Квартал, где находился колодец, был залит светом множества факелов.
На месте присутствовали и представители властей, и члены Альянса Улинь. Многие секты, не сумевшие пробраться в главный зал, толпились во дворе, образуя тёмную массу людей.
Судебный эксперт ещё не успел провести детальный осмотр тел, но, основываясь на многолетнем опыте, предварительно установил, что среди трёх погибших у Чжао Хунгу и Гэ Чанъе на теле были множественные синяки и потемнения, что указывало на отравление перед смертью, а у Цуй Вэя таких признаков не было. На шее каждого из них были следы от верёвки, лица искажены, глаза выпучены, языки высунуты — зрелище было ужасающим.
Когда Ли Суй и Чжу Яньинь прибыли в район колодца, представители сект, к которым принадлежали погибшие, уже толпились у входа, громко требуя справедливости для своих учеников. Их голоса звучали всё громче, но тела были обнаружены совсем недавно, и все обстоятельства дела пока оставались запутанными. Даже если бы справедливость мчалась на быстром коне восемьсот ли за ночь, она вряд ли успела бы добраться сюда за три-пять дней.
Градоправитель города Десяти тысяч колодцев по имени Ма Бао был человеком, которого нельзя было однозначно назвать ни коррумпированным, ни кристально честным. В обычное время он старался извлечь для себя небольшую выгоду, но, в целом, был самым заурядным чиновником, который просто плыл по течению. Пока в городе не происходило ничего серьезного, он справлялся, но как только случалось убийство, его сразу начинала мучить головная боль. Его первой реакцией был не приказ провести расследование, а мысль: «Как мне не повезло, какая дурная примета, просто ужас!»
Кроме представителей сект погибших, на месте происшествия были ещё две группы людей, чьи настроения отличались от остальных.
Первая — это семья Лю из деревни Лю. Тело Лю Сияна так и не было найдено, что указывало на возможность его выживания. Это должно было быть хорошей новостью, но, учитывая, что остальные трое погибли, оставалось неясно, был ли он жертвой или, возможно, самим убийцей.
Вторая группа — это секта Синей волны.
Отец и сын Тань обычно не привлекали к себе внимания, и на этот раз всё было так же. Хотя они уже давно стояли на месте происшествия, никто сразу не вспомнил, что Тань Шуцю тоже был связан с этим делом. Только позже кто-то из деревни Лю внезапно осознал это и воскликнул:
— Погодите-ка, молодой господин Тань, разве вы тоже не отправились навестить мастера Чаньцзи?
Этот вопрос был словно холодная вода, вылитая в кипящее масло. Вся толпа взорвалась.
Реакция Тань Шуцю тоже была интересной. Услышав это, он мгновенно побледнел, его колени подкосились, и он, ко всеобщему удивлению, в панике плюхнулся на землю, не в силах вымолвить ни слова. Он так мастерски изобразил «я убийца, я действительно виноват, теперь, когда меня разоблачили, я точно умру», что, если бы не то, что сам господин Тань, глава секты, прекрасно знал о трусости своего сына, он бы, возможно, тоже поверил в эту нелепицу.
Вань Чжуюнь спросил:
— Молодой мастер Тань, что на самом деле произошло?
Тань Шуцю, бледный как полотно, пролепетал:
— Я-я-я... я точно не убивал!
— Тогда почему из пяти человек, отправившихся в путь, трое погибли, один пропал, а ты вернулся целым и невредимым?
Тань Шуцю дрожал:
— Потому что... я точно не убивал! Меня заперли в лабиринте, я ничего не знаю!
На этот раз даже Тань Шань, глава секты, был ошеломлён. Он не понимал, что за «лабиринт» имел в виду его сын. Разве он не говорил, что те четверо тайком отправились пить и развлекаться с девушками? Он даже обрадовался, подумав, что его сын, хоть и трусливый, но хотя бы не шалит. Конечно, ради приличия он не стал прямо говорить представителям других сект, что их ученики отправились пить, а его сын остался благородным. Вместо этого он просто отмахнулся, сказав, что вызвал сына обратно из-за дел в секте.
Разве это не было всей предысторией? Откуда взялись ещё какие-то тайны?
Тань Шуцю продолжал выглядеть как виновный убийца, а Тань Шань, сбитый с толку противоречивыми словами сына, стоял в ярко освещенном зале, уставившись на него. Кто ещё мог выглядеть более подозрительно, чем они?
К тому же, все в мире цзянху знали о желании семьи Тань сблизиться с известными семьями цзянху и подняться вверх. У них наконец появился шанс отправиться в путешествие с молодыми аристократами, но они вдруг вызвали сына обратно. Как это можно объяснить? Если не ради убийства, то что это ещё могло быть?
Вань Чжуюнь понизил голос:
— Глава Тань, сегодня вам придётся объясниться перед всеми.
— Это... — Тань Шань хотел рассказать о том, как те четверо пили и развлекались, но это явно не совпадало с внезапно появившимся «лабиринтом» и могло обидеть другие секты. Он абсолютно не верил, что его сын способен на убийство, и потому продолжил допрос: — Когда вы пятеро отправились в путь, что именно произошло? Расскажи всё по порядку, чтобы мы могли разобраться и быстрее найти убийцу.
Тань Шуцю с трудом сглотнул и, поддерживаемый слугами, поднялся и сел на стул.
Теперь, когда на кону были три жизни, он не смел больше скрывать и честно признался, что его бросили в лабиринте, где он чуть не умер от голода.
Выслушав всё, Тань Шань почувствовал смесь гнева, тревоги и облегчения. В то же время представители других сект начали перешёптываться: если это правда, то те четверо поступили крайне подло. Хотя Тань Шуцю и не был самым приятным человеком, но все они принадлежали к миру цзянху, и убийство — это уже слишком.
Тань Шуцю, с лицом, полным отчаяния, добавил:
— Они... они ещё и забрали мой кошелёк, сказав, что поедут в Линьчжоу пить с девушками.
Представители других сект: «Тц-тц-тц-тц...»
— Вздор! Брат Цуй был человеком высочайшей морали, зачем ему было тебя убивать?
— Глава Альянса, слова Тань Шуцю бессвязны и недостоверны!
— Разве у нас, в секте Пурпурных гор, нет денег? Зачем нам обманывать секту Синей волны?
Тань Шуцю был так измотан допросами и упрёками, что готов был потерять сознание.
— Глава Альянса! — представители семьи Лю тоже хотели отмежеваться от ситуации и сказали: — Если молодой мастер Тань не может предоставить доказательств, то следует действовать по правилам: сначала задержать его, а затем тщательно разобраться в деле.
Вань Чжуюнь кивнул и уже собирался приказать увести Тань Шуцю, как вдруг во дворе возник небольшой переполох.
http://bllate.org/book/13193/1176364
