— Она сама нашла меня после того, как узнала, что Натаниэль Миллер лично взялся за дело. Я сказал ей правду — всю правду о Натаниэле Миллере.
Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог вымолвить ни слова. В голове крутилось множество вопросов: «Неужели мы проиграем?» «Почему не успокоили семью жертвы?» «Может, он преувеличил, чтобы запугать её, заставить дать желаемый ответ?»
Столько всего хотелось спросить, но я замолчал, потому что в глубине души уже знал ответ. Казалось, угадав мои сдерживаемые сомнения, он сам заговорил с горьким выражением лица:
— Я не могу с уверенностью сказать, что всё будет хорошо. Возможно, ты можешь, но я нет. Да, мы можем проиграть. Но на самом деле сейчас переговоры выгоднее, верно?
— Или это просто предлог, чтобы заставить её согласиться? — не удержался я от язвительного замечания.
Главный прокурор со вздохом ответил, голос полон неохоты:
— Я не отрицаю этого.
— Поражение в таком крупном деле затронет не только тебя. На моей должности я не могу не учитывать риски для всей организации.
Это, наверное, были самые откровенные слова, которые я услышал от него за этот день. Видя моё молчание, главный прокурор продолжил:
— Иногда, даже если мы не понимаем, мы должны подчиняться решению организации. Как бы ни было жаль, давай остановимся на этом. Вместо этого постарайся достичь наилучшего возможного соглашения.
— Трудно выиграть в суде, поэтому легче договориться, да? Да, конечно.
Я бросил колкость, но он лишь молча смотрел на меня. Это молчание в конце концов сломило всякую волю к сопротивлению во мне. Передо мной теперь была неприступная стена, против которой все доводы были бесполезны. Не оставалось способа продолжить дело. Единственное, что можно было сделать, — попытаться договориться на наилучших возможных условиях.
Я сжал и разжал кулаки, глубоко вздохнув. Главный прокурор, убедившись, что я смирился, начал утешать более мягким тоном:
— Извини, что всё так вышло. Но, честно говоря, я действовал из уважения к тебе. Иногда отказ от краткосрочной выгоды приносит большую пользу в будущем. Время покажет. Я говорю искренне.
Я по-прежнему молчал. Он терпеливо ждал, пока я успокоюсь. Лишь немного сдержав эмоции, я наконец заговорил:
— А как насчёт миссис Смит?
— Что?
Услышав неожиданное имя, главный прокурор нахмурился и переспросил. Я повторил вопрос безразличным тоном:
— Я имею в виду мать Энтони Смита. Действительно ли она согласилась на это?
— Конечно, — главный прокурор твёрдо кивнул: — На самом деле мать Энтони лично связалась со мной после того, как прочитала о том, что Натаниэль Миллер взялся за дело. Она проконсультировалась со многими, и сама убедилась, что это лучше, чем проиграть дело.
Я не мог произнести ни слова, в то время как главный прокурор продолжал меня поддерживать.
— Я не виню тебя за непонимание. Многие семьи жертв не выдерживают длительного судебного процесса. На самом деле, тех, кто упорно борется до конца, ещё меньше. Ты ведь знаешь — в процессе судебного разбирательства и жертвы, и их семьи тоже не избегают психологических травм, — он вздохнул, словно перенося какую-то боль. — Стремление к справедливости — это хорошо, но мы также должны учитывать бремя, которое несут семьи жертв, верно?
На этом пути назад уже не было. Я ответил тихим голосом:
— Я понял. Я подготовлюсь к переговорам, как вы предложили. Свяжусь с другой стороной и назначу встречу как можно скорее.
— Подожди секунду.
Едва я произнёс краткое прощание и собрался встать, главный прокурор неожиданно остановил меня. Остановившись и обернувшись, я услышал совершенно неожиданный вопрос:
— Джин, у тебя есть планы на эти выходные?
— Планы?
Услышав внезапный вопрос, я нахмурился и переспросил. Главный прокурор тут же объяснил подробнее:
— На эти выходные запланирован приём. Он состоится в загородном особняке, с участием многих влиятельных лиц из политических и финансовых кругов. Тебе стоит пойти, чтобы расширить связи.
Это было крайне непонятное предложение. Только что меня заставили отказаться от дела, а теперь вдруг приглашают на приём?? Что за поворот сюжета?
— Я понимаю, что ты в замешательстве.
Видя мою растерянность, главный прокурор смущённо добавил:
— Я упомянул об этом именно по этой причине. Возможно, сейчас ты очень разочарован, но время покажет, что это правильный выбор. Может, просто воспримешь это как возможность отдохнуть и расслабиться? Знакомство с людьми тоже полезно, но даже простой отдых того стоит. Там есть большой бассейн и прекрасные пейзажи. Это редкий шанс. Я уверен, ты не пожалеешь. Нет, ты даже будешь благодарен мне.
К завершению выступления его голос обрёл особую уверенность. Казалось, мужчина придавал этому приёму большое значение. А я всё ещё не до конца понимал, насколько важным может быть посещение подобного события. Видя моё молчание, главный прокурор ещё больше постарался убедить меня:
— Просто сходи, это обязательно принесёт тебе пользу. И, кстати, сразу скажу — это точно не какое-то непристойное место. Это очень официальное и серьёзное мероприятие. Просто для отдыха и общения. Большинство приглашённых приходят с жёнами или партнёрами. Ничего неприличного там и близко не происходит.
Я чувствовал его искренность, но этого было недостаточно, чтобы меня убедить.
— Честно говоря, не вижу причин, по которым я обязательно должен туда пойти.
Я собирался отказаться стандартным ответом, но главный прокурор мягко поднял и опустил руки.
— Ну, если ты так говоришь, то ладно. Но, как я уже сказал, я искренне надеюсь, что это пойдёт на пользу твоему будущему.
Видя, что я молча опустил голову, главный прокурор улыбнулся с горьковатым выражением.
— Я же говорил, что ценю тебя.
Я некоторое время молча смотрел на мужчину, после чего неохотно ответил:
— Я подумаю.
— Хм, я буду ждать от тебя положительного ответа.
Натянув неясную улыбку, я покинул кабинет. Судя по словам главного прокурора, ему казалось, что он оказывает мне милость. Для человека с амбициями это, несомненно, редкая возможность. Конечно, у меня тоже были свои стремления. Но в данных обстоятельствах у меня не было достаточного энтузиазма, чтобы ухватиться за эту возможность. В конце концов, причина, по которой меня пригласили в такое престижное место, заключалась в том, что моё дело было отобрано.
— Прокурор.
Как только я вернулся в кабинет, помощница прокурора с любопытством спросила:
— Как дела? Что он сказал?
На этот вопрос я отбросил все эмоции и ответил шаблонно:
— Слушание отменено. Вместо этого мы завершим дело переговорами, так что подготовьтесь соответствующим образом.
— Что? Так внезапно!
Помощница воскликнула в изумлении, словно поражённая молнией. Совершенно понятная реакция. И, конечно же, на этом всё не закончилось:
— Как это так? Как это возможно! Прокурор!
Услышав её торопливый голос, я наконец вспомнил и добавил:
— Ах да, я получил приглашение на приём в эти выходные.
— Кх-а-а-а! Боже мой!
Она снова издала пронзительный дельфиний визг. Её взгляд жадно ожидал дальнейших объяснений от меня. Но я не ответил, просто вошёл к себе в кабинет. Почти сразу же раздался стук в дверь, и она открылась. Подняв голову, сквозь незаконченную стопку документов я увидел, как помощница прокурора заглядывает в щель двери и спрашивает:
— Принести вам кофе?
— Было бы здорово. Спасибо.
Услышав мой бодрый ответ, она улыбнулась и поспешно удалилась. К счастью, больше она ничего не спрашивала. Я был благодарен за заботу помощницы прокурора, закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
«Соберись. Не время отвлекаться на бесполезные вещи».
Мне было стыдно, что мысли продолжали блуждать. Отодвинув стопку документов в сторону, я растёр плечи, закурил сигарету. Глядя на оставшиеся папки, сердце упало.
Возможно, это была моя вина, что я не смог вселить в миссис Смит достаточную уверенность.
http://bllate.org/book/13082/1156269
