Сяо Юань и Гу Луинь стояли на возвышении, пока под ними был маленький, процветающий и шумный город, с яркими огнями и суетящимися людьми. Длинная улица пересекала город с юга на север, а под карнизами домов висели два ряда красных фонариков, освещавших всю улицу так, словно это был дневной свет.
Сяо Юань впал в оцепенение, когда увидел город, и прошло много времени, прежде чем он заговорил:
— Это другая иллюзия?
Гу Луинь покачал головой и сказал:
— Я не видел возможности проникнуть в царство иллюзий.
Они бы не вошли в иллюзию без причины. Для иллюзии требовался какой-то переключатель, прямо как звук гуциня на тайной тропе или техника призыва души Гу Луиня.
Сяо Юань предположил:
— Может, это относительно продвинутая иллюзия, так что мы ничего не заметили.
Теперь, когда они были здесь, им не оставалось ничего, кроме как идти исследовать город.
— Как ты думаешь, люди в этом городе… Вообще люди? — спросил Сяо Юань.
— Независимо от того, люди они или нет, обращай внимание на всё вокруг и будь осторожен, — ответил Гу Луинь.
Город выглядел маленьким, но его стены были крепкими и высокими, и только узкий проход напоминал Сяо Юаню птичью клетку такой же конструкции. Владелец этого города, по всей видимости, не хотел, чтобы люди, находившиеся внутри, выходили наружу. Другими словами, эти люди скорее всего были заперты в городе.
Ситуация в городе всё ещё была неясной, и Сяо Юань не хотел тревожить врага. Их было всего двое, и лучше всего было получить то, что они хотели, тайно. Если бы они снова вступили в бой с сектой Юньцзянь и раскрыли свои цели и местонахождение, то их предыдущие усилия были бы напрасны.
На городской стене стояло множество стражников с мечами. Смотря сверху вниз, у них открывался панорамный вид на окрестности как внутри города, так и снаружи. Но чего они не знали, так это того, что позади них тихо приближались две фигуры. Они воспользовались моментом, когда стражники повернулись, чтобы проникнуть в город.
Приземлившись, Сяо Юань сказал:
— Давай сначала пойдём на самую оживлённую улицу.
Глаза Гу Луиня сверкнули.
— Здесь кто-то есть, — сказав это, он схватил Сяо Юаня и спрятался за валуном неподалёку.
Городские ворота медленно открылись, и в город въехала карета. Человек, управляющий ей, был одет в чёрный плащ с капюшоном на голове, так что его внешность было невозможно разглядеть. Основываясь на фигуре, должно быть это мужчина. Он остановил карету, снял фонарь с двери, и, дважды постучавшись в дверь, пара тонких рук открыла её, после чего из кареты друг за другом вышли мужчина с женщиной.
Сяо Юань узнал их и с изумлением взглянул на Гу Луиня. Тот сжал его плечо и жестом попросил его не действовать опрометчиво.
Сяо Юань почувствовал некоторое облегчение. Мужчина в капюшоне, как он думал, был ответственным только за отправление двух людей в город, но он, на удивление, не вернулся в карету, когда двое вышли. Вместо этого он с фонариком в руках повёл мужчину и девушку в сторону рынка. Лошадь, что везла карету, осознанно развернулась и покинула город.
Гу Луинь прошептал:
— Подожди меня здесь.
Сяо Юань молча кивнул и послушно остался на своём месте, наблюдая, как мужчина в капюшоне упал на землю, хотя Гу Луиню даже не пришлось доставать свой меч. Он вышел из-за камня, направился прямо к двум людям и сказал:
— Мастер Шэнь, госпожа Цай, почему вы здесь?
Шэнь Фугуй и Цай Сюньнянь выпрямились, их лица были спокойными и безразличными, как будто всё, что происходило вокруг, не имело к ним никакого отношения. Сердце Сяо Юаня упало. Он наклонился к мужчине на земле, снял его капюшон и с удивлением произнёс:
— Как это он…
— Ты знаешь его? — спросил Гу Луинь.
— Этот человек — заклинатель меча из секты Тяньхэ. Я притворялся Шэнь Фугуем, и мы стали довольно близки, когда я остановился во дворце Байхуа.
— Он не человек, — сказал Гу Луинь, — и это не Шэнь Фугуй или госпожа Цай.
Сяо Юань выпрямился, взглянул на оживлённый рынок и неверяще проговорил:
— Это… город душ?
— Мгм.
— Гу Хан забрал не только наши души, но и чужие, — голос Сяо Юаня дрожал. — Он… Он забрал души целого города людей.
Гу Луинь поднял фонарь, что упал на землю, и сказал:
— Лампа, приманивающая души.
Сяо Юань слышал о такой лампе. Масло для таких ламп добывалось из трупов, и, загораясь, оно источало такой же аромат, как цветы и растения на склоне Жёлтых источников, так что оно могло контролировать человеческие души.
— И что нам теперь делать, — сказал Сяо Юань, — продолжить двигаться дальше с душами Шэнь Фугуя и госпожи Цай?
Гу Луинь ответил:
— Давай найдём для них потайное место, а потом вернёмся и заберём, когда закончим со своими делами.
Сяо Юань согласился с таким методом. Пользуясь лампой, привлекающей души, Гу Луинь отвёл их в естественную пещеру, достаточно большую, чтобы спрятать их двоих. Сяо Юань также установил заклятие вокруг прохода, чтобы обычные демоны или призраки не смогли приблизиться к ним. Сделав всё это, Гу Луинь надел плащ и натянул капюшон, чтобы скрыть свои серебряные волосы. Сяо Юань сменил своё лицо на лицо Ань Му, и они вместе отправились в сторону рынка.
Узнав, что «люди» по всему городу были остатками человеческих душ, Сяо Юань чувствовал холодок по всему телу, когда был в центре города. Внешне души не отличались от обычных людей. Они могли говорить и смеяться, и даже крики уличных торговцев были такими же, какие Сяо Юань слышал во внешнем мире. Он даже чувствовал, что они не знали, что являлись всего лишь остатками душ.
Сяо Юань, проходив так некоторое время, не сдержался и спросил:
— Гу Луинь, тебе не кажется это немного странным?
— М-м?
— Я не могу сказать, что именно, мне просто кажется, что здесь что-то не так, — нахмурился Сяо Юань.
Гу Луинь замедлился, оглядел проходящих мимо и уличных торговцев и проговорил:
— Они пользуются только своими левыми руками.
Сяо Юань вдруг осознал это. Гу Луинь был прав. Все эти люди, по всей видимости, были левшами. Все вещи стояли с левых сторон, и все держали что-либо только левыми руками.
Гу Луинь снова заговорил:
— Ты помнишь, что Цянь Сан сказал, когда мы принесли старинное зеркало в секту Юньцзянь два года назад?
— Я не могу даже вспомнить, что ты говорил два года назад, не говоря уже о Цянь Сане.
Гу Луинь пояснил:
— Старинное зеркало способно не только поймать душу, но и присоединить её к зеркальному человеку.
— Так все они — зеркальные люди?
— Мгм.
Когда они проходили мимо чайной лавки, Гу Луинь неожиданно остановился и, указав на пожилого мужчину, сидящего в лавке, сказал:
— Этот мужина — истинный лорд Шан Вэнь. Я уничтожил одну из его рук.
Сяо Юань понял, о чём Гу Луинь хотел напомнить ему, и сказал:
— Ты имеешь в виду список, который мы видели в секте Юньцзянь?
— Те, после чьих имён есть пометка, находятся в этом городе, — кивнул Гу Луинь.
Сяо Юань подумал о Лу Юэяо и проговорил:
— Тело Лу Юэяо было сильно отравлено. Рука истинного лорда Шан Вэня уничтожена… Гу Хан извлекает пользу из мусора?
— Более чем это.
Сяо Юань усмехнулся и сказал:
— Точно, — Шэнь Фугуй и его младшая сестра не были мусором, но Гу Хан всё равно забрал их души, не говоря уже об обычных невинных людях. — В этом городе так много «людей», как мы сможем найти самих себя?
— Это не очень сложно, — ответил Гу Луинь.
— Почему?
Гу Луинь посмотрел на него и сказал:
— С твоей внешностью тяжело быть незамеченным.
Сяо Юань улыбнулся:
— То же самое можно сказать и про тебя.
Они вошли в ресторан и специально попросили стол у окна на втором этаже. Смотря с лестницы, длинная улица внизу была заполнена бесконечным потоком людей. Кто знает, была ли она такой оживлённой на протяжении всей ночи.
Официант принёс им чай. Сяо Юань не смел пить в этом месте. Он делал вид, что держит кружку, но сам смотрел на лица прохожих.
Вдруг в поле его зрения вошла фигура, одетая во всё багровое. Это был высокий мужчина с благородными и непринуждёнными манерами, что выглядел великолепно и элегантно. Его длинные чёрные распущенные волосы ниспадали на плечи, как водопад.
Глаза Сяо Юаня расширились:
— Это… Это он.
Гу Луинь проследил за его взглядом. Он припоминал этого мужчину. Кажется, он видел его во дворце Байхуа. Гу Луинь вспомнил, что его звали Сяо Ду.
На чашке в руках Сяо Юаня пошла трещина. Он, задержав дыхание, пристально смотрел на Сяо Ду. Он увидел, как тот остановился у уличного торговца, продающего фонари, и купил один у владельца лавки.
Сяо Юань заметил, что Сяо Ду пользовался своей правой рукой, когда он платил и забирал фонарик.
http://bllate.org/book/13136/1165278
