Глава 146. План спасения
Ань Уцзю ехал, управляя машиной здоровой рукой, глазами выискивая машину Ян Эрцы и Чжун Ижоу. На дороге было слишком много бегущих людей, царил хаос, а шум от загрязнителей мешал ему, затрудняя поиск.
Изредка гарнитура издавала прерывистые помехи — это включалось ИИ-радио, но сигнал был нестабильным, и Ань Уцзю не мог уловить полное сообщение, поэтому отказался от этой попытки.
— Текущая дорожная ситуация… возгорание, пробка… пожалуйста, сохраняйте спокойствие… перед зданием муниципалитета произошло возгорание…
Из-за отключения сети даже у ИИ исчез пакет имитации голоса и остался лишь искажённый электронный голос, занимающий минимум памяти. Его прерывистое бормотание перемешивалось с симфонией, создавая странное и зловещее ощущение, как будто реальность и виртуальность переплелись.
Мир был охвачен хаосом, но только искусственный интеллект продолжал неустанно работать.
Ань Уцзю думал: даже если это конец света и люди исчезнут с планеты, эти ИИ всё равно будут работать как ни в чём не бывало до тех пор, пока не создадут собственную цивилизацию.
Во время езды Ань Уцзю заметил то, чему прежде не придавал значения: каждый раз, когда кого-то поражал загрязнитель и показатель рассудка падал до нуля, над головой жертвы вспыхивало её имя.
Например, у светловолосого мужчины, лежащего сейчас перед ним, над головой вспыхнуло имя — Уилсон Суикстер.
Хотя это была мелочь, Ань Уцзю всегда казалась она странной. В их прошлой игре в Алтаре имена всех игроков были видны с самого начала, чтобы остальные могли их называть.
Возможно, в этот раз из-за слишком большого числа людей имена не отображаются сразу.
Но не было времени вдаваться в детали: у Аня Уцзю были дела поважнее.
Впереди был перекрёсток, уже совсем близко. Если его расчёты верны, Ян Эрцы должна была ехать по дороге A к этому перекрёстку и изначально собиралась повернуть на дорогу B — именно там их убил человек в маске, и туда сейчас направлялся Ань Уцзю.
Но теперь, с трупами чудовищ, загромоздившими всё позади, даже если они и не встретятся с ним, Ян Эрцы будет вынуждена свернуть на перекрёстке и поехать по дороге C.
Задумавшись, Ань Уцзю небрежно взглянул в зеркало заднего вида и вдруг заметил, что за ним едет чёрная машина. Присмотревшись, он увидел, что за рулём сидит не человек в маске, а самый обычный мужчина средних лет.
Ань Уцзю почувствовал тревогу и хотел оторваться от преследователя, но боялся, что если проедет перекрёсток, то может разминуться с Ян Эрцы.
После всего, что он пережил во время перемотки, даже малейшее подозрение тут же вызывало в памяти образ человека в маске.
Он снова бросил взгляд в зеркало. Мужчина за рулём выглядел напряжённым, его лицо и движения были скованными.
Ань Уцзю резко вывернул руль, сменил полосу и поехал навстречу потоку по дороге A, объехав преследовавшую его машину.
На долю секунды, когда машины поравнялись, он взглянул на заднее сиденье другой машины, собираясь проверить, угадал ли он.
Но в этот самый момент машина внезапно дёрнулась вбок, и Ань Уцзю услышал глухой звук выстрела с глушителем. В следующую секунду стекло со стороны водителя забрызгало кровью и всё окно покрылось ею.
Очевидно, водителя застрелили выстрелом в голову.
Как и ожидал Ань Уцзю, с такой хладнокровной жестокостью мог действовать только человек в маске. Никто другой.
Чёрная машина снова изменила полосу, повернула и резко ускорилась, направляясь к машине Ань Уцзю.
Сквозь окно он увидел, как человек в маске с раздражением вытаскивает тело водителя из-за руля.
Вероятно, это был первый случай, когда он потерял контроль над ситуацией и именно поэтому так бесился.
Скорость противника приближалась к пределу, но Ань Уцзю не уезжал, остановив свою машину.
Судя по прошлой петле, Ян Эрцы и Чжун Ижоу должны были появиться здесь через несколько минут. Для человека в маске его главной целью, очевидно, были именно они. Если он убьёт Аня Уцзю прямо сейчас, игра потеряет для него весь интерес.
Ань Уцзю сосредоточился полностью, глядя прямо на врага, готового в любой момент устроить смертельную аварию.
Два метра.
Один метр.
Рёв мотора становился всё ближе, всё громче.
И точно, прямо перед столкновением машина человека в маске резко затормозила.
Сейчас!
Ань Уцзю прицелился в водителя и нажал на спуск!
Но он не ожидал, что машина вдруг резко уйдёт вправо, быстро сменив полосу. Его выстрел, несмотря на отличную реакцию, прошёл мимо — лишь разбил лобовое стекло, даже не задев плеча противника.
Ань Уцзю наблюдал, как чёрная машина проносится мимо и уходит на дорогу C.
Дорога C…
Сердце Ань Уцзю дрогнуло, он тут же развернул свою машину!
И действительно, под ослепительным светом фар, которые человек в маске специально включил, он увидел лицо Ян Эрцы за рулём.
Машина противника на бешеной скорости неслась прямо на них!
Несмотря на все свои расчёты, Ань Уцзю просчитался в главном — Ян Эрцы и Чжун Ижоу приехали не с дороги B, как он предполагал, а с дороги C — прямо наоборот.
Только сейчас до него дошло, что ИИ-радио упоминало здание муниципалитета, но он не обратил на это внимания. А ведь оно стояло именно на дороге B и если там действительно пожар, то дорога должна быть перекрыта.
Увидев, как человек в маске мчится прямо на них, уже подняв оружие внутри машины, Ань Уцзю не видел другого выхода, кроме как врезаться в него лоб в лоб. Он направил свою машину прямо на автомобиль противника и выстрелил снова, чтобы хоть немного сбить его с прицела.
Увидев Ань Уцзю, Ян Эрцы немного успокоилась и изо всех сил старалась уйти от летящей на них машины.
На узкой дороге три машины сошлись лоб в лоб.
Скоординировав действия, Ань Уцзю пошёл на почти самоубийственный манёвр, он врезался в машину человека в маске, сместив её к обочине. От мощного удара обе машины вылетели с дороги и врезались в придорожную лавку, вдребезги разнеся стеклянные витрины.
Бесчисленные осколки стекла разлетелись во все стороны, вонзаясь в тело Ань Уцзю. Мощный удар словно раздробил ему внутренности. Старая машина давно лишилась высокоуровневой системы защиты, его голова резко ударилась, и на мгновение перед глазами всё потемнело.
Единственным утешением было то, что Ань Уцзю — не обычный человек.
Он с трудом разлепил веки, всё перед глазами было залито кровью. Он вытер её тыльной стороной ладони и лишь тогда ощутил тупую, запоздалую боль. Оказалось, при ударе его руку содрало об изогнутый металл машины: кожа и мышцы были разорваны, обнажая металлические кости.
И не только рука, правая нога тоже. Металлическая коленная чашечка теперь была открыта.
Некогда перевязывать. Ань Уцзю поднял пистолет, пинком выбил искорёженную дверь и, шатаясь, зашагал к машине человека в маске.
Он был всё ещё внутри. Ань Уцзю заметил, как тот пытается ухватиться за дверцу.
Судя по всему, удар, полученный человеком в маске, был куда сильнее, чем у него самого.
Ань Уцзю поднял оружие, прицелился в затылок и дотащил своё израненное тело ближе.
На этот раз он попал точно, но не знал, мёртв ли враг или ещё жив.
Боль не утихала. Повреждённые органы мешали дышать, грудь сдавило. Он опустил руку и задумался, стоит ли выстрелить ещё раз?
Но в этом мог быть подвох.
Он огляделся. Вокруг было подозрительно тихо, совсем не похоже на место, где могла бы прятаться стая загрязнителей.
А если всё же прятались?
Решив не рисковать, Ань Уцзю остался на месте и стрелял в бессознательную фигуру снова и снова, пока в обойме не осталось всего несколько патронов.
Даже если это была мишень, теперь она вся была в дырах.
Ань Уцзю развернулся и, прихрамывая, вышел из разбитой лавки.
Но стоило ему дойти до выхода, как за спиной раздался внезапный, хриплый рёв стаи загрязнителей.
Значит, всё-таки пришли.
Эти загрязнители отличались от тех, что встречались ему по дороге. В их внутреннем голосе звучала лишь одна фраза:
[Убить Ань Уцзю 99.]
Это подтверждало: человек в маске действительно мог управлять загрязнителями.
Но неизвестно, вызвал ли он их до своей смерти или он вообще не был мёртв. Сейчас думать было некогда. Нужно было срочно найти транспорт, иначе он окажется в ловушке.
Ань Уцзю не оглядывался, просто отчаянно двигался вперёд, но чувствовал, как щупальце почти коснулось затылка.
— Уцзю! — раздался голос Чжун Ижоу.
Пуля просвистела у него у самого уха, пробив щупальце, тянущееся к нему сзади.
Загрязнитель взвыл от боли, и Ань Уцзю увидел Чжун Ижоу с пистолетом в руках. Их машина остановилась прямо перед ним.
— Быстрее садись, — сказала Ян Эрцы, глядя на надвигающихся загрязнителей.
— Хорошо.
Дверь была открыта, и Ань Уцзю сразу же запрыгнул на заднее сиденье и захлопнул дверь, прижав коготь и щупальце загрязнителя. Те продолжали делиться, и Чжун Ижоу закричала:
— Быстрее, быстрее, быстрее!
Ань Уцзю выхватил свой нож цвета зелёного бамбукового листа и срубил всё, что пробралось внутрь.
Чжун Ижоу снова уселась на переднее сиденье и с облегчением выдохнула:
— Я чуть не умерла от страха.
Ян Эрцы усмехнулась уголком губ:
— Меткий выстрел.
— Ну ещё бы, этими руками я операции провожу, между прочим, — с гордостью ответила Чжун Ижоу.
Ань Уцзю смотрел на них, немного ошеломлённый. Быть с ними в одной машине, слышать их разговор и даже смех — всё это казалось сном.
Чжун Ижоу с довольной улыбкой обернулась к нему, но, увидев, в каком он состоянии, её лицо сразу потемнело:
— Боже мой, Уцзю, ты же весь изранен… Что же делать? У нас ведь даже аптечки нет…
— Всё в порядке, — покачал головой Ань Уцзю. Его лицо было бледным, он прижимал окровавленную руку. — Главное, что с вами всё хорошо.
— Мы в порядке, нормально всё, — Чжун Ижоу по-прежнему волновалась. — Нет, так не пойдёт. Поехали ко мне домой. Я возьму инструменты и тебя подлатаю. А то так можно и не дотянуть.
Услышав про возвращение домой, Ань Уцзю тут же вспомнил о том, что случилось в предыдущей перемотке.
— Нет, домой ехать нельзя. Я только что расстался с Шэнь Ти, Нань Шанем и У Ю. Они сейчас направляются в город L, чтобы оттуда попасть в «Ша Вэнь».
— В «Ша Вэнь»? — переспросила Ян Эрцы, внимательно следя за дорогой. — Поедут ночью?
— Да, — Ань Уцзю собирался объяснить позже подробнее. — В любом случае, сначала нам нужно к ним присоединиться.
Ян Эрцы кивнула, заново прокладывая маршрут, и снова заговорила:
— Этот человек в маске… Он явно хотел нас убить. Сначала я подумала, что он охотится за временем, но это было не так. Ты его знаешь?
— Да, — коротко ответил Ань Уцзю и начал рассказывать всё, что произошло. Без помощи Шэнь Ти он не мог напрямую передать воспоминания прошлого цикла, так что приходилось описывать события словами.
После его рассказа Чжун Ижоу несколько секунд сидела в ошеломлении.
— Это правда?.. Ты можешь перемещаться во времени?
Ань Уцзю кивнул:
— Можно и так сказать. В любом случае, человек в маске — это крайне опасный противник.
— Даже не опасный, если всё так, как ты сказал, он твой заклятый враг, — без тени сомнения сказала Чжун Ижоу. Несмотря на рассказ о полном провале предыдущего цикла, она нисколько не пала духом и, наоборот, оставалась оптимистичной. — Но сейчас ты нас спас. Значит, ты уже изменил ход истории, правда? Если так подумать, мне даже повезло.
— Но каждое изменение может привести к новым катастрофам. И предсказать их невозможно, — тихо ответил Ань Уцзю.
— Просто живи этим моментом, — сказала Ян Эрцы.
Она взглянула на Ань Уцзю в зеркале заднего вида. За всё время, сколько они были вместе, в самых разных критических ситуациях, он всегда оставался хладнокровным и собранным. Едва ли когда-либо оказывался в таком состоянии, как сейчас — весь в крови и ранах, словно хрупкий фарфор, разбитый и снова склеенный.
— Спасибо тебе.
Услышав это, Ань Уцзю медленно поднял глаза и встретился с ней взглядом через зеркало.
— Ты очень старался, Уцзю.
На его лице, обычно спокойном до безмятежности, после этих слов вдруг расплылась яркая улыбка. Холодные брови чуть изогнулись, и в глазах появился свет.
Это был первый раз, когда Ян Эрцы видела, как Ань Уцзю улыбается вот так — почти по-детски, чисто.
— Они точно обрадуются, когда увидят, что вы все живы и вместе, — тихо добавил он.
Ян Эрцы почувствовала странное ощущение.
Она подумала, что Ань Уцзю можно сбить с ног, можно разбить на части, но он всё равно сможет начать сначала, целиком, как будто заново.
Он был, без сомнения, умнейшим человеком. И в то же время упрямым до наивности.
— Кстати, — вдруг вспомнил Ань Уцзю, улыбка исчезла с его лица. Он быстро спросил: — Ты получила письмо от своего отца? До начала игры?
Ян Эрцы кивнула:
— Да.
— Человек в маске, похоже, одержим этим письмом, — сказал Ань Уцзю. — В прошлом цикле он убил тебя именно из-за него.
Ян Эрцы поняла:
— Это действительно письмо от моего отца. Но, судя по тому, что ты рассказал, его мог отправить отец из параллельного мира, где он ещё жив. На самом деле я до конца его не расшифровала. Просто не успела — эта чёртова игра началась слишком быстро.
Она без всяких сомнений поделилась со всем, что знала:
— Это письмо содержит данные, которые мой отец собрал о «Ша Вэнь» и Алтаре. Двенадцать лет назад в «Ша Вэнь» закрыли завод по производству протезов. Причиной стало то, что один исследователь по имени Шэнь нашёл в коде критическую ошибку и посчитал, что проект нельзя продолжать. Однако, по данным отца, все произведённые на том заводе протезы впоследствии были скуплены одним человеком, распроданы по заниженной цене и попали в оборот. И этим человеком, как оказалось, был не кто иной, как отец нашего старого знакомого — Магуайра.
Ань Уцзю нахмурился.
— Это была самая первая партия нестабильных протезов, до которой удалось добраться. Там были и вживляемые скелетные конструкции, и протезы глаз, и конечности — всё это стало массово использоваться. А из-за сетевой интеграции всех этих протезов, «вирус» внутри них начал циркулировать через нейросети, связывавшие пользователей. А носителем, через который всё это передаётся, стало то, что есть почти у каждого.
Ань Уцзю понял — и должен был догадаться об этом давно.
— Чип гражданина.
— Именно, — серьёзно кивнула Ян Эрцы. — Вот почему Алтарь теперь может проникать в сознание каждого.
http://bllate.org/book/13290/1181365
