Он медленно повернулся к Чжоу Цяню и пристально на него посмотрел.
— Ты действительно не собираешься делиться информацией?
В инстансе четырехзвездочного уровня любая мелочь могла спасти жизнь.
Чжоу Цянь покачал головой. Губы его чуть дрогнули.
— Проныра.
Даже в такой ситуации кто-то надеялся получить сведения бесплатно.
Выражение лица Бумажного Мальчика похолодело.
Но прежде чем он успел ответить, Чжоу Цянь небрежно добавил:
— В любом случае, независимо от того, делюсь я или нет, я все равно стану мишенью.
Бумажный Мальчик едва не рассмеялся от злости.
— С чего бы кому-то просто так нападать на тебя?
В этот момент неподалеку остановился еще один бычий автобус.
За рулем сидел механический кукловод, а из салона один за другим выходили девять игроков.
Первым спрыгнул высокая девушка в алом плаще.
Высокие сапоги подчеркивали изящный изгиб ног. Единственное, что портило образ, — неестественно бледная кожа.
Это был восковой, кукольный оттенок, из-за которого девушка казалась увеличенной копией фарфоровой марионетки.
Дорога была широкой, но Красный Плащ шла строго по центру, не отклоняясь ни на шаг.
— Хорошая собака не стоит поперек дороги.
Чжоу Цянь усмехнулся.
Бумажный Мальчик: «…»
Причина для столь откровенной агрессии оставалась непонятной.
Красный Плащ ему запомнилась — она состояла в Обществе Красной Шапочки.
Наивное название, за которым скрывалась стая волков в овечьей шкуре.
Впрочем, вряд ли тут был какой-то скрытый смысл. Скорее всего, Чжоу Цянь просто вызывал у людей ненависть на инстинктивном уровне.
Он не ответил на оскорбление, лишь нацепил очки и парик.
Теперь его внешность изменилась — и выглядел он даже беззащитнее, чем обычный студент.
Когда все игроки собрались, монстры-пассажиры переглянулись.
Первая заговорила Сиамская Старуха.
Она мерзко захихикала и протянула:
— Добро пожаловать на стажировку в «Золотое Счастье».
После этих слов она на мгновение замолчала.
Ее улыбка стала шире, на деснах блеснули крошечные частые зубы.
Казалось, она чего-то ждет.
Игроки поспешили извлечь карточки, полученные в автобусе.
Когда у всех они оказались на виду, в глазах Сиамской Старухи мелькнуло разочарование.
Блеклые пластиковые прямоугольники вдруг осветились мягким сиянием.
В сознании Чжоу Цяня всплыл системный интерфейс.
[Пропуск в лифт.]
[Пропуск в лифт башни «Золотое Счастье».]
[Выдан стажерам, прошедшим внешний отбор.]
Сиамская старуха заговорила с заметным благоговением:
— «Золотое Счастье» стоит здесь уже много лет. Мы дорожим нашей репутацией и предъявляем строгие требования к внешнему персоналу. Разрушать доброе имя башни никто не смеет.
Все промолчали.
«Доброе имя?»
Они оглянулись вокруг.
Забытый всеми район, тишина, как в вымершем городе…
Серьезно?
Похоже, Сиамская Старуха уловила их мысли, потому что два ее лица одновременно скривились в зловещей усмешке.
Игроки поспешно сменили выражение лиц, демонстрируя полную заинтересованность.
Только после этого Старуха продолжила:
— В башне 18 этажей. Я управляю несколькими из них, в том числе отвечаю за чистоту, электричество, документы и прочие мелкие обязанности.
Она указала на шестирукого металлического человека:
— Они выполняют ту же работу, но на разных уровнях. Всего в здании 30 стандартных магазинов. Среди них: «Золотая лавка риса», «Золотое счастье: ювелирные изделия», «Золотой мастер: профессиональный слесарь»…
Чжоу Цянь тихо сказал студенту:
— Бормочет и бормочет… Она вообще не устает?
Но Сиамская Старуха резко обернулась, развернув к игрокам вторую голову.
— Помимо этого, в здании есть танцевальная студия, арт-мастерская, детский образовательный центр…
Если подытожить слова Сиамской Старухи, башня «Золотое Счастье» была настоящей смесью всего подряд. Здесь соседствовали как обычные жилые квартиры и магазины, так и заведения с весьма сомнительными методами заработка.
Вдруг Сиамская Старуха вытянула один из своих длинных, заостренных пальцев и указала на Бумажного Мальчика.
— Куда хочешь пойти на стажировку?
Бумажный Мальчик недовольно нахмурился.
NPC только что с ходу перечислил более восьмидесяти названий, и не то что разобраться в них — он даже запомнить толком ничего не успел.
Сиамская Старуха прищурилась.
— Не решил?
Бумажный Мальчик назвал первое, что пришло в голову.
— «Золотое вдохновение».
Сиамская старуха кивнула и перевела взгляд на следующего игрока.
— Я пойду в «Золотое…»
Игрок хотел выбрать то же место, что и Бумажный Мальчик, но в последний момент передумал.
— «Золотую студию танца».
Пока было неясно, можно ли идти в одно и то же место — лучше не рисковать.
Игроки, с которыми ранее контактировали монстры-пассажиры, оставались последними в очереди.
Сиамская Старуха склонила голову набок, уголки ее губ слегка приподнялись.
Сиамская Старуха подошла еще ближе, в итоге даже лично остановилась перед Чжоу Цянем.
— А ты?
Особое внимание NPC — всегда плохой знак.
Чжоу Цянь ответил без лишних раздумий:
— «Золотая лавка риса».
Его уверенность дала понять: информацию он почерпнул еще в автобусе, когда общался с монстрами-пассажирами.
В глазах Бумажного Мальчика мелькнула тень.
Он контактировал с одним из игроков в другом автобусе, и тот упомянул Чжоу Цяня. Они перекинулись всего парой фраз, но когда тот услышал про его выходки в автобусе, лишь прикрыл рот и усмехнулся:
— Такой невежественный?
Очевидно, Чжоу Цянь его совершенно не интересовал.
Иногда встречались игроки, возомнившие себя особенными, но такие всегда заканчивали одинаково — погибали.
Внимание остальных было приковано к Бейсболке.
Кто-то нахмурился:
— Черный Магический Орден…
Красный Плащ из их же автобуса уже заставила насторожиться, а теперь выяснилось, что в инстансе оказалось еще несколько проблемных фигур.
— Придется вести себя осторожнее… Чтобы не стать разменной пешкой.
Бумажный Мальчик усмехнулся, бросив взгляд на Чжоу Цяня.
— Не нам умирать первыми.
Пока игроки переговаривались, Сиамская Старуха закончила записывать их выбор.
Не забыла она и Минотавра — рядом с его именем в списке появилась пометка «водитель башни».
— Следуйте за мной.
Сиамская Старуха улыбнулась — слишком широко, слишком жутко — и развернулась, входя в башню.
«Золотое Счастье» не имела ни вращающихся дверей, ни современных раздвижных створок.
Старая раздвижная дверь открывалась с усилием, словно неохотно впуская посетителей.
Первое, что бросалось в глаза, — небольшой пруд с карпами.
Рыб было всего две.
Вода в резервуаре застоялась — неясно, когда ее в последний раз меняли. Запах был соответствующий.
Как только Чжоу Цянь пересек порог, его прежнее раздражение исчезло.
Теперь он выглядел собранным, даже слегка улыбался.
Воздух наполняли громкие объявления.
Голос за голосом, будто в подземном гипермаркете:
— Вековые традиции ювелирного искусства! Создайте свою сверкающую судьбу!
У витрин ювелирных магазинов толпились покупатели.
Продавцы, сияя энтузиазмом, объясняли ценность украшений.
Прямо за этим рядом лавок располагался супермаркет.
Через стекло виднелись покупатели с тележками, а громкоговорители неустанно твердили:
— Грандиозная распродажа! Сезонные скидки!
Реклама звучала отовсюду, но старый интерьер выдавал дешевизну заведения.
Прямо перед входом возвышался эскалатор, а рядом с ним висела подробная карта этажей.
Как только несколько игроков изучили ее, их лица заметно побледнели.
Этих несчастных игроков раскидало по самым неудачным этажам: четвертому, четырнадцатому, восемнадцатому…
Студент оказался среди них.
Работать на четвертом этаже? Полнейшая невезуха.
Охваченный тревогой, он машинально начал искать Чжоу Цяня.
После долгих поисков, наконец, заметил его в зоне распродаж супермаркета.
Тот скромно опустил голову и слился с толпой бабушек и дедушек, молниеносно сунув зажигалку в карман.
Затем, как ни в чем не бывало, вышел наружу…
И даже насвистывал что-то под нос.
Студент сглотнул.
Их взгляды встретились.
Чжоу Цянь с абсолютным спокойствием произнес:
— Не паникуй. Для освещения.
Студент облегченно выдохнул.
В прошлом инстансе монстры боялись огня, так что устраивать пожары было эффективной тактикой.
Но если бы кто-то попробовал провернуть то же самое здесь — это была бы чистая глупость.
Раз уж Чжоу Цянь проделал это, значит, у него был иной расчет.
Через пару секунд его осенило.
Глаза расширились.
Нет, если нужна была подсветка…
Разве не логичнее украсть фонарик?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13080/1156109
