Глава 253. Ледниковый период (8)
После крика Фан Сяосяо, похоже, понял, что потерял контроль над своими эмоциями. Он сделал два шага назад, из-за кружащейся головы присел на корточки, держась за стену, и запихнул в рот две таблетки, заставляя себя машинально их проглотить.
Съев таблетки, Фан Сяосяо едва стабилизировал своё состояние. Он задыхался и крепко обнимал колени. Горячие слёзы бессознательно катились по его онемевшему холодному лицу, а он бормотал:
— Они не люди, они действительно не люди, я не ел людей…
Когда он говорил, его била крупная дрожь, он зарывался лицом в колени и задыхался от рыданий, бессвязно извиняясь:
— Мне жаль, мне очень жаль…
Кивнув, Бай Лю опустился на одно колено и протянул Фан Сяосяо мягкую тканевую салфетку.
Фан Сяосяо молча взял её и вытер слёзы на своём лице.
Бай Лю смягчил голос:
— Что это за монстры?
— …Высокоинтеллектуальные монстры, — Фан Сяосяо встал, держась за стену, и хрипло ответил: — Когда они появились, мы были в ужасе, потому что они выглядели точно так же, как мёртвые члены Обсерватории. Мы подумали, что это призраки, но позже выяснилось, что это биологические продукты Обсерватории Эдмонд. Они активно пытаются подражать наиболее живучим существам в своей среде и стараются подобраться к нам поближе, чтобы изучить наши навыки выживания… Вероятно, эта группа монстров наблюдала за нами некоторое время и заметила, что мы проявили большую скорбь и дружелюбие по отношению к погибшим членам нашей команды, поэтому они решили измениться в этот образ, чтобы подобраться к нам…
Фан Сяосяо глубоко вздохнул:
— Они думали, что если станут такими, как нам нравится, мы примем их, но это напугало дозорных, которые застрелили одного из них и притащили обратно на базу для изучения.
— …В процессе исследования он линял во второй раз и изменился, став более похожим на человека. Он был очень способным учеником и благодаря нашим словам и собственным наблюдениям после того, как попал на базу, после второй линьки он стал лучше подражать погибшему члену команды. До такой степени, что его речь, внешний вид и привычки были идентичны, за исключением некоторых воспоминаний, это было почти как если бы погибший член команды вернулся с того света… Это было так ужасно, что мы убили его во второй раз ножом.
Ресницы Фан Сяосяо затрепетали, и капли слёз упали на его руку, сжимавшую салфетку:
— …Мы обнаружили, что независимо от того, как их убивают, поскольку их клетки очень активны, до тех пор, пока их не уничтожают полностью, они продолжают дифференцироваться сами по себе, образуя эмбриональные стволовые клетки, которые затем дифференцируются в людей.
— …Если только их эпидермис сначала не обугливают огнём, чтобы обуздать их склонность к дифференциации, а затем вымачивают в сильной кислоте или щелочном химикате, чтобы полностью убить эти клетки, но у Обсерватории просто нет такого количества топлива или химикатов, чтобы справиться с ними.
— …Поначалу у нас не было ресурсов, чтобы справиться с ними. Даже если мы знали, какой вред они наносят, нам приходилось вскрывать их и замораживать в ледяной пропасти, чтобы они не могли выбраться, но скоро, очень скоро…
Горло Фан Сяосяо словно душили невидимые руки, и хотя он открывал рот, из него не вырывалось ни звука, только слёзы текли и текли.
Бай Лю спокойно продолжил:
— Но вскоре вы обнаружили, что огонь в сочетании с сильной кислотной коррозией — разве это не человеческий процесс приготовления и переваривания пищи? Так получилось, что у вас не хватает еды, поэтому съесть их было бы как раз то, что нужно, чтобы полностью уничтожить этих монстров. Почему бы не убить двух зайцев одним выстрелом, верно?
Когда Бай Лю указал на это, глаза Фан Сяосяо стали впалыми, его грудь дважды вздымалась, он не мог не повернуться и не прикрыть рот, как будто хотел убежать:
— Извините, я неважно себя чувствую. Вы можете пока пойти отдохнуть.
Бай Лю проводил Фан Сяосяо, затем повернулся и вошёл в жилую комнату, за ним последовали Му Сычэн и Тан Эрда.
Тан Эрда запер дверь на ключ и долго прислушивался, прежде чем повернуться к Бай Лю и сообщить:
— Звукоизоляция хорошая, с близкого расстояния не слышно шагов, так что можешь говорить всё, что хочешь.
Му Сычэн только что выслушал Фан Сяосяо и Бай Лю, и теперь он был немного ошарашен, сидел прямо на краешке кровати и смотрел на Бай Лю, по его шее пробежал холодок:
— Что, чёрт возьми, здесь происходит? Значит, эта группа людей из Обсерватории съела монстров?
— Не обязательно так, — Бай Лю откинулся на спинку кровати, лениво подперев подбородок рукой. — Вероятный сценарий для этой обсерватории всё ещё остается тем, что я сказал ранее: то, что здесь находится, — люди, или, может быть, это все антропоморфные монстры, замаскированные, чтобы обмануть нас.
Му Сычэн был озадачен:
— Нет. Если это монстры, то почему они замаскировались, чтобы обмануть нас? В чём смысл? Если они хотят нас убить, то просто сделайте это. Вы же только что слышали, эта тварь в какой-то степени бессмертна и может сражаться с нами напрямую! Зачем вообще нужно было добровольно рассказывать о своих слабостях?
Тан Эрда согласно кивнул:
— Я только что открыл слабые места в своей книге монстров, и то, что сказал Фан Сяосяо, правда: пылающий огонь плюс химическая коррозия — вот слабость этого монстра.
Бай Лю улыбнулся и неожиданно затронул совершенно не связанную с этим тему:
— Вы знаете о тесте Тьюринга?
Му Сычэн и Тан Эрда кивнули.
Му Сычэн был более сдержан:
— Какое отношение это имеет к тесту Тьюринга? Разве он не используется для проверки того, обладает ли ИИ человеческим интеллектом?
— Есть сходство: и ИИ, и монстры здесь — искусственные виды. Если этот вид аналогичен ИИ, то как, по-вашему, можно проверить, что этот вид обладает человеческим интеллектом? — Бай Лю посмотрел на Му Сычэна. — Помните знаменитую гипотезу из теста Тьюринга?
Му Сычэн вздрогнул, осознав кое-что:
— Если эти разумные ИИ действительно обладают человеческим интеллектом, будут ли они прибегать к обману людей, чтобы пройти тест Тьюринга?
— Если предположить, что все здешние [люди] — монстры, которые так старались подражать людям и развили уровень интеллекта на уровне здешней научной команды, то вполне возможно, что они проведут собственные тесты Тьюринга, чтобы проверить, насколько хорошо они умеют выдавать себя за людей и смогут ли они полностью интегрироваться с нами, — Бай Лю поднял глаза. — И мы, группа чужаков, — лучший объект контроля, чтобы проверить, смогут ли они успешно обмануть людей. Те заявления, которые только что сделал [Фан Сяосяо], — всего лишь симуляция, которую они могут сделать, чтобы убедить нас, что они люди, основываясь на том, что они знают о людях.
Тан Эрда молчал, а Му Сычэн сцепил пальцы, и по его спине пробежал холодок.
— Конечно, — слова Бай Лю снова стали неспешными, — это всего лишь моё предположение. Вполне возможно, что здешние люди — люди, и всё это лишь моё заблуждение.
Тан Эрда спокойно спросил:
— И как же ты проверишь свою идею?
Бай Лю развёл руками и слегка улыбнулся:
— Всё просто: сегодня ночью, когда они все уснут, мы отправимся копать ледяную пропасть и посмотрим, сможет ли [человек] там ожить или нет.
В полночь.
Антарктическое солнце в феврале светит долго, и к тому времени, когда дневной свет исчезает, уже наступает раннее утро. Персонал обсерватории в основном спит, и только двое дозорных всё ещё стоят на страже у дверей, но обойти их и выбраться наружу не составляет особого труда.
Обсерватория придерживается принципа строгого входа и не очень строго контролирует выход своих внутренних сотрудников. В конце концов, в Антарктиде только отчаянный человек добровольно выйдет наружу.
Бай Лю и его товарищи прошли через заднюю дверь кухни на втором этаже, где выбрасывали мусор, затем обошли место, где был припаркован вертолёт, и забрали буровое оборудование.
Благодаря суровой антарктической погоде, когда видимость не превышала тридцати метров из-за ветра, снега и ночи, они не были замечены дозорными, стоявшими неподалёку, когда так демонстративно забирали оборудование.
Во главе с ветераном Тан Эрдой они потащили сотни килограммов оборудования на санях к ранее разведанному месту, расположенному более чем в десяти километрах.
Му Сычэн задыхался и потел, Бай Лю же был в полном порядке, так как Тан Эрда не позволял ему много делать и нёс большую часть снаряжения.
Кожа Тан Эрды от лица до ключиц была залита потом, подтянутые, твёрдые мышцы блестели, а дыхание стало чуть тяжелее, так как он шёл с большим трудом.
Му Сычэн пыхтел, как осел, и глаза его остекленели.
Чёрт! Неужели Тан Эрда реинкарнация ездовой собаки? Как ты можешь так тянуть?
Тан Эрда, не замечая завистливого взгляда Му Сычэна, положил упряжку на лёд и, как распорядился Бай Лю, используя буровое оборудование начал бурить лунки в тех местах, где они ранее обнаружили фигуры.
Под давлением тепла лёд таял слой за слоем. Когда оборудование уже почти опустилось, Бай Лю сделал останавливающий жест, и Тан Эрда, держа инструмент, поднял ледяной керн и вытащил его.
В ловушке ледяного ядра оказался худой человек без конечностей, достаточно маленький, чтобы его могли вытащить Бай Лю и его команда, — именно поэтому Бай Лю выбрал это место для бурения.
У «человека», запертого в ледяной призме два на один метр, или ледяном ядре, было выражение ужаса, как будто он увидел нечто достаточно страшное, чтобы напугать его до смерти. Конечности были аккуратно и чисто отрезаны, как будто каким-то острым инструментом, без следов разложения.
Бай Лю принёс топливо, стал нагревать воду и лить её на ледяное ядро, и вскоре оно начало медленно таять.
— Это лёд из наполненного снега, — Тан Эрда пришёл к определённому выводу: — Настоящий лёд не тает так быстро и не бывает таким чистым и прозрачным.
Прошло совсем немного времени, и лёд растаял, а тело человека-свиньи внутри неподвижно лежало на льду.
Когда Му Сычэн замёрз в третий раз и обнял себя, чтобы успокоиться, из отрубленных конечностей этого человеческого существа, извиваясь, как черви, проросла слабая плоть, которая вскоре соединилась в одну конечность.
Существо медленно поднялось и встало на колени перед Бай Лю.
Было ясно, что существо, которое они откопали, было монстром.
Тан Эрда отбросил противника со скоростью реакции, не видимой невооружённым глазом, и упёрся дулом пистолета ему в горло, глядя холодно и сурово, и казалось, что он вот-вот выстрелит.
Бай Лю вовремя остановил его и подошёл к существу, попросив Тан Эрду отвести в сторону дуло пистолета. Человек-свинья с трудом подполз к нему и, открыв рот, заставил Му Сычэна на мгновение оцепенеть.
— Я настоящий Фан Сяосяо, — его голос был твёрдым, а на глазах выступили слёзы, когда он кланялся Бай Лю. — Те, кто похоронен там, внизу, — настоящие сотрудники обсерватории Тайшань. Пожалуйста, спасите их!
Бай Лю помог ему подняться и мягко успокоил:
— Мы спасём, только сначала расскажите нам, что случилось.
— Вы же видели монстров в обсерватории, не так ли? — Бай Лю помог Фан Сяосяо сесть на сани.
Му Сычэн вскипятил для дрожащего аспиранта-метеоролога чашку горячей воды, но Фан Сяосяо с горькой улыбкой оттолкнул её:
— Спасибо, сейчас моё тело не нуждается в согревании, просто у меня ещё сохранился остаточный человеческий условный рефлекс на холод, поэтому я и дрожу.
Бай Лю поставил горячую воду на колени Фан Сяосяо:
— У вас есть человеческий рефлекс на холод, поэтому вы обычный человек, которому нужно согреться. Думаю, вам нужна эта чашка горячей воды, вот так, возьмите её.
Эти слова тронули Фан Сяосяо, и он не смог сдержать слёз.
Со слезами на глазах он смотрел на Бай Лю и, наконец, взял чашку с горячей водой, подавив рыдания:
— Спасибо, товарищи, что сказали мне, что я всё ещё человек.
Фан Сяосяо выпил несколько глотков горячей воды и помедлил, прежде чем заговорить:
— Полтора года назад, в августе, нам поручили хранить на этой стороне Антарктики труп очень опасной биохимической категории. Сначала глава станции Тайшань не согласился, потому что, согласно Антарктической конвенции, здесь нельзя размещать заражённые материалы для исследований.
Но после долгих переговоров глава станции Тайшань наконец согласился, и хотя мы не знаем, о чём они говорили, глава с грустью сообщил нам, что этот последний кусочек чистой земли в Антарктике больше не будет чистым.
Чтобы защитить тех, кто снаружи, и защитить мир, полный желаний, этот последний кусочек чистой земли всё же был загрязнён.
Фан Сяосяо глубоко выдохнул, и Бай Лю заметил, что в его выдохе не было тепла и не образовывался белый пар.
— Мы приготовились принять самолёт, перевозивший части тела. Но во время полёта над морем Росса с ним произошла авария, и вместо того, чтобы приземлиться возле нашей обсерватории, он упал возле станции Арчибальд на южном побережье острова Росс — именно там находится обсерватория страны А. Хотя мы немедленно отправились на их поиски, три ящика пропали, а все пять человек, сопровождающих груз на самолёте, погибли. Мы продолжали звонить на станцию Арчибальд, чтобы связаться с ними и забрать эти три ящика, и даже отправились к ним прямо в ту ночь. Но вскоре они стали не отвечать на наши звонки, закрыли свои двери для наших визитов, и наша команда видела, как рано утром вертолёт перелетел со станции Арчибальд на станцию Эдмонд, подозрительно пронося что-то, что, как мы подозреваем, было теми тремя ящиками.
Фан Сяосяо стиснул чашку и заскрипел зубами:
— Станция Эдмонд, ещё одна из их наблюдательных станций, расположена недалеко от Южного полюса. Она хорошо охраняется, и добраться до неё ещё сложнее. Там много военного оборудования, и нам пришлось общаться по факсу, после того как другая сторона неоднократно отказывалась отвечать на наши звонки. Главой обсерватории Эдмонда является Эдмонд Аллен, который проработал в Антарктиде более тридцати лет и всегда был очень близок к нам, охотно делясь с нами многими своими открытиями. Очень «антарктически настроенный» старик, внёсший заметный вклад в изучение метеорологии и биологии в Антарктиде, поэтому обсерватория названа в его честь…
— Профессор Эдмонд в какой-то момент сдался, после того как мы уговорили его попытаться тайком вернуть нам ящики и взять всю вину на себя…
Фан Сяосяо не мог сдержать слёз:
— Но политики и военные страны А не допустили этого. Узнав, что Эдмонд склонен к этому… они жестоко преследовали профессора Эдмонда, подвергали его психологическим репрессиям и экспериментам, а также использовали на нём некоторые препараты для контроля сознания. Они довели учителя Эдмонда до безумия…
Он закрыл лицо и зарыдал, а обращение «профессор» превратилось в более близкое «учитель».
— Эти ублюдки изуродовали великого человека! Они проводили биологические эксперименты над учителем Эдмондом с этими частями тела!!! Они заставляли учителя Эдмонда идти по ложному пути! Используя найденные части тела, учитель начал учить и разводить этих трупных существ в большом количестве, скрещивал их гены с генами очень низких существ, выводя хищников, более приспособленных к антарктическому климату, и все те, кто преследовал его, были погребены этими существами…
Фан Сяосяо, казалось, вспомнил о крайне болезненном воспоминании, прикрыл голову и забормотал в состоянии транса:
— Но потом всё вышло из-под контроля, и эти существа начали развивать человеческий интеллект, они были воспитаны Эдмондом, у них появилось неуемное любопытство и интерес к научным исследованиям и людям, они начали подражать тому, что люди делали с ними, они начали изучать людей, воспроизводя те жестокие эксперименты над ними. А мы, люди, застрявшие в Обсерватории, стали для них идеальным материалом для опытов.
Фан Сяосяо, казалось, плакал и смеялся:
— Они режут нас, расчленяют, нарезают, красят и сортируют по географическому признаку, но в зимней обсерватории осталось мало еды, и скоро мы умрём от голода, они не хотят, чтобы мы умерли хрупкой смертью, поэтому они начали заставлять нас есть тюленей, пингвинов и их плоть. Их плоть помещается в наши тела, и мы развиваемся, как будто в нас вставляют черенки других видов, встраивая их в тело общим извращённым способом, и в итоге мы становимся монстрами, такими же невосприимчивыми к холоду, как и они, более способными выжить и менее склонными к смерти.
По лицу Фан Сяосяо скатилась слеза:
— Вскоре эти умные монстры изучили все секреты нашей плоти, поместили нас, подопытных, под слой льда, чтобы сохранить, и приступили к последнему этапу исследования вида — человеческой коммуникации взаимного распознавания и ментальной индукции. Им нужны совершенно чужие люди для последней стадии экспериментов, но новых людей в Антарктиде не было уже очень, очень давно. Поэтому они продолжают симулировать выживание людей в экстремальных ситуациях, они даже реалистично создают конфликты, убивают друг друга, а затем вскрывают лёд, чтобы сбросить тела [мёртвых] монстров.
Фан Сяосяо жёстко дёрнул уголком рта:
— Конечно, эти монстры на самом деле не умерли, они просто сыграли роль побеждённого и мёртвого человека в самоотверженной борьбе и были заморожены рядом с нами.
Когда он закончил, все на мгновение замолчали.
Бай Лю похлопал Фан Сяосяо по плечу, велел ему немного отдохнуть, сказал, что выведет всех со станции Тайшань, и вернулся к своей работе рядом с местом, где они бурили.
Тан Эрда отвечал за Фан Сяосяо и не пошёл с ним.
Му Сычэн же, словно в страхе, прижался к Бай Лю и тихо сказал:
— Чёрт! Всё действительно так, как ты сказал! Эти монстры в Обсерватории действительно проводят тест Тьюринга! Настоящие члены Обсерватории находятся в ледяной расщелине!
Бай Лю включил прибор и бросил на Му Сычэна ничего не выражающий взгляд:
— Как ты можешь быть уверен, что эти [люди], помещённые в ледяную пропасть, не являются новой порцией тестов Тьюринга, давно подстроенных этими высокоинтеллектуальными монстрами, которые изучили нашу человеческую психологию?
Му Сычэн был ошеломлён, его кожу покалывало:
— Ты хочешь сказать, что этот Фан Сяосяо тоже притворяющийся монстр, который проверяет нас?!
Бай Лю сузил глаза:
— Не обязательно, он может быть и настоящим человеком. Кто тебе сказал, что тест Тьюринга проводится только в одном месте, подобные тесты на социальность видов обычно проводятся по всей карте.
Бай Лю бросил взгляд на Му Сычэна:
— Короче говоря, вся Антарктида может быть их экспериментальной картой для нас, чужаков. Если использовать аналогию, то это похоже на то, как если бы новую обезьяну поместить в группу симулированных и настоящих обезьян и наблюдать за её реакцией, чтобы понять, с какими обезьянами она будет вести себя подобным образом. Затем эти монстры подражают этим обезьянам и притворяются настоящими обезьянами, чтобы приблизиться к этой обезьяне перед дальнейшими экспериментами.
Взгляд Бай Лю упал на Фан Сяосяо, находившегося на некотором расстоянии позади Му Сычэна:
— Например, отрезать обезьяне конечности, а потом посмотреть, будет ли она искать помощи у других себе подобных.
Му Сычэн почувствовал лёгкий холодок в конечностях и молча снял наушники.
Бай Лю пожал плечами:
— Так люди изучают другие виды.
___________________
Примечание автора:
Буровая машина здесь — вымышленная, я придумала её на основе существующей буровой машины! Я не нашла машины для бурения ледяного керна с такой точной обратной связью по позиционированию и измерениям и таким большим отверстием! Это выдумка! Её не существует! Это можно понимать как продвинутый инструмент, специфичный для игры. Конечно, было бы здорово, если бы она существовал из-за моего невежества!
Конкурс без призов:
Кто из двух Фан Сяосяо на самом деле человек?
A: с Обсерватории B: из ледяной трещины C: ни в один из них
http://bllate.org/book/13287/1180732
Chiyopipi (читатель/культиватор основы ци)
7 апреля 2026 в 09:50
0
