Глава 107. И изо дня в день в мире царит тишь да благодать (7)
Один из старейшин павильона Нуаньянь был совершенствующимся стадии Зарождения души с единственным духовным корнем земли. В бою его сила заставляла землю трястись, а горы — обрушиваться. Огромные валуны, летящие в небе, становились его оружием, и в грохоте рушащейся земли каждый его шаг превращался в угрозу.
Во время его атаки гулкие раскаты наполняли воздух, сотрясая небеса. От рассвета, окрашенного в багровые и золотистые тона, до самой звёздной ночи этот нескончаемый грохот представлял серьёзную угрозу для Чи Муяо и его спутников.
Несмотря на тяжёлые ранения, Небесная Почтенная Сянь Юэ, обладающая высокой ступенью совершенствования, оставалась грозной противницей. Хотя все они были совершенствующимися стадии Зарождения Души, разница между начальной, средней и поздней её стадиями была колоссальной. Небесная Почтенная Сянь Юэ, известная своими исключительными боевыми способностями, вместе с могущественным совершенствующимся стихии земли оказывала на противников мощное давление.
Появление Цзюцзю стало для них полной неожиданностью. Они и представить не могли, что в мире совершенствования найдётся птица, способная сражаться на таком уровне и обладающая мощными огненными заклинаниями, унаследованными от дракона Хуэя. Хотя она не была близко знакома с Хуэем, они могли координировать свои действия.
Так как Цзюцзю большую часть времени проводил рядом с Чи Муяо, который редко вступал в схватки, ему не хватало практического боевого опыта. Хотя он обладал значительными способностями, в бою ему не всегда удавалось справляться с более опытными и хитрыми противниками.
Их противники действовали слаженно: отвлекали внимание птицы, заманивали её в ловушки и стреляли из засады. Одна из стрел, выпущенная из тени, пронзила левое крыло Цзюцзю, заставив его издать жалобный крик боли. Однако, переполненный яростью, он тут же набросился на лучника, прижав его к земле когтями и яростно клюя.
Тело Цзюцзю пылало огнём, и даже просто приблизиться к нему было мучительно. Лучник отчаянно вопил, но его крики оборвались, когда Цзюцзю, охваченный гневом, оторвал ему руку.
В этот момент другой совершенствующийся обрушил на него заклинание, и Цзюцзю пришлось раскрыть здоровое крыло и выпустить несколько огненных заклинаний. Враг поспешно защитился, но Цзюцзю уже был рядом и нанёс решающий удар.
Огненный шар, наполненный остатками его сил, пробил врагу грудь, не оставляя шансов на спасение. Тот пал замертво.
В тот момент, когда стрела пронзила крыло Цзюцзю, его хозяин, Чи Муяо, почувствовал острую боль в сердце и громко позвал его назад:
— Цзюцзю, возвращайся!
Цзюцзю не желал больше сражаться. Впервые столкнувшись с несколькими мастерами стадии Зарождения души, он уже превзошёл себя, тяжело ранив одного и убив другого.
Перед тем как вернуться в сумку для духовных питомцев, Цзюцзю жалобно чирикнул, отчего сердце Чи Муяо сжалось.
Теперь остался только дракон Хуэй, продолжавший сражаться и одновременно пытавшийся как можно лучше защищать Чи Муяо и Сы Жоюй, не имея возможности действовать в полную силу.
После того как Цзюцзю тяжело ранил одного из противников, запах крови привлёк внимание Хуэя. Дракон с лёгкостью подхватил пастью одного из раненых совершенствующихся и проглотил его, восстанавливая свои силы.
Ещё один враг был повержен, и их осталось трое.
Чи Муяо, с трудом справляясь, активировал массив.
— Двадцать четыре разрывающих облака! Поднимитесь! — прокричал он.
Постепенно расставленная под защитой духовых зверей формация распространилась, направляясь к трём оставшимся врагам.
Но эти трое не были новичками. Они, конечно, понимали опасность этого заклинания и осторожно избегали его зоны действия, искусно обходя ловушку.
Хуэй, будучи настолько огромным, не мог полностью защитить Чи Муяо и Сы Жоюй. Противники пользовались каждой брешью, выискивая возможность нанести удар по барьеру золотого колокола.
Золотой колокол тоже имел свои пределы, и враги пытались пробить его.
Началась ожесточённая битва.
Мучительное испытание.
Для Чи Муяо это было первое сражение такого масштаба, в котором он принимал непосредственное участие, и сражаться было невероятно трудно.
После трёх месяцев изнурительных сражений в иллюзорном мире Чи Муяо был физически и морально истощён, держась лишь на силе воли.
Используя свою формацию Двадцати четырёх разрывающих облаков, он уничтожил ещё одного совершенствующегося из павильона Нуаньянь, после чего дал знак Сы Жоюй, и они вдвоём, благодаря техникам иллюзий и под защитой массива, скрылись, направившись к секте Цинцзэ.
Оставшиеся враги ни за что не дали бы им сбежать. Это был наилучший шанс убить их — они едва держались!
Сы Жоюй и Чи Муяо были мастерами побега, а за их спинами остался сражаться Хуэй, прикрывая отступление.
Даже убегая, они поддерживали массив, чтобы задержать преследователей в ловушке, пока Чи Муяо не послал сообщение Дворцовому мастеру Юэму, призывая того вывести остальных учеников из иллюзорного мира.
Но вскоре он увидел, как Дворцовый мастер Юэму, весь покрытый кровью, выходит из боя. Ошеломлённый, Чи Муяо поспешил к нему.
— Среди нас… тоже был предатель… хотя я следил за другими, но он… он был моим другом долгие годы… — практически умирая прохрипел Дворцовый мастер Юэму, когда Чи Муяо поддержал его.
Среди совершенствующихся, вошедших в формацию, оказался шпион павильона Нуаньянь. Никто не знал, как его подкупили, но даже тот, кто с детства был членом секты Цинцзэ, предал их и всадил меч в грудь друга, с которым был рядом сто лет.
Юэму был смертельно ранен и убит предательством давнего друга.
Неудивительно, что Небесная Почтенная Сянь Юэ вдруг узнала, что он — ядро массива.
Чи Муяо предполагал, что предатель был среди защитников, но оказалось, что шпионов было больше одного.
Видя, что Дворцовый мастер Юэму едва дышит, Чи Муяо поспешно начал исцеление его ран. Если он не сохранит его последний вздох, тот мог умереть в любую секунду.
В этот момент человек, ранивший Дворцового мастера Юэму, с обнажённым мечом направился к Чи Муяо, обходя Хуэя.
Нападавший знал, что, атакуя золотой колокол напрямую, он натолкнётся на его защитные барьеры, но остаточная энергия от удара могла ранить Чи Муяо. Поэтому вместо прямой атаки он предпочёл сосредоточиться на усилении удара, чтобы вызвать мощную волну, способную задеть всех, кто был в зоне действия колокола.
Три человека под его защитой — Чи Муяо, Сы Жоюй и Дворцовый мастер Юэму — после этой атаки ощутили её последствия: Чи Муяо, как владелец артефакта, принял на себя большую часть урона, но и другие двое были ранены.
Чи Муяо выплюнул кровь и начал срочно исцелять свои повреждённые внутренности, глядя на атакующего с ненавистью.
Этим человеком оказался одноглазый культиватор.
Когда-то Чи Муяо приложил большие усилия, чтобы исцелить его. Теперь же он задавался вопросом, почему тот предал секту Цинцзэ.
Сы Жоюй, с кровью на губах, подтянула двух раненных союзников к себе, призывая к отступлению:
— Бежим!
Мастерство Сы Жоюй в побеге было непревзойдённым, но её силы начали иссякать, так как ей пришлось использовать духовную энергию, чтобы управлять летательным артефактом с тремя людьми на нём.
К счастью, из тумана битвы вышел ещё один человек и встал перед ними, заслоняя собой путь врагов.
Его высокая фигура, хоть и видимая лишь со спины, показалась Чи Муяо величественной и могучей, словно воплощение самого духа бессмертия. Это был Юй Яньшу.
Юй Яньшу тоже был ранен. Получив сигнал об отступлении, он последовал за союзниками и, увидев их положение, встал, чтобы защитить Чи Муяо и остальных.
Видя, как Юй Яньшу отчаянно противостоит более сильному врагу, одноглазому совершенствующемуся поздней стадии Зарождения души, сердце Чи Муяо неожиданно потеплело.
Юй Яньшу оставался тем же старшим братом Юй, честным и добросердечным, как всегда вставшим между ним и опасностью, как это было в массиве Разливающаяся по небу тень тунгового дерева.
Да…
Он не должен был так плохо думать о Юй Яньшу. Его чрезмерное недоверие было ошибкой. Этот человек был поборником справедливости — как он мог предать свою веру?
Тем временем Сун Вэйюэ и Цзун Сычэнь ожидали возвращения Чи Муяо в защитной формации Великой горы секты Цинцзэ. Будучи на стадии Золотого ядра, они не могли участвовать в битве такого уровня: при столкновении с совершенствующимися Зарождения души они бы погибли мгновенно.
Именно в этот момент они ощутили горечь из-за своего недостаточного совершенствования.
Цзун Сычэнь, беспомощно наблюдая, как его отец, Дворцовый мастер Юэму, серьёзно ранен и с трудом удерживается на ногах, пытался скрыть слёзы. Когда он увидел, что трое возвращаются на летательном артефакте, а за ними гонятся враги, он издал крик, полный отчаяния:
— Отец!
Тем временем их преследователи настигли беглецов прямо у границы защитной формации Великой горы.
После трёх месяцев заточения лишь шестерым совершенствующимся павильона Нуаньянь удалось выжить. Сразу после того, как Сы Жоюй покинула иллюзорное царство, её ловушки ослабли, и другие совершенствующиеся, застрявшие в разных частях иллюзии, смогли выбраться и присоединяться к главной группе во главе с Небесной Почтенной Сянь Юэ.
Вместе с одноглазым предателем теперь их было семеро.
За пределами защитной формации началась жестокая битва между ними и членами секты Цинцзэ, также вышедшими из иллюзорного мира. В это время Дворцовый мастер Юэму держался на последнем издыхании.
Несмотря на собственные серьёзные ранения, Чи Муяо изо всех сил поддерживал своих союзников, используя исцеление. Всё это время он также пытался стабилизировать состояние Дворцового мастера Юэму.
Его ранения были серьёзными, но не смертельными, но Дворцовый мастер Юэму больше не мог держаться.
Сы Жоюй также была серьёзно ранена и едва двигалась.
Чи Муяо огляделся, но Предка Голубого лиса нигде не было видно. Неизвестно, получил ли он сигнал и удалось ли тому безопасно уйти.
Ситуация становилась всё более напряжённой. Силы секты Цинцзэ были истощены, а семеро из павильона Нуаньянь, видя свою явную победу, бросилась в яростную атаку.
Небесная Почтенная Сянь Юэ, видимо, нашла способ обойти защиту золотого колокола, постепенно ослабляя его барьер. Когда на поверхности колокола появилась трещина, она, ликуя, нацелилась на Сы Жоюй.
Сы Жоюй не могла тягаться с Небесной Почтенной Сянь Юэ в боевом искусстве и была вынуждена отступать.
Посреди хаоса Чи Муяо снова активировал золотой колокол, протянув руку, чтобы затянуть Сы Жоюй под защиту. Но в этот миг Небесная Почтенная Сянь Юэ нанесла удар по его руке.
В этот краткий момент Сы Жоюй обернулась и увидела, как три пальца Чи Муяо были начисто отсечены. Её глаза налились кровавым гневом, и она вскрикнула:
— Проклятая старая ведьма!
— Ты даже себя не можешь защитить, а ещё заботишься о других?! — холодно усмехнулась Небесная Почтенная Сянь Юэ, поднимая меч для нового удара.
И тут меж бровей Чи Муяо вспыхнула алая печать, из неё вырвалось пламя, обретая очертания фигуры, что обрушила мощный удар на Небесную Почтенную Сянь Юэ, отшвырнув её назад с громким криком:
— Прочь!
Ошеломлённая Небесная Почтенная Сянь Юэ тяжело рухнула на землю, не в силах подняться.
Все разглядели появившуюся фигуру — это было духовное воплощение Си Хуая.
Среди бушующего пламени и сражений стоял высокий человек с драконом рогом на одной стороне лба. Черты его лица были красивы, но на них застыло жестокое выражение, излучая непререкаемую власть.
Он стоял с непоколебимым величием, от его осанки исходила сила, способная уничтожить мир.
За его спиной сияла яркая луна, под которой ландшафт, словно окроплённый кровью, отражал красноватый свет. Тени деревьев раскачивались, как призраки, зовущие в ночь.
Присутствующие испытали одну из двух реакций — ликующую радость или ледяной ужас.
Воспользовавшись моментом, Чи Муяо исцелил свою раненую руку, восстанавливая отрубленные пальцы. Он посмотрел на свою вновь целую ладонь, с трудом подавляя тревогу — боль, словно резцом, запечатлелась в его памяти.
Он заметил, как духовное воплощение Си Хуая повернулось к нему, сперва взглянув на его руку, а затем устремив на него гневный взгляд:
— Чи Муяо, неужели в формации Разливающаяся по небу тень тунгового дерева ты поступил также? Это твоя рука была рядом с Небесным волком?
— Всё в порядке… это не больно… — поспешно ответил Чи Муяо.
— Не больно? Если бы не было больно, моя метка даосского партнёрства не появилась бы!
Чи Муяо бросил взгляд на хаотичное поле боя и поспешно сказал Си Хуаю:
— Иди, помоги им…
Си Хуай взмахнул рукой, и мир вокруг замер: ветер перестал дуть, огонь погас, время словно остановилось. Все, кто сражались вокруг, застыли на месте, словно окаменели.
Что это за техника? Чи Муяо не знал.
Си Хуай сперва стабилизировал состояние Дворцового мастера Юэму, затем подошёл к Чи Муяо, нахмурившись:
— Ты довёл себя до такого состояния, и ты хочешь, чтобы я волновался за других?
— Больно! — выдохнул Чи Муяо, признаваясь. — Ужасно больно, а ты ещё и ругаешь меня!
Си Хуай прикусил язык, его рука, бережно сжимавшая ладонь Чи Муяо и проверяющая его состояние, слегка дрожала.
— Чи Муяо, если я когда-нибудь сойду с ума, то только из-за тебя! Если ты ещё раз заставишь меня так волноваться, я устрою кровавую бойню!
— Хорошо, я буду осторожен, — послушно ответил Чи Муяо.
Си Хуай не мог противостоять его покорности. Всякий раз, когда Чи Муяо проявлял слабость, Си Хуай тут же сдавался, оставшись злиться только на себя самого.
Отпустив руку Чи Муяо, Си Хуай повернулся к совершенствующимся павильона Нуаньянь и одноглазому предателю.
Сложив печать одной рукой, он глухо крикнул:
— Распадись!
Сразу же после его слов тела семерых совершенствующихся Зарождения души начали разрываться в неподвижном пространстве, кровавые брызги взлетели, подобно водяным завесам, или, скорее, красным цветам, распускающимся в ночной тишине.
Способность Си Хуая управлять остановленным временем закончилась, и оно вернулось к обычному течению.
Никто на поле боя не знал, что только что произошло. Они видели лишь, как тела их врагов вдруг разрываются на части: кто-то погиб мгновенно, кто-то корчился в последних агонизирующих минутах на окровавленной земле.
Си Хуай безразлично схватил меч и подошёл к Небесной Почтенной Сянь Юэ, которая всё ещё пыталась уползти. Одним взмахом он отсёк ей пальцы, не остановившись, пока не лишил её всех десяти.
Чи Муяо почувствовал, как к горлу подкатила тошнота.
Он хотел отвести взгляд, но услышал, как Си Хуай произнёс:
— Оставляю остальное тебе на потеху.
Чи Муяо совсем не хотел «потешаться». Один лишь взгляд на происходящее вызывал в нём отвращение, поэтому он быстро отвернулся и сосредоточился на лечении Дворцового мастера Юэму.
Сы Жоюй, напротив, подошла к Небесной Почтенной Сянь Юэ с явным удовольствием, подняв меч:
— Мы были товарищами по секте, так что позволь мне отправить тебя в последний путь.
Последний свет в глазах Небесной Почтенной Сянь Юэ померк.
Си Хуай, являясь всего лишь духовным воплощением, не мог остаться надолго. Перед тем как исчезнуть, Чи Муяо поспешно спросил его:
— Твоё уединение прошло успешно?
— Если не считать того, что я внезапно почувствовал ранения своего даосского партнёра и кровь, текущую из моего лба — то да.
— А как насчёт…
Не успел Чи Муяо договорить, как Си Хуай указал на небо.
Все подняли головы и увидели над сектой Цинцзэ грозовые облака с проблесками молний. Громовой грохот был куда более устрашающим, чем при переходе на стадию Зарождения души.
Сердце Чи Муяо наполнилось ликующей радостью.
Ему удалось!
Он сдерживал нападающих из павильона Нуаньянь более трёх месяцев, выиграв время для уединения Си Хуая и позволив ему успешно достичь стадии Божественного преображения.
Когда он впервые попал в мир совершенствования, то считал себя ничтожной букашкой, думал, что его судьба — прятаться и убегать всю жизнь. Но Си Хуай дал ему невероятную смелость, смелость, чтобы противостоять любым трудностям.
И он действительно справился!
Чи Муяо взглянул на бледнеющий силуэт Си Хуая и сказал:
— Будь осторожен. Я буду ждать тебя!
Си Хуай молча кивнул и, бросив на него последний взгляд, исчез, возвращаясь в своё истинное тело.
На церемонии посвящения даосских партнёров обычно происходит взаимное признание: партнёры оставляют друг другу метки, которые позволяют ощущать местоположение и состояние друг друга.
Лишь у тех, чья связь особенно крепка, появляется возможность чувствовать боль друг друга и призывать духовное воплощение через кровь, текущую из бровей, чтобы спасти любимого.
Казалось, это всего лишь легенда, но сегодня её воплощение увидели все.
Чи Муяо и Си Хуай смогли достичь этого.
Теперь, под яркой луной, и тогда, в тёмной пещере.
Чи Муяо стоял в бескрайнем мире, оглянувшись на миг назад, как будто вновь вернулся в те дни в пещере.
Во тьме он преодолел свой страх, осмелился прикоснуться к тому, кого сковывали цепи, взяв его за руку.
И тогда их пальцы переплелись.
Никакого побега, никакого отказа. Как бы труден ни был путь, они пройдут его вместе.
http://bllate.org/book/13300/1183021
