Открыв неизвестно какую по счёту дверь, Мо Юньлань наконец увидел живых обитателей города Пинъань.
Похоже, это была частная школа: здесь стояло несколько парт и скамей. Сейчас вся эта мебель была свалена у входа, видимо, чтобы преградить путь обезумевшим ученикам сект снаружи.
Внутри было много детей с повязками на лицах, а также несколько стариков и женщин. Услышав скрип открывающейся двери, они испуганно сжались в кучу.
— Кто! — из-за двери вышел молодой человек изящного и благородного вида и встал перед детьми. По его осанке было видно, что он не местный.
Мо Юньлань сложил руки в приветственном жесте и уже собирался заговорить, как тот вдруг радостно воскликнул:
— Вы бессмертный владыка Юньлань? Я Е Гуйцин, ученик Священной земли Яньмай. Я сопровождал своего наставника, главу Священной земли Яньмай, на церемонии вашего вступления в должность.
Значит, мы вроде как знакомы. Должно быть, это и есть тот самый человек из Священной земли Яньмай, о котором упоминал глава той секты с горы Духовного Зверя.
Священная земля Яньмай, одна из Пяти Священных земель, славилась своим искусством врачевания и алхимии. Её адепты ценили добросердечие целителя, и потому из всех священных земель и бессмертных кланов она пользовалась наилучшей репутацией и доверием. В то же время это была самая уважаемая фракция как среди бессмертных, так и среди демонов.
В конце концов, люди подвержены превратностям судьбы, старению, болезням и смерти. Кто мог поручиться, что в будущем ему не придётся обратиться к ним за помощью? Поэтому, если их и не превозносили, то уж точно старались не задевать.
Неизвестно, по этой ли причине, но Е Гуйцин, казалось, не пострадал, если не считать усталого вида.
— Этих детей спасли вы, брат Е? Поистине безмерная добродетель. Не подскажете, что здесь происходит?
Е Гуйцин со стыдом на лице вздохнул.
— Спас лишь горстку, мне очень стыдно. Бессмертный владыка, пока вы шли сюда, не почувствовали ничего странного в теле?
Мо Юньлань внимательно прислушался к своим ощущениям и покачал головой.
Е Гуйцин всмотрелся в его лицо и, уже собравшись что-то сказать, вдруг хлопнул себя по лбу.
— Ох, я совсем забыл. Прошу, бессмертный владыка, входите, поговорим внутри.
Сказав это, он принялся двигать столы и стулья, приглашая Мо Юньланя войти. Несколько детей, увидев, что это не враг, поднялись, чтобы помочь, но Е Гуйцин прогнал их.
Усевшись на скамью, Е Гуйцин указал на дверь.
— Бессмертный владыка, вы заметили, что в городе необычайно много ивового пуха?
— Более двух месяцев назад я проезжал мимо и заехал сюда пополнить запасы лекарственных трав. Не знаю, с какого момента, но в городе начал летать ивовый пух. Поскольку весна в этом году наступила рано, никто не придал этому значения. Постепенно пошли слухи, что у некоторых началась сонная болезнь, а кто-то говорил, что это бешенство.
— Я отправился осматривать больных и увидел, что их состояние напоминает лунатизм: они неосознанно совершали какие-то действия, сами искали еду, но долго не просыпались и были очень эмоциональны, словно погрузились в глубокий сон. Это был далеко не простой лунатизм. Я перепробовал несколько способов их разбудить, но пациенты, казалось, сами не желали просыпаться.
Пока он рассказывал, несколько детей начали всхлипывать, женщины тоже закрыли лица руками и заплакали. Комнату наполнили горе и страх.
— Всего за один день число больных резко возросло, появились даже смертельные случаи. Как говорится, гнев ранит печень, радость — сердце, печаль — лёгкие, раздумья — селезёнку, а страх — почки. Люди умирали именно от этих крайних эмоций. Похоже, это был Цветок-сновидец, духовное создание, описанное в древних книгах. Этот цветок прячется под землёй, его венчик похож на человеческое лицо, он извергает белый пух, который погружает людей в сон, и питается этими снами. Вот только эмоции пациентов не должны были быть настолько сильными. Я заподозрил, что это мутировавший Цветок-сновидец, и отправил весть в свою секту с просьбой о помощи.
На лице Е Гуйцина появилось выражение досады, он с силой хлопнул ладонью по столу рядом, и тот тут же развалился на части, подняв облако пыли. Худенький ребёнок с двумя рожками на голове закашлялся и отодвинулся в сторону.
Е Гуйцин тут же опомнился, встал, чтобы отряхнуть с ребёнка пыль, проверил его пульс и с виноватым видом погладил его по маленькому рожку. Только после этого он повернулся к Мо Юньланю:
— Прошу прощения, я не сдержался. Я просил помощи у своей секты, но обнаружил, что талисман связи не работает. Город оказался изолирован формацией, в которую можно только войти, но нельзя выйти. Моё искусство исцеления несовершенно, и в итоге я спас лишь этих немногих. Вероятно, глубина погружения в сон связана с силой желаний. У этих людей помыслы либо чисты, либо скромны, и они вовремя прикрыли рот и нос, чтобы не вдыхать пух, и в конце концов очнулись.
Он с любопытством и нескрываемым интересом посмотрел на Мо Юньланя, затем, немного подумав, его лицо озарилось восхищением.
— Бессмертный владыка, вы прошли весь этот путь без какой-либо защиты и остались в полном порядке, ничуть не пострадав. Вы воистину незапятнанный мирской пылью и всем сердцем преданный пути меча владыка Юньлань. Я искренне восхищаюсь вами.
«Этот комплимент я не заслужил. Желаний у меня хоть отбавляй: жить в особняке, водить престижную машину, обнимать красавиц, иметь работу, где много платят и мало требуют, да ещё и рядом с домом, перепробовать все деликатесы мира — всё это ведь считается, так?»
Мо Юньлань поспешно замахал руками.
— Что вы, что вы, я не заслужил такой похвалы. У меня всё же есть кое-какие мирские привязанности. Вероятно, этот Цветок-сновидец не действует на культиваторов стадии Преобразования Души?
Е Гуйцин задумался и пробормотал:
— Но… в древних книгах сказано, что на стадию Преобразования Души он тоже оказывает некоторое влияние, вызывая волнение и навязчивые мысли, а вы совсем ничего не почувствовали…
«Может… под желаниями подразумеваются стремления именно в этом мире бессмертных и демонов? Тогда я действительно непритязателен: сокровища и красавицы этого мира меня не волнуют, я лишь хочу поскорее выполнить задание и вернуться домой, чтобы наслаждаться жизнью. Но об этом, конечно, не стоит никому рассказывать».
Он похлопал Е Гуйцина по плечу.
— Не думайте об этом. Может, в древних книгах просто ошибка, кто знает? Лучше подумайте, не сказано ли там, как уничтожить этот Цветок-сновидец?
— Э-э… кажется, нет. Сказано лишь, что этот демонический цветок прячется глубоко под землёй, лишь изредка показываясь на поверхности, чтобы извергнуть свой пух, и что он мастерски скрывается, и найти его крайне трудно. Но если найти, то убить его несложно. А если он уже созрел, то плод, который он порождает, — это редкая вещь, с его помощью можно несколько повысить уровень культивации…
Е Гуйцин вдруг начал запинаться, и его лицо покраснело. Мо Юньлань сочувственно посмотрел на него. «Ну не помнишь — так не помнишь, ничего постыдного. Как можно быть таким тонкокожим?»
«Плохо дело, несколько моих учеников ведь тоже без защиты, неужели и они попались?» — он вдруг забеспокоился, поспешно попрощался с Е Гуйцином и вышел на поиски.
Едва он вышел за дверь, как несколько ивовых пушинок тут же прилипли к его лицу. Подумав, он оторвал кусок от своей одежды и прикрыл рот и нос. В этот самый момент в юго-западном направлении в небо взмыл сигнальный фейерверк — тот самый, который он дал ученикам для вызова помощи. Снаружи города его было не видно, но внутри он работал.
«Только бы не А-Ю. Из всех них А-Ю несёт на себе бремя кровной мести, и эта одержимость может легко заманить его в ловушку». Подумав об этом, Мо Юньлань ускорил шаг.
Дела у Мо Ю в этот момент действительно были неважные. Крепко сжимая в руке белую пилюлю, он спешно искал старшего брата, но так и не смог его найти. От душевного смятения он поддался иллюзии, которая воспользовалась его уязвимостью.
Он услышал, как нежный голос напевает красивую колыбельную, а мать легонько качает его кроватку. Так уютно, так спокойно. Внезапно мать издала короткий вскрик, и потекла кровь. Такая алая, такая красная, огромная лужа. Он увидел остриё меча, с которого капала кровь, пронзившее её грудь.
«Нет!» — закричал он, но расплывчатое лицо матери вдруг стало чётким и превратилось в то самое лицо, что заставляло его сердце биться чаще, а щёки краснеть, то самое лицо, о котором он грезил наяву и во сне. Из уголка губ старшего брата текла кровь, и он сказал ему:
— А-Ю, спаси меня.
«Брат! Нужно спасти брата!» В его сознании мелькнула искра ясности. В конце концов, это была иллюзия его собственной секты, и у него была некоторая сопротивляемость. Он поднял свой меч «Подпирающий Небо» и несколько раз с силой полоснул себя, с помощью боли временно вырвавшись из плена демонической иллюзии.
«Точно, я совсем растерялся от беспокойства. Цветок-сновидец! Стоит лишь уничтожить Цветок-сновидец, служащий оком формации, и эта демоническая иллюзия в городе рассеется как дым, а значит, и опасность исчезнет».
Он потерял немало времени, небо уже начало темнеть. Он резко развернулся и устремился к резиденции городского главы в центре города.
Резиденция находилась в центре города Пинъань и была самым просторным и изысканным двором. Обычно после захода солнца здесь зажигались фонари и звучала музыка, но сейчас всё было погружено в мёртвую тишину и мрак.
Мо Ю обнажил свой меч и при свете луны вошёл в резиденцию. Едва он обыскал передний двор, как издалека донеслись звуки боя, казалось, с заднего двора.
Сад на заднем дворе был уже в полном беспорядке, повсюду валялись сломанные ветки и листья. Женщина в кричаще-красном наряде с громким выкриком ударила красной шёлковой лентой, разбив вдребезги демонический цветок, который размахивал несколькими лозами, имел венчик, похожий на человеческое лицо, и издавал плачущие звуки «и-я».
Красная лента обвила цветок, ставший совсем вялым, и вырвала его из земли вместе с толстым зелёным корнем. Женщина в красном поймала этот корень, легко провела по нему пальцем, и маленький красный плод скатился ей на ладонь, источая соблазнительный аромат.
Заполучив красный плод, женщина в красном торжествующе улыбнулась и, повернув голову, увидела спешившего к ней с мечом наготове Мо Ю. «Как раз кстати. Этот юнец хоть и молод, и уровень культивации у него невысок, но черты его лица красивы, словно высечены резцом. Вполне удовлетворительно».
«Я под влиянием этой формации вся горю от страсти, зуд нестерпим. Что ж, осчастливлю этого мальчишку, использую этот редкий красный плод для парной культивации, повышающей мастерство».
Подумав об этом, она поправила растрепавшиеся волосы и обольстительно улыбнулась.
— Я — Му Сяньсянь из секты Мирской Пыли, приветствую тебя. Какой же ты хорошенький, юный господин, прямо сердце у меня тук-тук-тук.
— Не веришь — потрогай, — прошептала она, соблазнительно улыбаясь и выпячивая пышную грудь. Она приблизилась к Мо Ю и протянула руку, чтобы схватить его.
«Что это за уродливая женщина? С чего это она вдруг распутничает? Цветок-демон уничтожен, а я ещё не нашёл старшего брата». Его охватили отвращение и нетерпение. Он нахмурился, увернулся и уже собирался уйти.
Му Сяньсянь, почувствовав унижение и гнев, решила, что он просто неотёсанный книжный червь, не понявший её намёков. Кокетливо рассмеявшись, она сбросила часть одежды, обнажив грудь, и бросилась на него, пытаясь обнять со спины.
Мо Ю услышал свист ветра и, решив, что эта странная женщина нападает на него сзади, тут же нанёс ответный удар мечом, пронзив Му Сяньсянь насквозь. Можно сказать, что Му Сяньсянь от похоти потеряла разум и, недооценив уровень культивации Мо Ю, перевернулась в тихой заводи — опростоволосилась на ровном месте.
Му Сяньсянь, а точнее Линь Мяомяо, была просто ошеломлена. Она не ожидала, что кто-то может полностью проигнорировать её чары и в такой момент без всякой причины нанести ей смертельный удар. А этот ржавый меч был очень странным: как этому юнцу с его ничтожным мастерством удалось пробить защитную энергию великого культиватора стадии Преобразования Души?
Сердце Линь Мяомяо наполнилось гневом и сожалением. Она пошевелила пальцами, но у неё не было сил поднять руку, чтобы отомстить. Перед глазами всё расплывалось. Стиснув зубы, она ценой своей оставшейся жизни и души, что не войдёт в круг перерождений, принесла себя в жертву демоническому богу из иного мира, которому поклонялись в её секте из поколения в поколение, и изрекла ядовитое проклятие.
Пусть этот человек проживёт жизнь хуже смерти, пусть собственными руками убьёт того, кого любит больше всего, и утонет в бесконечных муках раскаяния и отчаяния.
http://bllate.org/book/14060/1237348
