Когда Линь Сяохань и остальные вернулись домой, за ужином Лу Цючэн сказал ему: — Сегодняшние впечатления — не только мои однокурсники, но и я сам мечтаю провести в поместье несколько дней.
Линь Сяохань рассмеялся в ответ: — Придётся подождать, пока поместье достроят. Торопиться некуда.
Лу Цючэн ответил: — Через полмесяца мне предстоит отправиться в столицу. Если пройду дворцовые экзамены, возможно, останусь там. Тогда вряд ли выпадет шанс пожить в этом поместье.
Его слова были правдой. Подумав, Линь Сяохань сказал: — Если тебе так нравится поместье, когда обоснуемся в столице, построим подобное в пригороде! Сможешь отдыхать там в выходные сколько захочешь!
Лу Цючэн удивился: — Это же просто мечты! Недвижимость в столице — баснословно дорогая! Не чета здешним ценам!
Цены в окружном городе и так в разы выше, чем в деревне Лу. А в столице — ещё в три-четыре раза дороже!
Преподаватели в академии говорили, что чиновникам восьмого-девятого рангов, если только они не из богатых семей, за всю жизнь едва удаётся скопить на двухдворный дом в простом квартале.
Чиновникам выше пятого ранга полагаются казённые усадьбы. Но многие из них старые, некоторые даже с дурной славой.
Ремонт обходится в тысячи лянов.
Многие чиновники не хотят тратить на это жалование и живут как есть, копя деньги на покупку земли и дома на родине, куда возвращаются в старости.
Их нынешний дом в окружном городе в столице стоил бы минимум втрое дороже — двадцать тысяч лянов, не говоря уже о загородной усадьбе!
Лу Цючэн знал, что Линь Сяохань хорошо зарабатывает на книгах, но не вникал в конкретные суммы.
Во время суда он узнал, что дом в городе обошелся в шесть тысяч лянов — огромные деньги, вызвавшие зависть семьи Линь.
После покупки и ремонта поместья, наверное, сбережения истощились.
На самом деле, после выхода «Скрытого дракона» Линь Сяохань стабильно получал 4600 лянов в месяц.
Всего планировалось 20 томов по 80 тысяч иероглифов. Без учёта дополнительных доходов от иллюстраций общая сумма составила бы 92 000 лянов!
Но Лу Цючэн, доверив Линь Сяоханю финансы, не интересовался деталями.
Линь Сяохань лишь улыбнулся: — Не беспокойся, я найду способ заработать.
Лу Цючэн не стал спорить. Он знал, что Линь Сяохань куда предприимчивее его.
А сам он постарается быстрее получить пятый ранг — тогда казённая усадьба сэкономит им кучу денег.
Перед отъездом Линь Сяохань зашёл в «Аромат Туши» за гонораром за шестой том «Скрытого дракона».
Передав седьмую рукопись управляющему Цую, он спросил: — Через десять дней муж едет в столицу на экзамены. Если останемся там, как передавать следующие главы?
Линь Сяохань знал, что это лишь филиал, а головной офис «Аромата Туши» находился в столице.
Он ожидал, что управляющий Цуй даст рекомендательное письмо.
Но управляющий улыбнулся: — Не беспокойтесь, господин Линь. В столице уже осведомлены и всё подготовили.
В конце этого месяца из столицы уже прислали нового управляющего для передачи дел в уездном городе. Поскольку мы с вами хорошо знакомы, руководство решило, что я должен последовать за вами в столицу и по-прежнему отвечать за прием рукописей господина Тонкого Дождя и Косого Ветра.
— А? — Линь Сяохань был поражен, не ожидая, что «Аромат Туши» проявило такую заботу о своем авторе. Он тут же ответил: — В таком случае это действительно будет гораздо удобнее. Надеюсь на ваше дальнейшее покровительство, управляющий Цуй!
Управляющий Цуй улыбнулся: — Напротив, это я должен благодарить вас. Благодаря господину Тонкому Дождю и Косому Ветру я получил повышение - буду управляющим в главном магазине столицы!
Кстати, господин У Чансин тоже едет в столицу - для работы над иллюстрациями к «Скрытому дракону». «Аромат Туши» уже позаботилось о жилье для господина Тонкого Дождя и Косого Ветра и господина У. Вам не о чем беспокоиться - по приезде просто обратитесь в столичный магазин, и вас проводят к месту проживания.
Линь Сяохань: «...»
Он не ожидал, что «Аромат Туши» позаботилось даже об их жилье в столице - действительно продумали все до мелочей.
Хотя Линь Сяохань все равно планировал приобрести собственную недвижимость в столице, бесплатное временное жилье было как нельзя кстати! Это избавляло их от необходимости жить в гостинице, пока они не освоятся в незнакомом городе.
В начале седьмого месяца Линь Сяохань официально передал управление северным поместьем госпоже Чжоу, подробно обсудив с ней свои дальнейшие планы.
Что касается тётушки Фан, то после раздумий он решил оставить в поместье Лу Яо и Тан Ши - одну для надзора за операционной деятельностью, другого для обучения персонала!
Лу Яо было очень тяжело расставаться с Линь Сяоханем. Хотя она проплакала всю ночь, ей пришлось остаться, так как его решение было окончательным.
Тан Ши же, неизвестно о чем думая, ничего не говорил до самого последнего дня. Лишь накануне отъезда он сам пришел к Линь Сяоханю, пообещав присматривать за делами в уездном городе.
Линь Сяохань улыбнулся: — Вы с Лу Яо - не из тех, кто должен оставаться в тени. Я и не рассматриваю вас как слуг.
Просто хорошо выполняйте свою работу, присматривайте за Чанфэем и госпожой Чжоу. Когда император объявит всеобщую амнистию, я верну вам ваши договоры. Что касается здешних активов, я уже обсудил с госпожой Чжоу - при хороших результатах вы сможете получить долю в бизнесе. Тогда вы станете совладельцами и будете получать свою часть прибыли, что обеспечит вам будущее.
Тан Ши был потрясен, не ожидая от Линь Сяоханя такого предложения.
В смятении он вернулся в свою комнату и рассказал обо всем Лу Яо, которая снова разрыдалась.
На следующий день Линь Сяохань и Лу Цючэн отправились в столицу. После их отъезда Лу Яо перебралась в поместье.
С тех пор она ежедневно тщательно следила за ходом работ, значительно облегчив жизнь госпоже Чжоу. Но это уже другая история.
На дворцовые экзамены из окружного города отправились тридцать пять человек, тридцать из которых были однокурсниками Лу Цючэна по Академии Лушань. Они договорились ехать вместе на север.
Среди них был кандидат по фамилии Лэй, занявший десятое место во второй категории, чья семья занималась торговлей и владела большим торговым судном.
Чтобы сын мог укрепить связи с однокурсниками, семья Лэй предоставила это судно для совместной поездки в столицу по каналу.
Поднявшись на борт, Линь Сяохань и Лу Цючэн были размещены слугами семьи Лэй в просторной светлой каюте в носовой части судна.
Остальные кандидаты размещались по одному (только со слугой) или по двое в каютах - все были удобно устроены.
От окружного города до столицы на быстрых лошадях можно добраться за два с лишним дня, но по каналу путь занимал целых шесть дней.
Поднявшись на торговое судно, Линь Сяохань проводил все время на борту, питаясь и ночуя там. Судно останавливалось в каждом порту на полдня для пополнения запасов пресной воды и провизии.
Это торговое судно было крупнее обычных, и на канале оно двигалось плавно, так что морская болезнь почти не беспокоила пассажиров. Однако большинство из них редко путешествовали по воде, и через некоторое время многих начало слегка тошнить.
Линь Сяохань с Лу Цючэном стали сходить на берег в каждом порту, чтобы немного размяться и избавиться от головокружения.
За шесть дней пути с юга на север они увидели, как сильно различаются пейзажи и порты по пути.
Некоторые порты были богатыми, с множеством торговцев, рядами продовольственных лавок и опрятно одетыми жителями.
Другие выглядели убого, с пустынными улицами и бедно одетыми, изможденными людьми.
В одном из портов Линь Сяохань увидел на пристани множество голодных, истощенных детей-попрошаек. Он купил им лепешек и рассыпал на берегу связку монет, которые дети мгновенно растащили.
— Между этими портами иногда меньше ста ли, а разница - как между небом и землей. Это во многом зависит от местных чиновников, - не выдержал Лу Цючэн, впечатленный увиденным.
Линь Сяохань взглянул на его озабоченное лицо и сжал его руку: — Великое Цзинь огромно, с бесчисленными округами и уездами, каждый со своими правителями. Различия неизбежны.
Способности чиновников к управлению, как и результаты экзаменов, бывают разными - тут ничего не поделаешь. Главное, чтобы ты хорошо выполнял свои обязанности!
Утром шестого дня они наконец приблизились к столице.
Как только судно вошло в столичные пригороды, пейзажи вокруг сразу стали богаче и оживленнее.
В самой столице вдоль берега выстроились аккуратные дома и небольшие лавки.
Кандидаты один за другим вышли на палубу, чтобы полюбоваться видами и пообсуждать их.
— Столица и есть столица - даже наш окружной город меркнет в сравнении!
— Естественно, здесь под носом у Сына Неба всё первоклассное! Не зря все мечтают остаться в столице.
— Кстати о столице - удастся ли нам пройти дворцовые экзамены и остаться? Если отправят в провинцию мелким чиновником восьмого-девятого ранга - можно попрощаться с карьерой!
— Только в столице есть шанс подняться до шестого ранга и выше, получить аудиенцию у императора! А там, глядишь, и войдешь в историю как выдающийся сановник!
...
Недавние выпускники весенних экзаменов, в основном двадцати-тридцатилетние, горели честолюбивыми мечтами о будущем.
Ли Фэн, впечатленный столичными видами, сказал Лу Цючэну: — Брат Лу! Я обязательно останусь в столице и прославлю свой род! Когда мы будем служить вместе, давай поддержим друг друга!
Лу Цючэн кивнул: — Главное помнить наставления учителей - служить стране и народу, быть примером честности! Тогда всё сложится. Нынешний император - редкий мудрый правитель, это большая удача для всех ученых мужей.
Судно пришвартовалось у большого причала. Кандидаты начали сходить на берег, где их уже ждал управляющий семьи Лэй из столицы, чтобы проводить в гостиницу.
В столице было множество гостиниц, но большинство готовящихся к экзаменам селились у Ворот Утренней Зари во Внутреннем городе - недалеко от знаменитой Императорской академии, где учились члены императорской семьи и знать. Многие из них тоже сдали весенние экзамены и готовились к дворцовым. Кроме того, в этом районе было сосредоточено множество книжных и канцелярских лавок.
Семья Лэй заранее забронировала там всю гостиницу для земляков.
До экзаменов оставалось около месяца - время для повторения материалов. Близость к книжным лавкам была очень кстати.
Сойдя на берег, Линь Сяохань узнал у управляющего Лэев, что столичный филиал «Аромата Туши» как раз находился у Ворот Утренней Зари. Они решили не останавливаться в шумной гостинице, а сразу отправились туда, чтобы найти управляющего Цуя и поселиться в предоставленном им жилье.
http://bllate.org/book/13346/1187171
