— Большинство телохранителей Миллера — гаммы, — не спеша ответила Алиса на мой невысказанный вопрос. И насмешливо фыркнула: — Ты же не думал, что они могли быть бетами?
Её голос внезапно понизился:
— Я думала, с такой приятной внешностью ты точно должен быть альфой или омегой. Беты, одарённые, как ты, — большая редкость… Конечно, я не исключала, что ты можешь быть бетой, — Алиса слегка нахмурилась: — Но я не ожидала, что ты окажешься геем.
Я слегка понизил голос, искусно сменив тему:
— Есть ли особая причина, по которой все телохранители Миллера — гаммы?
Я намеренно использовал неформальный тон, но Алиса по-прежнему невозмутимо ответила:
— Это довольно распространённое явление среди доминантных альф. С другими может случиться превращение в омег, или их может возбудить сам феромон альфы, что будет очень хлопотно. И напрямую повлияет на работу. В этом плане мы идеально подходим.
Это была чрезвычайно убедительная причина. А она продолжила:
— Но даже будучи гаммами, мы не можем полностью блокировать феромоны доминантного альфы. Если они решат распространить их, нам остаётся лишь беспомощно терпеть.
— А у гамм происходит превращение?
Будучи бетой, у меня было мало возможностей узнать о представителях других видов. К тому же, информация о гаммах и так была очень скудной. В отличие от остальных, у гаммы пол предопределён с рождения. Вопрос вырвался из любопытства, но Алиса с готовностью объяснила:
— Очень редко, но случается. Даже если доминантный альфа распространяет феромоны, мы не превратимся из-за этого. Большинство просто чувствуют это… Но если уж превращение случится, последствия будут катастрофическими. Вы, беты, можете превратиться в омег, а мы… либо умрём, либо продолжительность жизни сильно сократится. Даже если выживем, большинство не переживут роды. Немногие редкие случаи выживания считаются чудом. Более того, если приходится провести дни, прикованными к постели, и затем медленно умирать — это поистине самый трагичный исход.
Она покачала головой, и её голос прозвучал холодно:
— Вы, беты, после 20 лет практически не подвергаетесь превращению, но мы, гаммы, — другие. Даже обладая высокой устойчивостью к феромонам, цена — постоянный риск превращения, висящий над нами.
Алиса затянулась сигаретой, дым закружился призрачно над нами.
— Ужасно, верно?
Я спокойно ответил на её саркастичный вопрос:
— По крайней мере, лучше, чем когда тот, кто тебе нравится, оказывается, геем.
Алиса рассмеялась, её мягкие карие глаза сверкали под светом фонарей. Жаль, что я не натурал. В тот момент я немного сожалел об этом.
— Как твой глаз?
Вопрос Алисы заставил меня осознать, что я забыл о боли. Я медленно опустил руку, глаз, получивший ожог роговицы всё ещё ныл, но уже не так сильно, как раньше. Я несколько раз моргнул, но зрение оставалось затуманенным.
— В любом случае, какое-то время ты не сможешь водить.
Её слова внезапно отрезвили меня, когда я спросил:
— Тот мужчина… Он действительно собирался прижечь мне глаз сигаретой?
Алиса нахмурилась, ответив вопросом на вопрос:
— Почему ты думаешь, что такое невозможно?
Я оцепенел. Пока я всё ещё пребывал в ошеломлении, Алиса потушила старую сигарету и закурила новую.
— Даже в общественных местах такое редко, но случается. Что же всё-таки между вами произошло?
Два слова «общественные места» особенно задели моё ухо. Значит, в необщественных местах такое происходит часто?
— Я просто случайно выругался… Когда я сказал, что он тоже виноват, он начал меня душить.
— Ты сказал это господину Миллеру?
Лицо Алисы внезапно исказилось, последовавший крик, казалось, разорвал тишину. В её глазах явственно читался страх. Я кивнул, не зная, боится ли она самого Натаниэля Миллера или чего-то ещё. Алиса повторила вопрос, её лицо окончательно побледнело:
— Неужели ты осмелился смотреть ему прямо в глаза?
Я промолчал, а она вздохнула и многозначительно покачала головой.
— Ты должен быть благодарен нам. Если бы мы не успели вмешаться, тогда…
Алиса перекрестилась, на её лице мелькнул настоящий ужас. Глядя на это выражение, я вдруг понял: возможно, она боится не самого Натаниэля Миллера, а того, что он мог бы сделать. Во мне внезапно проснулось злонамеренное любопытство.
— Так что же в итоге произошло бы? — упрямо допытывался я.
Алиса бросила на меня взгляд, полный презрения. Я тут же понял, какой глупый и очевидный вопрос я задал.
— Как минимум, ты бы умер или ослеп. Разве это не очевидно?
Её реакция заставила меня задуматься.
— Он раньше выжигал людям глаза?
Она промолчала. Я задал новый вопрос:
— Он убивал людей?
Алиса по-прежнему ничего не сказала. Но, казалось, я нашёл все ответы. Но как такой человек может свободно разгуливать по улицам?
Ответ был прост. Потому что он альфа. Более того, он доминантный альфа самого благородного происхождения.
Альфы могут совершать любые преступления без наказания. Даже убийство.
Так же, как мой биологический отец.
Звук выстрела эхом отозвался в моих ушах.
* * *
На следующее утро, к счастью, ощущение жжения в глазу полностью исчезло. Вместо этого осталась тупая боль, и вместе с усталостью от недосыпания каждое моргание глазом стало настоящей пыткой.
Такси до работы позволило мне хотя бы немного вздремнуть в дороге. Я напомнил себе купить глазные капли, когда выйду на обед.
— Ты выглядишь ужасно, что случилось?
Только войдя в коридор, я столкнулась с Дагом, который спросил с изумлённым выражением лица. Я ошеломлённо посмотрел на него в ответ. Несмотря на измождение, я постарался тщательно вымыться, особенно потерев шею и руки. В результате, когда я проснулся, мои шея и руки были красными, глаза жгло, а лицо опухло.
— Эта красивая внешность теперь в полном упадке.
Даг цокнул языком, собираясь похлопать меня по щеке. Я слегка отклонился, протянув руку, чтобы купить банку колы из торгового автомата.
— Всё готово? — спросил Дуг, опуская деньги в автомат и нажимая оставшуюся кнопку.
Я потёр свои набрякшие веки и рассеянно кивнул. Я прижал ледяную банку колы к пересохшему горлу, а Даг открыл свою банку с напитком и спросил:
— Кстати, будет вечеринка по случаю дня рождения мэра. Ты пойдёшь?
— Откуда у меня есть на это время?
Дата суда неумолимо приближалась. Мне ещё предстояло встретиться со свидетелями для подтверждения показаний, перепроверить бесчисленные улики и документы. Даг усмехнулся, сказал «Работай в меру» и ушёл. Я медленно сделал глоток колы, пытаясь вспомнить список важных дел. Мой разум был как в тумане, погружённый в постоянную сонливость.
http://bllate.org/book/13082/1156246
