Янь Е был приведён Цинь Чжао в резиденцию Императорского маршала. Они шли по извилистым коридорам, стены которых были выкрашены в ярко-красный цвет, и направлялись в кабинет Чу Минъюня. По пути Янь Е с благоговением смотрел на роскошь особняка и пытался задать несколько вопросов, но мужчина в чёрном лишь равнодушно хмыкал, не оборачиваясь. В конце концов, Янь Е сдался и разочарованно закрыл рот. Когда Цинь Чжао остановился, он тоже остановился, быстро поправил выражение лица и посмотрел на медленно открывающуюся дверь кабинета.
В этот момент Чу Минъюнь что-то рисовал на карте. Услышав приближающиеся шаги, он поднял голову. Увидев Янь Е, он спросил:
— Что ты здесь делаешь?
Янь Е поклонился и ответил с улыбкой:
— Этот скромный слуга узнал, что вы ищете информацию о старом министре Чэне. Я кое-что знаю, поэтому поспешил сюда, чтобы сообщить господину Чу.
Чу Минъюнь отложил кисть и откинулся на спинку стула.
— У тебя есть информация о местонахождении семьи Чэнь Сюаньвэня?
— Немного, — сказал Янь Е. — Несколько дней назад меня отправили с дипломатической миссией в Линьань, и у меня состоялась небольшая встреча с губернатором округа. Он упомянул, что старый министр Чэнь неожиданно обратился к нему за помощью, попросив купить ему дом за пределами города Линьань и помочь перевезти туда свою семью. Министр Чэнь отказался говорить об этом подробнее, и он не посмел больше спрашивать. Но несколько дней спустя дом загорелся посреди ночи. К тому времени, как губернатору удалось отправить туда людей, он уже почти сгорел дотла.
— Пожар посреди ночи? — Чу Минъюнь слегка приподнял брови.
— Да. Как мог окружной судья пренебречь таким делом? Он несколько раз посылал людей для расследования, но они не нашли никаких признаков поджога. Пожар мог быть вызван какой-то случайностью из-за свечи в доме.
— Хе, — сухо рассмеялся Чу Минъюнь. — Если бы человек, убивший семью Чэнь Сюаньвэня, позволил себя так легко раскрыть, у него не хватило бы смелости сделать это в первую очередь.
Действительно, большая часть расследования была лишь для виду. Услышав саркастический тон Чу Минъюня, Янь Е покрылся испариной. Не смея смотреть ему прямо в глаза, он улыбнулся и ответил:
— Господин прав.
— Ты хочешь сказать, что вся семья Чэнь Сюаньвэня сгорела дотла?
— Что касается этого… боюсь, что это может быть не так, — неуверенно ответил Янь Е.
— Хм? — Чу Минъюнь пристально посмотрел на него.
Янь Е невольно вытер рукавом выступивший на лбу холодный пот. Затем он нервно произнёс:
— Это было всего лишь предположение окружного судьи. Этот скромный слуга просто помогает передать сообщение, он не может знать всех деталей.
Чу Минъюнь улыбнулся и медленно спросил:
— Почему ты так боишься меня?
— Вовсе нет, — сказал Янь Е, заставив себя улыбнуться, прежде чем набраться смелости и продолжить объяснение. — Кто-то сказал, что посреди ночи у дома остановилась карета. Похоже, люди в карете спасали кого-то из дома. Спасённым, возможно, был единственный внук старого министра, но было слишком темно, чтобы кто-то мог ясно видеть.
Интуитивно понимая намерение Янь Е войти к нему в доверие, Чу Минъюнь взглянул на него и небрежно сказал:
— Ничего. Я просто слышал, что внук Чэнь Сюаньвэня был довольно красив.
Янь Е на мгновение потерял дар речи. Вспомнив, что мужчина перед ним открыто увлекается мужчинами, он мог только проглотить свои слова и выдавить неловкий смешок.
Затем Чу Минъюнь небрежно спросил:
— Кстати, ты вот так запросто пришёл ко мне домой, но не боишься, что тебя обнаружит Су Шию?
— Не волнуйтесь, господин, — поспешно заверил его Янь Е. — Императорского цензора сейчас нет в Цензорате. Я вышел сразу после того, как он ушёл.
— О? — заинтересовался Чу Минъюнь. — Куда пошёл Су Шию?
— Кто-то обвинил министра общественных работ, Тань Цзина, в использовании официальных кораблей для контрабанды товаров и импорта пороха. Господин Чу, должно быть, тоже знает об этом, но все доклады из Цензората должны быть проверены господином Су. Это серьёзное дело. Если это ложное обвинение, Цензорат будет обвинён в очернении репутации придворных чиновников. Но если это правда, господин Су воздержится от представления доклада непосредственно императору, чтобы не дать Тань Цзину узнать, что за ним следят. Судя по его характеру, он, скорее всего, расследует это лично.
Лицо Чу Минъюня слегка помрачнело. «Обвиняют Тань Цзина в импорте пороха?»
Выражение лица Цинь Чжао тоже изменилось. Он пристально посмотрел на Янь Е, ожидая, что тот продолжит.
— Да, — ответил Янь Е, немного смущённый их реакцией. Он продолжил: — Это не первый раз, когда официальный корабль министра Таня перевозит контрабанду. Поначалу он был довольно сдержан в этом вопросе, и мы все закрывали на это глаза. Но я не знаю, что на него нашло, что он даже привёз несколько больших партий пороха на этот раз.
Чу Минъюнь, постукивая пальцами по столу, задумался. «Дела с порохом, которые он вёл с Тань Цзином, давно закончились. Взрыв в западном пригороде был осуществлён, и своевременный оползень в горах даже похоронил его. Дело уже закрыто, так зачем Тань Цзину импортировать столько пороха на этот раз? Может быть, кто-то в столице что-то задумал?»
— Лично расследовать? Как Су Шию хочет расследовать? — спокойно спросил он.
Янь Е задумался на мгновение, прежде чем ответить:
— Я взглянул на письмо с обвинением, когда отправлял его. Там было сообщение от доверенного лица министра Таня, в котором говорилось, что на складе на Западном рынке хранятся все записи о его сделках. Господин Су, возможно, отправился туда, чтобы забрать счета.
Чу Минъюнь сложил карту, которую держал в руках. Затем он встал, поправил халат и сказал:
— Хорошо, ты можешь идти.
— Что? — воскликнул Янь Е, удивлённо глядя на него.
Чу Минъюнь посмотрел на него краем глаза.
— Ты ждёшь, когда я тебя провожу?
— Этот скромный слуга не смеет, — пробормотал Янь Е. — Просто… каковы ваши намерения, господин?
— Я просто вдруг немного соскучился по Су Шию. Я пойду поищу его, — сказал Чу Минъюнь.
— …А?
«Разве они не виделись на утреннем заседании суда?»
Чу Минъюнь нетерпеливо посмотрел на него. Янь Е поспешно попрощался и тактично удалился. Чу Минъюнь и Цинь Чжао обменялись взглядами и вышли из дома, сели на лошадей и направились на запад.
Ранее Цинь Чжао ездил забирать порох у Тань Цзина, поэтому он, естественно, знал это место. Склад находился на краю Западного рынка Чанъаня. Издалека место было заросло сорняками и выглядело так же ветхо, как давно заброшенная хижина. Но они знали, что на самом деле это был строго охраняемый склад.
Как обычно, Цинь Чжао предложил войти первым, но остановился, когда Чу Минъюнь спросил его:
— Ты думаешь, что справишься с Су Шию?
Затем Чу Минъюнь объяснил планировку склада и местоположение бухгалтерии, приказав Цинь Чжао взять с собой отряд Теневой гвардии, разделиться и спрятаться, чтобы устроить засаду на Су Шию, когда тот будет уходить. Затем он перепрыгнул через стену и вошёл на склад.
На складе было тихо, если не считать шагов нескольких патрульных охранников. Чу Минъюнь без особых усилий пробрался в бухгалтерию. На ящике из павловнии всё ещё был небольшой медный замок. Чу Минъюнь посмотрел на него, затем быстро и без усилий сломал латунный стержень на замке ящика и отбросил его в сторону. Ящик был уже открыт, и внутри было пусто.
Су Шию опередил его.
Потирая брови, Чу Минъюнь встал, вышел из бухгалтерии и, немного подумав, повернулся, чтобы пройти к складу. Пройдя всего сто шагов, он почувствовал слабое человеческое присутствие. Он улыбнулся и последовал за этим человеком.
Когда Су Шию открыл дверь склада, он вдруг остановился и резко обернулся. Когда он поднял руку, из рукава показался меч, лезвие которого холодно блеснуло. Но кто-то схватил его за запястье ещё до того, как он успел сделать ход. Лицо, которое попало в его поле зрения, было знакомым, пусть и едва. Находясь всего в полудюйме от лезвия меча, он улыбнулся и сказал:
— Привет, господин Су.
Су Шию был слегка удивлён, увидев его. «…Господин Чу?» Он отдёрнул руку и прижал меч обратно к ладони, чтобы скрыть лезвие, но не ослабил бдительность. «Это вы следили за мной только что?»
— Есть ли кто-то ещё, кроме меня, кого ты хотел бы увидеть? — Чу Минъюнь улыбнулся, его брови изогнулись полумесяцем.
— Почему вы здесь, господин Чу? — спросил Су Шию.
— Ради чего же ещё я мог быть здесь, если не ради тебя? — Чу Минъюнь посмотрел на него и театрально вздохнул. Затем он начал медленно объяснять: — Я случайно увидел господина Су на улице ранее. Но ты исчез, прежде чем я успел поздороваться, поэтому у меня не было выбора, кроме как последовать за тобой. Я проделал весь этот путь, чтобы найти тебя, желая лишь воспользоваться возможностью поговорить с тобой ещё немного. И всё же ты так настороженно ко мне относишься. — Он сделал паузу, его улыбка стала шире, прежде чем он продолжил: — Если бы я не среагировал достаточно быстро, мой лоб уже встретил бы печальный конец от этого меча.
— Вы слишком скромны. В конце концов, господин Чу — человек, прошедший через множество битв. Вы защитились от моей небольшой попытки самосохранения, не вспотев, так зачем говорить о судьбе, которую не встретил ваш лоб? — Су Шию слегка улыбнулся, пряча меч обратно в рукав. — Однако, господин Чу, вы действительно последовали за мной сюда только для того, чтобы сказать мне пару слов? Такие действия не похожи на ваш стиль.
— Разве не нормально, что я хватаюсь за любую возможность приблизиться к тебе, потому что скучаю?
Су Шию молчал несколько мгновений, нахмурившись. Он не мог не спросить:
— Господин Чу… я мужчина. Вам не кажется неловким дразнить меня?
Чу Минъюнь слегка приподнял брови, затем улыбнулся и сказал:
— Мне кажется, это прекрасно. Более того, моё сердце так же искренне, как красны стены Великой стены, и каждое слово исходит из моего сердца, так как это можно считать дразнилкой…
— Я слишком опрометчиво высказался, — Су Шию поднял руку, чтобы прервать его дальнейшие речи. Затем он беспомощно развернулся и зашёл на склад, но, услышав шаги позади себя, уголки его губ дрогнули, и он не мог не вздохнуть про себя, беззвучно произнеся слово «враг». «Этот Чу Минъюнь такой надоедливый».
— Кстати, — вдруг спросил Су Шию, — как поживает травма плеча господина Чу?
— Это давно уже не проблема, — Чу Минъюнь закрыл дверь склада, повернулся и посмотрел на него с улыбкой. — Не хочешь подойти и слегка прикоснуться к нему?
Су Шию повернул голову, чтобы посмотреть на него. Когда его взгляд скользнул по его плечу и упал на лицо Чу Минъюня, он вдруг улыбнулся и сказал:
— Не нужно, это понятно, что такие травмы для господина Чу — ничто.
«У него действительно толстая кожа».
Невольно Чу Минъюнь уловил скрытый смысл в словах Су Шию, даже не пытаясь.
http://bllate.org/book/14062/1237614
