Я сузил глаза, глядя на замявшегося Бэра.
Он неловко почесал короткой передней лапкой голову, затем издал смущенный смешок.
— Что ж, я что-то чувствую, но не уверен, след ли это охотничьей собаки или еретика. Думаю, я смогу найти его, если убью собаку...
Он коснулся губ с обеспокоенным выражением лица.
«Подводя итог словам Бэра, присутствие Мефисто было настолько подавляющим, что маскировало ауру еретика. Это было похоже на то, как сильные духи могут заглушить другие запахи».
Собравшись с мыслями, я спросил любопытным тоном.
— Неужели влияние Мефисто настолько сильно?
— Ты можешь не замечать, но это чудо, что этот парень всё ещё жив. Будь он обычным человеком, давно бы сошёл с ума и умер.
Бэр задрожал, словно ему стало не по себе. Казалось, будучи божественным зверем, Бэр видел что-то невидимое для меня.
Я пожалел, что не оставил Жерома.
В этот момент Бэр, рывшийся в корзине для пикника, вдруг что-то протянул мне.
— Что ещё важнее, Хозяин, я сделал бутерброд! Я слышал, что мерзкие люди любят есть вкусные вещи, сложенные вместе. Поэтому я сложил свои любимые ингредиенты. Пожалуйста, попробуй.
— ...Почему внутри что-то шевелится?
— О, это богатая белком личинка песчаного червя. Это деликатес среди драконов...
Я выбил бутерброд из руки Бэра.
Из развалившегося бутерброда выползли несколько личинок песчаного червя. Лицо Бэра исказилось от обиды, и он чуть не заплакал.
— Ты такой злой. Такой злой. Я так старался, потому что это наш первый пикник вместе...
— Зачем ты пытаешься делать человеческие вещи? Разве ты не ненавидишь людей?
— Я ненавижу людей!
Я заткнул уши, когда Бэр закричал.
Как такое маленькое тело могло издавать такую громкость?
Он почти дышал огнём, когда схватил ещё один бутерброд из корзины для пикника.
Я спросил, пока Бэр делал большой укус.
— Почему ты так сильно их ненавидишь? Должна быть причина.
— Разве мне нужна причина, чтобы их ненавидеть? Хозяин, ты тоже отверг мой бутерброд с песчаным червем, даже не попробовав его. Разве это не форма предубеждения?
«У меня было ощущение, что интеллект Бэра увеличивался примерно на 20%, когда его загоняли в угол».
«Это было умение, назойливое, как таракан».
Я сел рядом с ним, пока он ворчал и продолжал есть бутерброд. Он пробормотал, надув щеку.
— Люди, как только я начинаю привязываться к ним, они умирают. Каждый человек, с которым я заключал контракт, умирал таким образом.
Я замер, наблюдая за озером. Бэр отложил бутерброд, потеряв аппетит. Он поджал губы, явно расстроенный.
— Я буду жить вечно, но эти парни умирают внезапно, без всякого предупреждения. Оставаться одному каждый раз... Ты не поймёшь, как это ужасно, Хозяин.
Глаза Бэра потемнели, словно он вспоминал своих прошлых хозяев. С его точки зрения, было логично испытывать горечь по отношению к людям, живущим такой мимолетной жизнью. Его чувства к людям были смесью любви и ненависти.
«Не потому ли он хочет отправиться в Лес Подземного Мира? Потому что боится остаться один?»
Я заключил контракт с Бэром с условием, что отведу его в Лес Подземного Мира.
Если Бэр в конце концов будет похоронен в Древе Подземного Мира, не он останется один — это буду я. Бэр, медленно заползший ко мне на колени, моргнул своими большими глазами и спросил,
— Хозяин, разве ты не боишься? Остаться один после того, как отошлёшь меня?
Я не мог найти слов для ответа. Я вспомнил день, когда вернулся с похорон отца, и дом показался необычно большим.
Я рассеянно посмотрел на Бэра, прежде чем почесать ему нос.
— Бэр, знаешь...
— Да?
— Я ещё недостаточно сильно тебя люблю для этого.
Бэр, который дулся, вдруг серьёзно посмотрел на меня и сильно укусил меня за палец.
Я вскочил, почувствовав острую боль, словно мой палец отрывали.
— Хватит! Я ненавижу тебя, Хозяин! Тебе не нравится мой бутерброд с песчаным червем, тебе не будет грустно, если я умру, и ты продолжаешь защищать эту дворнягу...
И-ик.
В этот момент из тумана донёсся странный звук.
Я быстро прикрыл Бэру рот рукой и осмотрел окрестности.
Туман сгустился вокруг моих лодыжек, делая невозможным что-либо видеть, и в нос ударил запах масла, похожий на тот, что бывает на бензоколонке.
Затаив дыхание, я крепко обнял Бэра и медленно отступил.
И-ик.
Из белого тумана, словно змея, выскользнуло что-то толстое и длинное. Это был, несомненно, язык еретика.
Багрово-черный язык коснулся упавшего бутерброда с песчаным червем.
Хотя большая часть его формы была скрыта туманом, ощущение угрозы было безошибочным.
«Крепко обняв Бэра, я подумал: «Значит, мотив этого еретика — змея. Его тело жирное и массивное, с острым слухом, компенсирующим отсутствие зрения. В романе Люк использовал это, чтобы заманить еретика в огонь и сжечь его заживо».
«В истории Люк выяснил, что еретик может регенерировать, поэтому он использовал огонь, чтобы справиться с ним».
Я тяжело сглотнул и порылся в мешочке на поясе.
«Я взял с собой спички, но если я не разожгу огонь с первой попытки, всё кончено. Я должен убедиться, что пламя сразу схватится...»
Как раз когда я лихорадочно разрабатывал план, на подергивающийся нос Бэра приземлилась бабочка.
Бэр сморщил нос и громко чихнул.
Услышав звук, язык еретика отступил в туман. Я уставился в оцепенении на Бэра, который шмыгал носом, и подумал,
«Что за чёрт».
Напряженная тишина наполнила воздух.
Капля пота скатилась по моему лбу и упала на землю.
Это был сигнал. Еретик, теперь видимый сквозь туман, бросился ко мне на полной скорости.
— Бэр, иди за Жеромом сейчас же!
Я бросил Бэра вперёд, крича изо всех сил.
Учитывая ситуацию, мне нужен был новый план.
Но Бэр, с широко раскрытыми глазами, покачал головой и вцепился мне в шею.
— Нет! Ты просто пытаешься пожертвовать собой! Я лучше предпочту, чтобы нас обоих съели вместе!
— О чём ты говоришь? Просто иди за Жеромом!
Скользкий язык скользнул по моей ноге, оставляя неприятное ощущение.
Паникуя, я схватил язык рукой и попытался оторвать его, но он не сдвинулся с места.
В недоумении глядя на неподвижный язык, я понял, что змея не пыталась сразу же меня пожрать.
Напротив, его толстый, массивный язык туго обвивался вокруг моей ноги.
— Почему эта штука так себя ведёт? Почему её язык такой липкий?
— Хозяин, посмотри туда.
Бэр указал на что-то.
Следуя его взгляду, я повернулся и увидел что-то, выглядывающее из-за змеиной чешуи.
Кап, кап.
Это были гениталии змеи, выделяющие жидкость.
«О, чёрт возьми».
Подобно хищнику, оценивающему свою добычу перед едой, язык еретика усилил хватку вокруг моей ноги.
Даже когда он обвивался всё туже, его гениталии продолжали подергиваться между чешуйками.
Учитывая размер его тела, этот орган был толщиной с торс среднестатистического взрослого мужчины.
Я уже догадывался, что произойдёт дальше, если моя нога сломается, и я не смогу сбежать.
— Ну, почему бы тебе просто не подчиниться и не предложить себя? Это лучше, чем умереть, не так ли?
Равнодушный комментарий Бэра вернул меня к реальности. Я резко дёрнул телом, пнув змею по носу.
— Ты сумасшедший? Если эта штука попадёт внутрь, я умру от внутренних повреждений.
— Пожалуйста, не провоцируй её! Если нас обоих съедят, что тогда? Ради общего блага, ты должна совершить благородную жертву!
— Ты только что сказал, что хочешь умереть со мной, идиот!
Как бы сильно я ни пинал, это не помогало.
Скользкое тело змеи заставляло мою ногу постоянно соскальзывать.
Его язык полз всё выше, облизывая моё нижнее бельё. Я сдержал ругательство.
«Он должен был быть самцом, раз у него есть гениталии. Но почему он делает это с Жанной, таким же мужчиной? Неужели он принял меня за женщину из-за моей внешности? Поскольку он плохо видит...»
«Это казалось правдоподобным».
«В оригинальной истории эта змея была слишком сосредоточена на убийстве Люка, чтобы вытворять что-то подобное».
По крайней мере, ни одной другой знатной даме не пришлось через это пройти. Я поморщился, затем громко крикнул.
— Жером, ты, наверное, где-то наблюдаешь за этим и наслаждаешься зрелищем, не так ли?!
Грохот, сотрясающий землю, должно быть, уже достиг ушей Жерома, но он всё ещё не появился.
Была только одна причина — он, скорее всего, получал удовольствие, видя меня униженным.
Язык змеи проник под моё нижнее бельё.
Я крепко зажмурил глаза, пытаясь сохранять спокойствие.
— Позвольте мне прояснить: я абсолютно ненавижу подобное унижение.
Я задрожал, когда скользкий язык змеи коснулся внутренней стороны моего бедра.
Было правдой, что я не хотел терять целомудрие, которое едва сумел сохранить от Жерома, какой-то гигантской змее.
— Я не хочу никого, кроме тебя!
Конечно, это была ложь.
Будь то Жером или гигантская змея, я не хотел проводить ночь с кем-то, у кого между ног болталось то же самое.
Но если я хотел привлечь внимание Жерома, я должен был сказать что-то столь унизительное.
Когда я открыл свои крепко зажмуренные глаза, змея корчилась от боли, её язык был отрезан.
— Правда?
Как только я услышал голос, полный смеха, я прищурился.
Жером, поддерживавший мою спину своей рукой, резко сунул руку мне в штаны.
Затем он вытащил язык змеи, всё ещё прилипший к внутренней стороне моего бедра.
Я запаниковал и оттолкнул плечо Жерома, когда его рука небрежно скользнула по моему бедру.
— Ты действительно хочешь только меня?
— .....
— Ты бы рассердился, если бы это был не член твоего мужа?
http://bllate.org/book/14048/1235876
