Жером, с улыбающимся лицом, которого Люк не знал, когда тот прибыл, посмотрел на него сверху вниз.
Люк, молча сверля Жерома взглядом, опустил свой лук.
— …Ты постоянно ускользаешь, как крыса. Я не хотел тебя больше видеть.
— Лжец, ты скучал по мне.
Люк брезгливо нахмурился от милого тона Жерома.
Члены гильдии, запоздало заметив присутствие Жерома, в унисон выхватили мечи.
Жером поднял обе руки, словно сдаваясь.
— Как неудачно для тебя, — сказал Жером. — Это был твой идеальный шанс избавиться от меня.
— Да, жаль. Я собирался провести несколько экспериментов на твоем трупе.
— Добро и зло по-прежнему так же двусмысленны, как и раньше, будь то в прошлом или сейчас.
Жером, который слегка улыбался, ткнул Люка в щеку указательным пальцем.
— Ты все так же завистлив, как и раньше?
Люк, который вздрогнул и слегка дрожал, медленно поднял голову и пробормотал подавленным голосом:
— Убери руки. Ты просто пес Мефисто.
Люк, приблизившись к Жерому, спокойно прошептал:
— Какие бы у тебя ни были планы, мои мысли ясны. Героем Империи должен быть Карлайл, а не ты. Я сделаю все, что потребуется, чтобы это произошло, даже если это будет означать убийство женщины, прячущейся за тобой.
— …
— Так что смейся сколько угодно до тех пор. В будущем тебе будет не до смеха.
Несмотря на угрожающий тон, Жером оставался спокойным, отвечая тепло, как старому другу.
— Люк, страшные мужчины не популярны. В наши дни молодые леди предпочитают нежных мужчин. Ну, это, вероятно, бесполезный совет для тебя, так как тебе нравятся мужчины.
— Заткнись. Забери свою женщину и проваливай.
Резко ответил Люк. Жером, который молчал, выглядел сбитым с толку.
— Но можешь ли ты повторить эту фразу еще раз? Ту, про «свою женщину»…
— …
— Ладно, ладно. Не смотри на меня так угрожающе. Ты только вредишь своей коже, злясь. Это твоя собственная потеря.
Жером проворчал и легко поднял обмякшую Жанну. Члены гильдии, наблюдавшие за действиями Жерома, выглядели несколько озадаченными.
Женщины-члены гильдии перешептывались между собой с заинтересованными выражениями.
— Разве Жером не говорил, что его поместили в психиатрическую больницу?
— Да. Так он выздоровел от своего невроза и выписался?
Жером, беззаботно поправляя Жанну на руках, повернул голову и ярко улыбнулся женщинам-членам гильдии.
Женщины, которые шептались, кивнули с довольными выражениями.
— Надеюсь, вы скоро вернетесь в академию.
— Да, держать такого красивого мужчину в психиатрической больнице слишком жестоко по отношению к дамам Империи Кайзер.
— Но… кто эта женщина у него на руках?
Полюбовавшись на внешность Жерома некоторое время, внимание женщин переключилось на Жанну, прильнувшую к рукам Жерома.
Почувствовав их взгляд, Жером натянул капюшон, чтобы прикрыть лицо.
— Ах, да. И передай привет Карлайлу.
Жером, который, казалось, тихо покидал свое место, повернулся обратно к Люку.
Заходящее солнце, начинающее угасать, отбрасывало чудовищную тень у ног Жерома.
— Все кошмары, которые ты мне подарил…
Люк вздрогнул, его руки задрожали. Глаза Жерома, тихо наблюдавшие за Люком, сузились до полумесяцев.
— Я верну их все тебе.
Динь-динь.
Раздался звон колоколов с часовой башни в торговом районе.
Серые облака разошлись, открывая красное небо.
Закончив свои слова, Жером исчез в лесу.
Мия, которая внимательно наблюдала, поспешно подбежала к Люку.
— Ух ты, я удивлена. Подумать только, что я встречу Жерома здесь. Но, что важнее, Люк, как вы вдвоем…?
Мия закрыла рот, увидев выражение лица Люка. Обычно бесстрастное лицо Люка стало совершенно бледным.
Дрожа, Люк резко повернулся и вытер лицо дрожащими руками.
«Я убью его».
Люк, который быстро шел, ударил кулаком по высокому дереву.
Кровь капала с его разбитых костяшек.
Его нефритово-зеленые глаза вспыхнули убийственным намерением.
«Я убью его. Жерома, и эту женщину тоже».
— Карр, карр.
Где-то вдалеке зловеще каркнул ворон.
Несмотря на то, что я полностью проснулся, была только одна причина, по которой я не мог открыть глаза.
— Нет, не говори так. Заткнись.
Жером начал бормотать что-то себе под нос.
Он держал меня на руках, продолжая куда-то идти.
Он смеялся про себя, злился и бормотал слова, смысл которых я не мог уловить.
Казалось, Жером разговаривал с запечатанным Мефисто.
В моей памяти вспыхнуло воспоминание о прошлой беседе с Вермутом.
— Неужели влияние Мефисто настолько сильно?
— Возможно, ты этого не чувствуешь, но я нахожу невероятным, что он вообще жив. Если бы он был обычным человеком, его разум давно был бы разрушен.
Количество магической силы, которое человек мог в себе содержать, отличалось от человека к человеку.
Если магическая емкость Жанны была как небольшая чаша, то Жерома — скорее как огромный таз.
Конечно, это лишь метафора; в реальности магическая сила Жерома была неизмерима.
Даже нынешний Магистр Башни, герцог Майкл, боялся его.
В этом была и причина, по которой Жером смог запечатать Мефисто внутри своего тела. Его способность удерживать магию была намного больше, чем у других.
Но даже так, это не означало, что он не сломается.
Никто не знал, когда на сосуде Жерома могли появиться трещины.
Чтобы избежать убийства Жеромом, мне нужно было как можно скорее собрать Камень Майи.
«Если бы только была карта, показывающая, где находятся божественные звери…»
Когда меня охватило это чувство беспомощности, Жером внезапно остановился.
«Почему он остановился?»
Я не слышал голоса Мефисто, поэтому не знал, о чем они говорили.
Но я мог сказать, что Жером был глубоко обеспокоен. Я внимательно прислушивался к его бормотанию, держа глаза закрытыми.
— Ты прав. Если я убью Жанну сейчас, она никогда не сможет покинуть меня. Но…
Жером замолчал. Казалось, Мефисто все еще уговаривал его убить меня.
Сцена из оригинальной истории промелькнула в моей памяти.
Темной, тихой ночью, когда все спали, Жанна вытащила кинжал, спрятанный под подушкой.
Забравшись на тело Жерома, он поднял нож.
Бум!
Вспышка молнии осветила прекрасное лицо Жанны.
Хотя это была сцена, которую он представлял бесчисленное количество раз, по какой-то причине он не мог заставить себя ударить Жерома ножом. Жанна слабо прошептал:
— Жером, почему…?
У Жерома, крепко спавшего, было невинное, ангельское лицо. Трудно было поверить, что такое прекрасное создание изнасиловало его.
Сколько бы он ни плакал или ни царапал землю, Жером не останавливался.
Как зверь, который не ел несколько дней, он доводил ее до предела.
С пустыми глазами Жанна посмотрел на него сверху вниз, прикусив губу.
«Где все пошло не так?»
Жанна был известен как трудный пациент в Убежище Уэйверли. Он кусал смотрителей при любой возможности или вырывал все, что ел.
Не в силах справиться с ним, смотрители заперли его в подвальной тюрьме, чтобы мучить.
Там он впервые встретил Жерома, таинственного героя, скрытого под завесой.
— Ты по-настоящему красива.
— Ты видишь мое лицо?
Унылый голос проскользнул сквозь щель в стене.
Жанна прижал ухо к ней, чтобы услышать яснее.
Многозначительные слова мужчины эхом отдавались в его ушах.
— Да, нет ничего, чего бы я не видел.
Жером посещал одиночную камеру Жанны каждый рассвет, но он никогда не спрашивал, как это возможно.
Просто иметь кого-то, с кем можно поговорить в этом темном, сыром месте, приносило ему утешение.
Что бы ни говорила Жанна, Жером слушал молча.
Для такого человека, как Жанна, который никогда не испытывал, чтобы кто-то воспринимал его всерьез, это был новый и чудесный опыт.
Жером никогда не заставлял его чувствовать себя плохо за то, что он говорил что-то бессмысленное, или говорил ему, что он неправ. Возможно, поэтому лицо Жанны постепенно светлело по мере продолжения их разговоров.
— Кочевые сакри помнят время, а не места. Когда ребенок рождается, они вспоминают не дату, а время года и территорию, на которой это произошло.
В кромешной комнате Жанна часто делилась историями о сакри.
В отличие от Жерома, который принял свою несчастливую судьбу, Жанна всегда тосковал по свободе.
Он часто думал о возвращении в Сакре, где даже птицы бесстрашно летали высоко.
— Как было бы хорошо вернуться в Сакре…
Жанна слабо пробормотал, уткнувшись лицом в колени. Жером, который читал рядом с ним, спросил нежным голосом:
— Так, в какое время года ты родился?
— Я? Я думаю… я родился зимой. Моя мать говорила, что у нее болели кости каждую зиму из-за меня.
Жером протянул к нему руку, нежно откидывая растрепанные волосы Жанны. Он слабо улыбнулся.
— Когда придет зима, поедем в Сакре.
— …
— В конце концов, мы должны отпраздновать твой день рождения.
Жером, который изнасиловал его, и Жером, который неуклюже говорил на языке Сакре, который он выучил от него — Жанна не был уверен, кто из них был настоящим.
Пока его мысли блуждали в прошлом, Жером внезапно схватил его за запястье.
Бум!
Вновь раздался раскат грома.
Вздрогнув, Жанна яростно замахнулся кинжалом.
Кровь медленно растеклась по рубашке Жерома там, где ударило лезвие.
Жанна, едва выбравшись из его рук, медленно отступил назад.
— Зачем ты это сделал? Зачем?
Тишину наполнил шум дождя.
С тех пор как он решил убить его, его эмоции были в смятении.
Жером был единственным человеком, который когда-либо проявлял к Жанне доброту, даже когда все остальные избегали его.
Вот почему Жанна не мог простить его за изнасилование.
Предательство, которое он почувствовал, было подавляющим, и он был охвачен унижением.
http://bllate.org/book/14048/1235885
