С тех пор, как Шэнь Цзиншуан поручила своей служанке Бинъэр выполнить задание, она пребывала в состоянии скрытого возбуждения.
Она чувствовала, что совершила нечто значительное, и её переполняла радость. Ей даже хотелось похвастаться своим «великим подвигом» — например, перед невесткой.
— Невестка, ты наверняка не знаешь, но вчера я отомстила за брата. — Шэнь Цзиншуан хотела сохранить интригу, но в её голосе сквозило нетерпение, будто она ждала, пока Вэнь Чаоцзюнь спросит, чтобы выложить всё.
Вэнь Чаоцзюнь действительно насторожился:
— Как ты отомстила?
Шэнь Цзиншуан приблизилась и прошептала:
— Я подмешала Шэнь Чжунцину немного снотворного.
Вэнь Чаоцзюнь дёрнулся:
— Когда? Как ты это сделала? Не оставила следов?
— Не волнуйся, — самодовольно сказала Шэнь Цзиншуан, — я действовала скрытно, ко мне никто не докопается.
Она добавила совсем немного, так что он просто проспал подольше. К тому же вчера он был пьян, и даже если сон был крепче обычного, все подумали бы, что это из-за выпивки, а не из-за постороннего вмешательства.
Шэнь Цзиншуан просто хотела преподать Шэнь Чжунцину небольшой урок, чтобы выпустить пар за себя и брата, не причинив реального вреда.
Её месть была настолько детской, что Шэнь Чжунцин, проснувшись, мог даже не понять, что ему подмешали снотворное.
Выслушав, Вэнь Чаоцзюнь немного успокоился, но затем нахмурился:
— Ты совсем распоясалась. Если твоя мать узнает, она тебя отругает.
Шэнь Цзиншуан надула губы:
— Я просто хотела заступиться за брата…
Вэнь Чаоцзюнь потер виски и предупредил:
— На этот раз ладно, но больше так не делай! Ты же девушка — вместо таких глупостей лучше учись вышиванию. Если повторится, я обязательно расскажу твоей матери, чтобы она тебя образумила.
Вэнь Чаоцзюня заботило не благополучие Шэнь Чжунцина — он считал, что с её умственными способностями совершать тайные козни слишком рискованно, и не хотел лишних волнений.
К тому же детские выходки вроде подмешивания снотворного были совершенно бессмысленны — какой в них толк?
По его мнению, следовало подмешать что-то, лишающее мужской силы… Вэнь Чаоцзюнь поспешно отогнал эту опасную мысль. Хотя в его голове и роились тёмные идеи, он вырос в избалованной и высокомерной семье Вэнь, где всегда получал всё, что хотел, и презирал интриги. Даже ненавидя вторую ветвь семьи, он лишь мысленно их проклинал.
— Сюэцин, разузнай, что происходит. — Шэнь Цзиншуан действовала неосмотрительно и даже не знала, что творится у второй ветви, но Вэнь Чаоцзюнь не мог позволить себе подобной халатности. Одного его взгляда было достаточно, чтобы Сюэцин поняла намёк и удалилась с поклоном.
Шэнь Цзиншуан всё ещё пребывала в неведении, пока вскоре в комнату не ворвалась служанка.
— Госпожа, третья молодая госпожа, беда! Старый господин Шэнь без сознания, старая госпожа уже позвала врача!
Услышав это, они остолбенели.
— Как так? Вчера ещё был в порядке! — Вэнь Чаоцзюнь и Шэнь Цзиншуан непроизвольно вскочили.
Старики были опорами дома, и их падение могло потрясти весь род Шэнь, так что они не могли оставаться безучастными.
— Пока ничего не ясно. Вчера старый господин много пил, его даже принесли обратно во двор. Сегодня утром, когда подошло время вставать, старая госпожа вошла разбудить его, но он не реагировал. Она запаниковала и немедленно вызвала врача. Врач уже в Минхуэйтане, а госпожа велела вам срочно прийти.
Вэнь Чаоцзюнь немного успокоился — раз диагноз ещё не поставлен, возможно, всё не так страшно.
— Пойдём, — сказал он Шэнь Цзиншуан.
Та, казалось, о чём-то задумалась и замешкалась, но затем поспешно кивнула.
В это время остальные ветви семьи Шэнь также получили известие и спешили в Минхуэйтан. Даже находившиеся вне усадьбы господа и Шэнь Чжунвэнь получили срочные послания.
— Ты... — Увидев в Минхуэйтане супружескую пару Шэнь Чжунцина, Шэнь Цзиншуан так испугалась, что в решающий момент Вэнь Чаоцзюню пришлось ущипнуть её, чтобы она сдержала слова.
Шэнь Чжунцин с недоумением отреагировал на её поведение, не понимая, что она хотела сказать.
В этот момент Сюэцин незаметно вернулась за спину Вэнь Чаоцзюня и с неприятным выражением лица подала ему знак глазами.
— Доктор, как дела, с нашим стариком всё в порядке? — Возглавляемая старой госпожой Шэнь, вся семья окружила врача, когда тот вышел из внутренних покоев.
Сюэцин воспользовалась моментом и тихо прошептала Вэнь Чаоцзюню на ухо:
— Я разузнала — второй молодой господин сегодня встал не слишком поздно, не похоже, чтобы он принял лекарство...
Это, в принципе, не было плохой новостью. Шэнь Цзиншуан говорила, что доза была маленькой, возможно, Шэнь Чжунцин просто нормально поспал без каких-либо последствий.
Но на фоне беспамятства старого господина Шэнь эта новость оказалась не самой утешительной.
Вэнь Чаоцзюнь сжал кулаки и подошёл послушать, что скажет врач.
— Со здоровьем старого господина всё в порядке, он просто находится в глубоком сне и, вероятно, проснётся через несколько часов.
Услышав слова врача, члены семьи Шэнь одновременно вздохнули с облегчением и пришли в недоумение.
— Как так получилось, что он крепко спит без видимой причины? — от имени всех спросила госпожа Ван.
— Да, я никак не могла его разбудить. Если с телом всё в порядке, почему возникла такая ситуация? — недоумевала старая госпожа Шэнь.
Врач немного помолчал:
— По моему мнению, старый господин, кажется, принял снотворное, поэтому и не может проснуться.
— Что?! — Эти слова вызвали всеобщее потрясение, члены семьи Шэнь переглядывались.
— Сно...снотворное?
— Как эта дрянь могла оказаться в нашем доме?
— Кто посмел подсыпать лекарство старику? Узнаю — живьём шкуру спущу!
— Вчера было много людей, может, среди гостей...
Сердце Вэнь Чаоцзюня упало, он невольно украдкой взглянул на Шэнь Цзиншуан.
У Шэнь Цзиншуан выступил холодный пот, сердце бешено колотилось, ноги подкашивались, а взгляд стал расфокусированным.
Она не понимала, на каком этапе произошла ошибка — как лекарство, предназначенное для Шэнь Чжунцина, попало к старому господину Шэнь?
То, что казалось абсолютно надёжным планом, обернулось катастрофой. Она горько сожалела, понимая только одно — ни в коем случае нельзя допустить, чтобы узнали, что это она подсыпала лекарство, иначе ей конец!
Поэтому она молча стояла среди толпы, не проронив ни слова.
Проводив врача, старая госпожа Шэнь в гневе ударила по столу:
— Расследовать! Немедленно выяснить, у кого поднялась рука подсыпать лекарство старому господину! В нашем собственном доме такое произошло! Это дело нужно расследовать самым тщательным образом!
Её мутные старческие глаза сверкнули, медленно обводя присутствующих:
— Если кто-то из вас знает что-либо об этом деле, лучше сознаться сейчас. Не ждите, пока правда всплывёт сама — тогда будет уже поздно.
Этим она давала понять, что подозревает кого-то из присутствующих и предлагает виновнику добровольно признаться.
Хотя всем было неприятно находиться под подозрением, но поскольку старая госпожа не указывала на кого-то конкретно, никто не решился возразить.
Вэнь Чаоцзюнь сжал кулаки, переживая мучительные колебания.
Он не знал, стоит ли ему сознаться добровольно. Проблема заключалась в том, что он не был уверен, сможет ли старая госпожа Шэнь в итоге вычислить виновника.
В этот момент он испытывал досаду на Шэнь Цзиншуан — за то, что та втянула его в эту историю. Лучше бы он вообще об этом не знал!
Шэнь Цзиншуан же проявляла упрямство, твёрдо решив не признаваться.
Прошла целая ночь, и расследовать происшествие стало крайне сложно.
Использованные бокалы, графины, чашки и палочки для еды уже были вымыты слугами, и теперь невозможно было определить, куда именно было подмешано снотворное.
Допрошенные поодиночке слуги, прислуживавшие в тот день, утверждали, что не видели ничего подозрительного.
Те, кто отвечал за подачу блюд, работали вместе и могли поручиться друг за друга. К тому же маловероятно, что лекарство было подмешано в еду — иначе пострадал бы не только старый господин Шэнь.
Управляющий тщательно проверил предметы, которыми пользовался старый господин в тот день, но ничего подозрительного не обнаружил.
Среди гостей, посетивших усадьбу, также не было сообщений о подобных случаях.
Расследование зашло в тупик. Впрочем, посторонние не знали всех подробностей.
Шэнь Цзиншуан всё это время пребывала в напряжении, осмеливаясь находиться только рядом с Вэнь Чаоцзюнем.
Тот мысленно восстановил ход событий и спросил её:
— Ты подмешала лекарство в вино Шэнь Чжунцина? Кто именно выполнял задание? Кто-то из твоих приближённых?
Сейчас этот человек был ключевой фигурой — за ним нужно было следить. Если бы это был кто-то из близких слуг, ещё куда ни шло, но если нет — следовало принять меры.
— Нет, — покачала головой Шэнь Цзиншуан. — Как я могла поручить это своим людям? Это же сразу вызвало бы подозрения! Я велела Бинъэр найти какую-нибудь служанку.
Вэнь Чаоцзюнь нахмурился:
— Ты хотя бы спросила, куда именно эта служанка подмешала вино?
— Бинъэр лично видела, как она добавила его в вино Шэнь Чжунцина! — сначала уверенно заявила Шэнь Цзиншуан, но затем уныло добавила: — Вот только непонятно, почему в итоге его выпил дедушка...
— Может, это Шэнь Чжунцин?! — глаза Шэнь Цзиншуан вдруг загорелись, и её осенила смелая догадка. — Может, он раскусил мой план и специально подменил вино?
Вэнь Чаоцзюнь смутно чувствовал, что это не так. Когда старый господин не просыпался, Шэнь Чжунцин вёл себя так, будто ничего не знал.
— Пока неважно. Эта служанка — надёжная? — если это не кто-то из приближённых, всегда существовал риск, что она выдаст заказчицу. Именно этого и боялся Вэнь Чаоцзюнь.
— Наверное... надёжная — поморщилась Шэнь Цзиншуан.
— Что значит «наверное надёжная»?! — Вэнь Чаоцзюнь был готов взорваться.
Шэнь Цзиншуан вздрогнула от его внезапной вспышки и обиженно объяснила:
— Эта девчонка хотела, чтобы я перевела её в старшие служанки. Я пообещала ей это, так что она вряд ли проболтается.
— Тебе лучше быть осторожнее. Если она что-то попросит — дай ей, главное — успокой её, — Вэнь Чаоцзюнь больше не мог смотреть на это жалкое зрелище и поднялся, чтобы уйти во внутренние покои.
Если бы она не была его свояченицей, он бы вообще не стал этим заниматься.
Шэнь Цзиншуан, оставшись одна, чувствовала себя подавленной и обиженной, на глазах выступили слёзы.
Она всего лишь хотела подшутить над Шэнь Чжунцином — это же была такая мелочь! Почему всё обернулось так ужасно?
http://bllate.org/book/13323/1185464
