Туз Треф слегка махнул рукой – и в центре площадки возник десятиметровый ЖК-экран. На нем воспроизводилось видео с видами двух главных городов. Если четверка треф напоминала вступительный экзамен, то этот видеоролик напоминал «рекламный фильм о жизни в университете».
Солнечный город раскинулся на берегу моря – на острове, окружённом океаном. Под солнечными лучами он словно был окутан мягкой золотистой вуалью. Белый мелкий песок и кристально чистая лазурная вода не хранили и следа загрязнения. На пляже не виднелось ни клочка мусора. На видео люди ходили босиком и в купальниках по пляжу, кто-то лежал на шезлонгах – читал и загорал, другие предавались водным развлечениям: парасейлингу, сёрфингу, яхтингу. У всех на лицах сияли улыбки.
Если бы они не были в Мире Карт, Сяо Лоу принял бы этот прекрасный прибрежный город за райский уголок. Чем больше Юй Ханьцзян смотрел на экран, тем страннее он себя чувствовал. Тёплые, прекрасные сцены на экране резко контрастировали с жестокостью и суровостью секретных комнат, словно это были два совершенно не связанных между собой мира. Сяо Лоу чувствовал то же самое.
– Разве участникам из Солнечного города не нужно продолжать испытания? – невольно спросил он.
– Коренным жителям не нужно проходить испытания – у них своя жизнь. Однако участники должны проходить их регулярно. Конечно, если хотите, можете интегрироваться в этот мир и найти здесь работу, даже жениться или завести детей, – спокойно ответил Туз Треф.
Он снова посмотрел на экран. На этот раз на экране демонстрировалось прекрасное побережье. В Солнечном городе была дорога под названием «Солнечная аллея» – широкая асфальтированная улица, обсаженная пальмами. Их листья, похожие на зонтики, свисали вниз, отбрасывая на землю густые тени. Пышная зелень, чистое море, лазурное небо и белые облака гармонично дополняли друг друга: каждый кадр мог стать потрясающими обоями для рабочего стола.
– Солнечный город, будучи прибрежным, может похвастаться самым красивым морским пейзажем в Мире Карт. Здесь лучшая еда и самые дешёвые морепродукты. Солнечная аллея – популярное место у горожан для прогулок. В городе разумные цены, недвижимость с видом на море довольно доступна. Всего за 50 миллионов золотых монет можно купить полностью меблированную виллу с видом на море, – добавил Туз Треф.
При обменном курсе 100:1, 50 миллионов золотых монет равнялись 500 000 юаней.
«Купить виллу с видом на море в реальном мире за 500 000 юаней? Да это просто несбыточная мечта!» — пронеслось в мыслях у Сяо Лоу.
Сяо Лоу и Юй Ханьцзян переглянулись. Вместо радости от низких цен в Солнечном городе их тревога лишь возросла. Их предположение оказалось верным. Многие участники, попав в главный город, постепенно вливались в этот мир, открывали для себя его красоту, и начинали сомневаться, хотят ли вообще возвращаться.
Только представьте, человека, который в реальном мире не может позволить себе даже 50‑метровую квартиру без мебели. А тут, заработав золотые монеты в секретных комнатах, они могут сразу купить меблированную виллу с видом на море. Будет ли они по-прежнему твёрдо намерены вернуться в свою обветшалую съёмную комнату? Доступность материальных благ, пусть и была самым банальным приёмом, зачастую оказывалась для многих непреодолимой.
– А как насчет Лунного города? – нахмурился и спросил Юй Ханьцзян.
Туз Треф щёлкнул пальцами – и видео на экране тут же переключилось на следующий рекламный ролик.
Если Солнечный город был красивый прибрежным городом, то Лунный был красивым городом-садом. Весь город был расположен в глубине леса, окружённый высокими деревьями. Создавалась иллюзия, будто вы попали в тропический лес.
Деревья по обеим сторонам улиц вырастали настолько, что достигали балконов жителей: зелёные кроны будто заглядывали прямо в окна. Экзотических цветов и растений тут тоже было в изобилии, на каждом шагу открывался живописный вид.
Архитектурный стиль Лунного города резко контрастировал с небоскрёбами и приморскими виллами Солнечного города. Здесь преобладали простые деревянные дома, каждый из которых отличался уникальным дизайном. Некоторые дома были построены прямо на деревьях, и к их входам вели ступени, вырубленные прямо в стволах. Трёхэтажные деревянные виллы были разбросаны по всему городу, они создавали ощущение уединённого рая, идеального для отдыха и жизни на пенсии.
В отличие от суеты Солнечного города, Лунный поражал исключительной тишиной. Под туманным лунным светом он, утопая в лесу, источал таинственность. Жители здесь находились в тесном контакте с природой, и поскольку площадь зеленых насаждений достигала не менее 70%, воздух здесь был невероятно свежим.
– Цены в Лунном городе примерно такие же, как в Солнечном. За ту же сумму можно купить деревянную виллу. Морепродукты здесь дорогие, зато много дичи и деликатесов. Только грибов – более десятка сортов, а все виды жареного мяса довольно дешёвые, – произнес Туз Треф.
С холодным выражением лица подросток добросовестно представил оба города.
Сяо Лоу, внимательно смотревший рекламный ролик, заметил:
– В ролике о Лунном городе всегда была ночь… Это совпадение или в Лунном городе вообще нет дня?
Лю Цяо раньше не обратила на это внимания, но, услышав вопрос профессора Сяо, тут же осознала: в ролике о Солнечном городе были только яркие дневные сцены, Лунный город был неизменно окутан лунным светом.
– Сутки в обоих городах длятся 24 часа, но в Солнечном городе день длится 18 часов, а ночь всего 6. В Лунном городе все наоборот: ночь длится 18 часов, а день – 6. Рабочее время в обоих городах – с 9:00 до 12:00 и с 13:00 до 16:00, – ничуть не смутившись вопроса, ответил Туз Треф.
– Всего 6 часов рабочий день? – глаза Лю Цяо расширились от удивления.
– Да, – подтвердил Туз Треф. – Люди должны большую часть времени отдыхать и наслаждаться досугом. Разве вы все не работали по 6 часов в день?
Все четверо одновременно замолчали. В реальном мире не стоило говорить ни о каких 6 часах в день, 8 часов было минимумом. А во многих IT‑компаниях сверхурочная переработка и вовсе стала нормой: нередко люди возвращались домой лишь к 10 вечера, настолько измотанные, что засыпали, едва голова касалась подушки. Уходить с работы в 16:00? О таком никто даже и мечтать не смел.
Они действительно попали в другой мир. Купить полностью меблированную виллу за 500 000 юаней, работать по 6 часов в день и большую часть времени посвящать отдыху… Такая жизнь была похожа на мечту.
– Эти два города, будто идеальные города из сказки, – вдруг тихо произнесла Лю Цяо.
– Солнечный и Лунный города – действительно идеальны для проживания, – взглянув на нее, кивнул Туз Треф.
В секретной комнате четверки треф вновь повисла тишина.
Сяо Лоу и Юй Ханьцзян были глубоко потрясены. Они всегда считали, что Мир Карт – жесток и полон опасностей, а выяснилось, что два главных города были идеальны для жизни.
В них можно было купить дом по очень низкой цене, наслаждаться всевозможными деликатесами и лучшими условиями жизни: свежим воздухом и пышной зеленью Лунного города или ярким солнцем и прекрасными пляжами Солнечного… Кто после такого захочет вернуться?
Сяо Лоу крепко сжал руки в кулаки. Наконец он понял, в чём заключалась самая большая ловушка Мира Карт. Ловушка, расставленная двумя джокерами для участников, была тонкой и коварной. Главные города походили на мягкое болото: оно засасывало тех, кто в него попадал, и лишало возможности выбраться. Материальные блага использовались, чтобы развратить сердца людей, лишить их желания вернуться и заставить обосноваться в Мире Карт. По мере того как участники интегрировались в этот мир, они постепенно забывали прошлую жизнь, куда более тяжёлую, чем нынешняя, забывали друзей и семью, находили здесь новых друзей и начинали всё заново.
Почти 80 миллионов участников прошли первые четыре уровня секретных комнат, но никто из них так и не покинул Мир Карт. Это было невероятно!
Сяо Лоу посмотрел на Юй Ханьцзяна, и тот кивнул ему в ответ: очевидно, у них обоих возникла одна и та же мысль.
– Мы отправимся в Лунный город, – решительно произнёс Юй Ханьцзян.
– А как насчёт игроков 3 и 4? Пожалуйста, тоже выбирайте, – спросил Туз Треф.
Лю Цяо, разумеется, тоже выбрал Лунный город, но человек в маске слегка улыбнулся:
– Я люблю морепродукты, поэтому выбираю Солнечный город.
Туз Треф открыл две двери: золотую, которая вела в Солнечный город, и серебряную, которая вела в Лунный. Сделав приглашающий жест, он сказал:
– Проходите. Не забудьте проверить свои колоды карт после выхода.
Сяо Лоу, Юй Ханьцзян и Лю Цяо прошли через серебряную дверь. Они ожидали, что их телепортирует прямо в Лунный город, но вместо этого оказались в большом аэропорту. Сяо Лоу на мгновение опешил, а затем, следуя наставлению Туза Треф, тут же проверил свою колоду и обнаружил дополнительную карту: [Билет]. Отправной точкой значилась четвёрка треф, а пунктом назначения – Лунный город. Это был авиабилет, который дал ему Туз Треф.
Все трое огляделись и заметили, что вокруг них раскинулся оживлённый аэропорт, переполненный такими же растерянными участниками. Взгляд Юй Ханьцзяна скользнул по залу и остановился на зоне регистрации. Все трое направились туда.
Сотрудники аэропорта быстро оформили документы, и все трое вместе поднялись на борт самолета. На этом рейсе находилось около ста человек. Некоторые выглядели спокойными. Как только самолет тронулся, они закрыли глаза и погрузились в размышления. Некоторые оглядывались по сторонам и украдкой наблюдали за пассажирами вокруг. Другие смотрели в окно, ничего не замечая.
Места Сяо Лоу, Юй Ханьцзяна и Лю Цяо оказались рядом. Лю Цяо села у окна, Юй Ханьцзян – посередине, а Сяо Лоу – у прохода. Он заметил неподалёку двух молодых людей лет двадцати с небольшим, одетых как студенты. Наклонившись ближе, Сяо Лоу прошептал:
– Вы из четвёрки треф?
Молодой человек на миг замер, а потом его лицо озарилось радостью, словно он встретил соотечественников за границей.
– Да! Вы тоже? – взволнованно воскликнул он.
Сяо Лоу кивнул:
– Похоже, все, кто летит в Лунный город из четвёрки треф, сейчас здесь
Юноша почесал затылок и задумчиво произнёс:
– Интересно, встретит ли нас кто-нибудь, когда мы доберёмся до Лунного города? У меня сейчас в голове совершенно пусто, прямо как тогда, когда я уезжал учиться за границу один…
В конце концов, город был совершенно незнакомым, и все ощущали лёгкое беспокойство. Пусть в рекламном ролике показывали мирную картину, но кто знает, какой окажется реальная жизнь? Особенно тревожились те участники, кто в четверке треф проиграл свои золотые монеты: вдруг, им негде будет жить?
Красивая стюардесса зачитала инструкции по технике безопасности, после чего самолёт взлетел. За окном царила поздняя ночь, мерцали звёзды. Пассажиры сидели с самыми разными выражениями лиц: большинство выглядели встревоженными, некоторые перешёптывались, обсуждая дальнейшие планы.
– Я переживаю, что господин Шао и Е Ци будучи в четверке черв могут не лететь в Лунный город, – вдруг сказал Юй Ханьцзян.
Сяо Лоу, вспомнив, что четверка черв – это скоростной поезд, кивнул:
– Твои слова верны. Господин Шао и Е Ци, скорее всего, в Лунный город прибудут на поезде.
– В таком случае мы приземлимся в аэропорту Лунного города, а они выйдут на вокзале. Даже если мы прибудем одновременно, как мы встретимся? – задумчиво произнесла Лю Цяо.
– Вероятно, не встретимся. Но ничего страшного: пока мы все в Лунном городе, мы найдём способ отыскать господина Шао и Е Ци, – беспомощно ответил Сяо Лоу. Затем он посмотрел на Юй Ханьцзяна и спросил. – Руководитель группы Юй, сколько у тебя осталось денег?
Юй Ханьцзян подсчитал и ответил:
– После нескольких побед и поражений в четверке треф, в итоге я получил 200 000 золотых монет.
– Я тоже заработал 200 000. Если добавить к этому деньги, которые удалось заработать во время финансового кризиса, у нас теперь около 800 000 золотых монет, – сказав это, Сяо Лоу задумчиво погладил подбородок. – У господина Шао, должно быть, на счету несколько миллионов. Как только мы его найдём, сможем придумать, как продать браслет из кошачьего глаза и необработанный нефрит. Тогда о деньгах можно будет не беспокоиться.
Лю Цяо, оставшаяся без гроша в кармане, на мгновение лишилась дара речи. Заметив её побледневшее лицо, Сяо Лоу улыбнулся и спросил:
– Ты потеряла все свои деньги в четвёрке треф?
– У меня и так было мало денег, а потом я случайно попала на штрафную клетку. У меня действительно почти ничего не осталось, – едва сдерживая волнение, тихо ответила Лю Цяо.
– Почему бы тебе сначала не пойти с нами? Как только встретимся с господином Шао, ты сможешь продать браслет, а потом уже решишь, что делать с деньгами, – спокойно предложил Сяо Лоу. Немного помолчав, он добавил. – К тому же, когда доберёмся до главного города, мы можем помочь тебе найти сестру.
Лю Цяо была искренне благодарна. Она кивнула и тихо сказала:
– Спасибо, профессор Сяо.
– Пожалуйста, – улыбнулся Сяо Лоу.
Он заботился о Лю Цяо не просто так. Во-первых, он пообещал её сестре в секретной комнате двойки треф, что, если встретит Лю Цяо, позаботится о ней. Во-вторых, он был преподавателем, а она – студенткой в одном и том же университете. Он просто не мог стоять в стороне и смотреть, как она остаётся без крыши над головой. Он не в силах был помочь всем, но помочь одной студентке – это было более чем в его силах.
Трое продолжали обсуждать планы, когда в самолете прозвучало объявление:
— Пассажиры, наш самолёт скоро совершит посадку. Пожалуйста, пристегните ремни безопасности…
После легкого толчка самолет мягко коснулся земли. Следуя указаниям бортпроводников, пассажиры организованно покинули салон и вышли из здания аэропорта.
Как и ожидалось, в Лунном городе царила ночь. Едва оказавшись на улице, они увидели полную луну – она висела высоко в небе и казалась самой красивой из всех, что им доводилось видеть. Огромная луна казалась совсем близко, а её мягкий свет нежно окутывал город. Вдали ярко горели огни: было ясно, что жители ещё не спят, возможно, их ночная жизнь только начиналась.
Часы в аэропорту показывали восемь вечера.
Лёгкий ветерок доносил едва уловимый аромат травы и деревьев. Приятная температура и свежий воздух создавали невероятно комфортную атмосферу – всем троим было по-настоящему уютно.
Оглянувшись, они увидели аэропорт Лунного города: он был построен в форме гигантского дерева. Центральная ось напоминала ствол, а три верхних этажа – раскидистые ветви. Всё здание увивали зелёные лианы, а надземные переходы утопали в цветах – они росли необычайно буйно. Некоторые светло-голубые цветы каскадом спускались с третьего этажа до самой земли, образуя огромный «цветочный водопад».
– В реальном мире это точно стало бы туристической достопримечательностью! – невольно воскликнула Лю Цяо.
– Это место подойдет даже для свадебной церемонии, – задумчиво кивнул Сяо Лоу.
Особенно впечатлял цветочный водопад вокруг аэропорта – он превосходил любые оранжереи, куда в реальности водят туристов. Вдали раскинулось огромное лавандовое поле. Фиолетовые цветы сияли в лунном свете, а их нежный аромат был одновременно освежающим и бодрящим.
– Боже мой! Какое огромное лавандовое поле! Оно такое красивое! – неподалёку восторженно воскликнула какая-то девушка.
Да, здесь было потрясающе красиво, даже сам дизайн аэропорта захватывал дух. Но чем сильнее поражала эта красота, тем тревожнее становилось на душе у Сяо Лоу. Он замечал, как многие участники, особенно те, кто в жизни любил цветы и растения, не скрывали восхищения. В реальном мире они наверняка делали бы селфи и выкладывали их в соцсети. Их удивление было слишком очевидным, даже если это был Мир Карт.
Если бы сейчас у них спросили: «Хотите ли вы обосноваться в этом городе?», многие, пожалуй, заколебались бы. А если спросить чуть позже? Скорее всего, все сомнения исчезли бы.
– Какой красивый город… – со вздохом Сяо Лоу нежно потер виски.
– Два джокера используют такие методы, чтобы околдовать людей. Нам нельзя поддаваться. Давайте сначала найдём место для ночлега, – холодно напомнил Юй Ханьцзян.
Они успели сделать лишь несколько шагов, когда заметили пару баннеров. На одном было написано: «Бедные «посторонние» могут обратиться к нам за временным жильем!» Слово «посторонние» выделили красным и заключили в кавычки. Местные обычно называли претендентов просто «посторонними» – кавычки тут явно были лишними. Скорее всего, это была организация самих участников.
Рядом висел другой баннер: «Новый набор в «Павильон Лоин*». Девушки могут обращаться за информацией».
*если переводить дословно, то иероглиф 落 (lào) можно перевести как забывать, оставлять, падать, ронять, приходить в упадок, а 英 (yīng) – цветок
– Сходи туда и узнай, что к чему, – увидев это, Сяо Лоу прошептал на ухо Лю Цяо.
Лю Цяо кивнула и направилась к вербовочному пункту. Внутри сидели две женщины: безупречно накрашенные, с сияющими улыбками, они оживлённо болтали и выглядели очень довольными.
Поговорив с ними, Лю Цяо вернулась к Сяо Лоу и прошептала:
– Это ассоциация участников. «Павильон Лоин» принимает только девушек. Те, кто без команды, могут там зарегистрироваться – им помогут сформировать группу.
Сяо Лоу и Юй Ханьцзян переглянулись. Да, в главном городе действительно хватало организаций для участников.
Пока они обдумывали полученную информация, приятный женский голос по громкой связи внезапно произнес:
– Объявление о поиске, объявление о поиске! Турист Юй Ханьцзян, турист Юй Ханьцзян, пожалуйста, немедленно пройдите к справочной аэропорта – вас ждёт друг.
Все трое замерли от неожиданности.
– Кто-то меня ищет? – нахмурился Юй Ханьцзян.
– Руководитель группы Юй, возможно, это твой друг из реальной жизни, – предположил Сяо Лоу.
– Верно! Профессор Сяо и руководитель группы Юй побили рекорды в тройке и четверке черв. Я видела это во всплывающих сообщениях. Возможно, и участники в главном городе видели их, – тут же подхватила Лю Цяо.
Сяо Лоу кивнул:
– Если это кто-то, кого руководитель группы Юй знал в реальности, он наверняка понял, что ты тоже попал в Мир Карт. Он мог прикинуть, когда ты прибудешь в главный город и следить за рейсами из четверки треф и поездами из четверки черв. Через трансляцию можно удобно и быстро найти нужного человека.
Юй Ханьцзян подумал, что это звучит правдоподобно, и согласился:
– Возможно. Идем и проверим.
http://bllate.org/book/14136/1759409
Тоже через это проходили, удачи с работой.