Мать Вэй Лэя, увидев, что он не пошёл на работу, расспросила и, узнав, что у него выходной, начала ворчать дома. Поскольку Вэй Лэй каждый день отдавал ей тридцать вэнь из зарплаты, а теперь не работает — значит, денег не будет. Она тут же начала ругаться дома, говоря, что у него нет работы, он даже не ищет её и просто сидит и ест даром.
Вэй Лэй в последнее время рано вставал на работу и поздно возвращался, целыми днями его не было дома. Теперь же, находясь дома и слушая ворчание матери, он находил его раздражающим.
В итоге он предпочёл не оставаться дома, а пошёл к Вэй Юаню, где как раз принимали овощи — лучше помочь там, чем сидеть и слушать ругань дома.
Вэй Юань, увидев Вэй Лэя, с удивлением спросил:
— Лэй-цзы, ты сегодня дома? Не пошёл к Чэн-цзы на работу?
Вэй Лэй спокойно ответил:
— Ларек закрыт на несколько дней, перерыв в работе.
Вэй Юань очень удивился и тихо спросил:
— Дела плохи? Почему перерыв? — Он однажды помогал в ларьке и был поражён ажиотажем, не может быть, чтобы дела шли плохо.
Вэй Лэй честно ответил:
— Дела как обычно. Чэн-цзы сказал, что ларёк работал без перерыва и нужно отдохнуть несколько дней. — Он не любил лишних вопросов, Чэн-цзы сказал — он и делает, хотя и сам был удивлён.
Вэй Юань повысил голос от изумления:
— О чём думает Чэн-цзы? В ларе такой бизнес, а он не хочет зарабатывать!
Будь ларек его, он бы не отдыхал, даже целый год, ведь деньги важнее. Но это бизнес Вэй Чэна, как бы они ни дружили, не им указывать ему. Почему он отказывается от прибыли — было непонятно.
Пока они болтали, деревенские, приносившие овощи, с любопытством слушали, уловили имя Вэй Чэна и захотели разузнать, не собирается ли он что-то ещё закупать.
Вэй Юань и Вэй Лэй еще поговорили немного, не упоминая о ларьке Вэй Чэна, чтобы не спровоцировать пересуды.
Вэй Чэну же было легко на душе, и он чувствовал себя непринуждённо. Чжоу Юань, глядя на его беззаботный вид, с улыбкой покачал головой, но не стал его трогать. Хотя и выходной, дома дел хватало. Раньше, помогая в ларьке, он не мог нормально убраться, теперь же, пользуясь перерывом, можно прибраться и навести порядок.
Вэй Чэн хотел помочь, но Чжоу Юань не позволил, настаивая, чтобы тот отдыхал, раз уж взял перерыв. К тому же, работа была нетяжёлой, хоть и хлопотной, он справится один.
Вэй Чэн потер нос, затем принес табурет и сел у входа, лениво наблюдая, как фулан снуёт туда-сюда.
Чжоу Юань присоединился к нему после уборки.
Вспомнив новости из деревни несколько дней назад, он сказал:
— Муж, моя двоюродная сестра Сю из семьи дяди на днях родила. Раньше мы были заняты ларьком и не могли навестить её, теперь же, в выходной, есть время. Можно я съезжу в деревню повидать её?
Чжоу Юань смотрел на Вэй Чэна, осторожно изучая его выражение лица, не расстроится ли он из-за его поездки к родным.
Они с двоюродной сестрой Сю были в хороших отношениях, часто играли вместе в детстве.
— Когда ты поедешь? Я провожу тебя, заодно навещу твоих родителей. — Вэй Чэн подумал, что родные фулана недалеко, навестить их удобно, да и фулан, наверное, соскучился.
— Ты не против, что я поеду?
Услышав, что муж не против, Чжоу Юань обрадовался. В семьях мужа обычно не любят, когда супруги часто ездят к родным, считая, что, раз выдали замуж, негоже постоянно возвращаться.
Вэй Чэн рассмеялся:
— С чего бы мне против? Я же не чужой. Ты съездишь всего на день. Если бы ты уехал надолго, оставив меня одного, вот тогда бы я не согласился.
Чжоу Юань радостно сказал:
— Спасибо, муж.
Вэй Чэн, глядя на фулана, с необычной серьёзностью, но бесконечно нежно произнёс:
— ЮаньЮань, я твой муж. Благодарить мужа — значит считать чужим. Впредь так не делай, ты можешь говорить мне о чем угодно, и больше никаких благодарностей.
Он считал, что у фулана заботливый и мягкий характер, но в некоторых вещах он всегда боялся его расстроить. Впрочем, это можно понять — в древности к женщинам и гэрам относились свысока, особенно к гэрам, и они невольно сковывались условностями.
Чтобы изменить его мышление, нужно мягко направлять.
Чжоу Юань, видя нежность мужа, тихо кивнул:
— Хорошо.
Зная его чувства, он будет постепенно меняться.
— ЮаньЮань, раз едешь к двоюродной сестре, покупай что нужно сам. Деньги у тебя, не нужно моего согласия.
Нежный взгляд Вэй Чэна по-прежнему был на нём. Он хотел, чтобы фулан понимал его чувства — он примет всё, чтобы тому не пришлось волноваться.
Чжоу Юань тихо улыбнулся и смелее высказал свои мысли:
— Я хотел купить коричневого сахара для двоюродной сестры Сю, чтобы та восстановилась после родов. Но в уезде его трудно найти. Если не получится, куплю её ребёнку маленький браслетик.
Коричневый сахар стоил несколько десятков вэнь за цзинь, дороже белого. Обычные семьи покупали немного на послеродовой период или для восстановления, но в уезде Наньшань его не производили, поставки были скудными, и он быстро распродавался, поэтому его было трудно купить.
Вэй Чэн вспомнил, как во время послеобеденных прогулок с фуланом обнаружил на пустыре заросли дикого сахарного тростника. Возможно, из-за твёрдости и недостатка сока его никто не собирал, и он рос без дела. Из тростника можно было выжать сок с помощью каменного пресса, а из сока сварить коричневый сахар.
В детстве его бабушка с дедушкой часто делали коричневый сахар. Семья была бедной, денег на сладости не было, и они варили тростниковый сок в коричневый сахар, как конфеты.
— Твой муж может достать тебе коричневый сахар.
— Правда? У тебя есть знакомый, который поможет купить?
— Не нужно покупать, сделаем сами.
— А?
А потом...
Сначала нужно было сделать каменный пресс для выжимки сока из тростника, затем нанять людей для его рубки.
То, что можно сделать за двадцать-тридцать вэнь, Вэй Чэн не стал бы делать сам.
Он вспомнил, что сын тёти Ян, Ян Гаолинь, в последнее время был дома, без работы, Вэй Чэн видел, как тот приходил помогать матери мыть овощи.
Вэй Чэн зашёл к соседке тёте Ян, чтобы спросить Ян Гаолиня, не согласится ли тот порубить тростник за плату. Если откажется — найдет другого.
Придя к соседям, он застал работниц, моющих овощи, те, увидев его, до этого болтавшие весело, притихли и стали скованными.
В их глазах Вэй Чэн был начальником. Как бы он ни был добр, он нанимал их, и они боялись, что он сочтёт их бездельницами, поэтому все замолчали и ускорились.
Вэй Чэн сделал вид, что не заметил, но не стал говорить им расслабиться. Управлять людьми можно более снисходительно, но не поощрять напрямую, иначе работники решат, что можно халтурить.
Вэй Чэн сразу же подошёл к тёте Ян. Её сын, Ян Гаолинь, тоже мыл овощи и увидев Вэй Чэна, он поздоровался уже не так непринуждённо, как раньше, будучи соседом, а немного скованно — возможно, из-за смены статуса.
— Брат Вэй.
Ян Гаолинь был моложе Вэй Чэна, на несколько сантиметров ниже, и не слишком крепкого сложения.
— Гаолинь, очень кстати, что ты здесь. У меня к тебе дело.
— Говори, брат Вэй. — Ян Гаолинь не ожидал, что пришли к нему.
— Моей семье нужно нанять человека порубить тростник на том пустыре впереди и выжать из него сок каменным прессом. Работа на полдня, зарплата двадцать вэнь. Согласен?
— Это... — Ян Гаолинь не ожидал предложения работы с хорошей оплатой и на мгновение растерялся, хотя внутри обрадовался возможности заработать, хоть и на день.
— Эй, болван, да соглашайся уже, даже «да» сказать не можешь! — Тётя Ян сердито взглянула на сына. Такая удача, а он медлит.
Её сын был трудолюбивым и неплохим парнем, но не хватало хитрости, был слишком простодушным, поэтому и не мог найти работу, возвращаясь уже четыре дня ни с чем.
К счастью, у старшего сына была работа, иначе вся семья существовала бы лишь на её заработках в доме Вэй Чэна. Когда же они скопят достаточно серебра, чтобы женить обоих сыновей?
Её муж тоже не мог много работать, разве что каждый день ходил на рынок в поисках подработки.
Ян Гаолинь, пристыженный словами матери, смущённо сказал:
— Я согласен, спасибо, брат Вэй.
— Хорошо, раз ты идёшь, я никого искать не буду. Нужно нарубить примерно сотню стеблей тростника. Я сделаю каменный пресс. Если дома никого не будет, когда принесёшь тростник, просто сложи его во дворе.
Вэй Чэн, распланировав дела, ушёл.
Ян Гаолинь радостно взял в сарае топор и бодро зашагал рубить тростник. Тётя Ян была очень рада — дома заработали ещё двадцать вэнь, и работа была несложная. Две другие работницы немного завидовали, но тоже радовались за тётю Ян. Они не ревновали — ведь эту работу им предложила тётя Ян, они были благодарны. Благодаря ей их семьи могли есть досыта.
Вэй Чэн и Чжоу Юань вместе отправились на рынок в лавку, где делали каменные прессы. На заказ требовалось два часа, поэтому Вэй Чэн повёл фулана в ювелирную лавку за серебряным браслетом.
Украшения в рыночных лавках были простыми и недорогими.
Чжоу Юань с первого взгляда приметил маленькие серебряные браслетики. Они были отполированы до гладкости, тонко сделаны, с изящными гравировками зверюшек и подвешенными маленькими колокольчиками, которые звенели при движении.
— Муж, посмотри, какие милые браслетики! Двоюродной сестре Сю они точно понравится, на ребёнке будет смотреться очаровательно.
— Тогда берём. — Вэй Чэн спросил продавца: — Сколько стоит пара этих браслетиков?
Продавец улыбнулся:
— Господин, эти серебряные браслеты для младенцев — самый ходовой товар в городе, лучшая пара в нашей лавке. Изначально цена четыре ляна, но для вас сделаем скидку — на двадцать вэнь.
Вэй Чэн счёл, что эта пара — лучшая в лавке, остальные были тусклыми или грубой работы. Он уже собирался согласиться, но Чжоу Юань нашёл цену слишком высокой. Обычная пара стоила пять-шесть сотен вэнь, получше — один лян, а тут целых четыре.
— Муж, это слишком дорого, давай посмотрим другие. — Хоть ему и очень нравился этот, изящный и милый, жаль было тратить так много, и он положил его обратно.
Вэй Чэн, видя его нежелание расставаться, сказал:
— Ничего, берём. — И продавцу: — Упакуйте.
Чжоу Юань, видя согласие мужа и что они могут позволить, перестал колебаться. Цена была, конечно, высокой, но оно того стоило.
Вэй Чэн говорил уверенно и щедро, но, доставая деньги, обнаружил, что при себе их нет, и жалобно посмотрел на Чжоу Юаня:
— ЮаньЮань, у меня нет денег.
Продавец, как раз собиравшийся упаковать браслетик в мешочек, замер. Слыша это, он подумал: «Денег нет, а покупает». Взглянув на их простую хлопковую одежду, он вспомнил, что, увидев их внешность, забыл оценить, могут ли они себе позволить покупку.
От этой мысли руки продавца замедлили движение, когда он брал вещи. Он только что был так рад заключить выгодную сделку и получить хорошие комиссионные, но теперь всё пропало.
Он был не из тех, кто смотрит свысока, к тому же клиенты не отказались покупать. Будь на его месте заносчивый продавец, он бы уже начал насмехаться.
Чжоу Юань фыркнул от смеха — его муж и впрямь, без денег, а покупает. Он достал серебро и поддразнил:
— Муж, без денег, а покупаешь! На, держи, в следующий раз не забывай брать серебро, а то ничего не купишь.
Возможно, сегодняшние слова Вэй Чэна изменили его настроение, и он смог немного раскрепоститься, даже подтрунивая над мужем.
Вэй Чэн тоже заметил перемены в фулане и был доволен. Он бойко передал деньги продавцу:
— Держите, упакуйте браслет.
Продавец внешне радостно принял серебро, но в душе пробормотал: «Неужели этот мужчина — шанмэнь нюйсюй (п\п: зять, живущий в доме жены)?».
Чжоу Юань уловил его скрытый взгляд и, не желая, чтобы мужа недооценивали, сказал Вэй Чэну:
— Муж, в следующий раз не отдавай мне все заработанные деньги, оставляй себе немного на расходы, так удобнее. Иначе опять выйдешь без денег, а меня не будет рядом расплатиться, как тогда будешь покупать?
Раньше Вэй Чэн покупал продукты для ларька и носил с собой деньги, а в выходной не ожидал трат, поэтому при нём был лишь лян-полтора. Он тоже подумал, что впредь стоит носить немного серебра с собой.
— Фулан прав. — Вэй Чэн улыбнулся в ответ.
Теперь продавец понял — мужчина не шанмэнь нюйсюй, а доверяет фулану хранить деньги. В душе он ахнул: «Как же хорошо он относится к своему фулану!». Судя по их щедрости, суммы были немалые.
Продавец вручил покупку паре и проводил их до двери с радушием и учтивостью.
Выйдя из лавки и пройдя полпути, Вэй Чэн взглянул на фулана. Тот был просто одет, с ясными чертами лица, шпилька в волосах была куплена до свадьбы.
Он, занятый делами ларька, забывал дарить фулану подарки. Но раз деньги отданы фулану, придётся больше заработать и купить ему еще что-нибудь. К тому же, украшения на рынке были слишком простыми, для фулана нужно покупать хорошие, лучше во Внутреннем городе.
Подготовив всё необходимое, Вэй Чэн расплатился с Ян Гаолинем и принялся варить коричневый сахар.
Выжатый сок тростника варили в большом котле — к счастью, больших котлов дома хватало, процесс требовал лишь времени и сил.
Он поместил сваренный коричневый сахар в большую корзину, выстеленную промасленной бумагой, разровнял его и дал остыть, прежде чем вынуть из формы. Коричневый сахар был готов.
На следующий день, когда вынули его из формы, они получили почти двадцать цзиней сахара из сотни с лишним стеблей.
Глаза Чжоу Юаня округлились от изумления — действительно получился коричневый сахар!
Вэй Чэн сказал:
— ЮаньЮань, четырёх цзиней твоей двоюродной сестре хватит? Еще твоим родителям тоже четыре цзиня. Хочешь дать немного двум твоим друзьям в деревне?
Чжоу Юань спросил:
— Можно? Ты не будешь продавать?
Вэй Чэн улыбнулся:
— Не буду. Кроме нескольких цзиней для себя, весь этот сахар раздадим родным и друзьям. Дома оставим четыре цзиня, остальное распределим. Если закончится, на пустыре ещё много тростника, сделаем ещё.
— Хорошо. — Чжоу Юань улыбался.
— Тогда Муцзы и Сяо Цю — по два цзиня, а двоюродной сестре Сю и моей матери — как сказал муж.
Если есть что-то хорошее, да ещё и сделанное ими, он хотел поделиться с семьёй и друзьями.
Вэй Чэн подумал:
— Осталось около четырёх цзиней. Два отдадим семье Юань-цзы, Лэй-цзы точно не возьмёт, а остальные два...
Чжоу Юань спросил:
— А твоим родителям не дадим?
Хотя он и знал, что свёкор со свекровью плохо относились к мужу, но они ведь семья, нужно дать хоть немного.
Вэй Чэн и впрямь забыл. Всё-таки это его нынешние родители.
— Тогда оставшиеся два цзиня как-нибудь отнесём в лавку на рынке, пусть старший брат передаст родителям.
К коричневому сахару для визита к родителям фулана Вэй Чэн хотел купить ещё что-нибудь, но Чжоу Юань напомнил, что не стоит слишком выделяться. Вэй Чэн в вопросах деревенских отношений слушался фулана и больше ничего не покупал.
Вэй Чэн уже ждал завтрашней поездки с фуланом в деревню Цинхэ, как вдруг получил приглашение от Тайфулоу — его просили прийти завтра утром в Тайфулоу. На этот раз приглашал не управляющий Цюань, а молодой хозяин ресторана.
Назначили встречу на утро — видимо, знали, что у него выходной и ларёк не работает.
Теперь он не сможет поехать с фуланом в Цинхэ, а отпускать его одного было небезопасно. Вэй Чэн хотел перенести встречу, но, если бы он это сделал, сотрудничество наверняка бы сорвалось.
— Фулан... — даже голос прозвучал обиженно.
Чжоу Юань улыбнулся:
— Ладно, я поеду один. С рынка в деревню идут повозки, запряженные волами, и я смогу спокойно туда вернуться.
Вэй Чэну не хотелось, но пришлось согласиться.
На следующий день.
Вэй Чэн всё же проводил фулана до повозки. Дядя Ли, возница, знал Чжоу Юаня. Увидев, как муж привёл его на повозку, он понял, что пара очень дружна, и не удержался от пары шуток. Заметив, что тот несёт много вещей, наверное, подарки из семьи мужа, он подумал, что Чжоу-гэру действительно повезло с мужем.
Дядя Ли вспомнил свою дочь, вышедшую замуж. В семье мужа с ней обращались неплохо, но без особой щедрости. Каждый раз, возвращаясь к родителям, она ничего не приносила, а, наоборот, забирала вещи из дома.
Раньше говорили, что Чжоу-гэр, будучи в возрасте, вряд ли найдёт хорошую семью. Теперь же видно, что ему повезло.
Вэй Чэн тем временем наставлял:
— Дядя Ли, оставляю моего ЮаньЮаня вам на попечение.
— Конечно, конечно.
— Дядя Ли, проезд на повозке — один вэнь с человека, верно? Я дам два, уступите место для вещей моего ЮаньЮаня, хорошо?
— ...Хорошо!
Раз платишь, почему бы и нет? В это время пассажиров всё равно мало, можно заработать.
Договорившись с дядей Ли, Вэй Чэн усадил фулана поудобнее и сложил вещи рядом.
— ЮаньЮань, тогда я пойду. Я встречу тебя днём.
— Угу, иди, не опаздывай.
На встречу в Тайфулоу нужно прийти заранее. Убедившись, что всё в порядке, Вэй Чэн нехотя ушёл.
Не успел Вэй Чэн уйти, как повозка дяди Ли заполнилась. Изначально свободных мест было два, но потом пришли незнакомая мать с дочерью, возможно не из Цинхэ, тоже с поклажей. Мест как раз хватало, но для их вещей места не оставалось, а держать на коленях было тяжело. Размахивая платочками, они ворчали на жару, а затем, увидев вещи Чжоу Юаня, остались недовольны.
— Эй, гэр, как тебе не стыдно! Занимаешь целое место один, не видишь, у нас много вещей? Подвинь свои вещи! Такие мелочи можно и на коленях подержать.
Чжоу Юань вез больше десяти цзиней коричневого сахара. Хотя на вид его ноша казалась меньше, чем корзины с редькой и зеленью у той пары, она была тяжёлой. Для привыкшего к сельскому труду Чжоу Юаня это было не тяжело, но это место его муж оплатил из заботы. Если бы не было мест, он бы уступил.
— Извините, я заплатил за это место, поэтому положил вещи здесь. Ничего неправильного в этом нет.
Услышав это, мать с дочерью сначала опешили, затем на их лицах появилось недовольство, но сказать они ничего не могли.
Дядя Ли, помня слова Вэй Чэна, сказал:
— Садитесь, если собираетесь, а то мы уезжаем.
Им пришлось сесть — иначе пришлось бы идти в Цинхэ пешком.
Мать с дочерью сели рядом с Чжоу Юанем и всю дорогу теснили его, приговаривая:
— Ай, как тесно! Я тоже заплатила, разве можно сидеть в такой давке?
— Мама, подвинься, мы заплатили и имеем право сидеть удобно.
— Дочь, ты права.
И они продолжали теснить Чжоу Юаня, прижимая его вещи и его самого к краю, пока между ними не освободилось место для их корзины с редькой и овощами.
Чжоу Юань не стал спорить с ними, оставив вещи на месте, лишь стало теснее. Мать с дочерью торжествовали.
Деревенские, видя это, возмущённо зашептались, но мать той девушки их заткнула.
Чжоу Юань поблагодарил деревенских женщин и сказал, что всё в порядке, так они и доехали до Цинхэ без скандала.
Просто непонятно, чьими родственниками были эти мать с дочерью.
http://bllate.org/book/13343/1186756
