрит оставался на месте, но наблюдал не за рыцарями, а за Цяо Синнанем. Тот выглядел спокойным, будто привык к подобным схваткам. Белый плащ, победивший Ховарда, стоял наготове, будто ожидая прорывающихся врагов.
В воздухе витал тошнотворный запах крови.
В глазах Эсрита в темноте мелькнул красноватый отсвет.
— Эсрит.
Раздался холодный голос.
Эсрит естественно улыбнулся:
— Что, Цяо?
— Сколько ещё идти?
Величественный император, казалось, терял терпение. Его золотистые глаза равнодушно скользнули по месту битвы, затем остановились на лице Эсрита… и вдруг замерли.
Эсрит по-прежнему смотрел своими холодными зелёными глазами, но Цяо Синнаню показалось, что в поведении тирана только что было что-то странное.
— Скоро.
Эсрит улыбался, наблюдая за схваткой Ховарда, и успокаивающе гладил беспокойного питона.
Как он и сказал, битва скоро закончилась.
Но за ней последовали новые стычки, в которых братья-рыцари неизменно побеждали.
Однако чем больше Цяо Синнань смотрел, тем сильнее тревожился.
Ещё вчера он планировал сохранить статус-кво и не тратить оставшуюся тысячу золотых на карты.
Ведь Ноль и Стер уже вошли в роль, обитатели поместья, включая тирана, относились к ним с опаской, и ситуация, казалось, улучшалась. Он собирался использовать золото как капитал для заработка.
Вытягивание карт было непредсказуемым — новая карта могла нарушить хрупкое равновесие. Лучше копить средства на будущее.
Но теперь, видя, как Ховард и Илир сражаются, а их Ноль лишь «охраняет» его с Эсритом, Цяо Синнань испытывал смешанные чувства.
Если прорвётся зверь, хрупкий Ноль ничего не сможет поделать. Пока такого не случалось, но проверки тирана не всегда будут мягкими. Риск был слишком велик.
Цяо Синнань скрыл беспокойство, сохраняя величественный и холодный вид.
Чем глубже они заходили, тем реже встречались звери. Эсрит выпустил питона — его золотая чешуя выделялась на тёмной земле, словно упавшее солнце.
— Цяо, мы пришли. — Эсрит провёл его дальше, где на деревьях висели чёрные ягоды.
Мокин уже обвился вокруг ствола, проглатывая их одну за другой.
Цяо Синнань сорвал ягоду и осмотрел. Действительно чёрная.
Он хотел спросить, съедобна ли она для людей, но увидел, как Эсрит, не церемонясь, протёр её об одежду и откусил.
Ховард и Илир даже не шелохнулись.
Цяо Синнань последовал примеру… и тут же выплюнул. Ягода оказалась невыносимо кисло-горькой.
Он с недоверием смотрел на Эсрита, с аппетитом уплетавшего это.
— Эти ягоды нравятся не всем, — мягко объяснил Илир.
Он с братом их тоже не любили. Теперь к ним присоединился и загадочный темноволосый мужчина.
Цяо Синнань кивнул, смотря на парочку «гурманов» с содроганием.
В Тёмном лесу время будто застыло — свет сюда не проникал. Прикинув, что настало время, Ховард приготовил убитых зверей, и после трапезы все собрались уходить.
Конечно, Ноль с ними не ел — Ховард и Илир знали об особенностях его расы и не предлагали.
Вернувшись в поместье, Цяо Синнань, переступив порог своей комнаты, наконец расслабился.
Стер, живший в другом крыле, уже закончил «работу» над свитками и, услышав хозяина, сам пришёл к нему.
Увидев Цяо Синнаня, распластавшегося на кровати, он хотел было сделать замечание, но тот тут же выпрямился и пригласил его сесть:
— Дядя Стер, я как раз собирался к вам.
Стер отложил нотации и вопросительно посмотрел:
— Что-то случилось, хозяин?
— Дело важное, — Цяо Синнань потер нос. — Завтра я присоединюсь к вашей «работе» над свитками. После «завершения» мне нужно будет вызвать новых подчинённых.
Стер поправил очки, золотая цепочка слегка качнулась:
— Если я не ошибаюсь, сегодня утром вы просили отложить «завершение» на несколько дней.
Цяо Синнань вздохнул. Планы изменились.
— Я недооценил ситуацию.
Им не хватало людей — точнее, боеспособных людей. Конечно, он готов был к тому, что новая карта окажется бесполезной в бою.
В таком случае придётся импровизировать. Но если повезёт — их маскировка станет ещё надёжнее.
Объяснив решение Нолю и Стеру, на следующий день он отправился с ними в комнату с ящиками.
Рыцари остались снаружи.
Цяо Синнань обменял два оставшихся ящика на золото — 200 монет.
Теперь у него было 1 304 золотых и 3 серебряных.
Он открыл системную панель. Таймер отсчитывал 19 дней до бесплатного вытягивания.
После этой попытки следующая, возможно, будет только бесплатной.
Цяо Синнань с тоской посмотрел на сбережения.
035, заметив открытие панели, тут же материализовалась рядом, радуясь втихомолку.
Наконец-то!
Не волнуйся, хост, я тебе помогу!
В звёздном измерении подобные махинации были обычным делом — одни хосты вытягивали лишь эсэсэрки (SSR), другие только энки (N), нарушая баланс.
Поэтому существовало негласное правило: если хосту катастрофически не везёт, система может немного помочь.
С ограничениями, конечно — например, нельзя подсовывать одни эсэсэрки (SSR), а после вмешательства нужно пропустить две честные попытки.
Учитывая, как невезуч этот хост, 035 тщательно отобрала карты для него.
Три SSR, две SR и одна R-карта. За исключением балансировочной R-карты, все остальные обладали выдающимися боевыми способностями, интеллектом и характером.
Конечно, в первую очередь это касалось SSR. Остальные две SR были так себе.
035 парила в воздухе, прозрачный шарик её тела подрагивал от волнения. Вперёд, хост! Вытягивай карту, и SSR твоя!!!
Цяо Синнань всё ещё с тоской смотрел на золотые монеты. Они так недолго пробыли у него… и вот уже исчезают.
Он взглянул на Стера и Ноля рядом.
Стиснув зубы, он наконец закрыл глаза и нажал на кнопку вытягивания.
[Идёт вытягивание карты, пожалуйста, подождите.]
С исчезновением тысячи золотых вспыхнул красный свет. Сердце Цяо Синнаня забилось чаще. Он сжал кулаки — что угодно, лишь бы хоть немного боевой мощи, чтобы защитить их троих.
Возможно, его мольбы были услышаны, потому что в воздухе вдруг разлился густой аромат алкоголя, зазвенели золотые монеты, перемежаясь с лёгким стуком бокалов.
Такого спецэффекта раньше не было.
Цяо Синнань сглотнул, нервничая.
Даже 035 заволновалась. Это SSR, управляющая тенями? Или SSR-целительница? А может, высокоинтеллектуальная SSR? На худой конец, SR-карта с демонической парой — их все боятся!
Под напряжёнными взглядами из красного свечения выпал тонкий белый клинок, звякнув о пол.
Стер вздрогнул.
035, зависшая в воздухе, остолбенела при виде меча из Хаотичной колоды.
Лишь Цяо Синнань покраснел от возбуждения и обнял Ноля за шею.
Мечник!
— Кто-нибудь видел мой меч?
Из дымки вышел шатающийся мужчина в белом.
Его серебряные волосы мелькнули в воздухе, прежде чем он грохнулся на пол.
Все услышали, как он сдавленно отрыгнул алкоголем.
[Динь, поздравляем! Вы получили [Пьяницу Рэйлта Человек (R-карта, уровень 1)]
Система едва не «задохнулась»: R-карта! Как хост умудрился вытянуть единственную R-карту?!
Не N, а R!
Золотистые глаза Цяо Синнаня сияли. R-карта, как и Стер! Да ещё и мечник! Ему снова повезло!
Ура!!!
http://bllate.org/book/13074/1155458
