Хотя зима уже наступила, трава и деревья в лесу оставались пышными. Вдалеке слышалось журчание ручья, тихо шептавшего в тишине, наполняя всё вокруг изысканным спокойствием.
Лу Сюянь не стал тратить слов и сразу перешёл к делу:
— Дагэ, скажи мне честно. Как на самом деле обстоят дела… с твоей болезнью?
Лу Сювэнь не ответил сразу. Заведя руки за спину, он окинул взглядом холмистые окрестности и, указав на один из пиков, спросил:
— Что это за гора?
— Это Гора Заката. Каждый день, когда солнце садится, небо озаряется розоватым сиянием, ярким, как сотканный шёлк. Пейзажи там — самые завораживающие, отсюда и название, — ответил Лу Сювэнь.
— Если это место для наблюдения за закатом, почему твоя жена поднялась туда так рано?
Лу Сюянь сосредоточил взгляд и действительно разглядел изящную фигуру на склоне. На его лицо невольно легла мягкая улыбка:
— Мать Чэня посадила на горе два фениксовых дерева. Каждый день она ходит поливать их.
Лу Сювэнь кивнул:
— Видя, как вы с женой нежно любите друг друга, а Чэнь растёт смышлёным и послушным, я наконец могу быть спокоен.
— Дагэ…
— Тогда я отправил тебя в затворничество, чтобы ты не пострадал из-за моих действий. Теперь, когда секта «Небесного Предела» уничтожена, если жизнь в горах покажется тебе слишком суровой, можешь взять жену и Чэня и поселиться в миру.
— Пожив в горах, я понял, что мирская жизнь слишком суетна.
— Неужели? Мне тоже полюбилась эта долина, — уголки губ Лу Сювэня дрогнули в лёгкой улыбке, и он спокойно произнёс: — Когда я умру, похорони меня на Горе Заката. Так я смогу каждый день любоваться облаками и заревом заката.
Он всё уклонялся от ответа о своей болезни, и теперь эти слова мгновенно встревожили Лу Сюяня.
— Дагэ! — он так заволновался, что на носу выступил пот. — Зачем говорить такие недобрые слова?
Лу Сювэнь оставался невозмутим, лишь тихо усмехнулся:
— Всё в этом мире смертно, просто кто-то уходит раньше.
— Но Дагэ, ты ещё так молод… Когда ты отправлял меня из секты, ты сказал, что нашёл способ вылечиться и остаёшься только для лечения. Неужели ты обманывал меня?
Глаза Лу Сюяня покраснели.
Лу Сювэнь ласково потрепал его по голове, совсем как Чэнь, и сказал:
— Разве Дагэ мог тебя обмануть? Я и правда нашёл в древних текстах способ лечения. Но метод слишком странный, и я думаю, что это всего лишь выдумка предков. Вряд ли он сработает. Такова воля судьбы, и нам ничего не поделать.
Лу Сюянь не знал, правда ли это, но всё же настаивал:
— Если этот метод не работает, должны быть другие. В мире много искусных врачей — кто-то наверняка сможет тебя вылечить.
— Ты прав. Просто сейчас слишком холодно. Подождём до весны, когда потеплеет, и тогда поищем врача.
Лу Сюянь и не подозревал, что тому осталось жить всего несколько месяцев, и решил, что убедил старшего брата. Он уже хотел продолжить разговор, но Лу Сювэнь спросил:
— О чём только что говорил тебе Шиди?
— А-Лин? Он упоминал о знаке лидера секты и долге спасения жизни. Не совсем понял, что он имел в виду. Может, какое-то недоразумение.
— Никакого недоразумения, — тёмные глаза Лу Сювэня стали серьёзными. — Ты спас ему жизнь много лет назад. Если он хочет вернуть долг — пусть, но не допускай, чтобы он предложил себя.
— Но я никогда… — Лу Сюянь запнулся, а затем вдруг осознал: — Дагэ, ты снова притворился мной и обманул его?
— Он всегда умел отличать нас, и я хотел проверить, будет ли исключение.
— Дагэ, ты вечно любишь дразнить А-Лина. Но знак лидера секты — дело серьёзное. Как ты его заполучил? И лидер… — выражение лица Лу Сюяня внезапно изменилось, будто он вспомнил что-то тревожное. — Лидер говорил, что ты — исключительный мастер боевых искусств, и через сто лет именно ты должен был занять его место. Но потом, по какой-то причине, он разгневался, заявил, что ты нарушил устав секты, и лишил тебя силы. Неужели из-за этого? Да, должно быть, тогда же исчез и А-Лин…
Лу Сювэнь ненадолго замолчал, не подтверждая и не опровергая, а затем спросил:
— Сюянь, я когда-нибудь просил тебя об услуге?
Лу Сюянь на миг застыл:
— Всю жизнь это ты заботился обо мне. В коварных стенах секты «Небесного Предела», если бы не ты, я бы давно погиб.
— Хорошо, тогда пообещай мне сегодня одно.
— Что?
— Раз Шиди ошибся, пусть так и остаётся. Храни эту тайну для меня.
Лу Сюянь крайне удивился:
— А-Лин хочет вернуть долг, зачем скрывать от него правду?
В этот момент солнце стояло высоко, его лучи пробивались сквозь листву, а лёгкий ветерок шевелил одежды Лу Сювэня. Лу Сюянь только сейчас заметил, насколько тот похудел. Но при упоминании Дуань Лина в глазах старшего брата мелькнула неуловимая улыбка. В его взгляде было что-то невыразимое — достаточно, чтобы растрогать даже каменное сердце. Он тихо вздохнул и почти шёпотом произнёс:
— Мой Шиди очень преданный человек. Зачем огорчать его, если мои дни сочтены?
http://bllate.org/book/13312/1183901
