Когда Вэй Чэн вошёл в Тайфулоу, управляющий Фу сразу же заметил его и бросился к нему, чтобы тепло поприветствовать:
— Босс Вэй, вы наконец-то здесь! Наш молодой хозяин ждёт в кабинете.
Вэй Чэн был немного удивлён, но не настолько самонадеян, чтобы думать, что молодой хозяин из-за сотрудничества спешил его встретить. Он предположил, что тот просто завтракал и ждал его заодно.
Но раз управляющий Фу так сказал, Вэй Чэн изобразил обрадованное и польщённое выражение лица.
— Мне действительно стыдно заставлять молодого хозяина ждать! Я опоздал, не будет ли он сердиться?
Управляющий Фу был доволен его реакцией и улыбнулся:
— Наш молодой хозяин не станет сердиться. Босс Вэй, сюда, прошу.
— Благодарю управляющего Фу, что показали мне дорогу.
Вэй Чэн последовал за ним, бегло окинув взглядом главный зал. Все места были заняты, за дверью тоже ждали гости — бизнес был более чем успешным.
Отведя взгляд, он неожиданно увидел в углу знакомое лицо с компанией сверстников. Это был сын его третьего дяди, младший двоюродный брат Вэй Есюань.
В последний раз они виделись на дне рождения деда, тогда тот, словно мятежный подросток, язвительно придирался.
Неожиданно встретить его здесь.
Вэй Чэн не подошёл поздороваться, сделал вид, что не заметил, и пошёл с управляющим Фу в кабинет наверху.
Едва Вэй Чэн отвел взгляд, Вэй Есюань случайно посмотрел в его сторону.
Э?
Не показалось ли ему? Разве может его двоюродный брат Вэй Чэн быть в Тайфулоу?
Друг рядом спросил:
— Есюань, на что смотришь?
Вэй Есюань:
— Мне показалось, я видел двоюродного брата.
— Двоюродного брата? Какого? Того, что сдал экзамен на сюцая?
Друзья заинтересовались. Все знали, что у Вэй Есюаня есть двоюродный брат из богатой семьи, не только сюцай, но, возможно, будущий цзюйжэнь. Завести с ним знакомство было бы почётно.
Вэй Есюань нахмурился:
— Нет, того, о котором я вам рассказывал, самого бедного — Вэй Чэна.
— Не может быть! Ты ошибся.
За столом все рассмеялись над Вэй Есюанем. Все знали о его беднейшем двоюродном брате — Вэй Есюань часто смеялся над ним. Если бы тот оказался здесь, это точно была ошибка.
Вэй Есюань тоже счёл, что ошибся. Его двоюродный брат был бедняком, откуда у него деньги на Тайфулоу? Он сам копил месяцами, чтобы угостить друзей, один обед стоил пять лянов.
— Наверное, ошибся. Ешьте, ребята. — Вэй Есюань стал угощать друзей.
Один из них:
— Конечно, ошибся!
— Эй, хватит, давайте выпьем! — Высокий худой парень поднял бокал: — Кстати, насчёт того, о чём я говорил, вы подумали?
— Ду Чжикан, то, что ты сказал, правда? Прибыль действительно так высока? — спросил некий Лю Энь.
Ду Чжикан ахнул:
— Вы же меня знаете! Разве я не всегда угощаю, когда есть деньги? Мы искренние друзья, почти братья! Разве я стал бы вас обманывать? Я вложил больше вас, если будут проблемы, я потеряю больше. — В заключение он постучал себя в грудь, гарантируя прибыль.
Его слова соблазнили остальных, все пообещали собрать деньги.
Вэй Есюань знал Ду Чжикана давно. Тот не работал, но время от времени зарабатывал, говоря, что занимается перепродажей товаров — бизнес с малыми вложениями и большой прибылью.
Вэй Есюань подумал: родители твердят, что он только и делает, что пьет и ест, не занимаясь делом. Если он заработает, они посмотрят на него иначе. Насчёт денег — он знал, где мать прячет сбережения. Можно тайком взять двадцать лянов, если обнаружат — максимум побьют.
Считая это хорошим делом, Вэй Есюань весело пил с друзьями.
Юнь Чэнфэн ждал в кабинете.
Наконец управляющий Фу постучал.
Тот велел ему подождать снаружи, а сам доложил:
— Молодой хозяин, хозяин Вэй пришёл.
— Впусти. — распорядился Юнь Чэнфэн.
— Молодой хозяин. — Вэй Чэн вошёл спокойный, в облегающей тёмно-синей хлопковой одежде, с прямой осанкой и внушительным видом.
Юнь Чэнфэн не мог не признать: этот мужчина совсем не походил на деревенского парня.
С таким человеком сотрудничать было возможным.
— Босс Вэй, присаживайтесь.
— Благодарю молодого господина.
Оба не стали церемониться и сразу перешли к делу.
— Я прочитал план сотрудничества и согласен действовать по нему, но разделение прибыли 30/70 кажется мне невыгодным. Предлагаю 20/80 — капитал и рабочая сила мои, вы лишь предоставите руководство и рецепты.
— Согласен.
Вэй Чэн сразу же согласился.
Юнь Чэнфэн, приготовившийся к торгу, был ошарашен.
Так сразу?!
Разве не должен он был возразить, потом еще поспорить?
Вэй Чэн был настолько прямолинеен, что не стал скрывать:
— В душе я рассчитывал на 30/70, с предельным минимумом 20/80. Раз молодой хозяин предложил 20/80, я, конечно, согласен.
На самом деле Вэй Чэн ожидал давления до 10/90, где ему досталась бы одна доля. Теперь же — на одну больше, как он смог бы отказаться?
Не вкладывая сил, ресурсов или денег, лишь иногда подумав, он получал доход и покровительство — такая выгодная сделка!
Юнь Чэнфэн:
— ...
Почему он чувствовал себя в проигрыше? Наверное, стоило предложить 10/90, и, возможно, тот бы согласился.
Не зря старший брат говорил, что у него нет коммерческой жилки.
Что касается сотрудничества, он хотел добиться успехов, чтобы брат увидел. Мастерская соусов была его личным предприятием, сколько оно бы ни приносило, это было бы его достижением, хотя он и не считал его особо прибыльным.
Они подписали договор и Вэй Чэн передал рецепты. После передачи рецептов его временная роль закончилась: руководство начнётся после постройки мастерской, местоположение же его не касалось.
Для регистрации контракта нужно было сходить в управление и к тому времени, как всё уладили, был почти полдень.
Юнь Чэнфэн хотел пригласить его на обед, но Вэй Чэн отказался:
— Извините, молодой господин, я договорился встретиться с моим фуланом.
Дело закончено, обед стал бы светским обязательством с выпивкой, затянувшимся на часы, и он опоздал бы встретить фулана.
Юнь Чэнфэн:
— ...
***
Деревня Цинхэ.
Чжоу Юань вернулся домой.
Мать, увидев его, на этот раз не стала строить дурных предположений.
— ЮаньЮань, почему сегодня вернулся?
Чжоу Юань передал принесённое:
— Двоюродная сестра Сю ведь родила, я пришёл навестить.
— Ты один? Разве вы не занимаетесь бизнесом? Тебе не нужно помогать зятю?
Мать взяла вещи, они были тяжёлыми — что же там?
Чжоу Юань объяснил:
— Ларёк закрыт на несколько дней, вот и появилось время. Муж хотел прийти, но его внезапно вызвали на переговоры. Он проводил меня до повозки дяди Ли и ушёл на встречу.
Мать обрадовалась, затем спросила:
— ЮаньЮань, что в мешке? Так тяжело.
Войдя в дом, она положила его на стол.
— Это коричневый сахар.
Чжоу Юань развязал мешок, показав больше десяти цзиней сахара, расфасованного по пакетам.
Увидев это, мать воскликнула:
— Так много коричневого сахара! Где вы его купили?
Его же трудно найти, да ещё столько — должно было стоить немало.
— Этот пакет на четыре цзиня — для дома, этот — для двоюродной сестры Сю, а эти два — для Муцзы и Сяо Цю. — Чжоу Юань не стал говорить, что сахар приготовили сами, и протянул домашний пакет матери.
Мать решила, что это купил зять. Раз он подарил, она с радостью приняла, считая его очень внимательным.
— ЮаньЮань, бизнес с едой идёт хорошо? — Щедрость зятя означала прибыль.
— Очень хорошо.
— Тем лучше.
Не видя остальных, Чжоу Юань спросил:
— Мама, ты одна дома? Где отец и остальные?
— Твой отец? Конечно, пошёл в гости. Братья на подработке, невестки — на огороде, а племянники, наверное, в лесу хворост собирают.
Мать унесла сахар на кухню, планируя угостить всех по чашке, когда соберутся. Хотя куски были неровными, пахли они восхитительно, как сахарный тростник.
Чжоу Юань сначала направился к дому двоюродной сестры Сю, оставив сахар для Муцзы и Сяо Цю на кухне, сложив те два пакета вместе с домашним. Мать была дома, так что никто чужой не мог забрать их.
Он не знал, что, хоть посторонние и не видели, его три невестки увидят по возвращении.
Чжоу Юань понёс коричневый сахар к дому Чжоу Сю.
Ещё до его прихода в доме Чжоу Сю было много посетителей.
Дед Чжоу Сю был старейшиной клана в деревне, а она вышла замуж за внука старосты, так что обе семьи имели много связей.
Чжоу Сю была на послеродовом отдыхе, в комнате с ней сидели несколько девушек и парней, беседуя, когда пришёл Чжоу Юань, внутри как раз обсуждали его.
Чжоу Сю спросила:
— ЛаньЛань и Цяоинь, вам уже пора подыскивать подходящие семьи, верно?
Чжоу Цяоинь улыбнулась:
— Двоюродная сестра, моя семья уже присматривает. Что касается ЛаньЛань, она очень разборчива, неизвестно, в какую семью она согласится выйти.
Чжоу Лань надулась:
— Чжоу Цяоинь, заткнись, никто не считает тебя немой! За кого я выйду — не твоё дело!
На самом деле, семья уже присмотрела жениха, обе стороны были не против, но Чжоу Лань ещё раздумывала, надеясь, что в следующем году её брат сдаст экзамен на сюцая, и тогда найдётся вариант получше.
Чжоу Цяоинь:
— Конечно, не моё, просто двоюродная сестра спросила, я и ответила. Чего ты нервничаешь? Я ничего плохого не сказала.
— Ты!.. — Чжоу Лань сердито отвернулась и надула губы: — Двоюродная сестра, посмотри на Чжоу Цяоинь — сама лезет, несёт вздор!
Чжоу Сю пришлось мирить их:
— Ладно, ЛаньЛань, Цяоинь, вы всегда ссоритесь при встрече. Ради меня, прекратите.
Только тогда они умолкли.
Чжоу Цю, Чжоу Муцзы, Чжоу Цин и Чжоу Сянъэр тоже были там и молча наблюдали за ссорой.
Чжоу Сю сменила тему, обратившись к Чжоу Цю:
— Юань-гэр женился и уехал, теперь реже будем видеться. Интересно, хорошо ли ему живётся.
Не дав Чжоу Цю ответить, Чжоу Цин язвительно заметила:
— Двоюродная сестра, Чжоу Юань же в уезд переехал, разве может быть плохо?
Чжоу Сянъэр, прикрывая рот, рассмеялась:
— Цин-Цин, какой там уезд? Вышел за бедняка, в пригороде ветхий домишко — разве это горожанин? Даже земли нет, наверное, ветер западный пьёт.
Это уже разнеслось по деревне, некоторые видели дом Вэй Чэна.
Чжоу Цю и Чжоу Муцзы рассердились, но, они были в доме Чжоу Сю и не стали ссориться. К тому же, Чжоу Цин и Чжоу Сянъэр становились лишь грубее в споре.
В комнате спал ребёнок, шум мог разбудить его.
Услышав плохое о Чжоу Юане, Чжоу Лань обрадовалась, злость от слов Чжоу Цяоинь улеглась.
Чжоу Сю, услышав это, нахмурилась. Она знала о положении Чжоу Юаня, но не любила такие речи. Гости есть гости, и нельзя их ругать.
По сравнению с Чжоу Цин и Чжоу Сянъэр, у неё были лучшие отношения с Чжоу Юанем. В детстве Чжоу Юань был белокожим и милым, и она часто с ним играла, к тому же, их семьи дружили.
Чжоу Сянъэр, решив, что права, продолжила:
— Чжоу Юань поздно вышел замуж, раз взяли — и ладно, выбирать не приходится. Поздние роды у гэров трудны, неизвестно, сможет ли вообще забеременеть.
Слова были злобными и Чжоу Цю с Чжоу Муцзы, как друзья Чжоу Юаня, не могли стерпеть.
В этот момент дверь спальни открылась...
В против света все в комнате увидели, как Чжоу Юань вошёл.
— Двоюродная сестра Сю, я пришёл навестить тебя.
Чжоу Юань отчётливо слышал всё снаружи, но не разозлился, его лицо было мягким, с улыбкой:
— Муцзы, Сяо Цю, вы здесь.
Простая голубая одежда, стройная фигура, ясные черты лица — его спокойная и великодушная аура была ещё заметнее.
Чжоу Цю и Чжоу Муцзы обрадовались:
— ЮаньЮань, ты вернулся!
Чжоу Сю тоже обрадовалась. На свадьбе Чжоу Юаня она была беременна и не смогла прийти. Теперь, увидев его, она была рада.
—Юань-гэр пришёл! Садись, давно не виделись! Кожа, кажется, посветлела, стала красивее, чем раньше.
Чжоу Цю и Муцзы тоже заметили — не только светлее, но и румянее, словно похорошел.
Чжоу Цю намеренно поддразнила:
— Двоюродная сестра, ты не знаешь, ещё до свадьбы Вэй Чэн часто покупал ЮаньЮаню вкусняшки, очень о нём заботился. Теперь, после свадьбы, наверное, ещё лучше, вот и цвет лица улучшился — явно заслуга Вэй Чэна.
Чжоу Муцзы добавил:
— Верно! Мы с Сяо Цю тоже пользовались щедростью ЮаньЮаня, получали коробки сладостей.
Чжоу Цин и Чжоу Сянъэр покраснели — то ли от смущения, что их подслушали, то ли от зависти к словам Чжоу Цю и Чжоу Муцзы.
Чжоу Сю улыбнулась:
— Видно, Юань-гэру повезло с мужем.
— Двоюродная сестра, не слушай их. — Чжоу Юань достал из-за пазухи шёлковый мешочек и протянул: — Двоюродная сестра, это я купил малышу.
Увидев спящего в колыбели младенца, он подошёл и присел:
— Какой милый малыш!
— ЮаньЮань, не нужно было тратиться! Благодарю от имени малыша. — Чжоу Сю взяла мешочек, ожидая обычного подарка, но, открыв, увидела изящные маленькие браслетики. — ЮаньЮань, это слишком дорого, я не могу принять!
Все в комнате видели — браслетики были тонкой работы и недешёвыми.
— Двоюродная сестра, это малышу, ты не можешь за него отказаться.
— Это... — Чжоу Сю тоже они нравились, на малыше смотрелись бы очаровательно.
Чжоу Муцзы и Чжоу Цю тоже уговаривали, и Чжоу Сю наконец согласилась:
— Юань-гэр, благодарю тебя от имени малыша.
Чжоу Цяоинь относилась к Чжоу Юаню нейтрально, без вражды, и тоже похвалила:
— Какие милые браслетики! С изящными зверюшками и колокольчиками! Никогда не видела таких изысканных! На малыше двоюродной сестры будут смотреться ещё милее.
Чжоу Лань же они резанули глаз. «Неужели Чжоу Юань так щедр? Разве Вэй Чэн не бедный?» — подумала она.
Чжоу Цин и Чжоу Сянъэр завидовали ещё сильнее — и деньгам Чжоу Юаня, и тому, что Вэй Чэн так хорошо к нему относится, позволяя покупать такие дорогие вещи.
Дверь открылась, вошла свекровь Чжоу Сю с угощениями.
— Сю-цзе-эр (п\п: что-то вроде «дочка Сю» или «моя Сю»), Юань-гэр принёс много коричневого сахара! Наконец-то можно тебя подкормить! Я сварила яйца в сахаре, потом обязательно поблагодари Юань-гэра.
И вы все выпейте по чашке сахарной воды, спасибо, что навестили нашу Сю.
Свекровь Чжоу Сю была очень рада. Раньше семья пыталась купить коричневый сахар, но поставки ожидались только в следующем месяце, к тому времени послеродовой период закончился бы, и было бы уже поздно.
Невестка родила мальчика, вся семья ликовала, все хотели, чтобы она хорошо восстановилась и в следующем году подарила ещё одного ребёнка.
Спасибо Чжоу Юаню, принёсшему столько сахара! Увидев большой мешок, она была несказанно благодарна.
Все в комнате удивились — Чжоу Юань принёс ещё и коричневый сахар.
Чжоу Сю с благодарностью посмотрела на Чжоу Юаня:
— Юань-гэр, ты принёс сахар и купил браслетики малышу, я даже не знаю, как тебя благодарить.
Свекровь, услышав, спросила:
— Какие браслетики?
Чжоу Сю показала ей и объяснила. Свекровь, как жена старосты клана Чжоу, видавшая виды, сразу поняла, что браслетики дорогие:
— Нет, нельзя принимать такие дорогие подарки от Юань-гэра! Забери обратно!
Да и сахар, наверное, стоил немало.
Чжоу Юань сказал:
— Тётя, примите, это же малышу, как можно забирать? Это моё благословение для него.
Услышав о благословении, свекровь заколебалась и в итоге сдалась.
Она радушно приглашала остаться на обед, но Чжоу Сянъэр, Чжоу Цин и Чжоу Лань уже не были в настроении для обеда и ушли.
Чжоу Юань ушёл только после еды вместе с Чжоу Муцзы и Чжоу Цю.
Трое друзей не виделись какое-то время и многое хотели обсудить, они неспешно шли домой, болтая по пути.
Семья Чжоу Цю торопила её с замужеством.
После того, как Чжоу Муцзы женился на Ли Ху, Ли Ху очень хорошо к нему относился, но после женитьбы его младшего брата невестка перестала работать, и вся домашняя работа легла на Чжоу Муцзы. Тот, не будучи придирчивым, чтобы избежать ссор, взял всё на себя.
Чжоу Цю несколько раз упрекала его, но что поделать? Свекровь благоволила младшей невестке, не любила Муцзы из-за его бедной семьи.
Сводить концы с концами, пользуясь любовью и защитой Ли Ху, было вполне достаточно.
http://bllate.org/book/13343/1186757
