Хотя мифические существа исчезли с континента на десятки тысяч лет, следы их пребывания невозможно стереть.
Будь то древние руины, окаменелости, исследовательские труды или отчёты — человечество никогда не прекращало попыток воссоздать их облик, повадки и особенности, породив бесчисленное количество литературных произведений.
Ни один живой человек не видел дракона, но как в истории, так и в искусстве, с этим видом неизменно ассоциировались слова «зло», «жадность», «разрушение», «ужас».
Люди трепетали перед их силой и в то же время боялись её.
Хотя многие по-прежнему отказывались верить, что «Ши Ан — дракон», подспудно зрели тревога и страх.
А вдруг это правда?
Что сделает это ужасающе могущественное существо, вернувшееся после тысячелетий забвения?
...Не причинит ли оно нам вред?
Недавние снимки снова всплыли в сети, но из-за большого расстояния на них были видны лишь размытые очертания.
Как на самом деле выглядит легендарный дракон? Никто не мог ответить.
До сегодняшнего дня.
«Э-э? Это не совсем то, что я представлял...»
«Это что, подделка, созданная компьютерной графикой?»
«Если глаза вам не нужны, отдайте их тем, кому они пригодятся. Взгляните на верификацию — это официальный аккаунт боевого отдела Управления!»
«Значит... это и правда дракон?»
Кто-то медленно написал:
«...У меня что-то не так со зрением? Почему мне кажется, что это чертовски мило?»
В коллаже из девяти фото под названием «Фотосессия Великого Дракона» серебристый дракончик лежал среди сокровищ. Его металлически гладкая чешуя отражала золотистый блеск, тонкие крылья были слегка расправлены, сквозь перепонки просвечивали изящные кости.
Фотографии идеально передавали динамику, запечатлевая яркие мгновения.
Лапки дракончика были поджаты под круглым брюшком, а его золотисто-алые вертикальные зрачки смотрели прямо в камеру, сверкая среди сокровищ, словно пылающее пламя или рубины.
Он разительно отличался от всех известных магических существ.
«Неужели легендарный дракон, способный уничтожить мир, выглядит так? Не верю...»
«Где обещанные злобность, ужас и кровожадность??»
«Помогите, почему во мне пробудился материнский инстинкт? Это что, забытая магия?»
«Сначала я сомневался, но после этих фото... со мной явно что-то не так. Я уже ищу плюшевые игрушки в виде дракона.»
«Кстати, будут ещё фото? Не то чтобы мы не верим, просто хотим насладиться зрелищем...»
Проспав три дня в своём богатстве, Ши Ан наконец проснулся, потянулся и удовлетворённо расправил крылья.
Он включил телефон — и его мозг взорвался.
Что за...?
Что-то здесь не так!
Где же демонстрация величия дракона?! Где трепет человечества перед могуществом?!
Всё пошло не по плану!
Из-за лени Ши Ан привык к компактной форме, позволявшей ему постоянно находиться на руках. Хотя он и думал вернуться к истинному облику для фото, Вэнь Яо после каждого кадра осыпала его такими дифирамбами, что он забыл обо всём на свете...
В итоге все фото были сделаны в «детской» форме!
Так не пойдёт!
Ши Ан был в ярости.
Почему эти слепые люди называют его «милым» вместо того, чтобы восхищаться мощью и великолепием?!
Это оскорбление!
Прокрутив ленту, он наконец нашёл негативный комментарий:
«Понятно. Люди — рабы зрительных образов. Вам напомнить, насколько ужасны и опасны магические существа? Особенно мифические, вроде легендарных кровожадных драконов! Они — угроза для всего человечества!»
Мощный и кровожадный!
Вот это похвала!
Ши Ан довольно прищурился и открыл ответы.
«Хватит паранойи. Что вам даёт эта истерия? Я не видел, чтобы дракон вредил людям, зато видел, как он спас Управление от орд монстров. А вы? Кроме клавиатуры, вам есть чем похвастаться?»
«+1. После утечки видео из зоны эвакуации эти районы быстро очистили. Скорее всего, это его работа. [ссылка]»
«Только что прочёл расследование. Где можно получить такого милого и полезного дракона?»
«Какого чёрта только 9 фото?! Мало!»
«Управление, не упрямьтесь! Срочно нужны мерч и фотоальбомы с драконом!»
«Плюшевая игрушка 1:1, пожалуйстааа!»
Ши Ан: «...»
???
Это не то, чего я хотел!
В этот момент позвонила Вэнь Яо. Не дав ему высказаться, она радостно сообщила: «Ши Ан! Отличные новости! Фотосессия имела бешеный успех, и я хочу продолжить…»
«Нет!» — резко оборвал он её. — «Твои фото не передают и десятой доли моего величия! Ни мощи, ни величественности, ни…»
Вэнь Яо: «Будет вознаграждение».
Ши Ан: «...»
Ши Ан: «Ну-ка, подробнее?»
Оказалось, PR-отдел Управления за последние дни нашел новый способ заработка. Чтобы решить проблему нехватки средств, они хотели через Вэнь Яо договориться с Ши Анем о сотрудничестве.
«Фактический доход будет разделён поровну между Управлением и тобой», — добавила Вэнь Яо.
Ши Ан задумался: — «Денег мне не нужно».
Вэнь Яо: «!»
Но дракон продолжил: — «Просто дайте мне ещё раз обыскать ваш золотой запас».
Вэнь Яо: «...»
Вот уж точно он!
Не меняясь в лице, она ответила: «Я доложу исполняющему обязанности начальника, но уверена — он согласится».
Это было личное хранилище Управления, созданное с момента его основания, наполненное «серыми» доходами от различных операций — на случай кризисных ситуаций.
А сейчас как раз наступил кризис.
Конфликт между Управлением и региональными властями усугублялся, и чтобы загладить вину перед драконом (а заодно укрепить свою позицию), исполняющий обязанности начальника вряд ли откажет.
Особенно с её участием.
После того как Ши Ан буквально обобрал Управление до нитки и стал его крупнейшим кредитором за последние сто лет, он наконец согласился на новую фотосессию.
Правда, по его настоянию, в новый набор добавили фото в истинном облике.
Огромный серебристый дракон, купающийся в утреннем свете. Острые, прочные чешуйки сверкали ослепительным блеском, а мощная аура мифического существа давила без остатка. Золотисто-алые зрачки пылали вечным пламенем, а чистая, первобытная красота его силы резала глаза, будто пронзая экран.
Могучий и изящный. Жестокий и зловещий.
Вэнь Яо волновалась, что это разрушит созданный ею образ, но, к её удивлению, контраст между ужасом и милотой лишь удвоил энтузиазм людей.
В конце концов, все существа по своей природе тянутся к силе — особенно когда стали высказываться бывшие однокурсники Ши Ана из Академии Способностей.
Соседи по комнате, члены команд, одноклассники...
В их описаниях Ши Ан предстал сильным и милым существом, не раз спасавшим им жизни.
Позже к ним присоединились и другие.
Студенты-силовики, участвовавшие в обмене с Институтом Эвина, представляли лучшие учебные заведения континента. Они один за другим подтверждали: именно Ши Ан помог им выбраться из ледяного ада.
Даже некоторые члены Управления воспользовались моментом.
Анонимный «сексуально-запретный исследователь» заявил: «Ахахах, представляете, я трогал дракона! Прохладный, но не совсем твёрдый, скорее упругий — просто потрясающие ощущения! Ахахах, вам ведь не доводилось, правда?»
Его откровенно злорадный тон собрал волну ненависти.
Многие искренне надеялись, что некий серебристоволосый мужчина преподаст этому анониму урок.
***
В последнее время Му Хэн начал замечать неладное.
Вокруг поместья Му стали появляться подозрительные личности. Хотя их останавливала система защиты, камеры чётко фиксировали их поведение — все они почему-то были увешаны блестящими украшениями и демонстративно их показывали.
А когда он выходил с Ши Анем, со всех сторон раздавались щелчки фотоаппаратов.
Но худшее было впереди.
Во время выполнения задания заказчик робко спросил: «Э-э... Можно сфотографироваться с драконом? Я заплачу вдвое!»
Му Хэн: «...»
Его ледяные голубые глаза сузились, в глубине зрела буря.
Это был уже не первый раз.
На доске заданий даже появились награды за драгоценности — просто за возможность прикоснуться к легендарному дракону.
Правда, позже, благодаря «вмешательству неизвестных сил», эти задания исчезли.
Но...
Что-то всё равно было не так.
В итоге Му Хэн решил поискать ответ в сети.
«...»
Его пальцы листали экран всё быстрее.
В тёмно-синих глазах отражались мелькающие изображения, а лицо становилось всё мрачнее.
Наконец…
Тррах!
Экран треснул под его пальцами, паутина трещин поползла во все стороны. Напряжённые пальцы выдавали его состояние.
***
Вэнь Яо: «Апчхи!»
Она потерла нос, озадаченно оглянувшись.
Странно... Откуда этот внезапный холод?
***
Когда Му Хэн вернулся, Ши Ан лежал на мягкой янтарной кровати, увлечённо играя.
Тень накрыла его.
«Сейчас, сейчас», — рассеянно пробормотал дракон, не отрываясь от экрана.
Над ним раздался низкий, бархатный голос: «Дорогой... Ты не следил за трендами в интернете?»
Ши Ан дёрнулся.
Персонаж на экране сделал неверный шаг…
Бам!
«Н-нет...» — голос дракона дрогнул.
Человек приблизился, его горячее дыхание коснулось уха Ши Ана. Лёгкий поцелуй опустился на макушку: «Хочешь посмотреть?»
Ши Ан: «...»
Не очень-то хочется.
Му Хэн неторопливо достал разбитый телефон, застывший на последней открытой странице.
Ши Ан бросил взгляд на экран.
Там был... очень детальный, мастерски написанный...
Эротический рассказ про дракона.
Прочитав пару строк, Ши Ан почувствовал, как лицо загорается: «Э-это...»
Неужели у людей совсем нет стыда?!
Му Хэн притянул его за талию, коснувшись языком холодной мягкой мочки уха. В его голосе звучала скрытая угроза: «Может, проверим на практике?»
Авторское примечание:
Команда Ши Вэнь по зарабатыванию денег в опасности.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13811/1219225
