— Хуан Хуацань позвал тебя, чтобы украсть это завещание? — спросил Дань И и медленно отхлебнул из чашки.
Украсть…
Сказано было так прямо, что Чэнь Цзыцзянь невольно смутился. Он прикрыл рот кулаком и слегка кашлянул:
— Дедушка хотел бы взглянуть на него, но секта Чистого сердца вряд ли согласится его предоставить, поэтому он попросил меня обратиться к вам, ваше императорское величество. Конечно, достаточно просто показать мне оригинал и позволить сделать копию.
— Союз Мечей не изучает «Искусство небесного проявления всех форм», — ответил Дань И, покосившись на Чэнь Цзыцзяня.
Завещание Чжао Хэтяня, даже если в нём и скрыты какие-то секретные техники, для союза Меча бесполезно. Все практики союза Духа основаны на «Искусстве небесного проявления всех форм» и совершенно не совместимы с методами тренировки союза Меча.
Чэнь Цзыцзянь понял намёк Дань И и усмехнулся:
— Всё, что доведено до предела, сходится в одной точке. Разве вам, император Феникс, не интересно узнать высшее мастерство боевых искусств?
Люди всегда говорили, что в боевых искусствах нет предела, но существовало и другое мнение: когда мастерство достигает вершины, можно постичь пустоту и стать богом.
Дань И медленно провёл большим пальцем по нефритовой флейте у пояса, помолчал и сказал:
— Если завещание Чжао Хэтяня действительно существует, то это сокровище мира боевых искусств. Что ты предлагаешь взамен?
Чэнь Цзыцзянь улыбнулся, достал маленький голубой фарфоровый флакон, вынул пробку и показал Дань И. При солнечном свете было видно, что внутри находится белый пухленький червячок, неподвижно лежащий на дне. Увидев свет, он тут же поднял голову, раскрыл рот и продемонстрировал устрашающие челюсти. Показав их, он снова закрыл рот и уставился на людей чёрными, как бобы, глазами.
— Кровососущий шелкопряд, — с первого взгляда опознал Дань И.
— Император Феникс, как и ожидалось, обладает обширными познаниями. Именно так, это западный демонический червь — кровососущий шелкопряд. Он питается человеческой кровью, сохраняя её в теле свежей в течение десяти дней, — договорив, Чэнь Цзыцзянь снова закрыл флакон и бережно убрал его.
Дань И не проявил к этому ни малейшего интереса. Он в принципе не ел насекомых — за исключением нефритового бамбукового червя и очищенных ядовитых личинок, которые считались особым деликатесом. Все остальные черви отдавали земляной горечью.
Эти ценные кровососущие шелкопряды были отвратительны на вкус, пропитаны запахом крови, да и текстура у них была не самая приятная...
Видя, что Дань И пренебрежительно отнёсся к кровососущему шелкопряду, Чэнь Цзыцзяня это не смутило, и он продолжил:
— Сяо Ци был отравлен императорским гу. Знает ли император Феникс об этом?
Услышав имя Чэнь Цзыци, рука Дань И, держащая чашку чая, непроизвольно дрогнула.
Этот едва уловимый жест не ускользнул от внимания Чэнь Цзыцзяня, и он, воспрянув духом, неторопливо изложил суть дела.
Рядом с императором Тяньдэ находился загадочный человек в сером — он появился ещё тогда, когда он был вторым принцем и не покидал дворца. После долгих поисков удалось выяснить, что этот человек — мастер по выращиванию гу, но его происхождение оставалось неизвестным.
За эти годы Тяньдэ отравил гу всех своих братьев, которых считал угрозой или же наоборот — потенциально полезными, включая второго принца. Однако рядом со вторым принцем тоже оказались способные люди — они вовремя заметили неладное и раздобыли этого кровососущего шелкопряда для спасения.
— Чтобы никто не смог разгадать загадку этого гу, император использовал для его создания жизненную энергию девяти людей. Если не собрать кровь всех девяти, даже глава секты Десяти тысяч внушений не сможет его расколоть. Более того, если ошибиться хотя бы с одним образцом крови, гу немедленно активируется — и жертва тут же умрёт на месте, — объяснил Чэнь Цзыцзянь.
Ему потребовались огромные усилия, чтобы выяснить, кто были эти девять человек. Все они оказались обычными дворцовыми евнухами и служанками, которых было крайне сложно отследить. Лишь благодаря его давним связям и многочисленным осведомителям во дворце удалось разрешить эту загадку и избавиться от напасти.
— Хе-хе, — холодно усмехнулся Дань И, его демонические глаза феникса сверкнули ледяным блеском. — Ты используешь имя Чэнь Цзыци, чтобы шантажировать меня? Ты, правда, думаешь, что он для меня что-то значит?
Чэнь Цзыцзянь опешил. После всех этих дней намёков он был почти уверен, что новый правитель Облачного дворца очень дорожит Чэнь Цзыци. Неужели он ошибался?
— Знаешь ли ты, что стало с теми, кто осмеливался мне угрожать?
Дань И произнёс это своим чистым, мелодичным голосом, медленно и глухо, с леденящей душу интонацией.
Едва эти слова прозвучали, как с потолочной балки стремительно спикировала тёмная тень — грубая сильная рука с когтями, словно у орла, безошибочно метнулась вперёд и вцепилась в горло Чэнь Цзыцзяня.
— Кто осмелится проявить неуважение к императору Фениксу — умрёт! — Дяо Лэ был одет в чёрную одежду, половина его лица скрывалась в тени, а свирепые глаза пристально следили за шеей Чэнь Цзыцзяня, будто выбирая место для укуса.
Лицо Чэнь Цзыцзяня мгновенно побледнело. Одной рукой он сжал рукоять меча на поясе, изо всех сил сдерживая желание обнажить клинок. Вытаскивать меч перед Дань И было крайне опасно.
Техники меча секты Жёлтой горы сдержаны и уравновешены, их изучение требовало много времени. Чэнь Цзыцзянь тренировался более десяти лет, но достиг лишь скромных успехов. В то время как каждый уровень божественного искусства Даньян обладал огромной мощью. К тому же перед ним стоял этот могучий молодой человек, явно мастер высшего класса. Если бы дело дошло до драки, Чэнь Цзыцзянь наверняка потерпел бы поражение.
Если даже секта Чистого сердца осмелилась напасть на принца, то для Облачного дворца убить принца было проще простого.
— Этот Цзыцзянь проявил опрометчивость, прошу императора Феникса не гневаться, — Чэнь Цзыцзянь сразу смягчил тон.
А гляньте, что мы нашли ^^
http://bllate.org/book/13095/1157425
