Раса...
Дракон?
А?
Погодите?
Раса что?
Дракон?!
«Кто-нибудь, скажите мне, что это неправда...»
«Неужели я проснулся в другом мире?»
«Посмотрел на календарь — сегодня не Первое апреля (в полном ступоре)».
Эксперты в сети публикуют пространные рассуждения, анализируя со всех сторон, насколько это невозможно: существование так называемых «драконов» — либо грандиозный обман, либо Управление считает их за идиотов.
Но по мере того, как пользователи находят всё больше улик, эти статьи постепенно теряют убедительность.
«Хотя мне тоже сложно поверить в существование драконов, но я тогда смотрел прямую трансляцию. Теоретически столь мощное огненное заклинание действительно может быть под силу человеку, но заставить отступить целую толпу магических существ... Честно, кроме подавления кровными узами между монстрами, я не могу придумать другого объяснения».
«И ещё, мне кажется, Управление не стало бы шутить на столь серьёзную тему, верно?»
«Точно, в профессиональных вопросах Управление действительно надёжно. Если они указали расу, то, скорее всего, это правда...»
«Хотя вы все так говорите, я всё равно не могу в это поверить, ааааааа!»
Вскоре в сети снова всплыло видео, распространившееся перед Кровавой Луной.
Огненный дракон, появившийся в зоне эвакуации, снова привлёк всеобщее внимание — столь мощное и ужасающее заклинание такого масштаба наконец-то получило логичное объяснение.
Но, будучи логичным, это объяснение оказалось слишком невероятным.
Даже при наличии множества прямых и косвенных доказательств, люди всё ещё не могли в это поверить, словно всё их мировоззрение, сформированное с рождения, начало рушиться.
Так значит, тот самый Ши Ан, который, по слухам, не обладал ни каплей магической силы и поступил в Академию Способностей только благодаря семейным связям...
На самом деле дракон?!
И не просто мифическое существо, не появлявшееся на континенте десятки тысяч лет, но ещё и сильнейший из них, способный уничтожить мир?!
Это похоже на какую-то злую шутку...
Как такое абсурдное событие могло произойти в реальном мире?!
«Это абсолютно невозможно, какие ещё мифические существа...»
Ученик Академии Способностей покачал головой, равнодушно скользнув взглядом по экрану телефона, затем швырнул его на кровать и вздохнул: «Эти люди вообще не учились, да? Совершенно ничего не знают о магических существах, только слушают всякие сплетни?»
Он покачал головой, повернулся к соседу по комнате и спросил: «Эй, ты сегодня заходил в сеть? Видел эту историю про Ши Ана...»
В следующую секунду за спиной раздался оглушительный звук — бах! — от которого он вздрогнул: «Ты чего?»
Линь Яньмин замер с телефоном в руке, но устройство уже лежало на полу, экран разбит вдребезги. Однако степень разрушений не шла ни в какое сравнение с выражением его лица.
Он стоял как вкопанный, глаза остекленевшие, будто только что пережил шок, и не двигался.
«...Эй, ты в порядке?»
Сосед, заметив его странное состояние, тут же вскочил и подбежал, беспокоясь.
Линь Яньмин наконец закрыл рот, который до этого был открыт, медленно и неестественно покачал головой и произнёс глухим голосом: «Ничего... Просто рука дрогнула».
Он даже не наклонился, чтобы поднять телефон, а просто слабо опустился на стул, словно из него вытянули все силы.
«Кстати, ты же раньше жил в одной комнате с Ши Анем, да?» — вдруг спросил сосед. — «Может, зайдёшь в сеть и поможешь развеять слухи? Сейчас там несут такую чушь, всё больше и больше... Говорят, что драконы, бла-бла-бла... Честно, я уже...»
Не успел он договорить, как Линь Яньмин резко повернул голову и посмотрел на него: «Вообще-то...»
Сосед по комнате: «?»
Тут Линь Яньмин в полубреду произнёс: «...В этом есть своя логика».
Сосед по комнате: «?????»
Тем временем.
В особняке семьи Ван в гостиной раздался чёткий звук разбивающейся посуды. Прислуга поспешила на шум и увидела разбитую вдребезги кофейную чашку, по полу растекалась тёмно-коричневая жидкость.
«Ах, молодой господин, осторожнее! Я сейчас уберу...»
Он говорил это, поднимая взгляд на Ван Ли.
Но, увидев его выражение лица, слуга замер.
Ван Ли, всегда сдержанный и редко проявляющий эмоции, сейчас смотрел на виртуальный экран перед собой с выражением полного шока — будто...
...увидел призрака.
«Молодой господин, что случилось?»
Ван Ли оставался неподвижным ещё пару секунд, затем медленно покачал головой: «Ты... иди. Здесь нечего убирать».
Просто его картина мира внезапно перевернулась.
Разве это важно?
***
В то время как у всего континента рушилось мировоззрение, внутри Управления не было и намёка на облегчение после пережитого кризиса.
Исполняющий обязанности начальника глубоко вздохнул и с лицом, будто на похоронах, посмотрел на квартальный финансовый отчёт и опись складов.
Хотя он морально подготовился, у него всё равно потемнело в глазах, а лицо позеленело.
Доходы Управления были нестабильны. Оно не являлось официальным государственным органом, поэтому, в отличие от региональных правительств, не могло полагаться на налоги. Основное финансирование шло от спонсорских взносов знатных семей и патентных отчислений за магические артефакты и оружие.
Разумеется, кое-какие тёмные схемы тоже имели место...
Неудача в деле с драконом разочаровала знатные семьи, и спонсорские выплаты стали нерегулярными.
А теперь ещё пришлось нанимать этого дорогого наёмника...
Он давно не видел настолько удручающего финансового отчёта.
И.о. начальника провёл рукой по лицу, пытаясь скрыть гримасу ярости.
Как бы ему ни хотелось, он вынужден был признать...
...что без этого наёмника действительно не обойтись.
Новые виды существ ещё не полностью уничтожены, и прежний инцидент может повториться.
К тому же, положение Управления крайне шаткое: они испортили отношения со знатными семьями и серьёзно рассорились с Му Хэном.
Теперь, когда им удалось нанять дракона, они должны только радоваться.
Но…
И.о. начальника снова взглянул на отчёт, и его лицо исказилось. Зубы скрипели от бессильной злости.
Да это же чистый грабёж!!!
Тем временем Вэнь Яо везла «награбленное» в старый особняк семьи Му.
Это была первая часть оплаты.
Да, с момента подписания контракта Ши Ан стал главным кредитором Управления.
Управление будет выплачивать ему астрономические суммы в рассрочку. И благодаря абсолютной разнице в силе, ему не нужно беспокоиться о задержках — Управление ни за что не осмелится задерживать зарплату дракону, особенно когда величайший убийца драконов и сам дракон находятся в одном лагере.
Хотя Вэнь Яо и была сотрудницей Управления, она не чувствовала ни капли вины.
Серьёзно, с такими статусом и силой дракона, другие могли бы только мечтать нанять его!
Магический слуга провёл её внутрь.
Увидев Му Хэна, Вэнь Яо едва не рассмеялась.
Его серебряные волосы, обычно свободно ниспадающие на плечи, были частично заплетены в изящные косички, что совершенно не сочеталось с его суровым обликом.
А виновник всего этого довольным клубком свернулся у него на коленях, мирно посапывая под тёплыми лучами солнца. Его серебристое брюшко равномерно поднималось и опускалось — казалось, он был совершенно счастлив.
«Командир, я привезла вознаграждение от Управления», — Вэнь Яо с трудом подавила улыбку, стараясь говорить строгим тоном.
Му Хэн: «Позже магический дворецкий проводит тебя на склад». Он заметил её взгляд и слегка смущённо кашлянул: «Ши Ан недавно посмотрел несколько... видео о плетении кос».
«Ага», — Вэнь Яо кивнула, едва сдерживая смех.
Она взглянула на маленького дракончика, мирно посапывавшего на коленях Му Хэна, и доброжелательно предложила: «Но сейчас Ши Ан спит. Если вам так неудобно, может, пока расплетёте?»
Му Хэн невозмутимо ответил: «Не нужно».
Вэнь Яо: «?»
Глубокий голос Му Хэна прозвучал с едва уловимой ноткой гордости: «Всё-таки он сам их заплел».
Вэнь Яо: «………………»
Что это?
Почему-то кулаки сами сжались.
Ши Ан зевнул и проснулся.
Увидев Вэнь Яо, он тут же оживился: «Это платёж от Управления?!»
Вэнь Яо кивнула.
«Ура!» — Ши Ан захлопал крыльями и взлетел: «Не нужно дворецкого, я сам проведу тебя на склад!» Его золотисто-алые вертикальные зрачки сверкали с жадным блеском: «Всё-таки перед описью нужно проверить сокровища!»
Му Хэн вздохнул, явно привыкший к такому: «Следи за временем».
Ши Ан: «Да-да, знаю».
Двадцать минут спустя.
Ши Ан полностью забыл о напоминании Му Хэна.
Он счастливо кувыркался среди новых сокровищ, слушая мелодичный звон монет и драгоценностей.
Вэнь Яо смотрела на маленького серебряного дракона, катающегося в груде богатств, и её взгляд невольно смягчился.
На самом деле она следила за хаосом в сети. Хотя Му Хэн и Ши Ан были достаточно сильны, чтобы игнорировать эти разговоры, Вэнь Яо не могла и постоянно отслеживала настроения.
Глядя на Ши Ана, у неё вдруг возникла смутная мысль.
Для Ши Ана сейчас ничего не изменилось — большинство влиятельных чиновников и глав знатных семей уже знали о его истинной природе. Простые люди оставались в неведении, и теперь лишь добавилось больше людей, которые не могли ему угрожать.
И ещё...
Может... стоит использовать эту ситуацию?
Вэнь Яо посмотрела на дракончика и осторожно спросила: «Ши Ан, можно я сделаю тебе несколько фото?»
Ши Ан перестал кататься в сокровищах и посмотрел на неё: «М-м? Зачем?»
Вэнь Яо задумалась, слегка запинаясь: «Ну... потому что ты очень красивый, и я думаю, больше людей должны увидеть величественный облик дракона?»
Ши Ан оглянулся на свои сверкающие серебром крылья и изящное тело, и в душе у него радостно забулькало.
Действительно.
Он прищурил золотисто-алые глаза и радостно кивнул: «Конечно!»
***
На следующий день.
Аккаунт с пометкой «Первый капитан боевого отдела Управления» внезапно проявил активность и опубликовал свой первый пост...
«Фотосессия Великого Дракона»
Приложено девять фотографий.
Авторское примечание: Нажмите, чтобы увидеть, как прекрасный дракончик мило позирует (шутка).
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13811/1219224
