Эргоу проснулся от этого аромата. Он разрывался между желанием присмотреть за Сяо Вонтоном и посмотреть, что вкусного готовит дядя — его маленькое личико скривилось от внутренней борьбы.
Ли Шаньтао рассмеялась, глядя на его выражение: — Эргоу, иди на кухню посмотри. Твой дядя вытапливает жир.
Этот запах давно не слышали — раньше, когда семья была бедной, даже в праздники не всегда могли позволить себе вытопить немного жира. Но с тех пор, как Ро-гэр очнулся после рождения Сяо Вонтона, жизнь становилась всё лучше.
— Хорошо, — тихо ответил Эргоу, стараясь не разбудить спящего рядом Сяо Вонтона.
Эргоу обожал своего дядю. Слезши с кровати и надев тканевые туфли, он засеменил короткими ножками на кухню.
— Дядя, как вкусно пахнет! — Эргоу подбежал к Шэнь Ро, с его роста виднелся только край глиняной миски.
Шэнь Ро ловко подхватил палочками кусочек шкварок сверху — уже остывший — и сунул Эргоу в рот.
Мальчик запрокинул голову, глазёнки сияли от восторга.
— Вкусно! — во рту расплывался мясной вкус, шкварки хрустели на зубах. Не успев проглотить, он уже выносил вердикт.
Шэнь Ро обожал видеть, как лица домочадцев озаряются от вкусной еды.
В уголке рта Эргоу блестела капелька жира. Шэнь Ро насыпал в маленькую пиалу остывших шкварок и дал ему.
— Дядя, я тоже хочу помочь, — съев ещё два кусочка, Эргоу отставил пиалу и закатал рукава, заявив звонким голоском.
Вся их семья была трудолюбивой. Эргоу только в следующем месяце исполнится пять лет, но он уже не по годам смышлёный. Родные берегли его детскую непосредственность, не желая, чтобы он взрослел слишком быстро.
— Тогда помоги мне замочить сушёный бамбук. Сегодня на ужин будет тушёная свиная рулька с соевыми бобами и бамбуком, — сказал Шэнь Ро.
Соевые бобы Ли Шаньтао замочила ещё прошлой ночью — это убирало бобовый привкус.
Услышав про свиные ножки, сообразительный Эргоу сразу вспомнил слова отца: — Папина нога заживёт, если съесть ножку? У папы нога опухшая и фиолетовая, страшно смотреть.
— От ножки сразу не заживёт, нужно время. «Повреждённые сухожилия и кости заживают сто дней» — твоему папе надо сидеть или лежать, не двигаясь. А он всё ходит — так медленнее заживает.
Эргоу слушал внимательно, решив следить, чтобы отец не вставал без нужды!
Шэнь Ро любил тушить бобы и ножки до мягкости, а бамбук добавлял пикантности. Хотя здесь не было всех современных приправ, его навыки и умение находить замену ингредиентам позволяли готовить вкусно.
Он поставил тушиться бобы с ножками и бамбуком, а сверху на бамбуковую пароварку поставил рис — два блюда готовились одновременно.
Пока еда готовилась, Шэнь Ро занялся уже бланшированными свиными ушками, нарезая их соломкой. Туда же пошли гарниры — всё, что выросло в огороде, собирали в одну корзину. Шэнь Ро достал огурец и пучок кинзы — идеально для ушек.
Кинза убирала запах, огурец добавлял свежести, а хрустящие ушки завершали композицию.
Шэнь Ро сложил всё в большую миску, добавил домашний острый соус, соль и немного уксуса, перемешал — и блюдо готово.
Жаль, в эту эпоху ещё не было соевого соуса — он бы добавил ещё больше вкуса.
Шэнь Ро в общих чертах помнил, как его делала бабушка. Казалось, ничего сложного — основной ингредиент, соевые бобы, но точных пропорций он не знал. Когда-нибудь он попробует воссоздать рецепт.
Эргоу снова стал дегустатором. Он никогда не пробовал свиные уши, но в эти времена, когда многие рады были просто наесться, никто не привередничал.
Хрустящие, упругие и ароматные уши вызвали новый восторг — Эргоу жмурился от удовольствия, нахваливая дядю.
Шэнь Ро снял крышку, прихватив мокрой тряпкой края пароварки. Аромат тушёной рульки с бобами заполнил кухню.
Ранее перекусив шкварками и ушками, Эргоу ещё мог терпеть, но теперь его живот заурчал в ответ на аппетитный запах.
— Дядя, уже можно кушать? — спросил он.
— Да, зови всех к столу, — ответил Шэнь Ро.
— Хорошо! — Эргоу помчался созывать домочадцев.
До конца месяца оставалось всего пять дней, и Лю Шань при любой возможности спешила закончить вышивку карпов на платках — узоры, нарисованные Ро-гэром, были так хороши, что нельзя было их испортить.
Шэнь Фэн наблюдал, как жена вышивает — это хоть как-то занимало его, и он мог посидеть спокойно, иногда перебрасываясь с ней словами. В комнате царила уютная атмосфера.
Эргоу вбежал, объявляя, что ужин готов. Увидев отца, он подошёл к нему и сказал по-взрослому: — «Повреждённые сухожилия и кости заживают сто дней». Папа, тебе нужно отдыхать. Я принесу тебе ужин!
Лю Шань и Шэнь Фэн рассмеялись. Шэнь Фэн спросил: — Это Ро-гэр тебя научил? «Сто дней»? У меня крепкое здоровье, выздоровею быстрее!
Лю Шань отложила платок и погладила Эргоу по голове — сердце её растаяло.
— Дядя так сказал, и я с ним согласен! Папа, нельзя бегать туда-сюда, нужно отдыхать, — Эргоу бросился к Шэнь Фэну, удерживая его за ногу, когда тот попытался встать.
— Ладно, слушаюсь, — сдался Шэнь Фэн. Он уже засиделся без дела, и теперь даже собственный сын его контролировал. Но на душе было тепло — все заботились о нём.
Устроив отца, Эргоу повёл Лю Шань в главную комнату, затем позвал Ли Шаньтао и Сяо Вонтона. Он уже привык, что во время еды малыш лежит на кровати.
Лю Шань не могла усидеть на месте — пошла на кухню помогать, принесла посуду и стала носить блюда.
На столе стоял большой котелок с тушёной свиной рулькой, соевыми бобами и бамбуком — бульон был золотистым. Рядом — свиные уши и шкварки. Чтобы уравновесить мясное изобилие, Шэнь Ро приготовил ещё и огуречный салат.
Шэнь Дашань, сидя на почётном месте, отхлебнул супа и сказал: — В день сдачи зерна меня не было дома. Лю Мацзы, наверное, приходил, но потом случилось столько всего... Ты не говорил, как теперь быть. Через шесть дней они придут, а жёлтую глину ещё не принесли. Больше нельзя откладывать.
О событиях в суде Шэнь Дашань знал всё. Злодеи наказаны, а Ро-гэр, кажется, оправился. Не желая бередить раны, он перешёл сразу к делу.
Про забор говорили давно, но сначала не застали Лю Мацзы, потом договорились о замерах, а затем случилась беда. Шэнь Дашань не знал подробностей.
Но время поджимало — если не начать носить глину, можно не успеть.
— Наш забор большой, потребуется около восьми тысяч цзиней жёлтой глины. Вся работа обойдётся в пятнадцать с половиной лян, я уже дал пять лян задатка, — кратко объяснил Шэнь Ро.
Ранее он уже говорил семье о планах построить большую ограду, так что Шэнь Дашаня не удивило количество глины. А вот сумма... Когда Ро-гэр принёс домой двадцать лян, он уже пережил шок. Но пятнадцать с половиной лян всё равно трудно было представить.
— Зачем такая большая ограда? — не поняла Лю Шань. Дом маленький, а забор огромный — вокруг будет пусто.
Шэнь Ро улыбнулся: — Я планирую потом построить новый дом — там, у тюльпанового дерева. Передний двор останется свободным, пригодится в будущем. — Он ещё не решил, для чего именно, но земля со временем будет только дорожать. А на большом дворе можно устроить детскую площадку для подрастающего Сяо Вонтона!
— Восемь тысяч цзиней глины — копать и носить будет непросто, — заметил Шэнь Дашань. Сам он был силён, но за день мог принести лишь несколько сотен цзиней — глину брали на обратной стороне горы Хутоу, далеко нести, да ещё и лопату тащить. Тяжёлая работа.
Шэнь Ро думал нанять деревенских, но плохо разбирался в местных обычаях строительства.
— Отец, сколько обычно платят за помощь с забором? — спросил он. Пусть рабочая сила сейчас и дёшева, но носка глины — тяжкий труд, вряд ли кто-то согласится бесплатно.
Сейчас было межсезонье, но желающие подзаработать уходили в город на подработки. Молодых и сильных в деревне оставалось немного.
Шэнь Дашань задумался: — Когда староста строил ограду, он не кормил работников, платил по пять вэней в день. Я тогда тоже ходил. Но это было больше десяти лет назад.
В тяжёлые времена Шэнь Дашань никогда не сидел без дела — либо ухаживал за полями, либо искал подработку в деревне или окрестностях, зарабатывая по несколько монет в день.
Услышав это, Шэнь Ро стало горько. Именно так этот человек кормил семью. А оригинальный Шэнь Ро тратил деньги на пудру и дарил дорогие сапоги за несколько десятков вэней, чтобы ухаживать за мужчиной! Все эти деньги были заработаны Шэнь Дашанем потом и кровью.
— Тогда наша семья будет платить за переноску жёлтой глины по такой же расценке, плюс обеспечим обед в полдень. Как вам это? — Шэнь Ро тщательно обдумал: сейчас во многих семьях, кроме как во время сбора уражая, когда необходимо есть сытную пищу для сил, в остальное время люди экономят на еде и часто недоедают. Если его семья будет обеспечивать обед, наверняка найдётся много желающих.
Здешние люди обычно едят два раза в день, но того, что съедают утром, хватает ненадолго. Как можно работать целый день на пустой желудок?
К тому же, сытый человек работает лучше. Если не кормить, люди будут голодными и уставшими, и даже получив деньги после работы, останутся недовольны.
— В семье старосты тогда платили раз в пять дней, — напомнил Шэнь Дашань.
Шэнь Ро кивнул: — Тогда у нас будем расчёт ежедневный. Ещё нужно будет нанять человека для готовки.
— Договорились. — Дела понемногу устраивались, и беспокоиться было не о чем. Шэнь Дашань подхватил кусочек шкварок и отправил в рот. Аромат был восхитительный, а глоток вина довершал удовольствие.
Лю Шань хотела предложить себя в качестве повара, но Шэнь Ро уже отказывал ей ранее. Да и платки нужно было скоро сдавать, так что свободного времени у неё всё равно не было.
Кто-то из семьи должен был присматривать за Вонтоном — этим занялась Ли Шаньтао.
Шэнь Фэн ещё восстанавливался после травмы — ему нужно было просто отдыхать.
За работами по переноске жёлтой глины должен был следить Шэнь Дашань.
На завтрашний рынок Шэнь Ро придётся идти одному.
Шэнь Ханьсань уже согласился одолжить своего вола и телегу — ещё прошлой ночью они вернулись вместе, и животное теперь находилось в их загоне для овец.
Шэнь Ро привык продумывать всё от начала до конца. Убедившись, что ничего не упущено, он наконец расслабился. Остальные приготовления можно было обсудить после еды.
Нужно было найти людей для переноски глины — такие условия и оплата должны были привлечь работников. Но лучше всего было бы попросить старосту выступить посредником.
Затем следовало пересмотреть безделушки для завтрашнего рынка, назначить на каждую цену, чтобы завтра не возникло путаницы...
Эргоу как раз подкладывал еду своему отцу, чтобы отнести Шэнь Фэну. Маленькими ручками он несколько раз пытался взять свиные ножки, но они были слишком тяжёлыми и падали.
Шэнь Ро взял дело в свои руки: — Давай я, Эргоу. Садись и ешь.
Мальчик послушно кивнул.
Шэнь Ро положил Шэнь Фэну две большие свиные ножки. Когда он нёс тарелку, сочное мясо покачивалось, полное коллагена. Он также добавил понемногу других блюд, наполнив большую миску до краёв.
Когда Шэнь Ро вошёл в комнату Шэнь Фэна, тот от скуки разглядывал вышитых карпов, которых Лю Шань не закончила. Его грубые от постоянной работы в поле руки не решались прикоснуться к вышивке, он лишь осторожно держал край ткани.
— Братец, поешь, — сказал Шэнь Ро, передавая миску.
Шэнь Фэн провёл большую часть дня в четырёх стенах без движения и совсем не был голоден. Но аромат блюд Шэнь Ро разбудил в нём аппетит.
— Кулинарное мастерство Роро снова выросло, пахнет восхитительно! — с улыбкой похвалил он.
— Просто продукты хорошие, — скромничал Шэнь Ро, но тут же добавил: — Хотя да, я готовлю неплохо. Эргоу говорит, что у меня всё вкусное получается.
Шэнь Фэн рассмеялся и откусил кусок ножки. Мясо было настолько нежным, что почти отделялось от кости, пропитавшись бульоном с ароматами жёлтых бобов и сушёного бамбука. В сочетании с рисом это было невероятно вкусно!
Шэнь Ро также приготовил освежающий огуречный салат и хрустящие свиные ушки с пикантной заправкой. Шэнь Фэн впервые пробовал это блюдо, и его вкусовые рецепторы сразу же покорились.
— Вкусно!
Тон и выражение лица были точь-в-точь как у Эргоу ранее, и Шэнь Ро не смог сдержать улыбки.
На середине трапезы Шэнь Фэн вдруг вспомнил: — Кстати, нашли того, кто подложил траву Чжаояньцао на балку в дом Шэнь Мэйдун.
Он помнил, как Шэнь Цзыин кричала, что это сделал Роро, и не понимал, о чём она думала. А Шэнь Мэйдун, полагая, что траву подложила Шэнь Цзыин, втянула её в это дело.
— Кто же это? — Шэнь Ро тоже заинтересовался личностью загадочного злоумышленника.
— Шэнь Хэ, — ответил Шэнь Фэн. — Шэнь Мэйдун, чтобы оплатить его долги от азартных игр, не скрывала от него ничего. А Шэнь Хэ — бесстыжий тип, грубо говоря, просто хулиган! Он тайком проследил за Шэнь Мэйдун, когда та брала траву, украл несколько стеблей у Шэнь Цзыин и спрятал на балке! Видимо, планировал использовать их против кого-то позже.
Шэнь Фэн возмущённо выругался: — Шэнь Мэйдун и Шэнь Хэ — два сапога пара, оба негодяи!
http://bllate.org/book/13807/1218587
